บทที่ 27 ฮุบเหยื่อ

"นายคิดว่าฮัมฟรีย์ต่ำต้อย เป็นคนที่นายจะดูถูกเหยียดหยามได้ ถ้าอย่างนั้นฉันหรือเดรโกก็มีสิทธิ์ดูถูกนายได้เหมือนกัน ดังนั้นความรู้สึกของนายในตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับความรู้สึกของฮัมฟรีย์หรอก... มีความสุขไหมล่ะ?" ลุคถามด้วยรอยยิ้ม

ใบหน้าของเบลสซีดเผือดราวกับกระดาษ แต่เขาไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้

"ในทำนองเดียวกัน กฎนี้ใช้ได้กับทุกคน" ลุคกวาดตามองทุกคนในห้องโถง ทั้งคนที่จ้องมองเขาด้วยสายตาแข็งกร้าว และคนที่มองมาด้วยความอ่อนโยน "หากสายเลือดของพวกนายสูงส่งกว่าคนอื่น และนั่นทำให้พวกนายมีสิทธิ์รังแกใครก็ได้ตามอำเภอใจ ถ้าอย่างนั้นอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของพวกนายในที่นี้ก็ควรจะมากราบกรานเลียรองเท้าฉัน"

"ถ้าพวกนายไม่เต็มใจ พวกนายก็ต้องต่อต้านฉัน แต่ถ้าต่อต้านฉันไม่ได้ พวกนายจะยอมก้มลงเลียรองเท้าฉันจริงๆ งั้นหรือ?"

"จะเป็นไปได้ยังไง!"

รุ่นพี่ตัวสูงใหญ่โครงร่างบึกบึน มีฟันเหยินและดวงตาสีเทาตะคอกใส่ลุคด้วยสายตาดุดัน

"ฉันยอมตายดีกว่าต้องมาทนรับความอัปยศแบบนั้น!"

ขณะที่เขาพูด เหล่างูน้อยทุกคนต่างพยักหน้าเห็นพ้องต้องกัน ด้วยความหยิ่งทะนงที่มี พวกเขาจะยอมลดตัวลงไปทำเรื่องต่ำช้าพรรค์นั้นได้อย่างไร?

ลุคมองความเย่อหยิ่งและจิตวิญญาณที่ไม่ยอมก้มหัวให้ใครบนใบหน้าของพวกเขาด้วยความพึงพอใจ

แตกต่างจากพวกขุนนางเฒ่าบางคนที่เข่าอ่อนยวบยาบพร้อมจะคุกเข่าได้ทุกเมื่อ สลิธีรินในยุคนี้ซึ่งประกอบไปด้วยทายาทขุนนางเป็นส่วนใหญ่ยังไม่ถูกอำนาจกดขี่จนต้องสยบยอม ดังนั้น นี่คือจุดที่เขาต้องตอกหมุดย้ำความคิดลงไปที่ขาของพวกเขา เพื่อให้พวกเขายอมรับการเปลี่ยนแปลงที่จะตามมาได้

"ถูกแล้ว! พวกนายควรลุกขึ้นสู้! ต่อสู้ด้วยกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อโค่นล้มคนที่กดขี่เรา! เพื่อเกียรติยศของบรรพบุรุษที่ไหลเวียนอยู่ในสายเลือด และเพื่อศักดิ์ศรีแห่งจิตวิญญาณของตัวนายเอง"

"ความยิ่งใหญ่ในสายเลือดของเรา นั่นคือหยาดเหงื่อแรงงานของบรรพบุรุษ! แล้วพวกเราล่ะ? พวกเราจะเอาแต่นอนกินบุญเก่า รอความตายไปวันๆ อย่างนั้นหรือ?"

"ฉันไม่เอาด้วยหรอก! เราไม่ควรทำให้บรรพบุรุษภูมิใจหรอกหรือ?!"

เสียงตะโกนดังมาจากอีกมุมหนึ่งของห้องโถงใหญ่ มันมาจากโต๊ะฮัฟเฟิลพัฟ ผู้พูดคือเด็กชายผมสีน้ำตาลเกาลัด มัลฟอยรู้จักเขาดี เออร์นี่ มักมิลลาน ซึ่งเป็นขุนนางเลือดบริสุทธิ์มาตรฐานเช่นกัน

"แล้วการรังแกคนที่อ่อนแอกว่าแต่ก้มหัวให้คนที่มีอำนาจเหนือกว่า เป็นสิ่งที่ทำให้บรรพบุรุษภูมิใจได้หรือเปล่า?!" ลุคถามสวนกลับไป

"ไม่! มีแต่คนอ่อนแอเท่านั้นที่รังแกคนที่อ่อนแอกว่า!" รุ่นพี่สาวจากโต๊ะเรเวนคลอตะโกนตอบ

"แล้วการยึดติดกับธรรมเนียมเก่าคร่ำครึและหัวรั้นไม่ลืมหูลืมตา เป็นสิ่งที่ทำให้บรรพบุรุษภูมิใจได้หรือเปล่า?!"

"ทำไมบรรพบุรุษของพวกนายไม่ลุกจากหลุมศพมาบีบคอพวกนายให้ตายๆ ไปซะเลยล่ะ?" เฟร็ด วีสลีย์พูดด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริง ซึ่งเรียกเสียงหัวเราะจากนักเรียนบางคนได้ แต่รอนที่นั่งอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นว่าแววตาของพี่ชายเขานั้นจริงจังมาก ดูเหมือนเขาจะเห็นด้วยกับสิ่งที่ลุคพูดอย่างสุดใจ

"ดังนั้น เบลส" ในที่สุดลุคก็หันกลับมามองเด็กชายที่ตอนนี้ไร้ซึ่งความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้า "บอกฉันสิ การทำตัวฟุ้งเฟ้อและคอยประจบสอพลอผู้มีอำนาจ เป็นสิ่งที่ทำให้บรรพบุรุษภาคภูมิใจได้งั้นหรือ?"

"ไม่... ไม่ใช่..." เบลสตอบอย่างเหม่อลอย

"งั้นนี่แหละคือสิ่งที่ฉันและเดรโกอยากจะบอกพวกนาย"

มัลฟอยสะดุ้งโหยงเมื่อได้ยินชื่อตัวเอง

เกี่ยวอะไรกับฉันด้วยเนี่ย?

"ถ้าพวกนายอยากเป็นขุนนางที่น่านับถือ ก็อย่าเอาแต่โอ้อวดความยิ่งใหญ่ของบรรพบุรุษ สิ่งที่เราควรทำคือการทำให้ตัวเองกลายเป็นความภาคภูมิใจของบรรพบุรุษ หรือแม้กระทั่งกลายเป็นขุนนางรุ่นบุกเบิกในสายตาของคนรุ่นหลัง สิ่งที่เราควรไขว่คว้าคือความยิ่งใหญ่ของตัวเราเอง!"

"พวกนายจะเป็นเพียงสัปเหร่อที่คอยเฝ้าสุสานประจำตระกูล หรือจะเป็นผู้บุกเบิกบนเส้นทางแห่งเกียรติยศกันแน่?!"

ขณะที่พูด ลุคมองตรงไปที่มัลฟอยซึ่งนั่งอยู่ตรงข้าม และยื่นมือขวาออกไปหาเขา

ตามการเคลื่อนไหวของมือและการนำทางด้วยสายตาของลุค ทุกสายตาในห้องโถงจึงพุ่งเป้าไปที่มัลฟอยเป็นจุดเดียว

เดรโกได้รับช่วงเวลาแห่งการเป็นศูนย์กลางความสนใจอย่างที่เขาปรารถนา และในวินาทีที่ลุคมองมาที่เขา เขาตระหนักถึงเลือดลมในกายที่กำลังเดือดพล่าน

"แน่นอนว่าต้องเป็นผู้บุกเบิก! กอบกู้เกียรติยศ! สร้างความรุ่งโรจน์ขึ้นมาใหม่!" เขาลุกขึ้นยืนและตะโกนก้องเช่นเดียวกับลุค ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

เสียง "เพียะ" ดังขึ้นเมื่อเขาจับมือลุคไว้แน่น

สภาพการณ์ของทั้งสองในขณะนี้ ราวกับว่าพวกเขาได้บรรลุพันธสัญญาศักดิ์สิทธิ์บางอย่างร่วมกัน

ที่โต๊ะคณาจารย์ เสียงปรบมือดังขึ้นอย่างชัดเจน จากนั้น เสียงปรบมือก็ดังระงมราวกับคลื่นทะเลที่ถาโถม ราวกับเสียงฟ้าร้องที่กึกก้องไปทั่วห้องโถงใหญ่

ใบหน้าของนักเรียนส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่าพวกเขากำลังเป็นสักขีพยานของประวัติศาสตร์ในวินาทีนี้

"มิเนอร์ว่า เด็กที่คุณพามาดูไม่เหมือนกับที่คุณบรรยายไว้สักเท่าไหร่" สเนปพูดกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลขณะปรบมือ "หมอนี่มันนักการเมืองจอมทะเยอทะยานชัดๆ"

สีหน้าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังคงราบเรียบ "ฉันยังยืนยันคำเดิม เขาเป็นเด็กดีมาก"

พูดจบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เหลือบมองไปที่บุคคลตรงกลางโต๊ะซึ่งเป็นคนนำปรบมือ

ใบหน้าของดัมเบิลดอร์เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ แต่ดวงตาของเขานั้นลึกล้ำจนยากจะคาดเดาว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

แฮร์รี่มองดูทั้งสองคนที่กำลังรับเสียงเชียร์จากทุกคน และในชั่วขณะหนึ่ง ความรู้สึกอิจฉาก็เอ่อล้นในใจเขาอีกครั้ง ไม่ใช่แค่พวกเขา แต่ตอนนี้คนทั้งสามที่ลุกขึ้นตอบคำถามของลุคก็กำลังได้รับเสียงปรบมือจากโต๊ะบ้านของตัวเองเช่นกัน เฟร็ดดูจะเพลิดเพลินกับมันมาก เขาพูดติดตลกพลางมองไปที่ลุค แววตาฉายแววที่แตกต่างไปจากเดิม

"ถ้าเมื่อกี้ฉันกล้าลุกขึ้นพูดบ้างก็คงดี เสียดายที่ฉันไม่แน่ใจว่าตัวเองเป็นเลือดบริสุทธิ์หรือเปล่า..." แฮร์รี่พูดด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

คำปราศรัยเมื่อครู่นี้ดูจะเกี่ยวข้องกับขุนนางเลือดบริสุทธิ์เป็นหลัก แม้จะมีส่วนที่เกี่ยวกับการต่อต้านและการไม่แบ่งแยกชนชั้นที่พ่อมดทุกคนสามารถเข้าถึงได้ แต่เรื่องเกียรติยศและศักดิ์ศรีของบรรพบุรุษที่ตามมานั้น ดูเหมือนจะไกลตัวเขาเหลือเกิน อีกทั้งแฮร์รี่ในตอนนี้ยังไม่รู้นิยามที่ชัดเจนของคำว่าเลือดบริสุทธิ์ และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพ่อแม่ของเขาเป็นคนแบบไหนกันแน่

"นายก็เลือดบริสุทธิ์นะ แฮร์รี่ นายลุกขึ้นพูดได้สบาย" เพอร์ซีย์ยิ้มเมื่อได้ยินคำพูดของแฮร์รี่ "ตระกูลพอตเตอร์ของนายก็เป็นตระกูลเลือดบริสุทธิ์ที่มีชื่อเสียงในโลกผู้วิเศษ แม้ว่าจะไม่ได้ถูกจัดอยู่ในยี่สิบแปดตระกูลศักดิ์สิทธิ์ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่านายไม่ใช่ขุนนางระดับแนวหน้า"

แฮร์รี่มองเพอร์ซีย์ด้วยความประหลาดใจและอดถามไม่ได้ "จริงเหรอฮะ?"

"จริงสิ... เอ่อ แต่แฮร์รี่ การเป็นขุนนางเลือดบริสุทธิ์มันไม่ได้วิเศษวิโสเหมือนที่ก็อนท์เพิ่งพูดไปหรอกนะ แต่อนาคตมันอาจจะเปลี่ยนไปก็ได้" เพอร์ซีย์ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะมองไปที่ร่างของลุคแล้วบอกกับแฮร์รี่

ข้างกายลุค เทเลอร์จ้องมองแผ่นหลังของเขา ราวกับกำลังมองดูสัตว์วิเศษหายาก แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความต้องการที่จะค้นหาคำตอบ

มัลฟอยยังคงดื่มด่ำกับเสียงปรบมือและเสียงเชียร์ รู้สึกเหมือนกำลังล่องลอยอยู่ในคลื่นแห่งคำสรรเสริญ

ในขณะเดียวกัน รอยยิ้มจางๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของลุค

เดรโก มัลฟอย ฮุบเหยื่อเข้าเต็มเปาแล้ว