บทที่ 9: อย่ามาหาข้าอีกเลย ข้าเกรงว่าศิษย์พี่จะเข้าใจผิด
บทที่ 9: อย่ามาหาข้าอีกเลย ข้าเกรงว่าศิษย์พี่จะเข้าใจผิด
บทที่ 9: อย่ามาหาข้าอีกเลย ข้าเกรงว่าศิษย์พี่จะเข้าใจผิด
ยามที่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันและเจ้าไม่สามารถแก้ไขได้ เจ้าจะทำอย่างไร?
ไม่ทำให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้นจนต้องให้ผู้ที่เหนือกว่ามาจัดการ ก็ต้องใช้จริตมารยาทำตัวไร้ยางอายเพื่อเบี่ยงเบนสถานการณ์ไปอีกทางหนึ่ง เล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงในที่ทำงานเหล่านี้ โขว่ลั่วสุ่ยย่อมบรรลุจนช่ำชอง
ด้วยทักษะการแสดงอันจอมปลอมและการแสร้งทำเป็นโวยวายอย่างไร้เดียงสาของนาง ทำให้ฉากที่ควรจะเป็นการบีบบังคับให้สละสิทธิ์กลายเป็นเรื่องตลกขบขันไปทันที อวี๋ซื่อเซิ่งจากไปอย่างกราดเกรี้ยวพร้อมกับทิ้งปัญหามากมายไว้เบื้องหลังตนเอง ส่วนเรื่องการแก้แค้นหรือการปองร้ายเล็กๆ น้อยๆ นั้น ร่างแยกอย่างโขว่ลั่วสุ่ยหาได้แยแสไม่ นางอาจจะได้รับความเห็นใจเพิ่มขึ้นและหาลู่ทางทำเงินได้อีกโข
เมื่อพิธีรับศิษย์สิ้นสุดลง ข่าวลือสองเรื่องก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วสำนัก
เรื่องแรกคือเรื่องศิษย์สายตรงของบรรพชนเฮ้ายวิ่นนั้นงดงามดั่งเทพธิดา ประหนึ่งนางเซียนที่หลุดออกมาจากภาพวาด ความแตกต่างอย่างสุดขั้วระหว่างความมอมแมมและความบริสุทธิ์ผุดผ่องที่เฉิงเชียนวางแผนไว้นั้น เปรียบเสมือนการวางม่านบังตาในใจผู้คน ความขัดแย้งเช่นนี้แหละที่มักจะทำให้บุรุษตื่นเต้นและประทับใจได้มากที่สุด
เรื่องที่สองคือเรื่องอวี๋ซื่อเซิ่ง หรือบรรพชนอวี๋ ท้าทายบรรพชนเฮ้ายวิ่นอย่างเปิดเผย และรังแกโขว่ลั่วสุ่ยที่เพิ่งเข้าสู่สำนัก ศิษย์ฝ่ายในที่ไม่ได้เข้าร่วมพิธีต่างรู้สึกเสียดายราวกับทำโชคลาภหล่นหาย
ยามนี้โขว่ลั่วสุ่ยได้พำนักอยู่ในสำนักฝ่ายในแล้ว นางได้รับยอดเขาแห่งหนึ่งเป็นที่บำเพ็ญเพียร เมื่อเทียบกับถ้ำเซียนเล็กๆ ของเฉิงเชียนในสำนักฝ่ายนอกแล้ว ที่นี่เปรียบดั่งคฤหาสน์หรูในราชธานีกับกระท่อมมุงจากในป่าลึก
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีผู้คนมาเยี่ยมเยียนถ้ำเซียนของโขว่ลั่วสุ่ยอย่างไม่ขาดสาย และทุกคนต่างก็นำของขวัญติดไม้ติดมือมาด้วย เซียวเหวินชวน ศิษย์เอกผู้นั้นมักจะมาบ่อยเป็นพิเศษ อาจารย์ของเขาคือยอดฝีมือขอบเขตจินตานที่เคยตกอยู่ในภวังค์ในวันพิธีรับศิษย์ เขามีรากวิญญาณธาตุไฟระดับกลาง
สาเหตุที่เขาเอาใจใส่โขว่ลั่วสุ่ยถึงเพียงนี้มีอยู่สองประการ ประการแรกคือนาวงดงามและชวนให้เจริญตายิ่งนัก แม้ผู้บำเพ็ญเพียรจะไม่ค่อยใส่ใจรูปลักษณ์ภายนอก และหลายคนมักจะปรับแต่งหน้าตาของตนในตอนขอบเขตสร้างรากฐาน ทว่าโขว่ลั่วสุ่ยกลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป ทุกท่วงท่ารอยยิ้มและอาภรณ์ของนางช่างตราตรึงใจเขาเหลือเกิน หากได้เป็นคู่บำเพ็ญและตบแต่งนางเข้าตระกูลคงจะน่าสนใจไม่น้อย
ประการที่สองคือเรื่องของผลประโยชน์ เขาครุ่นคิดถึงเส้นทางในอนาคตของตนมาตลอดหลายวันนี้ เขาใกล้จะบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว และหลังจากนั้นเป้าหมายต่อไปคือตำแหน่งเจ้าสำนัก เขาไม่ได้กังวลเรื่องการบำเพ็ญ แต่สิ่งที่เขาต้องการในยามนี้คือการสนับสนุนจากผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตานหลายท่านที่อยู่เบื้องหลัง ตำแหน่งเจ้าสำนักเกี่ยวข้องกับโอกาสในการบรรลุขอบเขตจินตาน ดังนั้นเขาจึงต้องไขว่คว้ามาให้ได้
ทว่ายามนี้เขากลับพบอุปสรรค เพราะมีผู้ที่มีรากวิญญาณธาตุไฟระดับสูงปรากฏตัวขึ้น แม้เขาจะมีแต้มต่อที่มาก่อน แต่คนผู้นั้นกลับมีผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตานถึงสองท่านหนุนหลัง ทรัพยากรในการบำเพ็ญที่เขาเคยได้แต่เพียงผู้เดียวอาจจะถูกแย่งชิงไปในอนาคต แม้แต่ตำแหน่งเจ้าสำนักก็จะมีคู่แข่งที่น่าเกรงขาม
การปรากฏตัวของโขว่ลั่วสุ่ยจึงเป็นโอกาสของเขา หากเขาสามารถเป็นคู่บำเพ็ญกับศิษย์น้องโขว่ได้ เขาก็จะได้รับการสนับสนุนจากทั้งอาจารย์ของเขาและบรรพชนเฮ้ายวิ่น เมื่อเขาอาศัยตำแหน่งเจ้าสำนักจนบรรลุขอบเขตจินตานได้ เขาก็จะสามารถหนุนหลังนางได้เช่นกัน ในอนาคตเมื่อนางสืบทอดสายหลักและเขาก็เป็นยอดฝีมืออีกคน สำนักหลิงยวิ๋นแห่งนี้ก็คงต้องเปลี่ยนมาใช้นามสกุลเซียวเป็นแน่
“ศิษย์น้องลั่วสุ่ย ท่านบรรพชนเฮ้ายวิ่นเข้าสู่ฌานกักตัวอีกแล้วรึ?”
โขว่ลั่วสุ่ยยืนอยู่ข้างเซียวเหวินชวนอย่างว่าง่ายพลางพยักหน้า
“เจ้าค่ะ ศิษย์พี่”
“อืม หากเจ้ามีปัญหาเรื่องการบำเพ็ญ เจ้าสามารถไปหาข้าหรือศิษย์น้องชิงหลิงได้ พวกเราทั้งสองพอจะมีประสบการณ์ในการบำเพ็ญแบบรากวิญญาณเดี่ยวอยู่บ้าง”
“ขอบพระคุณศิษย์พี่มากเจ้าค่ะ แต่หากข้าไปรบกวนท่านบ่อยๆ จะส่งผลเสียต่อการบำเพ็ญของท่านหรือไม่?”
“ฮ่าฮ่า ศิษย์น้องเจ้ากังวลเกินไปแล้ว ข้าผู้เป็นศิษย์พี่ใกล้จะบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว ยามนี้ข้ากำลังทำความเข้าใจในมรรคาเพื่อเสาะหาโอกาส บางทีข้าอาจจะค้นพบโอกาสนั้นที่นี่กับเจ้าก็ได้”
“เช่นนั้นหากศิษย์พี่ว่าง ก็แวะมาที่นี่บ่อยๆ นะเจ้าค่ะ ข้าอยู่ที่นี่ตัวคนเดียวไร้ที่พึ่ง แม้ช่วงนี้จะได้พบปะผู้คนมากมาย แต่ข้าก็ยังรู้สึกสนิทใจกับศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงชิงหลิงมากกว่าใคร”
“ข้าเพียงแต่เกรงว่าหากมาบ่อยเกินไป จะเกิดข่าวลือที่ไม่ดีในสำนักฝ่ายในเอาได้”
“อย่างไรเสีย ท่านก็คือผู้นำทางข้าเข้าสู่สำนักเซียนนี่เจ้าค่ะ” โขว่ลั่วสุ่ยหาข้ออ้างให้เซียวเหวินชวนเสร็จสรรพ
หากเจ้าไม่มาบ่อยๆ และไม่กดดันพวกศิษย์พี่ศิษย์น้องเหล่านั้น พวกเขาก็คงจะเชื่องช้ากันหมด แล้วเมื่อไหร่ข้าจะบรรลุระดับสูงสุดของขอบเขตกลั่นปราณเสียที? หากข้าไม่รีบแสดงคุณค่าของตนเองออกมา ข้าจะดึงดูดความสนใจและทำให้คนพวกนี้ทุ่มเททรัพยากรให้ข้าได้อย่างไร? เวลาเป็นสิ่งมีค่า มาสร้างแรงดึงดูดระหว่างกันเพื่อเร่งความเร็วหน่อยเถอะ อย่างแย่ที่สุดข้าก็แค่บีบน้ำตาแล้วบอกว่า ‘ทั้งหมดเป็นความผิดของศิษย์น้องเอง ข้าเห็นท่านเป็นเพียงพี่ชายแท้ๆ จนสร้างความลำบากให้ศิษย์พี่เสียแล้ว’ เท่านี้ก็จบเรื่องไม่ใช่รึ? หากข้าไม่รีบ แล้วเมื่อไหร่ข้าจะส่งทรัพยากรบำเพ็ญไปให้ร่างหลักได้กันเล่า?
“ศิษย์น้องหญิงลั่วสุ่ยอยู่ในถ้ำเซียนหรือไม่?” เสียงที่ยังดูอ่อนเยาว์ดังแทรกขึ้นมา
ผู้ที่มาคืออวี๋ต้าจื่อ ตระกูลอวี๋หาได้โง่เขลาไม่ ในเมื่อเรื่องการกราบอาจารย์และการถูกกดดันมิอาจแก้ไขได้แล้ว พวกเขาจึงรีบหาทางออกใหม่ ซึ่งแน่นอนว่าเป้าหมายย่อมหนีไม่พ้นโขว่ลั่วสุ่ย หากตบแต่งโขว่ลั่วสุ่ยที่ไร้ตระกูลหนุนหลังเข้าตระกูลตนเอง ผลลัพธ์ย่อมไม่ต่างกัน ในอนาคตพวกเขาก็จะมีว่าที่ยอดฝีมือขอบเขตจินตานเพิ่มมาอีกคน พวกเขาเพียงเกรงว่าเหล่าบรรพชนจินตานจะคัดค้าน แต่หากข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกแล้ว ใครจะไปห้ามได้เล่า?
ด้วยเหตุนี้ อวี๋ต้าจื่อจึงหมั่นมาเยี่ยมเยียนบ่อยครั้ง ประการแรกเพื่อขอโทษ และประการที่สองเพื่อตีสนิท ในเมื่อโขว่ลั่วสุ่ยช่วงชิงโอกาสในการกราบอาจารย์ของเขาไป เช่นนั้นการเป็นคู่บำเพ็ญและแต่งนางเข้าตระกูลก็อาจช่วยลดทอนความแค้นในใจเขาได้ ในยามที่ภาระการบำเพ็ญยังไม่หนักหนานัก เขาจึงกระตือรือร้นกับเรื่องนี้มาก
เมื่อโขว่ลั่วสุ่ยได้ยินเสียงนั้นและเห็นเซียวเหวินชวนนั่งอยู่ตรงหน้า แผนการหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ
มาสร้างแรงกดดันให้ศิษย์พี่เซียวของเราหน่อยดีกว่า
“ข้าอยู่นี่เจ้าค่ะศิษย์พี่ นั่นใช่ศิษย์น้องอวี๋หรือไม่เจ้าคะ?”
เซียวเหวินชวนยิ้มพลางพยักหน้า เขาพอจะเดาเจตนาของตระกูลอวี๋ออก หากเขามีภูมิหลังแบบตระกูลอวี๋ เขาก็คงทำเช่นเดียวกัน ยามนี้โขว่ลั่วสุ่ยเปรียบเสมือนจุดศูนย์กลางแห่งผลประโยชน์ของสำนัก ประกอบกับความงามอันล่มเมือง เซียวเหวินชวนรู้สึกได้ว่าการแข่งขันเพื่อช่วงชิงนางคงจะดุเดือดไม่น้อย
หลังจากอวี๋ต้าจื่อถูกนำทางเข้ามาในถ้ำเซียน เขาก็เห็นเซียวเหวินชวนในทันที เขาจึงรีบก้าวเข้าไปทักทาย “คารวะศิษย์พี่เอก”
“อืม จัดการที่พำนักเรียบร้อยแล้วรึ?” เซียวเหวินชวนยกจอกน้ำชาขึ้น จีบปากจีบคอเอ่ยถาม
“เรียบร้อยแล้วขอรับ”
“เจ้าต้องทุ่มเทเวลาให้กับการบำเพ็ญ อย่าได้เสียทีที่มีพรสวรรค์ หากมีปัญหาเรื่องการบำเพ็ญก็มาหาข้าได้”
“ขอบพระคุณศิษย์พี่ขอรับ”
“ศิษย์น้องอวี๋ ท่านมีธุระอันใดกับข้ารึเปล่าเจ้าคะ? เมื่อวานท่านก็เพิ่งจะมามิใช่หรือ?”
“ศิษย์พี่ลั่วสุ่ย เหล่าศิษย์ที่เข้าร่วมสำนักในรุ่นนี้กำลังจะมีงานสังสรรค์กันเจ้าค่ะ นี่เป็นธรรมเนียมปฏิบัติ และทุกคนก็เลือกให้ข้ามาตามท่าน”
“เมื่อไหร่หรือ?”
“คืนนี้เจ้าค่ะ ที่สำนักฝ่ายนอก”
เซียวเหวินชวนหมุนจอกน้ำชาในมือเล่น “เช่นนั้นให้ข้าไปกับเจ้าด้วยดีหรือไม่?”
“ได้สิเจ้าคะ” โขว่ลั่วสุ่ยตอบพลางทำท่าทางดีใจเล็กน้อย ดูเหมือนคำขอโทษและของขวัญเมื่อไม่กี่วันก่อนจะได้ผล อย่างน้อยความระแวดระวังก็จางหายไปแล้ว
“ศิษย์พี่เจ้าคะ ข้าต้องไปสำนักฝ่ายนอกกับศิษย์น้องอวี๋ วันนี้คงมิอาจอยู่รับรองท่านได้ ต้องขออภัยจริงๆ เดิมทีข้าตั้งใจว่าจะลงครัวทำอาหารขอบคุณศิษย์พี่ด้วยตนเองเสียหน่อย...”
“ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไรหรอก ไว้วันหน้าก็ยังไม่สาย แต่เจ้าสัญญากับข้าแล้วนะว่าติดค้างอาหารข้าหนึ่งมื้อ”
“แน่นอนเจ้าค่ะ ท่านสามารถมาที่นี่ได้เสมอเลยนะเจ้าคะศิษย์พี่”
เซียวเหวินชวนและคนทั้งสองเดินออกมาพร้อมกัน เมื่อถึงคราวต้องแยกย้าย เซียวเหวินชวนก็บอกให้อวี๋ต้าจื่อไปรอที่อื่นก่อนแล้วจึงหันมาสำทับกับโขว่ลั่วสุ่ย
“ศิษย์น้อง เจ้าช่างไร้เดียงสานัก บางเรื่องมันไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เจ้าคิดหรอกนะ”
“ศิษย์พี่หมายความว่าอย่างไรเจ้าคะ?”
“ตระกูลอวี๋นี้มีความทะเยอทะยานสูงยิ่ง อีกทั้งการขัดขวางเส้นทางมรรคาของผู้อื่นก็เปรียบเสมือนการฆ่าบิดามารดา การปรากฏตัวของเจ้าทำให้แผนการใหญ่ของบรรพชนอวี๋ต้องพังทลาย เจ้าก็เห็นสีหน้าของบรรพชนอวี๋ในวันนั้นแล้วมิใช่หรือ?”
“แต่ว่า... เมื่อวันก่อนอวี๋ต้าจื่อมาขอโทษอย่างจริงใจมากเลยนะเจ้าคะ ทั้งยังมอบของมากมายให้ข้าในนามของบรรพชนอวี๋ด้วย...”
“นั่นแหละข้าถึงได้บอกว่าเจ้าไร้เดียงสา วันนี้ข้าคงอธิบายรายละเอียดให้เจ้าฟังไม่ได้ พรุ่งนี้... พรุ่งนี้ข้าจะเล่าเรื่องตระกูลอวี๋ให้เจ้าฟังอย่างละเอียด เจ้าต้องระวังยามติดต่อกับคนตระกูลอวี๋ให้ดี เข้าใจไหม? ที่ศิษย์พี่พูดไปทั้งหมดก็เพราะหวังดีกับเจ้าทั้งนั้น”
“อืม... ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่ช่วยชี้แนะเจ้าค่ะ ข้าจะระวังตัว”
ทั้งสองกล่าวลากัน หลังจากแยกย้ายกันไปแล้ว โขว่ลั่วสุ่ยก็จงใจรักษาระยะห่างจากอวี๋ต้าจื่อและไม่พูดจาด้วยมากนัก แสดงท่าทางห่างเหินอย่างชัดเจน อวี๋ต้าจื่อสัมผัสได้ทันทีว่ามันต้องเป็นเพราะสิ่งที่เซียวเหวินชวนพูดเมื่อครู่แน่ๆ มิเช่นนั้นโขว่ลั่วสุ่ยคงไม่มีท่าทีเปลี่ยนไปชัดเจนถึงเพียงนี้ ยังนับว่าโชคดีที่โขว่ลั่วสุ่ยยังค่อนข้างไร้เดียงสาจึงแสดงออกมาอย่างโจ่งแจ้ง มิเช่นนั้นเขาคงถูกปิดหูปิดตาและหลงคิดว่าตนเองคืนดีกับนางได้แล้ว แม้นางจะกลับมาระแวดระวังอีกครั้ง แต่อย่างน้อยเขาก็รู้ว่าควรจะเริ่มแก้ไขจากตรงไหน
เมื่อถึงสำนักฝ่ายนอก โขว่ลั่วสุ่ยก็แสดงท่าทีลังเลแล้วหยุดเดิน
“มีอะไรหรือเจ้าคะศิษย์พี่?”
“อืม... ข้าไม่อยากไปงานสังสรรค์แล้วล่ะเจ้าค่ะ ข้าจะไปหาลูกพี่ลูกน้องของข้าแทน ศิษย์พี่เซียวเตือนให้ข้าคอยระวังตัว ข้าลองคิดดูแล้วมันก็น่าฟังอยู่บ้าง”
“ศิษย์พี่ขอรับ เจ้านั่นมันมีเจตนาแอบแฝงกับท่าน พอมันเห็นพวกเราสนิทสนมกัน มันก็จงใจใส่ร้ายข้า”
“ช่างเถอะๆ ศิษย์พี่คงไม่ทำร้ายข้าหรอก ยามนี้ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว ข้าจะรีบไปหาลูกพี่ลูกน้องแล้วรีบกลับเจ้าค่ะ”
“อีกอย่าง ช่วงนี้อย่ามาหาข้าเลยนะเจ้าคะ ข้าเกรงว่าศิษย์พี่จะเข้าใจผิด...”
ไม่รอให้อวี๋ต้าจื่อได้เกลี้ยกล่อม โขว่ลั่วสุ่ยก็หมุนตัววิ่งหนีไปทันที
เดิมทีนางก็ไม่ได้ตั้งใจจะไปงานสังสรรค์อะไรนั่นอยู่แล้ว นางเพียงอาศัยโอกาสนี้ส่งเม็ดยา วัสดุวิญญาณ และสมุนไพรวิญญาณที่รวบรวมได้ในช่วงนี้ไปให้ร่างหลักของนาง และถือโอกาสสาดน้ำมันเข้ากองไฟระหว่างอวี๋ต้าจื่อและเซียวเหวินชวนเสียหน่อย ต่อให้เซียวเหวินชวนไม่มาสั่งสอนนาง นางก็ตั้งใจจะทำเช่นนี้ยามที่ออกมาจากสำนักฝ่ายในอยู่แล้ว
หากไม่มีเรื่องบาดหมาง แล้วจะมีข่าวลือได้อย่างไร? และหากไม่มีข่าวลือ ผู้คนจะมาสนใจนางที่เป็นศูนย์กลางของพายุได้อย่างไร? เมื่อคนรู้จักคุณค่าของโขว่ลั่วสุ่ยมากขึ้น นั่นแหละคือเวลาที่นางจะเริ่มลงมือ หากผลประโยชน์มีมากพอ คนย่อมคลั่งไคล้จนอยากจะเป็นคู่บำเพ็ญกับนาง เพราะนั่นหมายถึงการได้แต่งงานกับว่าที่ยอดฝีมือจินตานในอนาคต และมีโอกาสจะได้นั่งตำแหน่งเจ้าสำนักเพื่อคว้าโอกาสบรรลุขอบเขตจินตานนั้นมา
เมื่อผลประโยชน์เหล่านี้บดบังตาผู้คน โขว่ลั่วสุ่ยผู้ไร้เดียงสาก็จะเริ่มชักใยพวกเขาทุกคน เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็ต้องเป็นฝ่ายมาตามง้อนางเอง
ในขณะนี้ อวี๋ต้าจื่อจ้องมองไปยังทิศทางที่โขว่ลั่วสุ่ยจากไป
เขากำหมัดแน่น ยามที่ท้องฟ้าค่อยๆ มืดสลัวลง สีหน้าของเขาก็ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก
“เซียวเหวินชวน! แล้วก็โขว่ลั่วสุ่ย พวกเจ้าสองคนคอยดูข้าเถอะ”
ยามนี้เขาอาจจะยังแก้แค้นเซียวเหวินชวนและโขว่ลั่วสุ่ยได้อย่างไม่เต็มที่ แต่เขายังมีวิธีที่จะทำให้คนทั้งคู่รำคาญใจได้ และเขาวางแผนจะลงมือทำมันในคืนนี้เลย