บทที่ 8: มารยาน้ำชาแผลงฤทธิ์

บทที่ 8: มารยาน้ำชาแผลงฤทธิ์

ยวี่ซื่อเซิ่งถึงกับละทิ้งคำเรียกขานอันทรงเกียรติที่พึงมีต่อปรมาจารย์เฮ่ายวี่

การเรียกขานว่า ศิษย์พี่ แม้ในทางทฤษฎีจะมิใช่เรื่องผิด เนื่องจากทุกคนต่างอยู่ใน ขอบเขตจินตัน เหมือนกัน แต่ในแง่ของความรู้สึก นี่คือการดูหมิ่นอย่างร้ายแรงต่อบรรพชนผู้ก่อตั้งสำนัก เพราะความเคารพที่ควรจะมีนั้นกลับถูกละเลยไปสิ้น

เห็นหรือไม่ว่าเหล่าผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันคนอื่นๆ ต่างก็เรียกขานเขาว่า ปรมาจารย์เฮ่ายวี่ กันทั้งสิ้น?

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่ายวี่ซื่อเซิ่งโกรธจัดจนถึงขีดสุด

เขารวมถึงบรรพชนอีกคนหนึ่งจากตระกูลอื่น ต่างต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลและยอมจ่ายราคาที่ประเมินค่ามิได้เพื่อสงบศึกทุกฝ่าย และเกลี้ยกล่อมให้ปรมาจารย์เฮ่ายวี่ตกลงใจก่อตั้งสำนักและรับศิษย์

เป้าหมายของพวกเขาคือเพียงแค่รอเวลาให้บรรพชนเฮ่ายวี่ดับสูญไป เพื่อที่ตระกูลยวี่จะได้ผูกขาดตำแหน่งเจ้าสำนักไว้แต่เพียงผู้เดียว

การใช้ทรัพยากรของสำนักจะช่วยให้พวกเขาสามารถสร้างผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันให้แก่ตระกูลยวี่ได้อย่างต่อเนื่อง และวันหนึ่งอาจมีผู้บำเพ็ญ ขอบเขตหยวนอิง กำเนิดขึ้น ซึ่งจะทำให้พวกเขาครอบครองความเป็นใหญ่ในจังหวัดอานซุ่นได้อย่างเบ็ดเสร็จ

ทว่ายามนี้ แผนการทั้งหมดกลับถูกใครบางคนแทรกแซงและตัดหน้าไปเสียก่อน อีกทั้งปรมาจารย์เฮ่ายวี่ยังมีความคิดที่จะกดข่มอำนาจของตระกูลยวี่อีกด้วย

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะยัยแพศยาตัวน้อยที่อยู่เบื้องหน้านี่แท้ๆ เขาปรารถนาจะบดขยี้นางให้ตายคามือเสียเดี๋ยวนี้

นอกจากนี้ เขายังลอบสาปแช่งพวกสวะในจวนบรรพชนตระกูลยวี่ที่ตลาดหลิงหยุน ที่ลงมือไม่เด็ดขาดพอ

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ หลิวยวี่จวินได้ทำหน้าที่คุ้มกันนางมาตลอดทาง และตาเฒ่าขอบเขตจู้จีขั้นที่หนึ่งสองคนในจวนบรรพชนนั้นย่อมรับมือไม่ไหวจริงๆ

ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมา เหล่าศิษย์สายในและศิษย์สายนอกที่ได้รับเชิญมาในพิธีต่างพากันก้มหน้าเงียบ แต่หูนั้นผึ่งรอฟังเรื่องฉาวโฉ่กันถ้วนหน้า

ศิษย์สายนอกและศิษย์สายในบางคนที่ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง ต่างพากันคิดว่าปรมาจารย์ยวี่เพียงแค่กำลังตัดพ้อแทน บุตรกิเลน ของตนเอง

ทว่าผู้ที่ล่วงรู้ความนัยมากกว่านั้น ย่อมเข้าใจถึงความหมายที่ซ่อนอยู่สองประการ

ประการแรกคือ: "ตระกูลยวี่ของข้าเสียหินวิญญาณไปตั้งมากมายและยอมแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ไปตั้งเท่าไหร่ แต่ยามนี้เพียงท่านเอ่ยปากคำเดียว ทุกอย่างก็มลายหายไปสิ้น เช่นนี้มันมิเกินไปหน่อยหรือ?"

ประการที่สองคือ: "ต่อให้ท่านไม่เลือกทายาทของตระกูลยวี่เป็นศิษย์ ท่านก็ไม่ควรจะกดข่มตระกูลยวี่เช่นนี้ มันช่างไร้ซึ่งมโนธรรมแห่งเต๋ายิ่งนัก"

แรงกดดันอันมหาศาลของปรมาจารย์เฮ่ายวี่พวยพุ่งออกมา ทำให้อากาศบนแท่นชมพิธีหน้าวิหารหลักดูราวกับจะจับตัวเป็นก้อนแข็ง

สวีลั่วสุ่ยลอบคิดในใจว่า 'นี่คือแรงกดดันของผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันรึ?'

นางเฝ้ามองปรมาจารย์เฮ่ายวี่ อาจารย์คนใหม่ของนางที่ยังคงนิ่งเฉย และเริ่มพินิจพิจารณาสถานการณ์

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า ในความเข้าใจของนางนั้นเปรียบได้กับ:

ผู้ก่อตั้งและประธานบริษัทกำลังถูกผู้ถือหุ้นรายย่อยที่เพิ่งได้รับแต่งตั้งใหม่ท้าทาย และเป็นการท้าทายต่อหน้าพนักงานใหม่ในงานเลี้ยงต้อนรับเสียด้วย

ต่อให้เป็นในโลกเดิมของนาง คนประเภทนี้ย่อมถูกไล่ให้ไปพ้นหน้าด้วยคำว่า "ไสหัวไป"

ยิ่งในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่พลังส่วนบุคคลถือเป็นที่สุดเช่นนี้ หากจิตใจไม่กระจ่างแจ้งจะบำเพ็ญเป็นเซียนได้อย่างไร?

ทว่าปรมาจารย์เฮ่ายวี่กลับยังไม่เคลื่อนไหวใดๆ เพิ่มเติม

นั่นย่อมมีคำอธิบายเพียงประการเดียว คือผู้ถือหุ้นรายย่อยคนนี้ยังคงมีความสำคัญและมีค่าอยู่บ้าง จนท่านประธานยังไม่อาจลงมือขั้นเด็ดขาดได้ในยามนี้

แต่บรรยากาศมันมาถึงจุดนี้แล้ว ควรจะทำอย่างไรดี? จำเป็นต้องมีใครสักคนเปิดทางลงให้

นางเหลือบมองผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันคนอื่นๆ คนหนึ่งกำลังตกอยู่ในภวังค์ อีกคนกำลังหลับตาทำสมาธิ และอีกคนกำลังจ้องมองปรมาจารย์เฮ่ายวี่ ราวกับเตรียมจะแทรกแซงหากเขาลงมือ

นางเข้าใจแล้ว ผู้ถือหุ้นสองคนเป็นพวก "ตัวปัญหา" และอีกคนก็ยืนอยู่ฝ่ายตรงข้าม ท่านประธานจึงตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

สวีลั่วสุ่ยรู้สึกว่านางต้องทำอะไรสักอย่าง ต้องแสดงละครฉากใหญ่เสียหน่อย

อย่างไรเสีย ร่างแยกนี้ก็ไม่มีอนาคตอันยาวไกลอยู่แล้ว และนางก็ไม่กลัวที่จะล่วงเกินผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันคนอื่น นางต้องการเพียงแค่เกาะแข้งเกาะขาผู้อุปถัมภ์ที่ทรงอำนาจที่สุดในตอนนี้ให้แน่น แล้วรีบกอบโกยหินวิญญาณภายในสำนักให้ได้มากที่สุดก็พอ

ส่วนเรื่องที่จะแสดงพิรุธต่อหน้าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าเหล่านี้ แล้วจะเป็นอย่างไรเล่า?

การแสดงพิรุธออกมาให้เห็นนั่นแหละคือสิ่งที่ถูกต้องที่สุด เพราะเมื่อผู้อื่นสามารถมองทะลุเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าได้ในพริบตา พวกเขาจะรู้สึกสบายใจและไว้วางใจเจ้ามากขึ้น

เปรียบเหมือนมีคนสองคนให้เลือกเป็นผู้ใต้บังคับบัญชา

คนหนึ่งมักจะมีเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ และการแสดงก็ช่างเซ่อซ่าจนเจ้ามองออกได้ง่ายๆ

ส่วนอีกคนนั้นมีความคิดล้ำลึกจนเจ้ามองไม่ออกเลยแม้แต่นิดเดียว ประดุจถูกม่านหมอกบดบัง

เจ้าจะเลือกใครเล่า?

ในขณะที่สวีลั่วสุ่ยกำลังคำนวณหาวิธีประจบประแจงผู้อุปถัมภ์อยู่นั้น ปรมาจารย์เฮ่ายวี่ก็กำลังจ้องมองผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันสองคนจากตระกูลยวี่ที่อยู่ตรงหน้า

ความจริงเขาหาได้แยแสไม่ ผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันขั้นที่ห้าเช่นเขาย่อมสามารถบดขยี้ "มดปลวก" ขอบเขตจินตันขั้นที่หนึ่ง สอง และสามเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

เขารู้สึกโกรธและปรารถนาจะลงมือขั้นเด็ดขาดจริงๆ

ทว่าเขาจะทำตามใจเหมือนแต่ก่อนไม่ได้ เขาจำเป็นต้องคำนึงถึงสำนักด้วย

หากศิษย์เพียงคนเดียวของเขาเกิดอุบัติเหตุจนไม่สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตจินตันได้สำเร็จล่ะ?

อัจฉริยะจะเป็นอัจฉริยะได้ก็ต่อเมื่อเติบโตขึ้นเท่านั้น อัจฉริยะที่ตายก่อนวัยอันควรย่อมไม่ต่างจากสวะที่ไร้ค่า

เขาจำเป็นต้องเก็บยวี่ซื่อเซิ่งไว้เป็นตัวช่วยสำรอง แต่คำตักเตือนนั้นยังคงจำเป็นอย่างยิ่ง

เพียงแต่มันน่ากระอักกระอ่วนใจที่ไม่มีใครยอมออกมาเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยเลย

เขาพยายามส่งสัญญาณสายตาให้เจ้าสำนักแล้ว แต่เจ้าสำนักกลับก้มหน้าหนี

ยวี่ซื่อเซิ่ง เจ้านี่มันช่างไร้คนคบหาเสียจริงๆ!

"ท่านอาจารย์ ท่านเปลี่ยนวิชาบำเพ็ญให้ศิษย์ได้หรือไม่เจ้าคะ?"

"แม้ศิษย์จะยังไม่ได้เริ่มก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญ แต่ศิษย์ก็รู้ดีว่าคัมภีร์กระบี่เล่มนี้ต้องล้ำค่าอย่างยิ่งและเป็นสมบัติล้ำค่าของสำนักเป็นแน่"

"ท่านอาจารย์ต้องยอมแหกกฎเพื่อศิษย์ ในฐานะศิษย์ ข้านอกจากจะแบ่งเบาความกังวลของท่านไม่ได้แล้ว ยังสร้างปัญหาให้ท่านอีก เป็นความผิดของศิษย์เอง โปรดลงโทษศิษย์เถิดเจ้าค่ะท่านอาจารย์"

น้ำเสียงใสกังวานของสวีลั่วสุ่ย ประดุจไข่มุกร่วงหล่นลงบนถาดหยก ดังสะท้อนไปทั่วแท่นพิธี

นางมีสีหน้าประหนึ่งจะหลั่งน้ำตาพลางคุกเข่าลงเสียงดัง ตึ้ง เบื้องหน้าปรมาจารย์เฮ่ายวี่

ปรมาจารย์ที่ก่อนหน้านี้ตกอยู่ในภวังค์ เฝ้ามองฉากนี้ด้วยความสนใจ

ปรมาจารย์ที่หลับตาบำเพ็ญเพียรอยู่ก็พลันลืมตาขึ้นมาดู

ส่วนเจ้าสำนักที่เคยก้มหน้ายามนี้กลับชะเง้อคอขึ้นมามอง เขาไม่กล้าใช้จิตหยั่งรู้ตรวจสอบ ได้แต่ใช้ดวงตาเนื้อจ้องมองเท่านั้น

ทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบาย พวกเขามองปราดเดียวก็รู้ว่านี่คือการแสดงละคร แล้วจะไม่ล่วงรู้เจตนาที่แท้จริงของสวีลั่วสุ่ยได้อย่างไร?

นางไม่ได้เพียงแค่พยายามหาทางลงให้ชายชราคนนี้ในยามที่บรรบากาศตึงเครียดหรอกรึ?

อย่างไรก็ตาม เด็กสาวคนนี้เพิ่งจะกราบเป็นศิษย์ก็รู้จักปกป้องอาจารย์เสียแล้ว ช่างน่าสนใจยิ่งนัก

เฉิงเชียนนั้นไม่รู้เลยว่าปรมาจารย์ที่กำลังหาเรื่องอยู่นั้นเป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันจากตระกูลยวี่ และไม่รู้แผนการลึกซึ้งของตระกูลยวี่เลยแม้แต่นิดเดียว

มิเช่นนั้น เขาคงจะเล่นละครให้แยบยลยิ่งกว่านี้ ในเมื่อเขาขวางทางเต๋าและทำลายแผนการของพวกมันจนย่อยยับ ล่วงเกินกันจนถึงกระดูกดำแล้ว เช่นนั้นก็ควรจะอำมหิตให้ถึงที่สุด ลงมือให้สุดตัว หากฆ่ามันไม่ได้ ก็ต้องทำลายจิตใจมันให้พินาศก่อน

การคุกเข่าครั้งนี้ ทำให้บรรยากาศอันตึงเครียดบนแท่นพิธีกลับคืนสู่สภาวะปกติในทันที

ปรมาจารย์เฮ่ายวี่รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย ศิษย์คนนี้รู้จักปกป้องเขาจริงๆ

แม้คำพูดของนางจะยังไม่เข้าเป้านัก และการแสดงก็ดูจะเซ่อซ่าไปบ้าง แต่การมีเจตนาเช่นนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว

"ลั่วสุ่ย ลุกขึ้นเถิด เรื่องนี้มิได้เกี่ยวกับเจ้า"

หลังจากปรมาจารย์เฮ่ายวี่เอ่ยกับสวีลั่วสุ่ยด้วยสีหน้าอ่อนโยน เขาก็หันกลับไปจ้องมองยวี่ซื่อเซิ่งด้วยความเข้มงวดและกล่าวว่า "อย่าได้เอ่ยเรื่องนี้ขึ้นมาอีก คำตัดสินของข้าถือเป็นที่สิ้นสุด"

"ศิษย์พี่เฮ่ายวี่! ข้ายังคงหวังว่าท่านจะทบทวนอีกครั้ง"

ยวี่ซื่อเซิ่งหาได้ใส่ใจเรื่องวิชาบำเพ็ญไม่ และเขาก็ไม่ได้แยแสเรื่องที่ยวี่ต้าจื้อไม่ได้รับเลือกเป็นศิษย์อีกต่อไปแล้ว

สิ่งที่เขากังวลคือสัญญาณและความมุ่งมั่นที่ปรมาจารย์เฮ่ายวี่ส่งออกมาเพื่อกดข่มตระกูลยวี่ต่างหาก

ผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันขั้นที่ห้า ตัวเขาและบรรพชนอีกคนหนึ่งย่อมไม่อาจเอาชนะได้ แต่มันไม่มีทางเลือก เขาต้องคำนึงถึงตระกูล พวกท่านคิดจริงๆ หรือว่าเขากล้าบ้าบิ่นต่อหน้าผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันขั้นที่ห้า?

มีเพียงในที่สาธารณะเช่นนี้เท่านั้นที่เขาจะสามารถบีบให้อีกฝ่ายถอนความคิดที่จะกดข่มตระกูลยวี่ออกไปได้

ยามนี้บรรยากาศเริ่มคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นอายแห่งดินปืนอีกครั้ง

สวีลั่วสุ่ยค่อยๆ เดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้ายวี่ซื่อเซิ่ง

นางคุกเข่าลงต่อหน้าเขาทันที พร้อมกับคำนับอย่างรุนแรงจนน่าตกใจถึงสองครั้ง

ปัง... ปัง... ปัง! เสียงโขกศีรษะดังสนั่นถึงสามครั้ง จนหน้าผากของนางเริ่มมีเลือดซึมออกมา

"ท่านปรมาจารย์เกลียดชังลั่วสุ่ยหรือเจ้าคะ? ลั่วสุ่ยขอโขกศีรษะขอขมาท่านที่นี่ วิงวอนขอให้ท่านโปรดยกโทษให้ศิษย์ด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

ยวี่ซื่อเซิ่งถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ 'ไม่สิ เหตุใดยัยแพศยานี่ถึงชอบสอดมือเข้ามายุ่งวุ่นวายนัก? เจ้ารู้ไหมว่าเรื่องมันเป็นอย่างไร? เจ้ามันก็แค่คนหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ'

ยามนี้ปรมาจารย์เฮ่ายวี่เริ่มจะสะกดกั้นอารมณ์ไม่อยู่แล้ว การบีบบังคับให้ศิษย์ของเขาต้องคุกเข่าเช่นนี้ ถือเป็นการทำให้อาจารย์อย่างเขาต้องเสียหน้าอย่างร้ายแรง

แน่นอน เขาก็เข้าใจดีว่าสภาพจิตใจของสวีลั่วสุ่ยยังไม่เปลี่ยนไปโดยสมบูรณ์

อย่างไรเสีย นางก็เคยเป็นคนระดับล่างสุดของตลาดมาก่อน เป็นเรื่องธรรมดาที่นางจะมีความหวาดกลัวอยู่เต็มเปี่ยม เขาจึงไม่อาจตำหนินางได้

แต่นี่มันทำให้เขาเสียหน้าจริงๆ

"ลุกขึ้นเร็วเข้าเถิด หลานศิษย์ลั่วสุ่ย"

บรรพชนที่เดิมทีเอาแต่เหม่อลอยเอ่ยขึ้นมา พร้อมกับสะบัดมือเบาๆ เพื่อพยุงร่างสวีลั่วสุ่ยให้ลุกขึ้น

"ศิษย์น้องยวี่ เจ้าทำเกินไปหน่อยแล้ว อย่างไรเจ้าก็เป็นถึงปรมาจารย์ขอบเขตจินตัน เหตุใดจึงต้องมาถือสาหาความกับศิษย์ที่ยังไม่ได้เริ่มก้าวสู่วิถีแห่งความเป็นเซียนด้วยเล่า?"

น้ำเสียงของเขากึกก้องไปทั่วทั้งลานกว้าง

เมื่อนั้นสวีลั่วสุ่ยจึงได้ล่วงรู้ว่าตาเฒ่าคนนี้แซ่ยวี่ และเข้าใจว่าเหตุใดเขาถึงมีท่าทีเช่นนั้นก่อนหน้านี้

นางนึกอยากจะรู้ให้เร็วกว่านี้สักนิด แต่ก็ช่างเถอะ 'ตาเฒ่าเอ๋ย ในเมื่อข้ารู้ว่าเป็นเจ้า ต่อไปข้าจะมอบ "เซอร์ไพรส์" ให้เจ้าอย่างงามแน่นอน'

ปรมาจารย์ที่ช่วยพยุงนางขึ้นมาก็เป็นคนฉลาดเช่นกัน คำพูดของเขานั้นเชือดเฉือนยิ่งนัก

ปรมาจารย์ยวี่ซื่อเซิ่ง บรรพชนขอบเขตจินตันแห่งสำนัก บีบบังคับให้คนธรรมดาที่ยังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการต้องคุกเข่าโขกศีรษะขอขมา

หากชื่อเสียงของเขายังดีอยู่ได้หลังจากเรื่องนี้ ก็คงจะมีผีหลอกแล้วล่ะ

สวีลั่วสุ่ยตัดสินใจที่จะเพิ่มแรงกดดันให้แก่ปรมาจารย์ยวี่อีกสักนิด

"เป็นเพราะข้าแย่งชิงความโดดเด่นไปจากบุตรกิเลนแห่งตระกูลยวี่ใช่หรือไม่เจ้าคะ ท่านปรมาจารย์ยวี่ถึงได้เกลียดชังข้าเพียงนี้?"

สวีลั่วสุ่ยหย่อนศีรษะลงราวกับว่านางได้กระทำความผิดมหันต์ นางยืนนิ่งพลางพึมพำเบาๆ กับตนเอง

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรในที่แห่งนี้มีระดับต่ำสุดก็คือขอบเขตจู้จีขั้นสูงสุด ดังนั้นเสียงพึมพำเบาๆ ของนางจึงไม่ต่างจากการตะโกนกรอกหูพวกเขาโดยตรง

"พรืด!" ปรมาจารย์ขอบเขตจินตันที่ก่อนหน้านี้เอาแต่หลับตาบำเพ็ญเพียรถึงกับหลุดหัวเราะออกมาอย่างดัง

ส่วนสีหน้าของยวี่ซื่อเซิ่งในยามนี้นั้น ดูน่าเกลียดอย่างถึงที่สุด