บทที่ 17 ศิษย์พี่ โปรดใจเย็นก่อน

บทที่ 17 ศิษย์พี่ โปรดใจเย็นก่อน

ในครรลองสายตาของเซียวเหวินชวน เงาร่างหนึ่งปรากฏกายรางเลือนท่ามกลางแสงตะวันที่สาดส่อง นางสวมชุดคลุมผ้าต่วนสีขาวบริสุทธิ์ ชายเสื้อพลิ้วไหวแผ่วเบา ยามต้องแสงสลับเงาดูงดงามราวกับภาพฝัน ภายในห้องอบอวลด้วยกลิ่นหอมขจรขจายอย่างอ่อนโยน

ดวงตาของสวีลั่วสุ่ยทอประกายแห่งความตั้งใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เซียวเหวินชวนได้เห็นภาพเช่นนี้ มันสะกดสายตาของเขาไว้จนหมดสิ้น เขารู้สึกราวกับอากาศรอบกายแข็งตัวจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

สายตาของเขาจดจ้องตามปลายนิ้วของสวีลั่วสุ่ย นางขยับกายอย่างนุ่มนวลเป็นที่สุด ยามที่ปลายนิ้วเรียวงามกรีดกรายดูราวกับมีชีวิต และมันกำลังรัดตรึงหัวใจของเซียวเหวินชวนไว้แน่น

พวงแก้มของสวีลั่วสุ่ยซับสีระเรื่อ ดวงตาคู่งามดูพร่าเลือนท่ามกลางแสงเงาที่ตกกระทบ เซียวเหวินชวนยืนนิ่งงันอยู่ท่ามกลางแสงแดด ไม่กล้าส่งเสียงใดออกมาด้วยเกรงว่าจะทำลายบรรยากาศตรงหน้า เขาเผลอก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างลืมตัว จนเงาร่างสายหนึ่งทาบทับบดบังแสงตะวันตรงปากทางเข้าถ้ำพำนัก

ในตอนนั้นเอง สวีลั่วสุ่ยก็รู้สึกตัว นางหันมองไปทางปากถ้ำด้วยความตกใจ

"อุ๊ย ศิษย์พี่!" นางรีบคว้าชุดคลุมยาวบนเตียงมาสวมกอดไว้แนบอกด้วยความลนลาน นางขดตัวเข้าหากันอย่างประหม่าและกอดชุดนั้นไว้แน่น

ชั่วขณะนั้น เซียวเหวินชวนรู้สึกราวกับพลังปราณในกายพลุ่งพล่าน เขามีท่าทีลุกลี้ลุกลนและกระวนกระวายใจอย่างเห็นได้ชัด ใครจะคาดคิดว่าเด็กหนุ่มที่ดูสุภาพเรียบร้อยเช่นเซียวเหวินชวน กลับมีรสนิยมในด้านนี้กับเขาด้วย

เมื่อเซียวเหวินชวนขยับเข้าไปใกล้ กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็โชยเข้ากระทบนาสิก เขาจำได้ทันทีว่ามันคือกลิ่น 'เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋น' ของศิษย์น้องลั่วสุ่ย ความรู้สึกของเซียวเหวินชวนในยามนี้เปรียบเสมือนการย่างกรายเข้าไปในเตาหลอมกลางฤดูคิมหันต์

สวีลั่วสุ่ยกระชับชุดคลุมในมือแน่นขึ้น นางคำนวณเวลาในใจว่าคงถึงเวลาอันสมควรแล้ว หากเล่นแง่ต่อนานไปอาจจะเสียการได้ เพราะสิ่งที่ไขว่คว้ามาไม่ได้มักจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดเสมอ

"ศิษย์พี่? ศิษย์พี่เจ้าคะ? ข้าลั่วสุ่ยเอง ข้าคือศิษย์น้องของท่านไงเจ้าคะ"

เสียงเรียกแต่ละคำราวกับช่วยฉุดดึงสติของเซียวเหวินชวนที่เตลิดเปิดเปิงไปไกลให้กลับคืนมา เมื่อเขารู้สึกตัวก็รีบกล่าวด้วยความละอาย

"อา... ศิษย์น้อง ข้าต้องขอโทษด้วยจริงๆ ข้าเพิ่งจะบรรลุขอบเขตพลังมา สภาพจิตใจจึงยังไม่มั่นคงนัก" แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ในดวงตาของเขากลับมีทั้งความรู้สึกผิดและไฟปรารถนาแฝงอยู่

"ศิษย์พี่..." สวีลั่วสุ่ยขอบตาแดงระรื่น แม้จะไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น แต่สายตาเมื่อครู่ของเขาก็น่ากลัวเหลือเกิน ซึ่งนางก็จำต้องแสดงท่าทีหวาดหวั่นออกมาให้สมบทบาท

เซียวเหวินชวนต้องใช้เวลาปลอบโยนอยู่นานกว่านางจะสงบลง

"ข้านึกว่าเป็นพวกศิษย์พี่หญิงมาหาเสียอีก เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของท่านหรอกเจ้าค่ะ"

"อย่างไรก็เป็นความผิดของข้าอยู่ดี เป็นเพราะศิษย์พี่เผลอตัวไปชั่วขณะ... และแน่นอนว่าเป็นเพราะศิษย์น้องมีเสน่ห์เกินไป"

"หากศิษย์พี่ยังพูดเช่นนี้อีก ข้าจะโกรธแล้วนะเจ้าคะ"

หลังจากเย้าแหย่กันอยู่พักหนึ่ง ทั้งคู่จึงเริ่มเข้าสู่หัวข้อสำคัญ

"ศิษย์น้อง ช่วงนี้ข้าอาจต้องไปกักตัวบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง คงไม่อาจอยู่ช่วยเจ้าทำสิ่งใดได้"

"ศิษย์พี่ ท่านพูดเรื่องอะไรกัน ท่านเป็นคนนำทางและคอยช่วยเหลือข้ามาตลอด แต่ท่านเพิ่งจะออกจากด่านบำเพ็ญเพียรมาไม่ใช่หรือ ทำไมถึงต้องไปอีกแล้วล่ะเจ้าคะ?"

ขณะที่สวีลั่วสุ่ยกล่าวเช่นนั้น ในใจกลับคิดว่า 'ไม่ได้นะ ห้ามไปกักตัวเด็ดขาด' หากเขาไปเก็บตัว สิ่งที่นางเพิ่งทุ่มเทอ่อยเหยื่อไปเมื่อครู่ก็สูญเปล่าพอดี นางยังหวังจะใช้เขาเป็นหมากชิ้นสำคัญในการปะทะและหักล้างกับอวี๋ต้าจื้ออยู่

"เรื่องนี้ข้าบอกเพียงแค่เจ้าคนเดียว ห้ามไปบอกผู้อื่นเด็ดขาด ขณะนี้พวกสัตว์อสูรเริ่มรุกรานพรมแดนแล้ว คาดว่าภายในสองถึงสามปีจะมีหมายเกณฑ์ระดมพลมาถึงพวกเรา"

"สัตว์อสูรรุกรานพรมแดนหรือเจ้าคะ?"

"ใช่แล้ว ทุกๆ ไม่กี่สิบปี พวกสัตว์อสูรจะเข้าโจมตีพื้นที่ชายแดน มหาดินแดนที่พวกเราอยู่นี้เดิมทีก็เป็นเขตรอยต่อระหว่างเผ่ามนุษย์กับเผ่าอสูร และในอดีตมันเคยเป็นเขตแดนของพวกมันด้วยซ้ำ"

"เผ่าอสูรจะส่งสัตว์อสูรระดับต่ำมาสังเวยชีวิตไปพร้อมๆ กับการบุกโจมตีแนวป้องกันของพวกเรา หากพวกมันสบโอกาสก็จะบุกทะลวงเข้ามาลึกถึงข้างใน หรืออาจจะยึดครองพื้นที่ทุ่งราบเทียนเหยียนกลับไปทั้งหมด"

"ดังนั้น ทุกครั้งที่สัตว์อสูรรุกรานพรมแดน ผู้ฝึกตนขอบเขตก่อรากฐานจะถูกเกณฑ์ไปแนวหน้าตามลำดับพื้นที่ โดยจะผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันเป็นชุดๆ ช่างโชคร้ายที่ข้าเพิ่งจะบรรลุขอบเขตก่อรากฐานในช่วงเวลานี้พอดี"

"อา... เช่นนั้นมันต้องอันตรายมากแน่ๆ ศิษย์พี่ ท่านไม่ไปไม่ได้หรือเจ้าคะ?" นางแสดงสีหน้าวิตกกังวลออกมาได้อย่างทันท่วงที

"ไม่เป็นไรหรอก แม้จะอันตรายแต่ก็ยังมีท่านอาจารย์อยู่ ข้าคงไม่ถึงคาด อีกอย่างการไม่ไปนั้นเป็นไปไม่ได้เลย ในอันตรายมักมีวาสนาแฝงอยู่เสมอ"

"ศิษย์พี่ต้องไปในที่ที่อันตรายเช่นนั้น หัวใจของศิษย์น้องคนนี้..."

"วางใจเถอะ ข้าต้องกลับมาแน่นอน ถึงเวลานั้นเจ้าเองก็อาจจะบรรลุขอบเขตก่อรากฐานแล้วก็ได้ อีกอย่าง ยังมีเวลาอีกตั้งสองสามปีกว่าจะถึงกำหนดเดินทาง"

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนเรียกดังมาจากด้านนอก

"ศิษย์น้องลั่วสุ่ยอยู่หรือไม่?"

บรรยากาศเช่นนี้ดูช่างคุ้นเคยยิ่งนัก และผู้ที่มาหาหาใช่ใครอื่นนอกจาก หลิวซิงจือ

สวีลั่วสุ่ยผละออกจากเซียวเหวินชวนแล้วหันไปกล่าวว่า "ศิษย์พี่หลิวไม่ค่อยมาหาข้าบ่อยนัก วันนี้คงมีเรื่องสำคัญเป็นแน่"

"อืม" เซียวเหวินชวนขยับตัวนั่งตัวตรงและไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่ม

สำหรับคนที่มีความทะเยอทะยานสูงเช่นนี้ สิ่งที่ต้องทำคือการตอบสนองความกระหายในอำนาจและการควบคุมของเขา พวกเขาชอบคนที่อ่อนน้อมคอยพึ่งพิงราวกับนกตัวน้อย ซึ่งสวีลั่วสุ่ยก็สามารถแสดงภาพลักษณ์นั้นให้เขาเห็นได้

ผิดกับอวี๋ต้าจื้อที่เป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกและถือดีในตัวเอง ยิ่งทำให้เขาได้ครอบครองยากเท่าไหร่ จิตใจของเขาก็จะยิ่งบิดเบี้ยวและโหยหามากขึ้นเท่านั้น เขาจะตามตื้ออย่างหนักหน่วงจนอาจกลายเป็นความบ้าคลั่ง แต่เมื่อคนประเภทนี้ได้สิ่งที่ต้องการมาครองแล้ว เขาก็จะปลดปล่อยความรุนแรงที่ซ่อนอยู่ในใจออกมา

หากร่างแยกนี้ยังมีประโยชน์มหาศาล เฉิงเชียนย่อมไม่ยั่วยุเขาเกินไป หรือหากทำ ก็จะรักษาระยะห่างไว้ให้ดี ทว่าเขารู้สึกว่าร่างแยกของสวีลั่วสุ่ยมีแนวโน้มสูงที่จะไม่อาจหลุดพ้นจากใจกลางของวังวนในท้ายที่สุดได้

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร เพราะเขาได้หาแพะรับบาปเตรียมไว้แล้ว การแลกเปลี่ยนหนึ่งต่อหนึ่งถือว่าไม่เลวนัก เป็นการแลกตระกูลหนึ่งกับอีกตระกูลหนึ่งที่คุ้มค่าทีเดียว