บทที่ 8 ลูน่า เลิฟกู๊ด

หลังจากก้าวพ้นธรณีประตูร้านไม้กายสิทธิ์ของโอลลิแวนเดอร์ ลุคและแฮร์รี่ก็แยกย้ายกันไปตามทางของตน อันที่จริงการจับจ่ายของแฮร์รี่นั้นแทบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว เหลือเพียงของขวัญวันเกิดที่แฮกริดเตรียมไว้ให้ ซึ่งก็คือสัตว์เลี้ยง อันเป็นสิ่งสุดท้ายที่ไม่ได้ถือว่าจำเป็นเร่งด่วนนัก

"เธออยากจะไปที่ไหนต่อล่ะ?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก้มลงถามลุค

ลุคเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ "ผมไม่จำเป็นต้องซื้อพวกหม้อปรุงยาหรืออะไรเทือกนั้นหรอกครับ ผมเชื่อว่าของที่เหลืออยู่ที่บ้านน่าจะเป็นของที่ดีที่สุดแล้ว"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้โต้แย้ง หากครอบครัวนักเรียนคนอื่นมีอุปกรณ์ทดลองคุณภาพสูงขนาดนั้น พวกเขาคงไม่ยอมให้ลูกหลานนำไปใช้เล่นที่โรงเรียนแน่ เพราะของพวกนั้นมีราคาสูงลิ่ว ยิ่งไปกว่านั้น ของที่อยู่ในบ้านของลุคยังจัดว่าเป็นของเก่าแก่ล้ำค่าอีกด้วย

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงขั้นคิดเล่นๆ ว่า ถ้าลุคยอมยกหม้อปรุงยาหรือถุงมือหนังมังกรจากคลังสมบัติของตระกูลไปให้ศาสตราจารย์สเนปสักสองสามชิ้น เขาอาจจะได้รับรอยยิ้มที่จริงใจจากชายคนนั้นก็เป็นได้ แม้เธอจะรู้ดีว่าลุคไม่ได้วางแผนจะใช้ของจากคลังสมบัติ แต่แค่อุปกรณ์ทดลองที่มีอยู่ในบ้านไม้ของเขาก็เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว

"ศาสตราจารย์ครับ ผมเลี้ยงงูที่ฮอกวอตส์ได้ไหม?" จู่ๆ ลุคก็โพล่งถามขึ้นมา

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลชะงักไปชั่วครู่กับคำถามนั้น แต่เมื่อเห็นแววตาจริงจังไร้ซึ่งความล้อเล่นของลุค เธอจึงตอบอย่างจริงใจ "ในทางทฤษฎีแล้วไม่ได้ แต่ถ้าเธออยากเลี้ยงงูไม่มีพิษ ฉันอาจจะอนุโลมให้เป็นกรณีพิเศษ"

สำหรับศาสตราจารย์มักกอนนากัลแล้วนี่เป็นเรื่องเล็กน้อย เพราะสัตว์วิเศษในป่าต้องห้ามนั้นอันตรายกว่างูธรรมดาหลายเท่าตัวนัก อย่างไรก็ตาม งูพิษยังคงเป็นภัยคุกคามต่อพ่อมดแม่มดน้อย ดังนั้นจึงเป็นสิ่งต้องห้ามโดยเด็ดขาด

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองลุคด้วยสายตาเสียดายเล็กน้อย

และก็เป็นไปตามคาด ลุคเองก็แสดงสีหน้าเสียดายเช่นกัน เขาไม่มีงูไม่มีพิษอยู่ในมือมากนัก ส่วนเรื่องจะใช้งูธรรมดาพวกนี้มาเป็นสายสืบก็ดูจะไร้ประโยชน์ที่จะใช้สัตว์เลี้ยงของตัวเอง เพราะทั้งนอกและในปราสาทฮอกวอตส์นั้นมีงูอยู่มากมายเต็มไปหมด ยังไม่นับรวมความสะดวกสบายจากการใช้ทักษะ 'ภาษางู' อีก

ในความเป็นจริง ลุคไม่เคยคิดจะเลี้ยงงูเป็นสัตว์เลี้ยงในฮอกวอตส์เลยด้วยซ้ำ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพอจะเดาเหตุผลที่ลุคอยากเลี้ยงงูได้ พรสวรรค์ของตระกูลก็อนท์เป็นที่เลื่องลือ ความสามารถในการพูดภาษางูถูกตีตราว่าเป็นสิ่งชั่วร้ายภายใต้อิทธิพลของพ่อมดศาสตร์มืด โดยเฉพาะอย่างยิ่งลอร์ดโวลเดอมอร์

ทว่าสำหรับพ่อมดที่มีเหตุมีผลจริงๆ ภาษางูเป็นเพียงพรสวรรค์ที่มีประโยชน์อย่างหนึ่งเท่านั้น

แน่นอนว่าคนที่มีเหตุผลมักจะเป็นคนส่วนน้อยในสังคมเสมอ

ลุคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยต่อ "ถ้าอย่างนั้นผมขอเลี้ยงแมวแล้วกันครับ"

เมื่อได้ยินตัวเลือกของลุค ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้างออกมาอย่างสดใส ราวกับลุคเพิ่งตัดสินใจทำสิ่งที่ถูกต้องที่สุดในชีวิต

"คิดถูกแล้วลุค! เชื่อฉันเถอะ แมวเป็นสัตว์เลี้ยงที่เหมาะสมที่สุดในบรรดาตัวเลือกทั้งหมด พวกมันทั้งว่าง่าย ฉลาด น่ารัก และแสนรู้!" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดกลั้วหัวเราะ พลางเดินนำหน้าและพูดกรอกหูลุคไปตลอดทาง

ลุคยิ้มมุมปาก เขาเดาไว้อยู่แล้วว่าศาสตราจารย์ต้องมีปฏิกิริยาแบบนี้ คนฉลาดควรเลือกทำสิ่งที่ถูกต้อง ในเวลาที่เหมาะสม และในสถานที่ที่ควรทำ

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงหน้าร้านที่ค่อนข้างเงียบสงบ ลุคเงยหน้ามองป้ายที่มีรอยประทับอุ้งเท้าแมว

"ร้านแมวของเคท" ลุคกลั้นขำกับชื่อร้าน ก่อนจะเดินตามศาสตราจารย์เข้าไปภายใน ร้านมีขนาดเล็กแต่สะอาดสะอ้านและดูอบอุ่น จนลุคอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าชื่นชม

สภาพแวดล้อมของร้านนี้เป็นร้านขายสัตว์เลี้ยงเพียงแห่งเดียวที่เขาเห็นตลอดการเดินทาง ว่ามีความสะอาดเทียบเคียงได้กับร้านไม้กายสิทธิ์ของโอลลิแวนเดอร์

ทว่าสิ่งที่ลุคเห็นต่อมากลับไม่ใช่แมวที่วิ่งเล่นบนพื้นหรือนอนในกรง แต่เป็นเรือนผมยาวสีน้ำตาลทองเข้มและดวงตาสีเงินคู่โต

เด็กหญิงตัวน้อยคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนพื้น พิงผนังถือวารสารเล่มหนึ่งและดูเหมือนกำลังอ่านให้พวกแมวฟัง เธอเหมือนมีตัวตนอยู่ตรงนั้น แต่ในขณะเดียวกันก็ดูคล้ายภาพมายาที่จับต้องไม่ได้หรือภูตพรายที่ว่างเปล่า

ลุคไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะจินตนาการของเขาเองหรือเปล่า แต่เขารู้สึกเสมอว่ายามที่แสงไฟสีเหลืองนวลตกกระทบลงบนเส้นผมยาวสลวยของเธอ มันดูระยิบระยับและพลิ้วไหวราวกับน้ำตกสีทองที่กำลังไหลริน

ลูกแมวที่ควรจะซุกซนกลับนอนหมอบนิ่งอยู่ข้างกายเธอเป็นรูปครึ่งวงกลม ราวกับพวกมันเข้าใจสิ่งที่เด็กหญิงพูดจริงๆ

ลุคชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตั้งสติได้ แล้วสูดหายใจลึก ชื่อของวารสารทำให้เขารู้จักชื่อของเด็กหญิงผู้นี้ทันที

วารสารเล่มนั้นคือ "เดอะ ควิบเบลอร์" วารสารที่ค่อนข้างจะไม่ได้รับความนิยมในโลกผู้วิเศษ เท่าที่ลุครู้ เด็กผู้หญิงวัยนี้เพียงคนเดียวที่จะอ่านวารสารแบบนี้ด้วยความตั้งใจจริงขนาดนี้มีเพียงคนเดียว

ลูน่า เลิฟกู๊ด

ตัวละครที่ลุคเคยหลงรักหัวปักหัวปำในชาติก่อนเพียงแค่ได้ดูภาพยนตร์

ลุคเคยคิดว่าจะได้เจอสาวน้อยมหัศจรรย์คนนี้ในพิธีเปิดภาคเรียนปีหน้า แต่ไม่คาดคิดว่าเธอจะมาปรากฏตัวต่อหน้าเขากะทันหันในวันนี้

ลุครีบสงบสติอารมณ์ ตอนนี้เขาอยู่ในโลกความเป็นจริง เขาต้องพยายามทำความรู้จักทุกคนด้วยสายตาของตัวเอง ไม่ใช่ด้วยความทรงจำจากชาติก่อน

ไม่ว่าจะเป็นความทรงจำของเขาหรือภาพยนตร์ในตอนนั้น ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงเรื่องเล่าผ่านความเข้าใจของคนเขียนบท สามารถใช้อ้างอิงได้ แต่จะยึดถือเป็นคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ลุคยังคงขมวดคิ้วตามสัญชาตญาณ เขารู้สึกถึงแรงดึงดูดประหลาดบางอย่างที่มีต่อลูน่า สิ่งนี้ทำให้ลุคสับสนเล็กน้อย

การมีความรู้สึกดีๆ ให้ลูน่าเป็นเรื่องปกติ แต่แรงดึงดูดนี้มันมาจากไหนกัน?

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเฝ้ามองลุคด้วยความสนใจ แรกเริ่มเขาดูเหมือนตกอยู่ในภวังค์ จากนั้นก็ได้สติ แล้วก็ผ่อนคลายลงราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง ก่อนจะกลับมาขมวดคิ้วอีกครั้ง

ท่าทีเหล่านั้นทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกขบขัน และเริ่มสงสัยว่าลุคจะรู้ตัวไหมว่าความคิดของเขาเขียนอยู่บนใบหน้าจนหมดแล้ว

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองเด็กหญิงตัวน้อยที่เธอเคยได้ยินชื่อแต่ไม่คุ้นเคยนัก ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกสนใจในตัวเด็กคนนี้ขึ้นมา

เธออยากรู้เหลือเกินว่าเด็กหญิงคนนี้มีเวทมนตร์อะไร ถึงทำให้ลุคแสดงอาการเช่นนี้ได้

หญิงวัยกลางคนผมสีน้ำตาลอุ้มแมวส้มตัวอ้วนกลมเดินออกมาจากประตูด้านหลังร้าน ทันทีที่เธอออกมาและเห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังยิ้ม กับเด็กชายหน้าตาหล่อเหลาดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัยที่กำลังขมวดคิ้ว

แต่เธอกลับไม่ทันสังเกตบรรยากาศแปลกๆ เหล่านั้น สิ่งแรกที่เธอทำเมื่อเห็นเพื่อนเก่าคือการร้องทักด้วยน้ำเสียงยินดีปรีดา:

"โอ้! มิเนอร์ว่า! มาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย! ทำไมไม่ส่งข่าวบอกฉันก่อน!"