บทที่ 11 ประเดิมสนามพรีเมียร์ลีก

ในนาทีที่ 83 เลสเตอร์ ซิตี้ ใช้โควตาเปลี่ยนตัวสองคนสุดท้าย

"เอาล่ะครับ... เราเห็นรานิเอรี่เริ่มทิ้งไพ่สองใบสุดท้ายแล้ว"

"เบนาลูอาน หมายเลข 29 ลงมาแทน เดอ ลาเอต หมายเลข 2 นี่เป็นการเปลี่ยนตัวตามตำแหน่งในตำแหน่งแบ็คขวาครับ"

"แอนดี้ คิง หมายเลข 10 ถูกถอดออก และคนที่จะลงมาแทนเขาคือ..."

"เอ่อ... หลิง อายุยังไม่ถึง 18 ปีเลยด้วยซ้ำ... นี่... รานิเอรี่เสพติดการขูดหวยไปแล้วหรือเปล่าครับเนี่ย?" เจสันถึงกับพูดไม่ออกในห้องส่ง

"ฮ่าๆ... เจสันพูดถูก ผมว่ารานิเอรี่คงเสพติดการขูดหวยไปแล้วจริงๆ เจ้าหนูหลิงคนนี้... อืม ผมดูประวัติของเขาแล้ว เขาว่าเป็นอดีตเด็กปั้นของอะคาเดมี่เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ ที่โดนเตะออกจากทีมเพราะมีเรื่องชกต่อยกับเพื่อนร่วมทีม"

"ใช่ครับ เขาว่ากันว่าสองคนรุมเจ็ดหรือแปดคนรุ่นเดียวกัน แล้วดันชนะซะด้วย อืม... มองในมุมนี้ ร่างกายของเด็กคนนี้น่าจะแข็งแกร่งใช้ได้เลยทีเดียว"

ด้วยฟอร์มการเล่นของก็องเต้ที่ตบหน้าพวกเขาฉาดใหญ่ ผู้บรรยายทั้งสองจึงไม่กล้าเยาะเย้ยหลิงเฟิงอย่างออกนอกหน้าเกินไปนัก แต่ก็ชัดเจนว่าพวกเขายังไม่ค่อยคาดหวังอะไรในตัวเขามากนัก

ตามตรรกะแล้ว พวกเขาคิดไม่ผิดหรอก เพราะถ้าเทียบกับก็องเต้ อย่างน้อยรายนั้นก็ผ่านเวทีฟุตบอลอาชีพลีกเดอซ์มาแล้วถึงสองฤดูกาลเต็ม

แต่หลิงเฟิงล่ะ?

อายุยังไม่ครบ 18 ปี แถมยังเล่นแค่กับทีมระดับดิวิชั่น 2 ของอังกฤษ เฉพาะในอะคาเดมี่เท่านั้นด้วย จะเอาอะไรมาเทียบกันได้?

อย่าว่าแต่ผู้บรรยายมืออาชีพสองคนนี้เลย แม้แต่ผู้ชมในสนามและทางบ้านก็ไม่ได้ให้ราคากับเขามากนัก

แต่ตอนนี้เลสเตอร์ ซิตี้ นำห่างอยู่มาก จึงไม่มีเสียงวิจารณ์การเปลี่ยนตัวของรานิเอรี่เท่าไหร่นัก

การให้โอกาสเด็กใหม่ลงหาประสบการณ์ตอนที่สกอร์ขาดแล้ว ถือเป็นเรื่องปกติ

ห่างออกไปกว่า 100 กิโลเมตร ในเมืองเชฟฟิลด์ หลิงฝูเซิงและโซเฟียกำลังนั่งดูถ่ายทอดสดการแข่งขันเช่นกัน ส่วนหนูน้อยอันนาหลับปุ๋ยไปแล้วบนโซฟาข้างๆ เพราะไม่ได้เห็นหน้าพี่ชายมานาน

ตอนที่หลิงเฟิงถูกเปลี่ยนตัวลงสนาม หลิงฝูเซิงลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น กำหมัดแน่น เขาดีใจจนแทบจะตะโกนออกมา ถ้าไม่ติดว่ากลัวจะรบกวนอันนาที่กำลังหลับอยู่

ส่วนตัวหลิงเฟิงเอง ทันทีที่ก้าวเท้าลงสู่สนาม ความตื่นเต้นของเขาก็เริ่มจางหายไปทีละน้อย

เขารู้ดีว่าสำหรับแฟนบอล หรือแม้แต่นักเตะทุกคนในสนาม ช่วงเวลาที่เหลือนี้มันก็แค่ "ขยะเวลา"

แต่สำหรับหลิงเฟิง นี่คือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในชีวิต!

นี่คือแมตช์อาชีพนัดแรกของเขา และเป็นโอกาสแรกที่จะได้โชว์ของให้แฟนบอลในคิงเพาเวอร์ สเตเดียมได้เห็น!

ในเวลาสั้นๆ ไม่กี่นาทีนี้ เขาจะต้องงัดฟอร์มที่ดีที่สุดออกมา และทำให้แฟนบอลจดจำเขาให้ได้!

"เต็มที่เลย หลิง!" วาร์ดี้เดินเข้ามาสวมกอดหลิงเฟิง

"หลิงซัง สู้ๆ นะครับ!" โอกาซากิ ชินจิ ก็วิ่งมาแปะมือและกอดให้กำลังใจหลิงเฟิงเช่นกัน

เกมเริ่มเล่นต่อ เวลาล่วงเลยเข้าสู่นาทีที่ 84 เหลือเวลาตามปกติอีกแค่ 6 นาที

ซันเดอร์แลนด์ได้ลูกตั้งเตะจากประตู

ด้วยเวลาที่งวดลงทุกที ซันเดอร์แลนด์เปิดเกมบุกระลอกใหญ่อีกครั้ง หวังจะทวงประตูคืนสักลูกก่อนที่เจ้าบ้านจะทันตั้งตัวจากการเปลี่ยนตัวผู้เล่น

สกอร์ 4-2 กับ 4-1 แม้จะแพ้เหมือนกัน แต่มันก็ฟังดูดีกว่าใช่ไหมล่ะ?

ฝ่ายเลสเตอร์ ซิตี้ ถอยลงไปตั้งรับในแดนตัวเองแทบทั้งทีม แม้แต่โอกาซากิ ชินจิ และเจมี่ วาร์ดี้ ก็ยังลงมาช่วยเกมรับ

บอลถูกลำเลียงขึ้นมาถึงแดนกลางอย่างรวดเร็ว

สำหรับเลสเตอร์ ซิตี้ แนวรับด่านแรกคือกองหน้าสองคนและปีกสองข้าง ส่วนหลิงเฟิงและก็องเต้ พร้อมด้วยฟูลแบ็คสองคนที่ขยับขึ้นมาสูงเล็กน้อย ทำหน้าที่เป็นแนวรับด่านที่สอง

เกมรับที่แน่นหนาทำให้ซันเดอร์แลนด์ ซึ่งนักเตะไม่ได้มีเทคนิคแพรวพราวอะไรอยู่แล้ว หาช่องเจาะไม่เจอ ได้แต่เคาะบอลไปมาอยู่รอบนอก

ผ่านไปอีกนาทีเศษ หลิงเฟิงยังไม่ได้สัมผัสบอลเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ไม่นานนัก ซันเดอร์แลนด์ก็ทนไม่ไหว พยายามเจาะเข้าทำจากริมเส้น

ในที่สุด อดัม จอห์นสัน ก็หาช่องว่างทางกราบขวาได้ แล้วเปิดบอลครอสเข้ามาจากมุม 45 องศา

ทว่า กัปตันมอร์แกนมีสมาธิดีมาก โหม่งสกัดบอลออกมาได้จังหวะชุลมุนหน้ากรอบเขตโทษ

"ลูกนี้ฉันเอง...!" หลิงเฟิงตะโกนลั่นขณะมองหาจังหวะเล่นบอล

เขาก้าวยาวๆ เข้าไปปะทะวัดใจกับ ร็อดเวลล์ กองกลางฝ่ายตรงข้าม ส่งผลให้ร็อดเวลล์ที่ตัวสูงใหญ่ถึงกับเซถลา

ร็อดเวลล์ผู้น่าสงสาร เจ้าของส่วนสูง 188 ซม. ไม่เพียงแต่จะเสียท่าให้กับก็องเต้ร่างเล็ก แต่ยังต้องมาเจอตออย่างรุกกี้หน้าใหม่หลิงเฟิงอีกรอบ

หลิงเฟิงไม่มีเวลาไปสนใจคู่แข่ง เขาพักอกเอาบอลลงอย่างนิ่มนวล แล้วใช้เท้าขวากระดกบอลหนีการเข้าสกัดของกองหน้าฝ่ายตรงข้าม

เขาพลิกตัว ใช้เท้าซ้ายเขี่ยบอลส่งต่อให้ก็องเต้ที่ขยับมารรอรับบอล แล้วรีบสปีดเติมเกมขึ้นหน้าทันที

ก็องเต้ไม่รอช้า แต่งบอลหนึ่งจังหวะแล้วสะบัดข้อเท้าจ่ายบอลคืนให้หลิงเฟิงตามช่องที่เขาวิ่งทำทาง

บอลย้อนหลังนิดหน่อย และหลิงเฟิงก็ไม่ใช่นักเตะที่มีความเร็วจัดจ้าน เขาเห็น คัตเตอร์โมล กองกลางตัวรับฝ่ายตรงข้าม พุ่งเข้ามาเกือบจะถึงบอลพร้อมกัน

แต่มีหรือที่หลิงเฟิงจะยอมง่ายๆ?

หลิงเฟิงที่กำลังวิ่งพุ่งไปข้างหน้า ถีบตัวส่งแรงจากพื้นหญ้าสุดกำลัง เท้าขวาเหยียบลงบนลูกบอลก่อน แล้วคลึงบอลหลบไปทางขวา พร้อมกับหมุนตัวอย่างรวดเร็วโดยใช้เท้าซ้ายดึงบอลกลับมา

มาร์กเซยเทิร์น!

"โฮก...!"

ท่วงท่าอันแพรวพราวเรียกเสียงฮือฮาจากผู้ชมได้ทั้งสนาม

หลังจากหลอกผ่านคัตเตอร์โมลไปได้ หลิงเฟิงไม่มีเวลาให้คิด เพราะกองหลังอีกคนปรี่เข้ามาประชิดตัวแล้ว

หลิงเฟิงรู้ตัวดีว่าเขาไม่ใช่ประเภทฉายเดี่ยวเลี้ยงฝ่าดงตีน เขาชำเลืองมองกองหลังทางซ้ายที่พยายามบีบให้เขาออกปีก จึงใช้หลังเท้าขวาสะกิดบอลไปทางขวา พร้อมกับเงยหน้ามองไปข้างหน้า

"ปัง...!"

เขาหวดหลังเท้าอัดลูกฟุตบอลเต็มข้อ!

ถ้าถามว่าในทีมเลสเตอร์ ซิตี้ ใครรู้ใจหลิงเฟิงที่สุด?

คำตอบคือ วาร์ดี้ แน่นอน!

ตั้งแต่หลิงเฟิงยังไม่ผ่านกองหลังคนแรก วาร์ดี้ก็เริ่มมองหาพื้นที่ว่างเพื่อวิ่งทำทางรอไว้แล้ว

ลูกฟุตบอลที่หลิงเฟิงเปิดออกไป ราวกับขีปนาวุธนำวิถีติด GPS วาดเป็นเส้นโค้งสวยงามดั่งสายรุ้งกลางอากาศ

มันตกลงบนเส้นทางวิ่งของวาร์ดี้อย่างแม่นยำราวกับจับวาง สิ่งที่เขาต้องทำคืออะไร?

แค่ยกเท้าขวาขึ้นแล้วแปรบอลเบาๆ!

"โกووووลลลลลลลล..."

เสียงคำรามกึกก้องของผู้บรรยายดังกระหึ่มผ่านลำโพงสนาม

"โฮก...!"

"เจมี่... วาร์ดี้...!"

วาร์ดี้ผู้ทำประตูไม่ได้ลืมหลิงเฟิงคนแอสซิสต์สุดสวย เขาวิ่งตรงปรี่เข้ามาหาหลิงเฟิงแล้วกระโดดขี่หลังทันที

วาร์ดี้ที่สูงแค่ 179 ซม. แบกหลิงเฟิงที่สูง 182 ซม. วิ่งเหยาะๆ ได้อย่างสบายๆ โดยไม่มีทีท่าว่าจะหนักเลยสักนิด

ส่วนหลิงเฟิงกำหมัดขวาแน่น ชูขึ้นฟ้าโบกสะบัดไปทางแฟนบอลบนอัฒจันทร์

"หลิง...!"

ผู้บรรยายประกาศชื่อหลิงเฟิงนำขึ้นมาก่อน จากนั้นผู้ชมทั้งสนามก็ตะโกนรับลูก!

"หลิง...!"

"หลิง...!"

"หลิง...!"

เมื่อได้ยินเสียงเชียร์จากฝูงชน หลิงเฟิงตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ!

"นี่มัน... ซีดาน + เบ็คแฮม ชัดๆ?"

ในห้องส่ง เสียงของเจสันแหลมสูงขึ้นด้วยความตื่นเต้น

"เลสเตอร์ ซิตี้ จงเจริญ! จิ้งจอกสยามผู้ยิ่งใหญ่จงเจริญ!!"

อีกด้านหนึ่ง เอียนดำดิ่งไปกับเกมอย่างสมบูรณ์แบบ ในฐานะแฟนพันธุ์แท้เลสเตอร์ ซิตี้ ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการได้ตะโกนเชียร์อย่างสุดเสียงในวินาทีนี้

เขาลืมไปจนหมดสิ้นว่าเมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ เขาและเจสันเพิ่งจะล้อเลียนหลิงเฟิงว่าเป็นแค่รุกกี้ที่ไม่เคยผ่านเวทีอาชีพมาก่อน

อย่างไรก็ตาม ทั้งก็องเต้และหลิงเฟิงยังไม่ได้ลงเล่นเต็มแมตช์

แต่พวกเขาก็ได้พิสูจน์ฝีเท้าให้เห็นแล้วในช่วงเวลาอันจำกัด!

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่า ลอตเตอรี่สองใบของเลสเตอร์ ซิตี้ ถูกรางวัลเข้าเต็มเปา!