บทที่ 26 แอสตัน วิลล่า

หลังจากกลับมาจากเกมเยือนบอร์นมัธ ก็เข้าสู่ช่วงพักเบรกทีมชาติครั้งแรกของฤดูกาล

ลีกใหญ่ต่างๆ จะพักการแข่งขันไประยะหนึ่ง เพราะทีมชาติในยุโรป เอเชีย และแอฟริกา ต้องลงเตะรอบคัดเลือกฟุตบอลถ้วยระดับทวีปของตัวเอง

โชคดีที่ทีมหนีตกชั้นอย่างเลสเตอร์ ซิตี้ มีนักเตะติดทีมชาติน้อยมาก เลยไม่ต้องกังวลเรื่อง "ไวรัสฟีฟ่า" เท่าไหร่นัก

แม้รานิเอรี่จะให้ทุกคนหยุดพักในวันรุ่งขึ้นหลังจบเกม แต่หลิงเฟิงไม่ได้พักผ่อนอยู่กับบ้าน เขาเลือกที่จะเดินทางไปซ้อมพิเศษคนเดียวที่สนามซ้อมเบลวัวร์

สามนัดแรก หลิงเฟิงโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่น ไม่ว่าจะลงสำรองหรือตัวจริง เขาทำให้หลายคนเผลอคิดไปว่าฟุตบอลอาชีพมันก็งั้นๆ แหละ ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษ

ทว่า ในเกมกับบอร์นมัธ เมื่อเจอกับแท็กติกอุดประตูของคู่แข่ง เขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่า... เหนือฟ้ายังมีฟ้า

ทีมที่สามารถยืนระยะอยู่ในลีกสุดหินอย่างพรีเมียร์ลีกได้ ไม่มีหมูให้เคี้ยวเล่นง่ายๆ หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น เลสเตอร์ ซิตี้ ไม่ใช่ทีมที่มีสิทธิ์หรือความสามารถที่จะไปดูถูกคู่แข่งทีมไหนได้เลย

เมื่อต้องเผชิญกับเกมรับที่เหนียวแน่นและหนาแน่น หลิงเฟิงรู้สึกถึงความไร้หนทางเป็นครั้งแรก

วิสัยทัศน์ของเขากว้างไกลจริง ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบตามธรรมชาติ การจ่ายบอลของเขาก็แม่นยำ ช่วยซัพพอร์ตเพื่อนร่วมทีมได้ดีเยี่ยม การเลี้ยงบอลของเขาก็พริ้วไหว แหวกฝ่าวงล้อมคู่แข่งได้สบายๆ

สิ่งเหล่านี้เคยเป็นความภาคภูมิใจและเป็นบ่อเกิดแห่งความมั่นใจของเขา

แต่เกมกับบอร์นมัธกลับทิ้งความรู้สึกหงุดหงิดใจไว้ให้เขาอย่างมหาศาล

ดังนั้น เด็กหนุ่มอย่างหลิงเฟิงจึงโทษตัวเองว่า ในฐานะตัวเปิดเกมรุกของทีม เขาคงยังเก่งไม่พอ เขาจ่ายบอลให้เพื่อนได้ไม่ดีพอ และไม่ได้สร้างความแตกต่างให้กับทีมมากพอ

บนสนามซ้อม หลิงเฟิงราวกับเครื่องจักรที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ร่างอันโดดเดี่ยวเลี้ยงบอลฝ่าด่านจำลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้า หยาดเหงื่อหยดติ๋งๆ ลงบนพื้นสนาม

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หลังจากผ่านไปอีกสองรอบ หลิงเฟิงก็ทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนพื้นหญ้านุ่ม หายใจหอบถี่

จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนมีอะไรมาบังแสงแดดเหนือหัว เขาจึงลืมตาขึ้น

ชายในชุดวอร์มสีเทา ผมสีขาวโพลน สวมแว่นกรอบดำ พร้อมรอยยิ้มใจดีที่คุ้นเคย

"เอ่อ... บอส? มาทำอะไรที่นี่ครับ?" หลิงเฟิงรีบตะเกียกตะกายจะลุกขึ้น

รานิเอรี่แตะไหล่หลิงเฟิงเบาๆ แล้วค่อยๆ นั่งลงบนพื้นหญ้าข้างๆ

"ฉันเฝ้าดูเธอจากในห้องทำงานมาพักใหญ่แล้ว หลิง วันนี้ฉันบอกให้พักไม่ใช่เหรอ? สำหรับนักฟุตบอลอาชีพ การซ้อมสำคัญก็จริง แต่การพักผ่อนที่ดีก็สำคัญไม่แพ้กันนะ" เขาพูดด้วยรอยยิ้มเปื้อนหน้า

ได้ยินรานิเอรี่พูดแบบนั้น หลิงเฟิงก็นิ่งเงียบไป ก้มหน้าลงเล็กน้อย

"ฮ่าๆ... หลิง เธอนี่เป็นเด็กดีจริงๆ" รานิเอรี่หัวเราะ แล้วยักไหล่ "แต่เธอต้องเข้าใจนะ ในโลกฟุตบอล ไม่มีใครชนะได้ตลอดหรอก แม้แต่เปเล่หรือมาราโดน่าก็เคยพ่ายแพ้มาแล้วทั้งนั้น"

"บอสครับ..."

ยังไม่ทันที่หลิงเฟิงจะพูดจบ รานิเอรี่ก็ขัดขึ้น "หลิง เธอยังเด็ก การมีความกระหายชัยชนะเป็นเรื่องดี แต่เธอต้องเข้าใจว่าฟุตบอลคือกีฬาประเภททีม โดยเฉพาะในฟุตบอลสมัยใหม่ที่เน้นความรวดเร็วแบบนี้"

"ฉันรู้ว่าเธอหงุดหงิดและรู้สึกผิดที่ช่วยทีมเอาชนะบอร์นมัธไม่ได้ แต่ฉันอยากจะบอกเธอว่า หลิง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอเลย" เขาหันมามองหลิงเฟิงด้วยสีหน้าจริงจัง "พวกเราคือทีม คือกลุ่มเดียวกัน"

"เธอต้องเข้าใจว่าในฟุตบอลสมัยใหม่ แม้แต่ทีมยักษ์ใหญ่อย่างบาร์เซโลน่า, เรอัล มาดริด, บาเยิร์น มิวนิค หรือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เวลาเจอคู่แข่งระดับเดียวกันที่มาตั้งรับแน่นๆ พวกเขาก็หาทางเจาะไม่ค่อยเข้าเหมือนกัน นับประสาอะไรกับทีมอย่างเลสเตอร์ ซิตี้"

พวกเราถนัดเกมสวนกลับ แต่นักเตะอย่างริยาด, เจมี่, และมาร์ค รวมไปถึงพวกเราทุกคน ไม่มีใครเชี่ยวชาญการเล่นแบบพาสแอนด์มูฟ เพื่อเจาะตามช่องเท่าไหร่ ดังนั้นพอคู่แข่งยกการครองบอลให้เรา เราเลยไปไม่เป็น ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเกมนั้นถึงไม่มีใครโชว์ฟอร์มเก่งออกมาได้เลย

หลิงเฟิงฟังคำพูดของรานิเอรี่อย่างตั้งใจและคิดตาม

"ก่อนหน้านี้เราไม่ค่อยมีประสบการณ์ด้านนี้ และฉันเองก็ยังไม่ได้สอนพวกเธอว่าต้องรับมือกับสถานการณ์แบบนี้ยังไง นี่เป็นความบกพร่องของฉันเอง เดี๋ยวฉันจะอธิบายให้ฟัง แล้วอนาคตเธอจะรับมือได้ดีขึ้นแน่"

"ในทีมของเรา มีทั้งเธอ, เอ็นโกโล่, มาร์ค, ริยาด, เจมี่ พวกเธอล้วนเป็นนักเตะที่มีความสามารถ ไม่ว่าจะใช้ความกว้างของสนามเพื่อฉีกแนวรับคู่แข่ง, หรือโจมตีด้วยลูกเปิดแม่นๆ จากริมเส้น, หรือแม้แต่ใช้ลูกเซ็ตพีซ, การเปลี่ยนจังหวะเกม, และการวิ่งทำทางตอนไม่มีบอล มีวิธีมากมายที่จะแก้ปัญหาพวกนี้ เชื่อฉันสิ พวกเธอทุกคนยอดเยี่ยมและทำสิ่งเหล่านี้ได้"

พูดจบ รานิเอรี่ก็เงียบไป เขาหรี่ตามองออกไปไกล แสงแดดส่องกระทบผืนหญ้าเขียวขจีจนดูเป็นประกายสีคราม

"ใช้ความกว้างของสนาม? ลูกเปิดจากริมเส้น? ลูกเซ็ตพีซ? เปลี่ยนจังหวะเกมและวิ่งทำทาง?" หลิงเฟิงทวนคำพูดของรานิเอรี่ในใจ ขบคิดอย่างละเอียด แววตาของเขาค่อยๆ สว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

รานิเอรี่หันกลับมามองใบหน้าอ่อนเยาว์นั้น รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง

...

...

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ช่วงเบรกทีมชาติสิ้นสุดลง เพื่อนร่วมทีมอย่าง โอกาซากิ ชินจิ, ริยาด มาห์เรซ และ ปีเตอร์ ชไมเคิล เดินทางกลับมารายงานตัว

พรีเมียร์ลีกกลับมาฟาดแข้งกันต่อในวันที่ 13 กันยายน

หลิงเฟิงมาอยู่เลสเตอร์ได้เดือนกว่าแล้ว วันนี้ หลิงฝูเซิงพาโซเฟียและอันนามาที่คิงเพาเวอร์ สเตเดียม

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขามาดูหลิงเฟิงแข่งสดๆ ที่สนาม หลิงเฟิงเตรียมตั๋วพิเศษสำหรับครอบครัวนักเตะที่สโมสรกันไว้ให้ ที่นั่งอยู่ทางอัฒจันทร์ฝั่งตะวันตกของคิงเพาเวอร์ สเตเดียม

นี่เป็นครั้งแรกของอันนาที่ได้ดูบอลในสนาม บรรยากาศที่มีแฟนบอลกว่า 30,000 คน ทำให้หนูน้อยตื่นเต้นสุดขีด

เวลา 15.50 น. ตามเวลาท้องถิ่น

เมื่อหลิงเฟิงและเพื่อนร่วมทีมเดินลงสู่สนามภายใต้การนำของผู้ตัดสิน ไมค์ ดีน

"พี่จ๋า... พี่จ๋า... แม่ดูสิ นั่นพี่จ๋า..."

แม้จะอยู่ไกลกันพอสมควร แต่อันนาก็จำพี่ชายของเธอได้ในแวบแรก

หลิงฝูเซิงก็มองเห็นหลิงเฟิงเช่นกัน ในฐานะคนเป็นพ่อ เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ และไม่อาจกลั้นรอยยิ้มบนใบหน้าได้

อีกซีกโลกหนึ่ง ทางช่อง CCTV Sports

"ปูเบาะๆ นั่งลงครับทุกคน!"

"สวัสดีครับท่านผู้ชม ยินดีต้อนรับสู่การถ่ายทอดสดฟุตบอลพรีเมียร์ลีกอังกฤษ ฤดูกาล 2015-16 นัดที่ 5 เลสเตอร์ ซิตี้ เปิดบ้านรับการมาเยือนของ แอสตัน วิลล่า ครับ"

"เหอ เหว่ย และ จ้าน จวิน รับหน้าที่บรรยายเกมคู่เดิมครับ"

"ภาพตัดไปที่สนามครับ นักเตะทั้งสองทีมเริ่มทยอยลงสู่สนามแล้ว ก่อนอื่นเรามาดูรายชื่อผู้เล่น 11 ตัวจริงของทั้งสองทีมกันครับ"

"เจ้าบ้าน เลสเตอร์ ซิตี้ มาในชุดเก่งสีน้ำเงิน กุนซือรานิเอรี่จัดทัพมาในระบบ 4-4-2 ครับ"

"ผู้รักษาประตู เบอร์ 1 ชไมเคิล"

"แผงหลัง เบอร์ 2 เดอ ลาเอต, เบอร์ 6 ฮูธ, เบอร์ 5 มอร์แกน และเบอร์ 15 ชลุปป์"

"แดนกลาง เบอร์ 26 มาห์เรซ, เบอร์ 14 ก็องเต้, เบอร์ 21 หลิงเฟิง และเบอร์ 11 อัลไบรท์ตัน"

"คู่หน้า เบอร์ 20 โอกาซากิ ชินจิ จับคู่กับ เบอร์ 9 เจมี่ วาร์ดี้"

"ฝั่งทีมเยือน แอสตัน วิลล่า มาในชุดสีเลือดหมู กุนซือ ทิม เชอร์วูด วางหมากมาในระบบ 4-2-3-1"

"ผู้รักษาประตู เบอร์ 1 กูซาน"

"แผงหลัง เบอร์ 23 อมาวี่, เบอร์ 16 เลสคอตต์, เบอร์ 4 ริชาร์ดส์ และเบอร์ 7 บาคูน่า"

"คู่กลางรับ เบอร์ 15 เวสต์วูด และเบอร์ 24 ซานเชซ"

"แนวรุกริมเส้น เบอร์ 9 ซินแคลร์ และเบอร์ 25 กิล ตรงกลางเป็น เบอร์ 40 กรีลิช"

"หน้าเป้า เบอร์ 11 อักบอนลาฮอร์ ครับ"