บทที่ 10: คลื่นลมแห่งประชามติ

บทที่ 10: คลื่นลมแห่งประชามติ

เมื่อร่างแยกเดินทางกลับมาถึงถ้ำเซียนของเฉิงเชียน ตัวเขากำลังนั่งจิบน้ำชาอย่างสุนทรีย์อยู่บนลานหน้าถ้ำ พลางทอดสายตามองดูแสงอาทิตย์อัสดงที่ค่อยๆ ลับขอบฟ้าไป

เขารับถุงมิติมาโดยไม่แม้แต่จะชายตามอง เพราะรู้ดีอยู่แล้วว่าข้างในมีสิ่งใดบ้าง

ร่างแยกหาเก้าอี้มาตัวหนึ่งแล้วทรุดตัวลงนั่งบนลานเช่นกัน

เขาจำเป็นต้องทบทวนและขัดเกลาแผนการในอนาคตให้เฉียบคมยิ่งขึ้น

“ข้าควรหาเวลาไปที่หอคัมภีร์ เพื่อเสาะหาเคล็ดวิชาบำเพ็ญที่เหมาะสมกับรากปราณสี่สายให้ดียิ่งกว่านี้”

“ความเร็วในการบำเพ็ญของข้าต้องเพิ่มขึ้น หลังจากกลับไป ข้าจะดูดซับหินวิญญาณเพื่อแสดงพรสวรรค์ออกมา กระตุ้นความปรารถนาในตัวร่างแยกให้ทุกคนได้ประจักษ์ เมื่อนั้นข้าจึงจะสามารถฉวยโอกาสตกปลาในน้ำขุ่นได้”

ตอนนี้เฉินเชียนมีแผนการคร่าวๆ อยู่ในใจ: ขั้นแรก ใช้ตัวตนนี้ในการทำธุรกิจเพื่อสะสมทุนก้อนแรก

จากนั้น เขาจะสร้างแผนนำเสนอธุรกิจนี้ขึ้นมา ขายแนวคิดออกไปเพื่อหลอกล่อเอาทรัพย์จากตระกูลใหญ่เหล่านั้น

พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหรือศิษย์สำนักนอกน่ะ มีหินวิญญาณติดตัวกันแค่หยิบมือเดียวเท่านั้น

“ข้าจะสร้างสินค้าบางอย่างที่ทำง่าย ไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่ แต่ดูดีมีราคาในตลาด แล้วสร้างเรื่องราวขึ้นมาเพื่อระดมทุน”

“มันต้องทำง่ายและเห็นผลเร็ว”

“ด้วยการตลาดแบบจำกัดจำนวน ข้าจะใช้ร่างแยกทำให้สินค้าชิ้นนี้กลายเป็นของหรูหราที่เป็นเอกลักษณ์ของสำนักหลิงอวิ๋น”

“ใส่คุณค่าที่เลิศล้ำลงไป จากนั้นจึงใช้อิทธิพลที่มีเปิดร้านจำหน่ายตรงตามตลาดเมืองต่างๆ”

ก่อนหน้านี้เขายังลังเลว่าจะเปิดร้านจำหน่ายตรงหรือร้านแฟรนไชส์ดี

เพราะร้านแฟรนไชส์นั้นสามารถใช้หลอกกินค่าธรรมเนียมและค่าสินค้าจากคนอื่นได้ในตอนท้าย

แต่ท้ายที่สุด เพื่อแผนการที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น เขาจึงตัดสินใจลงทุนเพิ่มอีกนิด โดยถือเสียว่าเป็นเหยื่อล่อ

“เมื่อทุกอย่างสำเร็จ ข้าสามารถปั้นตัวเลขข้อมูลขึ้นมา แล้วมัดรวมมันไว้เพื่อล่อหลอกเอาหินวิญญาณจากผู้คน”

ในชาติก่อน เฉิงเชียนผู้เคยร่ำเรียนมาจากในตะราง รู้ซึ้งถึงวิธีสะสมทุนที่รวดเร็ว โหดเหี้ยม และรุนแรงเป็นอย่างดี

เขากำลังออกแบบแผนการใหญ่ที่ประดุจสั่งตัดมาเพื่อเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรแห่งสำนักหลิงอวิ๋นโดยเฉพาะ

ตอนนี้ ร่างแยกจำเป็นต้องเพิ่มอิทธิพลของตนเองอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้สามารถส่งผลกระทบต่อคนหมู่มาก และขยายไปถึงตระกูลใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังศิษย์สายในเหล่านั้นด้วย

เมื่อตระกูลเหล่านี้ก้าวเข้ามาในเกมเมื่อไหร่ เมื่อนั้นมันย่อมกลายเป็นเทศกาลรื่นเริงของหินวิญญาณ

เฉิงเชียนวิเคราะห์และตรวจสอบรายละเอียดในโครงร่างแผนการอย่างระมัดระวัง คอยมองหาช่องโหว่และขัดเกลาแผนให้สมบูรณ์แบบที่สุด

ตอนนี้ เหลือเพียงรอให้อวี่ต้าจื้อกับเซียวเหวินชวนเริ่มเปิดศึกกัน เมื่อนั้นเขาก็จะสามารถประกาศเริ่มแผนการล่อลวงของตนได้เสียที

.....

“เจ้าได้ยินไหม? ศิษย์พี่เซียวดูเหมือนจะคบหาอยู่กับสวีลั่วสุ่ย แม่นางที่เพิ่งเลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งคนนั้นน่ะ”

“หือ? ทำไมข้าถึงได้ยินมาว่าศิษย์พี่หญิงสวีไปคบหากับเจ้าเด็กตระกูลอวี่นั่น แล้วศิษย์พี่เซียวไปจับได้คาหนังคาเขาเข้าล่ะ?”

“โอ้โห นึกไม่ถึงเลยนะ ศิษย์พี่หญิงสวีดูไม่เหมือนคนประเภทนั้นเลย”

“ฮิฮิ เรื่องแบบนี้มันพูดยาก ข้าได้ยินมาจากศิษย์พี่คนหนึ่งว่า เขาเคยเห็นศิษย์พี่ว่านแอบไปพบกับศิษย์พี่หญิงสวีเป็นการส่วนตัวด้วยนะ”

“ศิษย์พี่ว่านไม่ได้มีคู่บำเพ็ญอยู่แล้วรึ?”

“ก็นั่นน่ะสิ!”

เหล่าศิษย์สายในต่างจับกลุ่มกันสองสามคน ซุบซิบหารือถึงหัวข้อที่ร้อนแรงที่สุดในช่วงนี้อย่างเผ็ดร้อน

ตัวละครหลักคือสวีลั่วสุ่ยและเซียวเหวินชวน ส่วนคนอื่นๆ ถูกเอ่ยถึงเพียงผิวเผินอย่างมีนัยสำคัญ

สวีลั่วสุ่ยบังเอิญไปได้ยินเรื่องนี้เข้าในระหว่างทางที่กำลังจะไปหาศิษย์พี่หญิงชิงหลิง

ทว่านางหาได้ใส่ใจไม่

ประชามติรึ ข้าเข้าใจดี

วิธีที่เรียบง่ายและโหดเหี้ยมที่สุดในการทำลายสตรีสักคน คือการแพร่ข่าวลือในเชิงชู้สาว

ในอีกโลกหนึ่ง คนทำอาจต้องรับผิดชอบทางกฎหมาย แต่ที่นี่ แทบไม่มีต้นทุนใดๆ เลย

หัวข้อที่น่าสนใจและแพร่กระจายได้รวดเร็วเช่นนี้ เมื่อผ่านปากต่อปากไปเรื่อยๆ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาต้นตอ

มันช่างลึกลับซับซ้อนยิ่งนัก

และสำหรับข่าวฉาวโฉ่ ไม่ว่ามันจะแก้ต่างได้ง่ายหรือสะดวกเพียงใดก็ตาม

ต่อให้เจ้าจะนำหลักฐานที่ไม่อาจโต้แย้งได้มาพิสูจน์ความบริสุทธิ์ แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ความเร็วในการแพร่กระจายของเรื่องพวกนี้มันรวดเร็วและดึงดูดสายตาเกินไป มันให้พื้นที่จินตนาการแก่ผู้คนอย่างมหาศาล และหลังจากถูกแต่งแต้มในใจของพวกเขาแล้ว มันก็จะหยั่งรากลึกลงไปทันที

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ว่า ต่อให้เจ้าจะเอาหลักฐานไปฟาดหน้าพวกเขา หลายคนก็ยังคงเก็บความแคลงใจเอาไว้ในส่วนลึกของหัวใจอยู่ดี

ภาพลักษณ์อันบริสุทธิ์ของเจ้าจะปริร้าวไปทั่วทุกแห่ง จากนั้นก็พังทลายลงจนยากจะเยียวยา

สวีลั่วสุ่ยไม่สน เพราะชื่อเสียก็คือชื่อเสียงเช่นกัน หากชื่อเสียงของนางเหม็นโฉ่ มันก็แพร่กระจายไปทั่วไม่ใช่หรือไร?

ต่อให้เป็นไปตามข่าวลือที่ว่า สวีลั่วสุ่ยเป็นคนสำส่อน ไร้ยางอาย และเที่ยวโปรยเสน่ห์ไปทั่ว

แล้วผู้บำเพ็ญเพียรที่เอาแต่ตำหนินางอยู่บนหอคอยงาช้างเหล่านั้น จะปฏิเสธไม่ยอมร่วมค่ำคืนอันแสนสุขกับสตรีเช่นนี้เชียวหรือ?

คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

“ศิษย์พี่หญิงชิงหลิง มาดูของดีที่ข้าตั้งใจทำขึ้นมาสิเจ้าคะ ข้าเรียกมันว่า ‘เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋น’”

“เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋น? มันเอาไว้ทำอะไรหรือ?”

สวีลั่วสุ่ยช่วยมู่ชิงหลิงทามันลงบนเสื้อผ้า อืม... ทรวงทรงของศิษย์พี่มู่นี่ช่างน่าทึ่งจริงๆ

มู่ชิงหลิงรู้สึกร้อนผ่าวเล็กน้อยจากการสัมผัสของสวีลั่วสุ่ย ผู้บำเพ็ญเพียรนั้นมีความสามารถในการควบคุมร่างกายที่แข็งแกร่ง แต่การสัมผัสโดยไม่ได้ตั้งใจของสวีลั่วสุ่ยกลับทำให้นางมีปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณอย่างบอกไม่ถูก

หลังจากวุ่นวายอยู่พักหนึ่ง สวีลั่วสุ่ยก็ตบมือน้อยๆ ที่ขาวเนียนของนางเข้าด้วยกัน

“นั่นล่ะเจ้าค่ะ แบบนี้เลย ลองดมดูสิเจ้าคะ มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ดูสง่างามใช่ไหมล่ะ? ที่สำคัญคือเจ้าสิ่งนี้ยังช่วยให้จิตใจสงบยามบำเพ็ญเพียรได้ด้วยนะเจ้าคะ!”

มู่ชิงหลิงยกแขนขึ้นมาดมเบาๆ “อืม กลิ่นนี้ดีจริงๆ ด้วย”

“เพียงแต่ว่า การทามันลงไปตรงๆ แบบนี้มันดูจะไม่ค่อย...”

“ตอนนี้คงต้องเป็นแบบนี้ไปก่อนเจ้าค่ะ เมื่อเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นเสร็จสมบูรณ์ ข้าจะหาคนมาช่วยสร้างอุปกรณ์พ่นฝอยให้ ซึ่งมันจะดีกว่านี้มาก”

“เจ้าใส่เครื่องหอมเรียกสติลงไปด้วยรึ?”

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ ศิษย์พี่หญิงเก่งจริงๆ”

“เจ้านี่นะ เอาเวลาไปทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญบ้างเถอะ ของพวกนี้มันเป็นเพียงส่วนเสริมสำหรับเจ้าเท่านั้น” มู่ชิงหลิงไม่ได้กังวลเรื่องการบำเพ็ญของสวีลั่วสุ่ยมากนัก

นางเป็นผู้ครอบครองรากปราณเดี่ยวระดับสูง และแน่นอนว่านางรู้ดีว่าความเร็วในการบำเพ็ญของรากปราณเดี่ยวนั้นน่าหวาดหวั่นเพียงใด ไม่ต้องพูดถึงว่าพรสวรรค์ของสวีลั่วสุ่ยนั้นสูงกว่านางมากนัก

นางเพียงเอ่ยเตือน แล้วก็ปล่อยให้มันเป็นไป

“จะว่าไป เจ้าได้ยินข่าวลือแย่ๆ ในสำนักบ้างหรือไม่?”

“ข่าวลืออะไรหรือเจ้าคะ?” สวีลั่วสุ่ยทำหน้าตาเหลอหลาราวกับไม่รู้เรื่องรู้ราว

“อ้อ งั้นก็ช่างเถอะ ช่วงนี้เจ้าควรบำเพ็ญเพียรให้ดี ทุ่มเทให้กับเจ้า... เจ้า...”

“เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นเจ้าค่ะ”

“ใช่ ทุ่มเทให้กับเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นของเจ้าเถอะ เมื่อเจ้าเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณแล้วค่อยไปทำต่อ เมื่อถึงตอนนั้นเจ้าจะมีพลังเวท ซึ่งจะช่วยให้ทำสิ่งต่างๆ ได้ง่ายขึ้นจริงไหม?”

“เจ้าค่ะ ข้าจะฟังคำของศิษย์พี่หญิง กลับไปคราวนี้ข้าจะกักตนบำเพ็ญเพียรเจ้าค่ะ”

“แล้วเจ้าวางแผนจะทำอย่างไรกับลูกพี่ลูกน้องของเจ้าล่ะ?”

สวีลั่วสุ่ยเขย่าขวดกระเบื้องในมือ “ข้าทำสิ่งนี้ขึ้นมาเพราะวางแผนจะหาหินวิญญาณและแบ่งให้เขาเพื่อช่วยในการบำเพ็ญเจ้าค่ะ”

“อืม แบบนั้นก็ไม่เลวเหมือนกัน”

ทั้งคู่พูดคุยเรื่องการบำเพ็ญเพียรต่ออีกครู่หนึ่ง สวีลั่วสุ่ยมอบเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นไว้ให้นางก่อนจะเอ่ยลา

ระว่างทาง มีสายตาหลายคู่จ้องมองมาที่นาง

บางคนส่ายหัว บางคนพยักหน้า บางคนมองนางราวกับจะกลืนกิน บางคนดูจะรังเกียจแต่นัยน์ตากลับลุกโชนไปด้วยความปรารถนา

ตระกูลอวี่เอ๋ย ท้ายที่สุดก็ต้องเป็นพวกเจ้าจริงๆ ข้าต้องหาโอกาสขอบคุณพวกเจ้าอย่างเป็นทางการเสียหน่อย ขอบคุณด้วยความจริงใจอย่างที่สุดเลยล่ะ

หลังจากกลับมาถึงถ้ำเซียน นางก็เปิดใช้งานค่ายกลและเริ่มกักตนบำเพ็ญเพียร นางจำเป็นต้องเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณจริงๆ เพื่อแสดงพรสวรรค์ให้ทุกคนได้เห็น

เพื่อกระตุ้นให้พวกผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความทะเยอทะยานเหล่านั้นยอมวางเดิมพัน มิฉะนั้นเมื่อระดับการบำเพ็ญของนางพุ่งสูงขึ้นจนถึงระดับสร้างฐานราก โอกาสเหล่านั้นก็จะหมดไป

นางนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องฝึกตนของถ้ำเซียน ที่นี่มีค่ายกลรวมวิญญาณขนาดเล็กอยู่ แต่น่าเสียดายที่มันไร้ประโยชน์สำหรับร่างแยก

นางอยากจะถอดค่ายกลนี้ออกแล้วส่งไปให้ร่างหลักของนางจริงๆ แต่น่าเสียดายที่มันถูกหลอมรวมเข้ากับค่ายกลหลักของถ้ำเซียน นางจึงทำได้เพียงล้มเลิกความคิดนั้นไป

นางเทหินวิญญาณออกมาจากถุงมิติ กองหินวิญญาณที่สูงพะเนินราวกับภูเขาลูกย่อมๆ นี้คือผลเก็บเกี่ยวของนางในช่วงที่ผ่านมา

มันน่าจะมีมากกว่าสามพันก้อน ซึ่งแทบจะเป็นทรัพย์สินทั้งหมดของผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายทั่วไปเลยทีเดียว

แม้แต่ยาสร้างฐานรากเพียงเม็ดเดียว ก็มีราคากว่าหนึ่งหมื่นหินวิญญาณเท่านั้น

แต่น่าเสียดายที่รายได้นี้ไม่มั่นคงและช้าเกินไป หินวิญญาณจำนวนมหาศาลจะต้องมาจากการล่อลวง... ไม่สิ มาจากวิธีการทางการเงิน ซึ่งมันจะรวดเร็วกว่า

เมื่อเรื่องราวของนางลื่นไหลและโครงการเครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นเริ่มดำเนินการ เมื่อนั้นหินวิญญาณย่อมไหลมาเทมา

เครื่องหอมเซียนหลิงอวิ๋นนี้ความจริงแล้วทำได้ง่ายมาก แม้แต่อยู่ในร่างปุถุชนนางก็สามารถผลิตมันขึ้นมาได้ นางเพียงหาดอกไม้จิตวิญญาณที่มีกลิ่นหอมสง่างามมากลั่นเพื่อสกัดน้ำมันหอมระเหย

จากนั้นก็นำสุราธรรมดาจำนวนมากมากลั่นซ้ำเพื่อให้ได้สุราขาวที่มีความเข้มข้นสูง เพื่อใช้เป็นตัวทำละลาย ผสมให้เข้ากับน้ำมันหอมระเหยอย่างทั่วถึง

เติมเครื่องหอมเรียกสติหรือสารสกัดที่ช่วยให้สดชื่นอื่นๆ ลงไป ทิ้งไว้สักพักแล้วกรองออก ปรับความเข้มข้นด้วยน้ำพุวิญญาณ และเติมน้ำผึ้งผึ้งจิตวิญญาณลงไปเล็กน้อยเพื่อเพิ่มระยะเวลาติดทนนาน เพียงเท่านี้ก็เป็นอันเสร็จสิ้น

ขอเพียงสื่อแนวคิดออกไปได้ก็เพียงพอแล้ว เมื่อระดับการบำเพ็ญของนางเพิ่มขึ้นในอนาคต นางจะมอบวิธีนี้ให้ผู้อื่นจัดการ โดยใช้มนตราของโลกนี้ในการผลิตขนาดใหญ่

ยกตัวอย่างเช่นการทำน้ำมันหอมระเหยให้บริสุทธิ์ พวกนักปรุงยาน่าจะทำความเข้าใจได้ไม่ยาก

ในปัจจุบัน เป้าหมายหลักคือการใช้มู่ชิงหลิงเพื่อป่าวประกาศให้คนอื่นรู้ว่าสิ่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยนาง สวีลั่วสุ่ย

ตอนนี้ ปล่อยให้คลื่นลมแรงไปสักพักก่อนเถอะ

ตัวสินค้าเองไม่ได้ทำยาก กุญแจสำคัญคือ ‘ตัวตน’ ของผู้ที่ทำมันขึ้นมา และ ‘เรื่องราวความเป็นมา’ ของสินค้าต่างหาก นี่คือหัวใจสำคัญที่สุดของการเล่นเกมการเงิน

หินวิญญาณในมือของนางกลายเป็นเถ้าธุลีไปทีละก้อน กองหินที่สูงราวกับภูเขาค่อยๆ ลดลงอย่างรวดเร็วเห็นได้ชัด

ในขณะที่นางกำลังบำเพ็ญเพียร เซียวเหวินชวนก็ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหน้าถ้ำเซียนของนาง เมื่อเห็นค่ายกลถูกเปิดใช้งาน เขาก็รู้ได้ทันทีว่าสวีลั่วสุ่ยต้องกำลังกักตนอยู่แน่นอน

“หึ ตระกูลอวี่ ช่างเจ้าเล่ห์นัก ศิษย์น้องลั่วสุ่ยคงเลือกที่จะกักตนเพราะทนสู้หน้าผู้คนไม่ได้สินะ”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่ามาโทษข้าแล้วกัน”