บทที่ 14 แรงสั่นสะเทือนจากสนามเมืองหลวง

หลิงเฟิงและเพื่อนร่วมทีมอยู่บนรถไฟที่มุ่งหน้าจากเมืองเลสเตอร์สู่ลอนดอน

ในความเป็นจริง ทีมในพรีเมียร์ลีกส่วนใหญ่เลือกเดินทางด้วยรถไฟเวลาไปเยือนทีมอื่น มันปลอดภัย สะดวกสบาย และไม่เสียเวลาเหมือนนั่งรถบัส ยกเว้นแต่ว่าสองทีมจะอยู่ใกล้กันมากๆ

เพราะจะว่าไปแล้ว พื้นที่ทั้งเกาะอังกฤษยังเล็กกว่ามณฑลกวางซีของจีนเสียอีก ขนาดพอๆ กับมณฑลฟูเจี้ยนเท่านั้นเอง

หลิงเฟิงนั่งคู่กับเจ้าหนุ่มซื่อก็องเต้ ส่วนแถวหลังพวกเขาคือ วาร์ดี้ และ มาห์เรซ

"เฮ้... หลิง" วาร์ดี้ตบหลังหลิงเฟิงเบาๆ

"หือ...?" หลิงเฟิงที่กำลังฟังเพลงอยู่ถอดหูฟังออกคล้องคอ หันไปมองวาร์ดี้ด้วยความสงสัย "มีอะไรเหรอ เจมี่?"

"หลิง เมื่อวานคุณเคลาดิโอคุยอะไรกับนายเป็นการส่วนตัวบ้างเหรอ?" วาร์ดี้ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"อ๋อ... ตาแก่ติวเข้มให้ฉันเป็นพิเศษน่ะ เขาเล่าให้ฟังเยอะแยะเลยว่าการจะเป็นนักฟุตบอลอาชีพต้องทำยังไงบ้าง แถมยังชมว่าฉันเป็นอัจฉริยะด้วยนะ" หลิงเฟิงยิ้มมุมปากอย่างอดไม่ได้

"เอ่อ... นายโชคดีจริงๆ พยายามเข้านะ ไอ้น้อง!" วาร์ดี้ตบไหล่หลิงเฟิง

"ขอบใจนะ เจมี่ ฉันจะพยายามให้เต็มที่ และจะไม่ทำให้นายผิดหวังแน่นอน!" รอยยิ้มสดใสราวกับแสงตะวันเบ่งบานบนใบหน้าของหลิงเฟิง

เมื่อมองดูรอยยิ้มอันอ่อนเยาว์ของหลิงเฟิง พูดตามตรงเขาก็แอบอิจฉานิดหน่อย ในเส้นทางอาชีพของเขา เขาไม่เคยได้รับโอกาสแบบหลิงเฟิงเลย ไม่เพียงแต่มีรุ่นพี่ในทีมคอยแนะนำ แต่ยังมีโค้ชอย่างรานิเอรี่คอยช่วยขัดเกลาฝีเท้าให้

เจมี่ วาร์ดี้ ต้องพึ่งพาตัวเองมาตลอดตั้งแต่เด็ก เส้นทางสู่เลสเตอร์ ซิตี้ ของเขาค่อยๆ ก่อร่างสร้างตัวขึ้นมาจากทีมสมัครเล่นทีละก้าว

หลิงเฟิงใส่หูฟังกลับเข้าไปแล้ว วาร์ดี้นั่งอยู่แถวหลัง มองดูเด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่าเขาถึง 10 ปี แล้วก็ยิ้มออกมา เขาชอบเจ้าเด็กนี่จากใจจริง และปฏิบัติกับเขาเหมือนน้องชายคนหนึ่งเสมอ

เมื่อมาถึงสถานีรถไฟลอนดอน รถบัสของทีมเลสเตอร์ ซิตี้ ก็มาจอดรอรับนักเตะอยู่แล้ว

รถบัสเดินทางล่วงหน้ามาทางมอเตอร์เวย์ โดยมีสตาฟฟ์รับหน้าที่ขนอุปกรณ์ของนักเตะและสัมภาระจำเป็นสำหรับการแข่งขันมาที่ลอนดอนก่อน รวมถึงน้ำดื่มด้วย

นี่เป็นครั้งแรกที่หลิงเฟิงได้มาเล่นเกมเยือนในฐานะนักฟุตบอลอาชีพ เขาจึงตื่นตาตื่นใจไปตลอดทาง

นี่เป็นเพียงครั้งที่สองในชีวิตที่เขาได้มาเยือนลอนดอน ครั้งล่าสุดต้องย้อนไปเมื่อสามปีก่อน ตอนที่หลิงฝูเซิงพาเขามาดูพิธีเปิดกีฬาโอลิมปิก

ที่ด้านนอกสถานีรถไฟ มีแฟนบอลบางส่วนที่ตามมาเชียร์ทีมเยือน พวกเขาโบกผ้าพันคอเลสเตอร์ ซิตี้ และตะโกนเรียกชื่อนักเตะบางคน

"เจมี่... เจมี่..."

"ริยาด... ริยาด มาห์เรซ..."

"..."

เมื่อได้ยินเสียงเรียกเหล่านี้ หลิงเฟิงก็รู้สึกอิจฉา

"ฮ่าๆ... หลิง สักวันนายก็จะได้รับการต้อนรับแบบนี้เหมือนกัน ถึงตอนนั้นจะมีแฟนบอลตะโกนเรียกชื่อนาย วิ่งตามนาย และขอลายเซ็นนายเยอะกว่านี้อีก" วาร์ดี้เดินเข้ามาโอบไหล่หลิงเฟิงจากด้านหลังแล้วแซว

...

...

ณ เขตนิวแฮม ทางตะวันออกของลอนดอน สนามกีฬาลอนดอนโอลิมปิก หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ลอนดอนโบวล์"

เลสเตอร์ ซิตี้ จะต้องบุกมาเยือน เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ที่นี่

ทีมในพรีเมียร์ลีกแทบทุกทีมจะมีฉายาที่เป็นเอกลักษณ์ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ถูกเรียกว่า "ขุนค้อน" เพราะสัญลักษณ์ค้อนไขว้สองอันบนตราสโมสร

นี่คือสโมสรเก่าแก่ที่ก่อตั้งมาตั้งแต่ปี 1895 พวกเขาโลดแล่นอยู่ในระดับกลางตารางของพรีเมียร์ลีกมาอย่างยาวนาน และมีบางครั้งที่สอดแทรกเข้าไปเล่นฟุตบอลยุโรปได้

นี่เป็นงานหินสำหรับเลสเตอร์ ซิตี้ อย่างแน่นอน นั่นเป็นเหตุผลที่รานิเอรี่กล่าวไว้ก่อนเกมว่า การได้หนึ่งแต้มกลับบ้านถือว่าประสบความสำเร็จแล้ว

ไฮไลท์ของเกมสัปดาห์นี้ แน่นอนว่าต้องเป็นคู่ระหว่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมที่ส่งกลิ่นอายของบ่อน้ำมันฟุ้งกระจาย เปิดบ้านรับการมาเยือนของ เชลซี อีกทีมที่พัวพันกับเงินรูเบิลและการทุ่มซื้อแหลกลาญทั่วโลกไม่ต่างกัน

คู่นี้ไม่เพียงแต่เป็นการปะทะกันของสองมหาเศรษฐีเจ้าบุญทุ่ม แต่ยังมีผู้จัดการทีมที่เป็นแม่เหล็กดึงดูดความสนใจและกระแสข่าวให้กับทีมอีกด้วย

ไม่ว่าจะในหรือนอกสนาม แมตช์นี้ก็เป็นจุดสนใจของสื่อทุกสำนักและแฟนบอลที่เป็นกลาง

ดังนั้น นอกจากแฟนบอลของทั้งสองทีมแล้ว คงมีน้อยคนนักที่จะสนใจคู่ระหว่าง เวสต์แฮม ยูไนเต็ด กับ เลสเตอร์ ซิตี้

การถ่ายทอดสดพรีเมียร์ลีกทางช่องเลสเตอร์ เคาน์ตี้

ในฐานะแฟนพันธุ์แท้เลสเตอร์ ซิตี้ ผู้บรรยายอย่าง เจสัน บอร์น และ เอียน สตริงเกอร์ พร้อมประจำการแล้ว

15 สิงหาคม เวลา 13.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น

การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ในห้องส่ง เจสันกำลังอ่านรายชื่อผู้เล่นตัวจริงของทั้งสองทีมให้ผู้ชมทางบ้านฟัง

เจ้าบ้าน เวสต์แฮม ยูไนเต็ด: 4-4-2 (ไดมอนด์)

ผู้รักษาประตู: เบอร์ 1 อาเดรียน

กองหลัง: 12 เจนกินสัน, 2 วินสตัน รีด, 21 อ็อกบอนนา, 3 เครสเวลล์

กองกลาง: 35 ออกซ์ฟอร์ด, 16 โนเบิล, 8 คูยาเต้, 27 ปาเยต์

กองหน้า: เบอร์ 10 ซาราเต้, เบอร์ 15 ดิยาฟรา ซาโก้

"เอียน วันนี้รายชื่อตัวจริงของเรามีการเปลี่ยนแปลงหนึ่งตำแหน่งเมื่อเทียบกับนัดที่แล้ว เอ็นโกโล่ ก็องเต้ ลงมาแทน ดริงค์วอเตอร์ คุณคิดว่าไงครับ?" เจสันเริ่มเปิดประเด็นหลังจากอ่านรายชื่อจบ

"อืม... ผมคิดว่านี่เป็นการวางหมากของรานิเอรี่นะ การเจอกับเวสต์แฮม ยูไนเต็ด กองกลางตัวรุกอย่างปาเยต์คือตัวอันตราย เขาจ่ายบอลได้ ยิงประตูได้ และมีความสามารถในการทะลวงแนวรับที่ยอดเยี่ยม"

"เอ็นโกโล่มีความคล่องตัวในเกมรับแดนกลางมากกว่า และคุมพื้นที่ได้กว้างกว่า ดังนั้นรานิเอรี่จึงส่งเขาเป็นตัวจริง คงต้องการใช้จุดเด่นของเขามาจำกัดการเล่นของปาเยต์แน่นอน"

"นั่นสินะ น่าจะเป็นอย่างนั้น รานิเอรี่รับมือกับคู่แข่งที่แตกต่างกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ ดูเหมือนว่าฝีมือของเขายังน่าติดตามต่อไป"

ในขณะที่ผู้บรรยายทั้งสองกำลังวิเคราะห์แท็กติกของทั้งสองทีม การแข่งขันในสนามก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ภายใต้การคุมทีมของ บิลิช โค้ชชาวโครเอเชีย เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ยังคงใช้แผนโยนบอลยาวตามสไตล์ถนัด แต่ปรับปรุงจังหวะการสวนกลับให้แม่นยำขึ้น และเปลี่ยนจังหวะจากรับเป็นรุกให้รวดเร็วยิ่งขึ้น

สไตล์ของเลสเตอร์ ซิตี้ ก็เน้นการสวนกลับเร็วเช่นกัน โดยเฉพาะคู่หูปีกอย่าง อัลไบรท์ตัน และ มาห์เรซ รวมถึงคู่กองหน้าอย่าง วาร์ดี้ และ โอกาซากิ ชินจิ ที่ถนัดเล่นเกมเร็วทั้งคู่

ดังนั้นทั้งสองทีมจึงเปิดเกมแลกกันด้วยความเร็วสูงตั้งแต่เริ่ม บอลลอยไปลอยมากลางอากาศว่อนไปหมด

หลิงเฟิงนั่งดูเกมบนม้านั่งสำรองด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

ประกอบกับสนามลอนดอนโอลิมปิกที่จุผู้ชมได้มากกว่า 60,000 คน ซึ่งใหญ่เป็นสองเท่าของคิงเพาเวอร์ สเตเดียม ของพวกเขา

แม้คนจะยังไม่เต็มความจุ แต่ก็มีผู้ชมอย่างน้อย 50,000 คน บรรยากาศจึงคึกคักและมีชีวิตชีวามาก

"ให้ตายสิ นี่เหรอความยิ่งใหญ่ของเมืองหลวง?"

อยู่ที่นี่ หลิงเฟิงรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเด็กบ้านนอกเข้ากรุงจริงๆ

ท่ามกลางเสียงเชียร์ของผู้ชมกว่า 5 หมื่นคน และเกมการแข่งขันที่เข้มข้นรวดเร็วของทั้งสองทีม ทำให้อะดรีนาลีนของนักเตะสูบฉีดพล่าน จนเผลอเล่นรุนแรงเกินเหตุไปบ้างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และแล้วในนาทีที่ 11 ของการแข่งขัน วาร์ดี้ก็โดนใบเหลืองไปอีกใบ

นี่เป็นใบเหลืองที่สองติดต่อกันของเขาแล้ว และเพิ่งจะผ่านไปแค่สองนัดเท่านั้น เขาเหลือโควตาอีกแค่ 3 ใบในอีก 17 นัดที่เหลือ ก่อนที่จะโดนแบน

มิน่าล่ะถึงเป็นลูกพี่ใหญ่ที่เคยเข้าโรงพักเพราะเรื่องชกต่อยมาแล้ว อารมณ์ร้อนจริงๆ

แม้แต่รานิเอรี่ที่ปกติจะสุขุมยังอดไม่ได้ที่จะวิ่งมาที่ข้างสนาม ชี้ไปที่ขมับตัวเองแล้วตะโกนบอกให้ใจเย็นๆ

ขุมกำลังสำรองของทีมก็ค่อนข้างยวบยาบอยู่แล้ว เขาไม่อยากให้นักเตะคนไหนต้องมาโดนแบนเพราะเหตุผลที่ไม่ใช่การบาดเจ็บตั้งแต่ไก่โห่แบบนี้