บทที่ 28 ห้องนั่งเล่นรวมสลิธีริน

หลังจากงานเลี้ยงเลิกรา เหล่านักเรียนปีหนึ่งต่างแยกย้ายกลับไปยังห้องนั่งเล่นรวมของตนภายใต้การนำของพรีเฟ็คประจำบ้าน

เรเวนคลอและกริฟฟินดอร์มุ่งหน้าขึ้นไปยังหอคอย

ส่วนฮัฟเฟิลพัฟอยู่ที่ชั้นล่างใกล้กับโรงครัว ซึ่งก็นับว่าเป็นทำเลที่ดีมากเช่นกัน

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ลุคเคยได้ยินผู้คนวิพากษ์วิจารณ์ข้อดีข้อเสียเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ของบ้านทั้งสี่มามาก

แทบทุกคนต่างลงความเห็นว่าสภาพแวดล้อมของสลิธีรินนั้นย่ำแย่ที่สุด

ตั้งอยู่ใต้ดิน แถมยังอยู่ก้นทะเลสาบ ผสมผสานกับการตกแต่งที่เน้นความมืดสลัว แม้จะดูเย็นสบาย แต่มันดูไม่เหมือนที่สำหรับให้คนอยู่อาศัยเอาเสียเลย

ทว่าเมื่อลุคก้าวเท้าเข้ามาในหอพักจริงๆ เขากลับพบว่าทุกอย่างไม่ได้เลวร้ายอย่างที่จินตนาการไว้

แม้บรรยากาศโดยรวมจะค่อนข้างมืดสลัว แต่ภายในห้องนั่งเล่นรวมก็ประดับประดาด้วยเชิงเทียนจำนวนมาก ดูเหมือนว่าพวกเขาตั้งใจจะไม่จุดเทียนให้สว่างไสวทั้งหมดเพื่อสร้างบรรยากาศที่ดูลึกลับและขรึมขลังมากกว่า

และที่สำคัญไม่มีความรู้สึกอับชื้นเลยแม้แต่น้อย คงมีการใช้เวทมนตร์บางอย่างจัดการเรื่องนี้ไว้เรียบร้อยแล้ว

เหนือเตาผิงที่ให้ความอบอุ่น มีตราสัญลักษณ์ขนาดมหึมาของบ้านสลิธีรินแขวนอยู่

มันดูไม่ได้เกิดจากการแกะสลัก แต่เหมือนเกิดจากการนำอัญมณีชิ้นเล็กชิ้นน้อยมาเรียงร้อยต่อกันจนเป็นรูปร่าง

ลุคมองตราสัญลักษณ์นี้แล้วรู้สึกคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก เพราะมันช่างคล้ายคลึงกับตราที่อยู่หน้าคลังสมบัติของตระกูลเขาเหลือเกิน

ตลอดทางที่เดินมา มีผู้คนมากมายพยายามเข้ามาพูดคุยกับลุค แต่เขาก็เพียงตอบรับด้วยคำพูดสั้นๆ ง่ายๆ ไม่กี่คำ ก่อนจะส่งต่อภาระเหล่านั้นไปให้ 'เพื่อนรัก' ของเขา

มัลฟอยดูมีความสุขมากท่ามกลางคำเยินยอของผู้คนที่รายล้อม เขาประกาศเสียงดังฟังชัดถึงความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นและการตกลงปลงใจที่เขามีร่วมกับลุค

ฟังจากคำโม้ของเขาแล้ว ราวกับว่าเขาและลุคเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย เป็นเพื่อนตายที่ใส่กางเกงตัวเดียวกันมาตั้งแต่เด็ก

ทั้งสองได้ร่วมกันวาดฝันถึงความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่และให้คำมั่นสัญญากันมาเนิ่นนาน

ว่าเมื่อมาถึงฮอกวอตส์ พวกเขาจะร่วมมือกันสร้างตำนานที่ยิ่งใหญ่ให้จงได้

ลุคไม่ได้ปฏิเสธ เขาเพียงแต่พยักหน้าและยิ้มรับบางๆ

อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีสายตาบางคู่ที่จ้องมองมายังลุคและมัลฟอยด้วยความรู้สึกเป็นปรปักษ์ที่แฝงความดำมืดอยู่ลึกๆ

เมื่อมองดูความวุ่นวายในห้องนั่งเล่นรวม พรีเฟ็คสาวก็กระแอมไอเบาๆ

"อะแฮ่ม"

แต่ดูเหมือนผู้คนในห้องจะไม่ได้ยินเสียงของเธอเลย

โดยเฉพาะมัลฟอย เรื่องเล่าของเขากำลังดำเนินมาถึงจุดพีค เขาและลุคกำลังเผชิญหน้ากับมังกรยักษ์ แล้วเขาจะหยุดเล่าในวินาทีความเป็นความตายแบบนี้ได้อย่างไร?

หางตาของพรีเฟ็คสาวกระตุกรัวๆ เธอจ้องมองมัลฟอยด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรนัก มือทั้งสองข้างกำหมัดแน่น

"อะแฮ่ม... เงียบหน่อยครับ"

เสียงของลุคไม่ได้ดังมาก แต่กลับทำให้ทุกคนเงียบกริบลงในทันที

ทันทีที่ลุคเอ่ยปาก มัลฟอยก็หุบปากฉับ เขามองลุคด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนและกังวลใจเล็กน้อย

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาโอ้อวดต่อหน้าคนอื่น

แต่การโม้ใหญ่โตขนาดนี้ถือเป็นครั้งแรกจริงๆ

เขากลัวว่าลุคจะไม่พอใจและฉีกหน้าเขาตรงนี้

แต่โชคดีที่ลุคดูไม่ได้ดุร้ายเหมือนตอนอยู่บนรถไฟ

แถมยังดูสุภาพและผ่อนปรนกับเขามากทีเดียว

นั่นทำให้คะแนนความนิยมในตัวลุคพุ่งสูงปรี๊ดขึ้นในใจของมัลฟอยทันที

เมื่อคนอื่นๆ เห็นมัลฟอยหยุดพูด พวกเขาก็หยุดตามและยืนเข้าที่อย่างเรียบร้อย เตรียมพร้อมรับฟังสิ่งที่พรีเฟ็คจะพูด

พรีเฟ็คสาวถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอมองลุคด้วยสายตาขอบคุณ ก่อนจะกระแอมให้คอโล่งและเริ่มกล่าวต้อนรับ

"ยินดีด้วย ที่พวกเธอได้เข้ามาอยู่สลิธีริน

ฉันคือพรีเฟ็คของพวกเธอ เจมม่า ฟาร์เลย์

สัญลักษณ์ประจำบ้านของเราคืองูยักษ์ สิ่งมีชีวิตที่เฉลียวฉลาดที่สุดในบรรดาสัตว์ทั้งปวง

สีประจำบ้านของเราคือสีเขียวมรกตและสีเงิน และทางเข้าห้องนั่งเล่นรวมของเราซ่อนอยู่ในคุกใต้ดิน

อย่างที่พวกเธอเห็น ผ่านหน้าต่างบานนี้ เราสามารถมองเห็นก้นทะเลสาบฮอกวอตส์ได้โดยตรง

เรามักจะเห็นปลาหมึกยักษ์ว่ายผ่านไปมานอกหน้าต่าง และบางครั้งก็อาจมีสัตว์ที่น่าสนใจกว่านั้น

เราชอบให้ที่พักของเรามีบรรยากาศลึกลับและขรึมขลังเหมือนเรืออับปาง...

...ถ้าพวกเธอเข้ากับบารอนเลือดได้ดี เขาอาจจะช่วยพวกเธอหลอกคนอื่นได้

แต่อย่าถามเขาเชียวว่ารอยเลือดบนตัวเขามาจากไหน เชื่อฉันเถอะ พวกเธอไม่อยากรู้ผลที่จะตามมาหรอก"

"รหัสผ่านเข้าห้องนั่งเล่นรวมจะเปลี่ยนทุกๆ สองสัปดาห์ คอยดูประกาศที่บอร์ดให้ดี

ห้ามพาเด็กนักเรียนบ้านอื่นเข้ามาในห้องนั่งเล่นรวมของเรา และห้ามบอกรหัสผ่านแก่พวกเขาเด็ดขาด

ห้องนั่งเล่นรวมของเราไม่อนุญาตให้คนนอกเข้ามาเป็นเวลาเจ็ดร้อยปีแล้ว

พวกเธอน่าจะได้ยินรหัสผ่านสำหรับสองสัปดาห์นี้ไปแล้วเมื่อครู่"

"เกียรติยศ"

พูดถึงตรงนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองลุคที่ยืนยิ้มอย่างสงบอยู่ด้านล่าง แล้วกล่าวต่อ "ฉันคิดว่าวันนี้ลุคได้อธิบายความหมายส่วนหนึ่งของรหัสผ่านนี้ให้พวกเราฟังแล้ว และฉันหวังว่าจะได้รับฟังมุมมองที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในอนาคต"

ทุกคนในที่นั้นหันกลับมามองลุคอีกครั้ง

โดยไม่รู้ตัว เพราะพฤติกรรมเรียกร้องความสนใจของมัลฟอย ทำให้ลุคดูเหมือนจะถูกมองข้ามไปชั่วขณะ

"ไม่หรอกครับ สิ่งที่ควรพูดในวันนี้ผมได้พูดไปเกือบหมดแล้ว รุ่นพี่เจมม่า

สิ่งที่สำคัญกว่าหลังจากนี้คือการลงมือทำครับ"

ลุคกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ

เจมม่าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "เธอพูดถูกที่สุด"

จากนั้นเธอก็หันกลับมาพูดกับนักเรียนใหม่อีกครั้ง "ฉันเชื่อว่าพวกเธอจะชอบหอพักของเรา

เตียงนอนของเราเป็นเตียงสี่เสาแบบดั้งเดิม แขวนด้วยม่านผ้าไหมสีเขียว และผ้าคลุมเตียงปักด้วยด้ายเงิน

พรมแขวนผนังยุคกลางเล่าเรื่องราวการผจญภัยอันยิ่งใหญ่ของสลิธีรินผู้โด่งดัง และมีโคมไฟสีเงินห้อยระย้าลงมาจากเพดาน

การได้นอนฟังเสียงคลื่นเบาๆ จากก้นทะเลสาบนอกหน้าต่างกระทบกับบานกระจก จะทำให้พวกเธอหลับสบาย

ไม่ต้องกังวลว่าชาวเงือกหรือปลาหมึกยักษ์จะพังเข้ามา กระจกเสริมเวทมนตร์พวกนี้แข็งแรงพอ"

"ยิ่งไปกว่านั้น พวกเธอโชคดีมาก ปีนี้นักเรียนรุ่นพวกเธอมีจำนวนค่อนข้างน้อย ส่วนใหญ่จะได้อยู่ห้องพักคู่ และบางคนอาจได้ห้องพักเดี่ยวด้วยซ้ำ"

ข้อนี้ทำให้ลุคยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เขาหวังว่าเขาจะเป็นคนที่ได้ห้องพักเดี่ยว เพราะนั่นจะช่วยลดปัญหาความยุ่งยากในการแอบออกไปข้างนอกตอนกลางคืนได้มากโข

แม้ว่าดูจากหอพักกริฟฟินดอร์ในหนัง การนอนสี่คนจะไม่ถึงกับแออัดยัดเยียด แต่ก็มีเรื่องให้ต้องระวังตัวมากเกินไป

"เอาล่ะ พอแค่นี้ก่อน ฟลินต์!

นายพาพวกผู้ชายไปที่หอพัก

สาวๆ ตามฉันมา"

ลุคเห็นชายหนุ่มฟันเหยินที่หน้าตาคล้ายลิงคนนั้นพยักหน้าให้รุ่นพี่เจมม่า แล้วพูดขึ้นว่า "เอาล่ะ ไอ้หนูทั้งหลาย ตามฉันมา"

ขณะที่ลุคกำลังเดินตามคนอื่นๆ ไปยังหอพัก เขารู้สึกเหมือนถูกจับจ้องจากด้านหลัง

เมื่อหันกลับไปมอง ก็พบว่าเป็นเทย์เลอร์ เด็กสาวที่มีผมม้าปิดตาคนนั้น

เธอกำลังจ้องมองเขาเขม็ง และแม้ว่าจะถูกจับได้ เธอก็ไม่มีท่าทีว่าจะละสายตาไปทางอื่น

ลุคทำได้เพียงส่งยิ้มสุภาพให้เธอ แล้วหันกลับมาเดินต่อ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าชีวิตในฮอกวอตส์ของเขาคงจะไม่สงบสุขอย่างที่วาดฝันไว้เสียแล้ว

อย่างน้อยๆ... ก็คงไม่ใช่แค่เขาที่เป็นฝ่ายไปหาเรื่องคนอื่นอยู่ฝ่ายเดียวแน่ๆ