บทที่ 13: สิ่งที่มิอาจครอบครอง มักรบกวนจิตใจมิรู้ลืม

บทที่ 13: สิ่งที่มิอาจครอบครอง มักรบกวนจิตใจมิรู้ลืม

หลิวซิงจือจ้องมองคนทั้งสองที่อยู่เบื้องหน้า

ทั้งคู่ต่างมีท่าทีมีพิรุธและดูกระวนกระวายใจอย่างเห็นได้ชัด

ตัวเขากับเซียวเหวินชวนนั้นมีความสัมพันธ์ที่ดียิ่งต่อกัน ดีถึงขั้นไหนน่ะหรือ? เอาเป็นว่าพวกเขาเคยร่วมเป็นร่วมตายในแดนลี้ลับมาด้วยกัน ความผูกพันนั้นย่อมมั่นคงดั่งขุนเขา

ทว่ายามนี้หลิวซิงจือกลับรู้สึกแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก เมื่อประกอบกับสีหน้าของสวีลั่วสุ่ยแล้ว คนทั้งสองนี้แอบไปทำอะไรลับหลังเขามาหรือไม่?

"เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?" เซียวเหวินชวนเอ่ยถามขึ้นก่อนเพื่อชิงตัดบท เมื่อเห็นสายตาอันหยั่งเชิงของหลิวซิงจือ

เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้สึกเหมือนถูกจับได้ว่าทำความผิด ทั้งที่ความจริงเขายังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว

"อ้อ พอดีศิษย์ในตระกูลสายนอกของข้าบังเอิญรู้จักกับลูกพี่ลูกน้องของศิษย์น้องลั่วสุ่ยเข้า ประจวบเหมาะกับที่ข้ามีธุระต้องไปจัดการทางนั้นพอดี เขาจึงฝากความมาถึงศิษย์น้องลั่วสุ่ย"

"ลูกพี่ลูกน้องของข้า ช่วงนี้เขาเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?"

"เขาอยู่ดีมีสุขยิ่งนัก หลังจากข้าล่วงรู้ว่าเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของเจ้า ข้าก็เจาะจงไปเยี่ยมเยียนเขาด้วยตนเอง เขาจึงฝากคำพูดมาถึงเจ้าว่า ให้ทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการบำเพ็ญเพียร และอย่าได้ไปเยี่ยมเขาบ่อยนักหากไม่มีเหตุจำเป็น เพื่อมิให้การฝึกตนของเจ้าต้องล่าช้าลง"

"ท่านพี่..." ดวงตาของสวีลั่วสุ่ยเริ่มแดงระเรื่อ

"พี่ชายของเจ้ากล่าวได้ถูกต้องแล้ว มีเพียงยามที่ระดับการบำเพ็ญของเจ้าก้าวหน้าขึ้นเท่านั้น เจ้าถึงจะมีกำลังมากพอที่จะช่วยเหลือเขาได้" เซียวเหวินชวนกล่าวเสริม เขาเองก็ล่วงรู้เรื่องลูกพี่ลูกน้องของสวีลั่วสุ่ยเช่นกัน

เพียงแต่ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใส่ใจคนไร้ค่าผู้นั้นเลย และไม่คิดว่าทั้งสองจะมีความผูกพันที่ลึกซึ้งถึงเพียงนี้

จากนั้นเขาก็เหลือบมองหลิวซิงจือ หรือว่าเจ้าหมอนี่จะกลายเป็นคู่แข่งของเขาในอนาคตอีกคนหนึ่ง?

"ศิษย์น้องลั่วสุ่ย อย่าได้โศกเศร้าไปเลย ข้ากับสหายเต๋าเฉิงสนทนากันอย่างถูกคอยิ่งนัก ข้ายังหาปลาน้ำวิญญาณมาให้เขาเพื่อบำรุงพลังต้นกำเนิด และได้กำชับให้ศิษย์ในตระกูลสายนอกคอยดูแลเขาเป็นอย่างดีแล้ว"

"ขอบพระคุณศิษย์พี่หลิวเจ้าค่ะ ลั่วสุ่ยจะจดจำความเมตตาของศิษย์พี่ไว้ในใจมิรู้ลืม"

"โธ่ เรื่องระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้อง เหตุใดต้องเกรงใจกันถึงเพียงนั้น มันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ข้าพอจะช่วยได้เท่านั้นเอง"

ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังสนทนาโดยต่างฝ่ายต่างซ่อนความนัยไว้ในใจ

ณ ถ้ำเซียนของว่านชุนโหย่ว หนึ่งในสิบยอดศิษย์สายใน เหล่าผู้บำเพ็ญสตรีหลายคนกำลังสนทนากันอย่างออกรส

ผู้ที่นั่งอยู่ในตำแหน่งประธานคือ เนี่ยซิวอวิ๋น คู่บำเพ็ญของว่านชุนโหย่ว

"คนข้างนอกพวกนั้นชอบพูดจาเลื่อยเปื่อย ศิษย์น้องลั่วสุ่ยออกจะเป็นคนรู้ความและกิริยามารยาทเรียบร้อย นางจะเป็นอย่างที่เขาร่ำลือกันได้อย่างไร?"

"ศิษย์พี่ซิวอวิ๋น ข่าวลือที่แพร่สะพัดในฝ่ายในนั้นมีรายละเอียดเป็นตุเป็นตะเชียว่นะเจ้าคะ"

"ข้าพอย่อมรู้ดี และยังมีข่าวลือเรื่องชุนโหย่วอีกด้วย มีหรือที่ข้าจะไม่รู้ว่าสิ่งใดจริงสิ่งใดเท็จ?"

"ศิษย์พี่เจ้าคะ ศิษย์พี่ที่ดีของข้า ท่านอย่าได้ถูกเครื่องหอมอมตะหลิงหยุนที่นางมอบให้เพียงเล็กน้อยนั่นตบตาเอาเชียวนะเจ้าคะ!"

"จริงด้วยเจ้าค่ะ! ท่านไม่เห็นสายตาที่พวกศิษย์พี่ศิษย์น้องบุรุษในฝ่ายในมองสวีลั่วสุ่ยหรืออย่างไร? พวกนั้นแทบจะเขมือบนางเข้าไปทั้งตัวอยู่แล้ว"

"พวกเจ้าเนี่ยนะ ความริษยามันไม่ดีหรอก เอาละ ข้าจะบอกความจริงให้พวกเจ้าฟัง ชุนโหย่วเข้าสู่การฌานกักตัวเพื่อทะลวงขอบเขตจู้จีไปก่อนที่ศิษย์น้องลั่วสุ่ยจะเข้าสู่ฝ่ายในเสียอีก"

"อ๊ะ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เองรึเจ้าคะ"

"คราวนี้รู้หรือยัง? มีคนจงใจสร้างเรื่องวุ่นวาย หรืออาจจะมีจุดประสงค์แอบแฝงอย่างอื่น จะดูความครึกครื้นน่ะพอได้ แต่อย่าได้เก็บมาเป็นจริงเป็นจัง"

"ศิษย์น้องลั่วสุ่ยผู้นี้ ในอนาคตอาจจะได้เป็นถึงเจ้าสำนักเชียวนะ"

เหล่าศิษย์น้องหญิงต่างพากันนิ่งเงียบพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ครู่ต่อมา ศิษย์น้องหญิงคนที่ดูจะมีท่าทีริษยาในตอนแรกก็เอ่ยปากขึ้นก่อน

"หากตัดเรื่องอื่นทิ้งไป ศิษย์น้องลั่วสุ่ยผู้นี้ช่างมีฝีมือและมีวาสนาดีจริงๆ เครื่องหอมอมตะหลิงหยุนนี้กลิ่นช่างรื่นรมย์นัก หอมกว่ากลิ่นดอกไม้ที่เราใช้ตอนอาบน้ำตั้งเยอะ และข้ายังได้ยินมาว่านี่เป็นตำรับยาจากแดนลี้ลับโบราณที่ปรุงมาเพื่อผู้บำเพ็ญสตรีโดยเฉพาะเชียวนะเจ้าคะ"

"อ๊ะ จริงหรือเจ้าคะ? ที่แท้ก็มีที่มาล้ำค่าถึงเพียงนี้! อืม... ข้าเองก็ได้กลิ่นหอมที่ช่วยให้จิตใจปลอดโปร่งเช่นกัน ช่างเป็นของดีจริงๆ"

"ศิษย์พี่เจ้าคะ หากท่านพอมีเวลา ช่วยถามศิษย์น้องลั่วสุ่ยให้หน่อยได้ไหมเจ้าคะว่าพอจะมีเครื่องหอมเหลืออีกบ้างหรือไม่ ข้าอยากจะขอซื้อมาไว้ใช้เป็นประจำเสียหน่อย"

"ข้าด้วยเจ้าค่ะ ข้าด้วย"

เนี่ยซิวอวิ๋นลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของเหล่าศิษย์น้องหญิงที่ติดตามนางมาตั้งแต่เข้าสู่ฝ่ายใน

เหล่าศิษย์น้องเหล่านี้ในอนาคตย่อมต้องหาคู่บำเพ็ญ และคู่บำเพ็ญของพวกนางย่อมต้องมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันผ่านสายสัมพันธ์นี้

ด้วย 'กลุ่มสหายหญิง' ที่เนี่ยซิวอวิ๋นสร้างขึ้น ในอนาคตพวกนางอาจจะมีสิทธิ์มีเสียงไม่น้อยภายในสำนัก

สำหรับศิษย์น้องของนาง นี่คือการรวมตัวกันเพื่อความมั่นคง และสำหรับนางหรือว่านชุนโหย่ว นี่คือขุมกำลังสนับสนุนที่สำคัญ

นางจึงยินดีที่เห็นทุกคนเข้าใจอะไรได้รวดเร็วเช่นนี้

อย่างไรเสีย ย่อมไม่มีใครชอบให้คนที่ติดตามตนนั้นเป็นคนโง่เขลา จองหอง และเบาปัญญา

"พวกเจ้าคิดได้เช่นนี้ก็ดีแล้ว อีกไม่กี่วันข้าจะไปเอ่ยปากถามนางให้"

ภาพเหตุการณ์ทำนองเดียวกันนี้เกิดขึ้นในถ้ำเซียนของผู้บำเพ็ญสตรีอีกหลายแห่ง

สตรีนั้นรักสวยรักงามเป็นทุนเดิม ย่อมปรารถนาในความงดงามเป็นธรรมดา

สำหรับสิ่งของแปลกใหม่ที่สามารถเพิ่มเสน่ห์เย้ายวนใจได้ พวกนางย่อมมีความปรารถนาที่จะครอบครองอย่างแรงกล้า

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งนี้ยังมีชื่อเสียงว่าเป็นตำรับยาโบราณมาช่วยเสริมบารมีอีกด้วย

เครื่องหอมอมตะหลิงหยุนจึงแพร่กระจายไปในหมู่ผู้บำเพ็ญสตรีฝ่ายในอย่างรวดเร็ว

กลิ่นหอมหลากหลายประเภทที่ติดทนนานตลอดทั้งวัน โดยไม่ต้องสิ้นเปลืองพลังวิญญาณ ราวกับเป็นกลิ่นกายที่หอมฟุ้งออกมาโดยธรรมชาติ

ยามเดินผ่านฝูงชนพร้อมกับสายลมที่พัดพาเอากลิ่นหอมขจรขจาย พวกนางย่อมสัมผัสได้ถึงสายตาที่มองตามหลังและเสียงซุบซิบชื่นชมจากเหล่าศิษย์บุรุษ

"หอมเหลือเกิน"

"กลิ่นช่างชวนให้เคลิบเคลิ้มยิ่งนัก"

สิ่งนี้ได้มอบคุณค่าทางอารมณ์ให้แก่เหล่าศิษย์สตรีฝ่ายในอย่างมหาศาล

และเมื่อยามบำเพ็ญเพียร ไม่ว่าจะเป็นเพราะสรรพคุณของเครื่องหอมที่ช่วยให้จิตใจสดชื่น หรือจะเป็นผลทางจิตวิทยา สิ่งนี้ก็ช่วยให้ผู้คนสามารถสงบจิตใจบำเพ็ญเพียรได้อย่างราบรื่น ใครที่ได้ลองใช้ต่างก็บอกว่าเป็นของดีเลิศ!

ยวี่ต้าจื้อเองก็ได้กลิ่นหอมจรุงใจนั้นจากศิษย์พี่หญิงคนหนึ่ง ซึ่งมันช่างเย้ายวนใจจนน่าหลงใหล

จากการสนทนา เขาจึงได้ล่วงรู้ว่ามันเป็นของที่สวีลั่วสุ่ยมอบให้แก่ศิษย์พี่หญิงผู้นั้น

เมื่อนึกถึงสวีลั่วสุ่ย แผนการเล็กๆ น้อยๆ ของเขาในคราวก่อนก็นับว่าผิดพลาดไปอย่างสิ้นเชิง

เขาไม่เพียงทำลายชื่อเสียงของสวีลั่วสุ่ยไม่ได้ แต่ยังแฉหน้ากากจอมปลอมของเซียวเหวินชวนไม่สำเร็จอีกด้วย

กลับกลายเป็นว่าตัวเขาเองต่างหากที่เริ่มถูกผู้คนรอบข้างตีตัวออกห่างทีละคน

ยามนี้เขามีความยึดติดกับสวีลั่วสุ่ยเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะหลังจากที่ล่วงรู้ว่านางสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นที่สองได้ภายในเวลาเพียงเดือนเดียว

เขามีรากวิญญาณเดี่ยวเช่นกัน ย่อมรู้ดีว่าความเร็วระดับนั้นน่าหวาดหวั่นเพียงใด ตัวเขาที่เคยจองหองยามนี้ได้ละทิ้งศักดิ์ศรีแห่งฐานะที่นำมาจากตลาดหลิงหยุนไปจนสิ้น

เขาจำเป็นต้องหาทางเข้าหาสวีลั่วสุ่ยให้ได้อีกครั้ง ตำแหน่งคู่บำเพ็ญของสวีลั่วสุ่ยนั้น แทบจะหมายถึงตำแหน่งเจ้าสำนักในรุ่นถัดไปหรือรุ่นถัดจากนั้นเลยทีเดียว

เมื่อวานเขาได้ยินมาจากศิษย์อาในตระกูลว่า แม้แต่ผู้บำเพ็ญขอบเขตจู้จีหลายคนก็เริ่มมีท่าทีสนใจในตัวนางแล้ว

ตามความก้าวหน้าของสวีลั่วสุ่ย หลังจากที่ต้งว่านหัวลงจากตำแหน่งเจ้าสำนัก มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่สวีลั่วสุ่ยซึ่งคงจะบรรลุขอบเขตจู้จีในตอนนั้นแล้วจะได้สืบทอดตำแหน่งต่อ

พวกเขาก็เริ่มร้อนรนกันแล้ว และต่างก็เฝ้าจับตามองสวีลั่วสุ่ย เหตุผลที่ยังไม่มีใครลงมือ ไม่ว่าจะด้วยการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์หรือการพยายามเสนอตัวเป็นคู่บำเพ็ญ ก็เพราะพวกเขาต้องการรอดูว่านางจะใช้เวลานานเท่าใดในการก้าวเข้าสู่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นที่หก การบรรลุสามขั้นแรกนั้นรวดเร็วก็จริง แต่มิได้หมายความว่ามันจะรวดเร็วเช่นนี้ตลอดไป

เพื่อมิให้การลงมือที่เร็วเกินไปกลายเป็นเรื่องน่าขำขัน เหล่าศิษย์อาขอบเขตจู้จีต่างก็รักศักดิ์ศรีและหน้าตากันทั้งนั้น

ในวันนี้ เมื่อได้ยินเรื่องเครื่องหอมอมตะหลิงหยุน เขาก็เริ่มมีความคิดบางอย่างขึ้นมา

เขาสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อกลับไปติดต่อกับสวีลั่วสุ่ยได้หรือไม่?

จากการปฏิสัมพันธ์กันไม่กี่ครั้งก่อนหน้านี้ เขาสัมผัสได้ลางๆ ถึงความต้องการในหินวิญญาณของสวีลั่วสุ่ย

ยามที่เขาเอาของขวัญมามอบให้นาง หากเป็นหินวิญญาณ นางจะดูมีความสุขอย่างเห็นได้ชัด แต่หากเป็นสิ่งของที่ไม่รู้มูลค่า นางก็จะแสดงท่าทีสุภาพเกรงใจตามปกติ

ในตอนนั้นเขายังลอบหัวเราะเยาะนางอยู่ในใจ ว่าต่อให้นางจะได้เข้าสู่ฝ่ายในและเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของปรมาจารย์เฮ่ายวี่ แต่นางก็ยังสลัดกลิ่นอายของชาวไร่วิญญาณออกไปไม่ได้

ทว่ายามนี้ เขากลับคิดว่านี่คือเรื่องดี เขาจะใช้หินวิญญาณเพื่อหยั่งเชิงนางดูให้รู้แน่

ในสายตาของศิษย์พี่หญิงที่ได้รับเครื่องหอมอมตะ และในสายตาของศิษย์สายในทั่วไปที่ยังมิอาจครอบครองสิ่งที่ต้องการได้ สวีลั่วสุ่ยในยามนี้ช่างดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ทุกอย่างที่เป็นนางล้วนดีงามไปเสียหมด

ทว่าการสั่งสอนที่ยวี่ต้าจื้อได้รับมาตั้งแต่เด็กบอกเขาว่า โลกนี้ไม่มีใครที่สมบูรณ์แบบ

บางทีความนิยมชมชอบในหินวิญญาณอาจเป็นจุดอ่อนของนาง หากการหยั่งเชิงครั้งนี้สำเร็จผล เขาก็จะมีโอกาสอย่างเต็มที่

ทันทีที่คิดได้ เขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังถ้ำเซียนของศิษย์อาในตระกูล เขาต้องการหินวิญญาณจำนวนมหาศาลและจำเป็นต้องหารือเรื่องนี้กับศิษย์อาของเขา

สวีลั่วสุ่ยเดินมาส่งศิษย์พี่ทั้งสองเสร็จสิ้น นางจึงเปิดใช้งานค่ายกลป้องกันถ้ำเซียน ก่อนจะค่อยๆ เดินเข้าไปข้างใน พลางถอดอาภรณ์ทิ้งไว้ตามพื้นทีละชิ้น จนกระทั่งมาถึงหน้าผาด้านหนึ่งภายในถ้ำเซียน ซึ่งมีบ่อน้ำพุวิญญาณกลางแจ้งที่ถูกสร้างขึ้น

สถานที่แห่งนี้อยู่บริเวณหลังยอดเขาและถูกปกคลุมด้วยค่ายกล นางจึงไม่เกรงว่าจะถูกใครแอบมอง และต่อให้ถูกเห็นแล้วจะอย่างไรเล่า?

นางหาได้ใส่ใจไม่

การได้แช่กายในบ่อน้ำพุวิญญาณช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าจากการวางแผนแยบยลมาตลอดทั้งวัน

นางทบทวนถ้อยคำที่เอ่ยออกไปในวันนี้ ว่ามีข้อผิดพลาดประการใดหรือไม่ และนึกถึงสีหน้าท่าทางของคนทั้งสอง

ขั้นตอนต่อไปของนางคือการหาทางรวบรวมหินวิญญาณก้อนโตมาให้ได้ เพื่อใช้เวลาอีกครึ่งปีในการเร่งระดับการบำเพ็ญให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น เช่น ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นที่สี่

แม้จะมีผู้คนเริ่มเข้าหานางมากมาย แต่นางยังไม่เห็นกลุ่มคนตามที่นางจินตนาการไว้ปรากฏตัวออกมาเลย

อย่างเช่น เหล่าผู้บำเพ็ญขอบเขตจู้จีที่กุมอำนาจอยู่ภายในสำนัก

เพียงแต่ หินวิญญาณเหล่านั้นจะหามาจากที่ใดดี?

การบรรลุขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นที่สองต้องใช้หินวิญญาณถึงสามพันก้อน แล้วขั้นที่สี่มิต้องใช้ถึงเจ็ดพันหรือแปดพันก้อนเลยรึ?

เพียงแค่คิดถึงจำนวนหินวิญญาณที่ต้องใช้ในอนาคต นางก็เริ่มจะปวดหัวเสียแล้ว

หรือนางควรจะเพิ่มความเข้มข้นในการจัดการกับคนพวกนั้นให้มากขึ้นอีกนิดดีนะ?

หรือนางควรจะเสาะหาศิษย์พี่สักคน แล้วมอบความฝันอันแสนหวานให้เขาเชยชมก่อนดี?