บทที่ 14 คำถามและคำตอบ

ครู่ต่อมา เฮอร์ไมโอนี่ก็เดินกลับมาหาลุค

"ร่ำลาเรียบร้อยแล้วหรือ?"

ลุคเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า เธอขอบคุณลุคอีกครั้ง ก่อนจะสังเกตเห็นตราสัญลักษณ์บนหน้าอกเสื้อของเขา

"นี่คือ..."

ลุคเดินนำไปทางตู้รถไฟพลางกล่าวว่า "นี่คือตราประจำตระกูลของฉันเอง"

เฮอร์ไมโอนี่เดินตามเขาไปพลางพยักหน้าเงียบๆ หากเมื่อครู่เธอยังรู้สึกสับสนกับสายตาที่ไม่เป็นมิตรเหล่านั้น ตอนนี้เธอก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาบ้างแล้ว

แต่ก็เป็นความเข้าใจเพียงเลือนราง เพราะถึงอย่างไรเธอก็เป็นแค่เด็กอายุสิบเอ็ดขวบเท่านั้น

ลุคสังเกตเห็นความกังวลใจของเฮอร์ไมโอนี่ จึงได้แต่ยิ้มปลอบโยน "อย่ากังวลไปเลย เดี๋ยวเธอก็จะเข้าใจเรื่องราวต่างๆ ในภายหลังเอง รู้ไว้แค่ว่าฮอกวอตส์และพ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ยังคงมีความยุติธรรมขั้นพื้นฐานอยู่"

"การใส่คำขยายความเยอะขนาดนั้น ฟังดูไม่ช่วยให้สบายใจขึ้นเลยนะ"

เฮอร์ไมโอนี่พูดด้วยน้ำเสียงที่เจือความอ่อนใจเล็กน้อย

"สถานการณ์ในตอนนี้จะเปลี่ยนไป"

ลุคพูดเพียงประโยคนั้นสั้นๆ โดยไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม

เฮอร์ไมโอนี่มองลุคอย่างลึกซึ้ง โดยไม่ถามอะไรต่อ

ทั้งสองเดินเข้าตู้โดยสารอย่างเงียบๆ และเลือกห้องนั่งเล่นเล็กๆ เพื่อจับจองที่นั่ง หลังจากลุคเก็บสัมภาระของเขาเสร็จ เขาก็ช่วยเฮอร์ไมโอนี่เก็บของเธอด้วย ทั้งคู่ไม่มีใครเอ่ยปากเรื่องที่จะแยกย้ายกันไปนั่งที่อื่น

สำหรับตอนนี้ เฮอร์ไมโอนี่รู้จักแค่ลุค ดังนั้นเธอจึงไม่มีเหตุผลที่จะแยกตัวจากเขาไปชั่วคราว

ส่วนลุคเองก็ไม่ได้ถือสาอะไร หากไม่มีเฮอร์ไมโอนี่อยู่ข้างๆ เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะมีใครอื่นเข้ามาในห้องนี้อีกหรือไม่ การให้เฮอร์ไมโอนี่อยู่ด้วยย่อมดีกว่า อย่างน้อยเธอก็ฉลาด ไม่ใช่คนโง่ที่แสร้งทำเป็นรู้

"เธอรู้คาถาเยอะไหม?"

หลังจากเฮอร์ไมโอนี่และลุคจัดการสัมภาระเรียบร้อยแล้ว เธอก็นั่งลงบนเก้าอี้และเอ่ยถาม

"ก็พอสมควร ที่บ้านฉันมีตำราคาถาเยอะแยะ ฉันก็แค่ฝึกและเรียนรู้จากพวกมัน"

ลุคตอบพลางลูบขนบุ๊คเกอร์

ลุคไม่ได้คุยโว คาถาส่วนใหญ่ไม่ได้ยากโดยธรรมชาติ คาถาในชีวิตประจำวันมักจะเรียบง่าย แน่นอนว่าผู้ที่สามารถดัดแปลงคาถาพื้นฐานได้ต่างหากที่เก่งกาจอย่างแท้จริง ซึ่งอย่างน้อยลุคก็ยังทำไม่ได้ในตอนนี้

ส่วนคาถาที่ซับซ้อนกว่า โดยเฉพาะศาสตร์มืด ต้องขอบคุณพรสวรรค์ระดับ 'โควตาพิเศษ' สู่อัซคาบันของลุค ที่ทำให้เขารู้สึกว่ามันเรียนง่ายกว่าคาถาในชีวิตประจำวันเสียอีก

เฮอร์ไมโอนี่มองบุ๊คเกอร์ แมวดำตัวน้อยบนตักของลุค ด้วยแววตาอิจฉาเล็กน้อย เจ้าแมวน้อยตัวนี้น่ารักจริงๆ แม้มันจะดูไม่ค่อยอยากเล่นกับคนอื่นเท่าไหร่นัก

"ฉันก็ฝึกคาถาง่ายๆ ที่บ้านมาบ้าง นักเรียนจากตระกูลผู้วิเศษร่ายคาถาเป็นกันทุกคนเลยหรือเปล่า?"

สิ่งที่เฮอร์ไมโอนี่กังวลที่สุดคือประโยคหลัง เธอกลัวจริงๆ ว่าจะเรียนตามเพื่อนไม่ทัน

ถ้าอาจารย์สอนตามระดับความรู้ของนักเรียนที่มีพื้นฐานอยู่แล้วล่ะ? ถ้าพรสวรรค์ด้านคาถาของเธอธรรมดามากๆ ล่ะ? ถ้าเกิดว่า...

เฮอร์ไมโอนี่สามารถคิดหาเหตุผลนับสิบข้อที่อาจทำให้เธอไม่ใช่นักเรียนดีเด่นอีกต่อไป และเหตุผลเหล่านี้ก็สร้างความกดดันให้เธออย่างมหาศาล

ลุคมองความกังวลที่ฉายชัดบนใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่แล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

เด็กคนนี้อนาคตไกลจริงๆ!

"ไม่ต้องห่วงหรอก พ่อมดแม่มดน้อยเรียนคาถาที่บ้านได้น้อยมาก อย่างแรกคือการเรียนรู้ด้านนี้มีข้อจำกัดเรื่องพรสวรรค์จริงๆ ซึ่งพรสวรรค์ของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก ฉันสัมผัสได้จากคลื่นเวทมนตร์ในตัวเธอ อย่างที่สอง..."

จู่ๆ ใบหน้าของลุคก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา "สำหรับพ่อมดแม่มดน้อยจากตระกูลผู้วิเศษ สิ่งที่พวกเขาต้องเรียนคือคาถาและทฤษฎีเวทมนตร์พื้นฐาน บอกฉันหน่อยสิ เฮอร์ไมโอนี่ เด็กปกติในโลกมักเกิ้ลชอบสิ่งที่เรียนกันทุกวันไหม?"

เฮอร์ไมโอนี่อยากจะตอบว่า "ชอบสิ!"

แต่ความจริงแล้ว เธอเป็นข้อยกเว้นแม้แต่ในโลกของคนปกติ

"ไม่นะ พวกเขามักจะไม่ชอบคณิตศาสตร์กับไวยากรณ์ แต่ฉันชอบมากเลยล่ะ!"

ตอนที่พูดประโยคสุดท้าย ใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

ลุคอ้าปากค้างแต่พูดไม่ออก

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเฮอร์ไมโอนี่จะกันตัวเองออกจากกลุ่ม 'เด็กปกติ' ได้อย่างเป็นธรรมชาติขนาดนี้

"พูดง่ายๆ ก็คือ นักเรียนจากตระกูลผู้วิเศษมักจะไม่ได้กระตือรือร้นในการเรียนคาถานัก เมื่อเทียบกันแล้ว ข้อได้เปรียบของพวกเขาที่มีเหนือเธอ มักจะอยู่ที่ความรู้ที่สั่งสมมาจากการซึมซับ สามัญสำนึก หรือเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่พ่อแม่สอนมามากกว่า"

นี่เป็นเรื่องที่ทำให้ลุครู้สึกสะเทือนใจเช่นกัน เมื่อเทียบกับพ่อมดแม่มดอย่างเฮอร์ไมโอนี่และแฮร์รี่ที่ใช้ชีวิตในโลกมักเกิ้ลมาตลอด เด็กๆ ในโลกผู้วิเศษมักขาดความสนใจในสิ่งที่พวกเขามีอยู่ใกล้มือ พวกเขามักจะเรียนรู้คาถาแกล้งคนได้ไว แต่กลับดูแคลนคาถาที่เป็นทางการและจริงจัง

ในแง่นี้ พ่อมดแม่มดก็ไม่ได้ต่างอะไรกับคนธรรมดาเลย

"เธอช่วยเล่าเรื่องเกี่ยวกับโรงเรียนให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?" เฮอร์ไมโอนี่ถามอีกครั้ง ดวงตาเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น "รุ่นพี่ที่มาให้คำแนะนำตอนรับเข้าเรียนแค่เล่าข้อมูลคร่าวๆ แล้วก็โชว์เวทมนตร์มหัศจรรย์ให้ดูแค่นั้นเอง"

"อืม... ตามปกติแล้ว พ่อมดแม่มดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะไม่อนุญาตให้ใช้เวทมนตร์นอกโรงเรียนนะ" ลุคเริ่มด้วยการสาดน้ำเย็นใส่เฮอร์ไมโอนี่ ดับฝันความคิดที่จะแอบเรียนล่วงหน้าในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนและฤดูหนาว "ฤดูร้อนที่ผ่านมา มีเพียงนักเรียนปีหนึ่งที่ยังไม่ลงทะเบียนเรียนเท่านั้นที่มีสิทธิพิเศษ แน่นอนว่าต้องภายใต้เงื่อนไขที่เวทมนตร์จะไม่เสียการควบคุม รุ่นพี่ที่ทำหน้าที่ดูแลจะได้รับใบอนุญาตพิเศษ แต่ก็มีข้อจำกัดเรื่องเวลาและการใช้งาน และเนื่องจากนักเรียนใหม่ในแต่ละปีมีไม่มาก โควตาแบบนี้จึงมีน้อยมากเช่นกัน"

โดยปกติแล้ว นักเรียนรุ่นพี่จะเป็นคนรับผิดชอบดูแล แฮกริดถือเป็นข้อยกเว้นอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงศาสตราจารย์มักกอนนากัล ลุครู้ดีว่านี่เป็นเพราะอิทธิพลของตระกูลก็อนท์

"ส่วนบ้านทั้งสี่ของโรงเรียน..."

"ฉันรู้ ฉันอ่านเจอใน 'ฮอกวอตส์: ประวัติศาสตร์' แล้ว เรเวนคลอผู้ชาญฉลาด กริฟฟินดอร์ผู้กล้าหาญ ฮัฟเฟิลพัฟผู้ อ่อนโยน สลิธีรินผู้สูงส่ง"

เฮอร์ไมโอนี่รีบพูดแทรกขึ้นมา พร้อมแสดงสีหน้า 'ชมฉันสิ' ลุครู้สึกราวกับว่าตัวเองกลายเป็นครูในสายตาของเฮอร์ไมโอนี่ไปเสียแล้ว ซึ่งมันทำให้เขารู้สึกขบขันระคนอ่อนใจเล็กน้อย

"ถูกต้อง และนิยามของเธอฟังดูสุภาพกว่าความเป็นจริงมาก" ลุคเอ่ยชมตามที่เฮอร์ไมโอนี่ต้องการ "ถ้าจะพูดให้ดูแย่หน่อยก็คือ: เรเวนคลอที่คิดว่าคนอื่นโง่ กริฟฟินดอร์ที่คิดว่าคนอื่นเป็นพวกขี้ขลาดตาขาว ฮัฟเฟิลพัฟที่มองว่าคนอื่นหัวรั้นเกินเยียวยา และสลิธีรินที่มองว่าคนอื่นไร้ประโยชน์"

เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกว่าคำพูดของลุคแฝงข้อมูลไว้มากมายจนยากจะยอมรับได้ในทันที

ลุคไม่สนใจว่าเธอจะยอมรับได้หรือไม่ และพูดต่อ "จริงๆ แล้วการมีอคติเป็นเรื่องปกติ แต่ถ้าอคติกลายเป็นการเหยียดหยาม นั่นก็เกินไปหน่อย เรื่องนี้จำเป็นต้องได้รับการแก้ไขจริงๆ พ่อมดแม่มดที่เก่งกาจเกิดขึ้นในทุกบ้าน กริฟฟินดอร์ไม่ต้องพูดถึง อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ก็มาจากที่นั่น สลิธีรินมีทั้งคนดีและคนเลว คนดีก็อย่างอาจารย์ประจำบ้านคนปัจจุบัน ศาสตราจารย์สเนป ส่วนคนเลวก็อย่างจอมมาร ลอร์ดโวลเดอมอร์ เรเวนคลอก็ผลิตแชมป์การประลองเวทมนตร์ที่เก่งกาจ และอาจารย์ประจำบ้านคนปัจจุบันคือศาสตราจารย์ฟลิตวิก ส่วนฮัฟเฟิลพัฟที่ดูไม่โดดเด่น จริงๆ แล้วก็มีรุ่นพี่ที่ยอดเยี่ยมมากซึ่งฉันชื่นชมเป็นการส่วนตัว ผู้เขียนหนังสือ 'สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่' ศาสตราจารย์นิวท์ สคามันเดอร์"

"แล้วเธอล่ะ อยากเข้าบ้านไหน เฮอร์ไมโอนี่?"