บทที่ 14: โชคลาภมาเกย กำไรมหาศาล
บทที่ 14: โชคลาภมาเกย กำไรมหาศาล
บทที่ 14: โชคลาภมาเกย กำไรมหาศาล
โขว่ลั่วสุ่ยที่กำลังกลัดกลุ่มเรื่องที่มาของศิลาวิญญาณ กลับพบว่าเพียงข้ามวันโชคลาภก็มาเกยถึงหน้าประตู และแผนการที่จะใช้ "เหยื่อหวาน" ล่อลวงศิษย์พี่บางคนก็เป็นอันต้องพับเก็บไปก่อนโดยปริยาย
“ศิษย์พี่ซิ่วหยุน หากท่านไม่มา ข้าก็ตั้งใจจะไปหาท่านอยู่พอดีเลยเจ้าค่ะ”
โขว่ลั่วสุ่ยเอ่ยทักทายเนี่ยซิ่วหยุน พลางเข้าไปคล้องแขนและนำทางนางเข้าสู่ถ้ำเซียน
“เจ้ามีธุระอันใดกับข้ารึ?”
“คือว่า... เรื่องนั้น... ข้าควรจะพูดอย่างไรดีนะเจ้าคะ?”
เมื่อเห็นท่าทางอึกอักของโขว่ลั่วสุ่ย เนี่ยซิ่วหยุนก็ล่วงรู้ทันทีว่านางกังวลเรื่องอะไร
“ฮ่าๆๆ หรือจะเป็นเรื่องข่าวลือที่พวกปากหอยปากปูในสำนักฝ่ายในพากันปั้นน้ำเป็นตัวพวกรนั่น?”
“อ้าว ท่านทราบแล้วหรือเจ้าคะ”
“ข้าอยู่ในสำนักมาหลายปี ย่อมต้องมีศิษย์น้องที่สนิทชิดเชื้อคอยส่งข่าวให้บ้างเป็นธรรมดา”
“แล้วเหตุใดท่านถึงไม่มาหาข้าเลยเล่าเจ้าคะ ข้าตั้งใจจะอธิบายให้ท่านฟังว่า...”
“อธิบายเรื่องอันใดกัน? ข่าวลือไร้สาระพวกรนั่นหาได้มีค่าควรแก่การใส่ใจไม่ ชุนโยวเอาแต่กักตัวบำเพ็ญเพียรจนไม่เคยแม้แต่จะพบหน้าเจ้าด้วยซ้ำ ข้าย่อมรู้อยู่เต็มอกว่าต้องมีคนที่มีเจตนาแอบแฝงกุเรื่องขึ้นมาเพื่อใส่ร้ายเจ้าหรือชุนโยว ข้าไม่เคยเก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย แล้วเหตุใดข้าต้องมาซักไซ้เจ้าด้วยเล่า?”
“โธ่ ท่านทำเอาข้ากังวลเสียตั้งนาน”
“สำนักแห่งนี้มีเรื่องซับซ้อนซ่อนเงื่อนมากมายนัก อยู่ไปอีกสักไม่กี่ปีเดี๋ยวเจ้าก็ชินไปเอง”
หลังจากเชิญเนี่ยซิ่วหยุนให้นั่งลงแล้ว โขว่ลั่วสุ่ยก็บรรจงรินน้ำชาวิญญาณส่งให้
“ศิษย์น้องลั่วสุ่ย ที่วันนี้ข้ามาหาเจ้า เพราะอยากจะขอซื้อเครื่องหอมอมตะหลิงยวิ๋นจากเจ้าสักหน่อย”
“ศิษย์พี่ซิ่วหยุน หากท่านต้องการสิ่งใดก็บอกข้ามาตรงๆ เถอะเจ้าค่ะ ข้าจะมอบให้ท่านเอง เพียงแค่ท่านชอบสิ่งที่ข้าทำ ข้าก็ดีใจจนบอกไม่ถูกแล้วเจ้าค่ะ”
“ข้ามิได้จะนำไปใช้เองหรอก มีศิษย์น้องบางคนฝากให้ข้ามาช่วยซื้อให้ ไว้วันหลังข้าจะมีโอกาสแนะนำให้พวกเจ้าได้รู้จักกัน”
“เช่นนั้นก็ดีเจ้าค่ะ ช่วงนี้ข้ากำลังว่างพอดี แต่อย่าได้เอ่ยเรื่องซื้อขายอีกเลยนะเจ้าคะ ข้าจะมอบให้ศิษย์พี่เหล่านั้นเอง”
“ลั่วสุ่ย เรื่องนี้ข้าต้องขอบอกเจ้าสักสองสามคำ เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าสิ่งใดสำคัญที่สุดบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร?”
“เคล็ดวิชา หรือว่าพรสวรรค์เจ้าคะ?”
“ใช่ ทว่าก็ยังไม่ใช่ทั้งหมด ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดประกอบด้วยสี่ประการคือ ‘โภคทรัพย์ วิชา คู่ และชัยภูมิ’”
“‘โภคทรัพย์’ หมายถึงทรัพยากรในการบำเพ็ญ หรือเรียกให้ตรงจุดก็คือศิลาวิญญาณและสมบัติวิเศษแห่งฟ้าดิน”
“‘วิชา’ หมายถึงเคล็ดวิชาหลักที่ใช้ฝึกฝน รวมถึงวิชาอาคมที่ใช้คุ้มครองกาย”
“‘คู่’ อาจหมายถึงคู่บำเพ็ญที่ฝึกวิชาคู่เคียงกัน หรือสหายสนิทที่ร่วมก้าวเดินไปบนมรรคาอันยิ่งใหญ่”
“และประการสุดท้าย ‘ชัยภูมิ’ หมายถึงสถานที่บำเพ็ญเพียร ยามที่ตบะยังต่ำต้อยมันคือแหล่งพลังปราณวิญญาณ ทว่ายามที่ตบะสูงส่งขึ้น มันหมายถึงอาณาเขตที่เจ้าสามารถครอบครองและควบคุมได้”
“ดังนั้น เจ้าจะละเลย ‘โภคทรัพย์’ เพียงเพราะเจ้ามีพรสวรรค์ที่ดีหรือมีฐานะในสำนักที่สูงส่งไม่ได้ ข้าเห็นว่าเครื่องหอมอมตะหลิงยวิ๋นของเจ้าสามารถนำพาศิลาวิญญาณมาให้เจ้าได้ไม่น้อยเลยทีเดียว”
“สิ่งนี้ย่อมเป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญของเจ้าในอนาคต”
โขว่ลั่วสุ่ยพยักหน้าเห็นพ้องอย่างว่าง่าย “ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่ช่วยชี้แนะเจ้าค่ะ ข้าคิดตื้นเขินเกินไปจริงๆ”
“อืม เข้าใจตอนนี้ก็ยังไม่สาย”
“ศิษย์พี่ โปรดรับเครื่องหอมขวดนี้ไว้เถอะเจ้าค่ะ” โขว่ลั่วสุ่ยหยิบเครื่องหอมอมตะหลิงยวิ๋นออกมาขวดหนึ่งจากถุงมิติแล้วผลักไปทางเนี่ยซิ่วหยุน
ก่อนที่อีกฝ่ายจะได้เอ่ยปากปฏิเสธ โขว่ลั่วสุ่ยก็รีบชิงพูดว่า “นี่คือของขวัญแทนคำขอบคุณที่ท่านช่วยชี้แนะข้า ท่านต้องรับไว้ให้ได้นะเจ้าคะ”
เนี่ยซิ่วหยุนยิ้มกริ่ม ศิษย์น้องผู้ไร้เดียงสานางนี้แม้จะดูซื่อๆ แต่ก็มีไหวพริบและรู้จักยืดหยุ่นดียิ่งนัก
“เอาเถอะ เช่นนั้นข้าขอรับไว้ด้วยความยินดี”
เมื่อเห็นนางเก็บเครื่องหอมไปแล้ว โขว่ลั่วสุ่ยจึงหยิบขวดเครื่องหอมอีกสิบกว่าขวดออกมาวางเรียงรายบนโต๊ะ
“ศิษย์พี่เชิญเลือกดูเถอะเจ้าค่ะ ข้าเหลืออยู่เพียงเท่านี้เอง”
โขว่ลั่วสุ่ยบรรยายสรรพคุณของเครื่องหอมแต่ละขวด ทั้งกลิ่นหอม ความหมายแฝง และประโยชน์ในแง่ต่างๆ ระหว่างการบำเพ็ญเพียร
เรื่องนี้ต้องขอบคุณเหล่าอดีตคนรักเจ้าปัญหาในชาติก่อน หากพวกนางไม่ขยันงอนสะนิดสะน้อยจนต้องอาศัยน้ำหอมและลิปสติกมาง้อเป็นประจำ นางก็คงไม่สามารถปั้นเรื่องราวที่ผสมผสานเข้ากับวิถีแห่งโลกนี้ได้อย่างแนบเนียนถึงเพียงนี้
เนี่ยซิ่วหยุนไม่เคยพบเห็นสิ่งใดเช่นนี้มาก่อน นางถึงกับตะลึงงันไปกับคำอธิบายของโขว่ลั่วสุ่ย ที่แท้กลิ่นหอมนี้มีความหมายเช่นนี้ ทั้งยังสามารถผสมผสานกันได้อีกรึ...
ในที่สุด นางก็เหมาเครื่องหอมทั้งสิบห้าขวดไปในราคาขวดละห้าสิบศิลาวิญญาณ
และโขว่ลั่วสุ่ยยังย้ำหนักย้ำหนาว่านี่คือราคาพิเศษที่สุด ซึ่งเป็นราคาทุนสำหรับนางเท่านั้น
เนี่ยซิ่วหยุนที่เพิ่งพรรณนาเรื่อง ‘โภคทรัพย์ วิชา คู่ และชัยภูมิ’ มาหยกๆ ย่อมเข้าใจได้ทันทีว่านางควรจะบวกราคาเพิ่มเล็กน้อยยามที่นำไปแบ่งปันให้กับเหล่าสหายหญิงของนาง
นางคิดในใจว่านั่นคือมูลค่าของความรู้ และนางได้ตัดสินใจแล้วว่าจะต้องนำคำบรรยายวิธีการใช้เครื่องหอมเหล่านี้ไปบอกเล่าให้เหล่าสหายฟังอย่างละเอียดยิบ
หลังจากส่งเนี่ยซิ่วหยุนที่กลับไปอย่างเบิกบานใจแล้ว โขว่ลั่วสุ่ยก็กลับมานั่งอยู่ที่ลานหน้าถ้ำเซียน
“ดูท่าข้าจะสามารถอาศัยกิจการเครื่องหอมนี้มาช่วยเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้ในช่วงเวลานี้”
นางเริ่มคำนวณต้นทุนในใจ
ต้นทุนที่หนักที่สุดคือ ‘กลิ่นตื่นรู้’ กลิ่นตื่นรู้หนึ่งส่วนมีมูลค่าราวยี่สิบศิลาวิญญาณ และหนึ่งส่วนนั้นสามารถผลิตเครื่องหอมได้ถึงสิบขวด
ส่วนมวลบุปผาก็เก็บเอาตามภูเขา
สุราที่ใช้ก็มีคนมอบให้ เป็นสุราธรรมดาจำนวนมากที่มูลค่าไม่ถึงหนึ่งศิลาวิญญาณด้วยซ้ำ
น้ำผึ้งจากผึ้งวิญญาณและส่วนผสมอื่นๆ เมื่อรวมกันแล้วก็ตกราวสามถึงห้าศิลาวิญญาณเท่านั้น
ส่วนน้ำทิพย์วิญญาณก็ตักเอาจากบ่อน้ำในห้องอาบน้ำของถ้ำเซียนนี่เอง
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ต้นทุนของเครื่องหอมหนึ่งขวดนั้นไม่ถึงสองศิลาวิญญาณด้วยซ้ำ
แต่นางขายมันในราคาห้าสิบศิลาวิญญาณ
นี่คือเสน่ห์ของการสร้างเรื่องราว
เฉกเช่นเดียวกับเพชร เจ้าแยกออกหรือไม่ว่าเม็ดไหนคือเพชรธรรมชาติและเม็ดไหนคือเพชรสังเคราะห์? ทว่าฝ่ายหนึ่งถูกประทับตราว่า ‘เพชรแท้คือรักนิรันดร์’ เมื่อมีการผูกเรื่องราวให้เข้ากับความรักและการแต่งงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ ราคาก็ย่อมพุ่งสูงขึ้นอย่างฉุดไม่อยู่
โดยเฉพาะสตรีนั้นมักจะพ่ายแพ้ต่อสิ่งเหล่านี้ หลายคนไม่ได้มองเห็นมูลค่าที่แท้จริงของสิ่งของ แต่กลับพร้อมที่จะเปิดกระเป๋าเงินอย่างใจกว้าง
กำไรนั้นมหาศาลจริง ทว่ายังไม่มากพอ ทั้งยังทำเงินได้ช้าเกินไป หากตลาดเริ่มอิ่มตัว รายได้ก็จะลดน้อยลง เว้นแต่จะขยายฐานลูกค้าออกไปข้างนอก ทว่าการขยายออกไปภายนอกนั้นกลับไม่มีความหมายมากนัก
กิจการขนาดเล็กย่อมไม่มีใครอยากมาวุ่นวาย แต่หากกำไรเริ่มงดงามจนเตะตา เหล่านักปรุงโอสถหรือผู้มีความรู้ย่อมสามารถลอกเลียนแบบเครื่องหอมนี้ออกมาได้อย่างง่ายดาย
ดังนั้น เป้าหมายของนางจึงจำกัดอยู่เพียงในเขตปกครองของสำนักหลิงยวิ๋นเท่านั้น
มันคือการใช้เครื่องหอมมาบอกเล่าเรื่องราว
ตัวสินค้าสำคัญหรือไม่? เรื่องราวที่ผูกมาต่างหากคือมูลค่าที่แท้จริง
แรงสั่นสะเทือนจากค่ายกลขัดจังหวะความคิดของโขว่ลั่วสุ่ย
เมื่อเปิดค่ายกลออก นางก็พบว่าเป็นอวี๋ต้าจื่อ
โขว่ลั่วสุ่ยลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางแอบกังวลเล็กๆ ว่าเจ้าเด็กคนนี้จะเลิกมาหานางจริงๆ
หากเขาไม่มา แล้วนางจะแสดงงิ้วต่อได้อย่างไร?
นับว่าโชคดีที่เขายังมา
นางถอนหายใจยาวในใจ ทว่าใบหน้ากลับแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาในทันควัน
“ศิษย์น้องอวี๋ เหตุใดท่านถึงมาที่นี่อีกแล้วรึ?”
“ศิษย์พี่ลั่วสุ่ย ข้ามีเรื่องสำคัญจะปรึกษาเจ้าค่ะ”
“พูดตรงนี้เลยเถอะ”
“ก็ได้เจ้าค่ะ ศิษย์พี่ดูสิ สิ่งนี้คือสิ่งที่ท่านทำขึ้นมาใช่หรือไม่?” เขาหยิบขวดเครื่องหอมอมตะหลิงยวิ๋นออกมาจากถุงมิติ
“ใช่ มีปัญหาอันใดรึ?”
“คืออย่างนี้เจ้าค่ะ ตลาดการค้าของตระกูลอวี๋ภายในสำนัก ช่วงนี้มีผู้บำเพ็ญมากมายมาถามหาสิ่งนี้ ข้าพยายามสืบเสาะจนล่วงรู้ว่าต้นตอมาจากท่าน ข้าจึงอยากจะมาเจรจาเรื่องการร่วมมือกับท่านเจ้าค่ะ”
“ข้าก็แค่ทำเล่นๆ แก้เบื่อเท่านั้น”
“ตระกูลอวี๋มีกิจการอยู่ในมณฑลตลาดการค้าทั้งแปดภายใต้สังกัดสำนัก พวกเราต้องการสั่งซื้อในปริมาณมาก หรือไม่ก็ขอซื้อสูตรการผลิตจากศิษย์พี่โดยตรงเลยเจ้าค่ะ”
โขว่ลั่วสุ่ยยืนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ตามข้าเข้ามาข้างในเถอะ ท่านควรจะขอบคุณศิษย์พี่ซิ่วหยุนนะ หากนางไม่เพิ่งบอกเรื่องโภคทรัพย์ วิชา คู่ และชัยภูมิให้ข้าฟัง ข้าก็คงไม่เชิญท่านเข้ามาคุยเรื่องนี้หรอก”
“เจ้าค่ะๆ ข้าจะหาโอกาสไปขอบคุณนางแน่นอน” ทว่าในใจเขากลับคิดว่า
โขว่ลั่วสุ่ย ในที่สุดข้าก็หาจุดอ่อนของเจ้าพบแล้ว
ว่าที่อัจฉริยะแล้วอย่างไร สุดท้ายก้นบึ้งของหัวใจลูกหลานชาวนาวิญญาณก็ยังเป็นชาวนาวิญญาณอยู่วันยังค่ำ ความโหยหาในศิลาวิญญาณย่อมไม่เปลี่ยนไปตามฐานะที่เปลี่ยนไปหรอก
จากนั้นทั้งสองจึงหารือเรื่องการร่วมมือกันอย่างละเอียด ตระกูลอวี๋จะเป็นผู้จัดหาวัตถุดิบให้โดยไม่คิดมูลค่า ทั้งมวลบุปผาสดและบุปผาวิญญาณจำนวนมาก
โขว่ลั่วสุ่ยจะเป็นผู้จัดหาน้ำมันหอมระเหยจากบุปผาต่างๆ พร้อมกับสูตรการผสมขั้นตอนสุดท้ายที่สมบูรณ์
นางจะเรียกเก็บเงินเก้าร้อยศิลาวิญญาณสำหรับน้ำมันหอมระเหยหนึ่งขวด และหนึ่งขวดนั้นสามารถผลิตเครื่องหอมได้ราวสามสิบขวด
นางจะเร่งพัฒนาเครื่องหอมรุ่นระดับสูงที่ทำจากบุปผาวิญญาณขึ้นมาในภายหลัง ซึ่งนั่นจะเป็นอาวุธลับที่แท้จริง
สำหรับเครื่องหอมรุ่นธรรมดาเหล่านี้ นางจะมอบสูตรและวิธีการผลิตให้ โดยจะได้รับส่วนแบ่งสามสิบส่วนจากรายได้จากการขาย
กล่าวคือ เครื่องหอมหนึ่งขวดที่ขายในราคาแปดสิบศิลาวิญญาณ นางจะได้รับส่วนแบ่งห้าสิบสี่ศิลาวิญญาณ
ส่วนตระกูลอวี๋จะมีรายได้เพียงยี่สิบหกศิลาวิญญาณเท่านั้น
ถึงกระนั้น หลังจากอวี๋ต้าจื่อคำนวณต้นทุนดูแล้ว เขาก็ยังเห็นว่าได้กำไรมหาศาล
“กำไรจากเครื่องหอมอมตะหลิงยวิ๋นนี้ช่าง... มหาศาลเหลือเกินเจ้าค่ะ”
“อืม... ท่านได้กำไรแล้วล่ะ กำไรมหาศาลเลยทีเดียว”
อวี๋ต้าจื่อหาได้ใส่ใจไม่ว่าโขว่ลั่วสุ่ยจะทำเงินได้เท่าใด สิ่งที่เขาสนใจคือท่าทีที่เปลี่ยนไปของนาง
การผูกมัดด้วยผลประโยชน์ย่อมทำให้คนสองคนใกล้ชิดกันได้ง่ายขึ้น
“อย่างไรก็ตาม ข้าต้องขอบคุณศิษย์พี่ลั่วสุ่ยมากนะเจ้าคะ”
“ตอนนี้ยังเร็วไปที่จะขอบคุณ จะนับว่าสำเร็จก็ต่อเมื่อมันขายได้เท่านั้น”
นึกไม่ถึงว่า คนแรกที่ถูกลากลงน้ำกลับเป็นตระกูลอวี๋
เดิมทีในแผนการของโขว่ลั่วสุ่ย นางตั้งเป้าไว้ที่ตระกูลของศิษย์พี่เซียวต่างหาก
เอาเถอะ ยิ่งลงน้ำเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งจมลึกขึ้นเท่านั้น
บัญชีแค้นเก่าๆ ของตระกูลอวี๋ยังคงถูกจดไว้ในสมุดเล่มเล็กในใจของนางอย่างชัดเจน