บทที่ 12 โอกาสแห่งการเปลี่ยนแปลง

"ฉันนึกว่าเธอจะพูดคุยกับแม่หนูนั่นให้มากกว่านี้เสียอีก"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลลูบขนบุ๊คเกอร์พลางมองดูลุคที่กำลังถูกมาดามมัลกิ้น 'จัดการ' วัดตัวหมุนซ้ายหมุนขวาด้วยรอยยิ้ม

ลุคยิ้มบางๆ อย่างเขินอาย "ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนหรอกครับ ยังไงปีหน้าเธอก็ต้องมาเรียนที่ฮอกวอตส์อยู่แล้ว อีกอย่าง ยังมีช่วงปิดเทอมฤดูร้อนอีกไม่ใช่หรือครับ?"

เดิมทีศาสตราจารย์มักกอนนากัลเพียงแค่ต้องการจะหยอกล้อลุคเล่นๆ แต่เธอกลับต้องพูดไม่ออกเมื่อเจอกับการวางแผนระยะยาวของเขา

นักเรียนที่ยังไม่ทันเปิดเทอมแต่คิดไปถึงช่วงปิดเทอมฤดูร้อนแล้ว... ก็มีไม่น้อยจริงๆ นั่นแหละ

หลังจากนั้น ทั้งสองก็เงียบลง ภายในร้านเหลือเพียงเสียงความวุ่นวายของมาดามมัลกิ้นเท่านั้น

ในที่สุด มาดามมัลกิ้นก็วัดตัวเสร็จเรียบร้อยและกลับเข้าไปในห้องทำงานเพื่อตัดเย็บชุดและเสื้อคลุมให้ลุค

ด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์เวทมนตร์ การตัดเย็บจึงใช้เวลาไม่นาน ลุคและศาสตราจารย์มักกอนนากัลจึงถูกขอให้นั่งรอสักครู่

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลนั่งเงียบๆ บนเก้าอี้ ส่วนลุคเดินดูเสื้อผ้าสำเร็จรูปที่วางขายในร้าน

ผ่านไปพักใหญ่ ลุคก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "ศาสตราจารย์ครับ ไม่ต้องรู้สึกผิดหรอกครับ การแลกเปลี่ยนเกิดขึ้นเพราะความสมัครใจของผม อีกอย่าง บอกตามตรงว่าผมไม่รู้เรื่องสัญญานั่นมาก่อน และผมก็ไม่เห็นด้วยกับมัน"

"นอกจากนี้ ผมไม่เชื่อว่าตระกูลแลนซ์ที่ถูกบีบคั้นจนบอบช้ำขนาดนั้นจะสามารถรับใช้ผมได้อย่างจริงใจ ผมไม่กล้ามอบหมายงานสำคัญให้พวกเขาทำหรอกครับ ส่วนงานที่ไม่สำคัญ... ก็ยิ่งไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาทำ"

"ในทางกลับกัน ผลประโยชน์ที่ผมได้รับจากพวกเขาในครั้งนี้ ทำให้ผมพอใจมากเกินพอแล้วครับ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของลุคและสัมผัสได้ถึงความจริงใจ

เธอส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "ฉันมองไม่เห็นผลประโยชน์ที่จริงใจตรงไหนเลย ถ้าเธอไม่รีบตกลงตัดหน้าฉันไปก่อน ฉันไม่มีทางยอมให้เธอรับข้อเสนอนี้ง่ายๆ แน่"

"เก้าอี้ในคณะกรรมการโรงเรียนฮอกวอตส์ไม่ได้มีอำนาจอะไรมากนักหรอก ตราบใดที่ดัมเบิลดอร์ยังอยู่ อาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ก็ไม่มีทางเปลี่ยนเป็นคนอื่น ต่อให้เป็นคณะกรรมการก็คงไม่เสียสติพอที่จะส่งใครมารับตำแหน่งข้ามหน้าข้ามตา ส่วนเรื่องเงิน เธอต้องคอยอัดฉีดเงินเข้าไปเรื่อยๆ ด้วยซ้ำ ความจริงแล้วตำแหน่งนี้มันก็คือหลุมพรางดูดเงินดีๆ นี่เอง"

"ฉันรู้ว่ามีคนคอยยุยงให้คณะกรรมการไล่ดัมเบิลดอร์ออกตลอดเวลา ถ้าวันหนึ่งดัมเบิลดอร์ยอมตกลงขึ้นมาจริงๆ เธอก็ต้องรีบถอนตัวออกมาทันทีนะ"

"ส่วนไอ้อสังหาริมทรัพย์พวกนั้น ตราบใดที่มีเงินเธอก็หาซื้อได้ถมเถ ด้วยทรัพย์สินของเธอ เธอจะทำธุรกิจอะไรก็ได้ตามใจชอบอยู่แล้ว"

"ยิ่งสมุดบันทึกของกริฟฟินดอร์ยิ่งไร้สาระเข้าไปใหญ่ ในฐานะวัตถุโบราณ มูลค่าของมันอาจจะสูง แต่ถ้าจะบอกว่ามันมีประโยชน์ใช้สอยจริงๆ นั่นมันเรื่องเหลวไหลสิ้นดี! ถ้ามันถอดรหัสได้จริง ตระกูลแลนซ์ไม่มีทางเอามาใช้เป็นข้อต่อรองแน่ และต่อให้ถอดรหัสได้ ใครจะรู้ว่ามันอาจเป็นแค่ไดอารี่ธรรมดาๆ ที่เขียนด้วยรหัสลับ หรืออาจจะเป็นแค่บันทึกการเดินทางก็ได้?"

"เอ่อ... ขอโทษนะครับ ศาสตราจารย์" ลุครีบแทรกขึ้นมาก่อนที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะหัวร้อนไปมากกว่านี้ สายตาที่ดุดันของเธอทำให้เขาเริ่มประหม่านิดๆ "พูดตามตรง ถ้ามันเป็นไดอารี่ ผมอาจจะดีใจกว่าเดิมด้วยซ้ำ ผมสนใจวีรกรรมแสบๆ ของสี่ผู้ก่อตั้งมากกว่าครับ"

สิ่งที่ลุคไม่ได้พูดออกไปคือ เขาไม่เชื่อว่าของสิ่งนั้นจะไร้ค่าจริงๆ หากมันเป็นสมุดบันทึกของกริฟฟินดอร์ของแท้ ข้อมูลที่ซ่อนอยู่ในรหัสลับเหล่านั้น อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'มรดก' ของกริฟฟินดอร์ก็ได้

ในฐานะทายาทของสลิธีริน เขามีสิทธิ์เต็มที่ที่จะพูดแบบนี้ เพราะในห้องลับเล็กๆ ภายในหีบสมบัติที่บ้านไม้ของเขา ก็มีของลักษณะคล้ายกันนี้เก็บรักษาไว้อยู่

แน่นอนว่าต่อให้มันเป็นแค่ไดอารี่ที่ไม่มีความลับยิ่งใหญ่อะไรซ่อนอยู่ เขาก็ยังพึงพอใจมากอยู่ดี ใครจะปฏิเสธไดอารี่ที่น่าจะบันทึกประวัติศาสตร์มืดของบรรพบุรุษได้ลงคอล่ะ?

อารมณ์คุกรุ่นของศาสตราจารย์มักกอนนากัลชะงักไป เธอแยกไม่ออกว่ากำลังโกรธคนตระกูลแลนซ์ โกรธความใจเร็วของลุค หรือบางที... เธออาจจะกำลังโกรธตัวเอง

"ศาสตราจารย์ครับ น้อยเรื่องนักในโลกนี้ที่จะสมบูรณ์แบบได้ดั่งใจทุกอย่าง" ลุคกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ "ผมเรียนรู้มานานแล้วว่าอย่าไปไขว่คว้าหาความสมบูรณ์แบบจนเกินพอดี วันนี้อาจารย์ไม่อยากให้เพื่อนต้องถูกเอารัดเอาเปรียบซ้ำอีก และก็ไม่อยากให้ลูกศิษย์ต้องเสียผลประโยชน์ นั่นถือเป็นความโลภมากนะครับ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้รู้สึกแปลกใจที่ถูกเด็กสอน ประการแรก ความเป็นผู้ใหญ่คือความประทับใจที่เด่นชัดที่สุดที่เธอมีต่อลุคตลอดทั้งวันที่ผ่านมา ยกเว้นตอนที่เขาแสดงอารมณ์อย่างเหมาะสมเมื่ออยู่ต่อหน้าลูน่า เวลาอื่นเขามักจะสุภาพและสุขุมเสมอ

ประการที่สอง ในฐานะที่เป็นครูมานานหลายปี ไม่ว่าจะเป็นความไร้เดียงสาของวัยเยาว์ หรือความพลุ่งพล่านของวัยรุ่น เธอได้เรียนรู้อะไรมากมายจากเด็กๆ เสมอ คนเราแตกต่างกัน และมักจะมีเด็กบางคนที่ทำให้คนเป็นครูต้องทึ่ง และชัดเจนว่าเด็กตรงหน้าคือคนประเภทนั้น

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลและลุคสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนที่เธอจะถอนหายใจ "จริงของเธอ ฉันโลภมากเกินไปจริงๆ"

"ความโลภเป็นสิ่งที่ดีครับ ความโลภทำให้คนเราอยากก้าวไปข้างหน้า"

ลุคหันกลับไปสนใจเสื้อผ้าสำเร็จรูปที่ตัดเย็บอย่างประณีตอีกครั้งพลางครุ่นคิด เขาอาจต้องซื้อชุดลำลองเพิ่มอีกสักหน่อย แต่ปริมาณที่ต้องการค่อนข้างมาก และผ้าที่เขาอยากได้ มาดามมัลกิ้นคงไม่มีในสต็อกตอนนี้ เขาจึงตัดสินใจพักเรื่องนี้ไว้ก่อน แล้วค่อยให้ทางร้านส่งไปที่ฮอกวอตส์หรือที่บ้านทีหลัง

"เธออยากเข้าบ้านกริฟฟินดอร์ไหม?"

จู่ๆ เสียงนี้ก็ดังเข้ามาในหูของลุค

ลุคหันไปมองศาสตราจารย์มักกอนนากัล เขาเห็นความจริงใจในดวงตาคู่นั้น ชัดเจนว่าเธอต้องการให้ลุคเข้ากริฟฟินดอร์จริงๆ หรือจะพูดให้ถูกคือ นี่อาจเป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงที่เธอมาทำหน้าที่แนะนำนักเรียนใหม่ด้วยตัวเอง

เพื่อป้องกันไม่ให้บ้านสลิธีรินที่กำลังระส่ำระสายมีผู้นำที่เบ็ดเสร็จเด็ดขาดงั้นหรือ? หรือเธอมองเห็นเงาของใครบางคนในตัวเขาและต้องการเก็บเขาไว้ใกล้ตัว? หรือบางที นามสกุล 'ก็อนท์' อาจถือเป็นบาปกำเนิดในสายตาของคนที่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของลอร์ดโวลเดอมอร์?

ลุครู้สึกว่าอาจจะเป็นทั้งหมดนั่น แต่คงไม่ใช่เหตุผลหลักของศาสตราจารย์มักกอนนากัล การที่เธอมาแนะนำเขาคงเป็นแค่ความอยากรู้อยากเห็น และคำเชิญของเธอน่าจะเกิดจากการที่เขาได้รับการยอมรับจากเธอหลังจากใช้เวลาด้วยกันมาทั้งวัน

"ขอบคุณสำหรับคำเชิญครับ ศาสตราจารย์ แต่มีบางสิ่งที่ผมต้องการไขว่คว้าในสลิธีริน"

ลุคปฏิเสธศาสตราจารย์มักกอนนากัลอย่างตรงไปตรงมาแต่ยังคงไว้ซึ่งมารยาท

ศาสตราจารย์ไม่ได้รู้สึกผิดหวัง นี่เป็นผลลัพธ์ที่เธอคาดเดาไว้อยู่แล้ว

"มันคืออะไรล่ะ? สิ่งที่เธอไขว่คว้า?"

เธอยังคงอดถามไม่ได้

"โอกาสครับ ศาสตราจารย์... โอกาสแห่งการเปลี่ยนแปลง"