บทที่ 9 สักวันคนทั้งสนามจะต้องกู่ร้องเรียกชื่อฉัน

หลิงเฟิงเอียงคอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย หมายความว่ายังไง?

นายกำลังจะสื่อว่านายเก่งกว่าฉันงั้นสิ?

ถ้านายมีลุ้นจะได้ลงเล่น งั้นฉันก็ต้องมีลุ้นเหมือนกันสิวะ!

หึ... ถ้าฉันมีโอกาสได้ลงไปในสนามนะ ฉันจะโชว์ให้ดูเลยว่าว่าที่ซูเปอร์สตาร์ระดับโลกมันเจ๋งเป้งแค่ไหน!

คนซื่อๆ อย่างเอ็นโกโล่คงนึกไม่ถึงหรอกว่าคำพูดลอยๆ ของตัวเองจะถูกไอ้หมอนี่ตีความไปไกลคนละเรื่องขนาดนั้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากต่อปากต่อคำกัน ความตื่นเต้นของหลิงเฟิงก็ผ่อนคลายลงไปได้มากโข

ในตอนนั้นเอง สถานการณ์ในสนามก็เกิดความเปลี่ยนแปลง

เลสเตอร์ ซิตี้ ได้ลูกฟรีคิกทางกราบซ้าย เกือบจะติดเส้นข้างสนาม ผู้เล่นทั้งสองทีมต่างพากันไปอัดแน่นอยู่ในกรอบเขตโทษเพื่อแย่งชิงจังหวะ

"ลูกนิ่งจังหวะนี้เป็นหน้าที่ของ อัลไบรท์ตัน มาดูกันว่าเทคนิคของเขาจะยอดเยี่ยมแค่ไหน?"

ในห้องส่ง เสียงของ เอียน สตริงเกอร์ ดังขึ้น

"บอลถูกเปิดโค้งเข้ามาในกรอบเขตโทษแล้ว!"

"โอ้... เจมี่ วาร์ดี้...!!"

ณ สปอร์ตบาร์ 1884 แหล่งรวมตัวของแฟนบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ที่พลาดตั๋วเข้าชมเกม เสียงตะโกนแหบพร่าของ เอียน สตริงเกอร์ ดังลอดผ่านจอขนาดยักษ์ แฟนบอลทุกคนต่างชูไม้ชูมือกระโดดโลดเต้นด้วยความสะใจ บางคนยังถือแก้วเบียร์ค้างไว้จนเบียร์หกกระจายไปทั่ว

ตัดกลับมาที่สนาม คิงเพาเวอร์ สเตเดียม แทบจะระเบิดเป็นจุณ เสียงเฮที่ดังกระหึ่มขึ้นมาอย่างกะทันหันทำเอาหลิงเฟิงที่นั่งอยู่บนม้านั่งสำรองสะดุ้งโหยง

เนื่องจากที่นั่งนักเตะของคิงเพาเวอร์ สเตเดียมนั้นอยู่แทบจะติดกับอัฒจันทร์ เสียงเชียร์ที่ถาโถมเข้ามาจึงทำให้รู้สึกราวกับแผ่นดินไหว

จากนั้นหลิงเฟิงก็เห็นวาร์ดี้ผู้ทำประตูได้ วิ่งถลามาที่ข้างสนาม กระโดดขี่หลังอัลไบรท์ตัน พร้อมชูมือขวาขึ้นทักทายแฟนบอลบนอัฒจันทร์

"เช้ดเข้! นั่นมันลูกโหม่งจากระยะไกลเลยนะนั่น!" หลิงเฟิงตะโกนอย่างตื่นเต้นพลางวิ่งไปที่ข้างสนาม

จังหวะที่วาร์ดี้โหม่งบอล เขาแทบจะยืนอยู่แถวเส้นกรอบเขตโทษอยู่แล้ว

เพียงแค่ 11 นาทีแรกของเกม เลสเตอร์ ซิตี้ ก็ออกนำไปก่อนด้วยประตูแรกของฤดูกาล ถือเป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

หลังจากได้ประตูขึ้นนำ เลสเตอร์ ซิตี้ ก็คุมจังหวะเกมได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด นักเตะทุกคนยิ่งเล่นยิ่งคึก

ในทางกลับกัน ทีมเยือนอย่าง ซันเดอร์แลนด์ ดูเหมือนจะตั้งตัวไม่ติดและเริ่มระส่ำระสาย

ไม่นานหลังจากนั้น ในนาทีที่ 18 ของการแข่งขัน เพียง 7 นาทีหลังจากประตูแรก เลสเตอร์ ซิตี้ ก็บวกสกอร์เพิ่มได้อีก

มาห์เรซ เป็นคนทำประตู!

และคนแอสซิสต์ก็คือ อัลไบรท์ตัน ที่ประจำการอยู่ทางกราบซ้าย!

อัลไบรท์ตันรับบอลทางกราบซ้าย ก่อนจะดึงจังหวะสร้างพื้นที่ว่างแล้วตักบอลโด่งเข้าไปในกรอบเขตโทษ มาห์เรซฉวยโอกาสสอดขึ้นมาจากเสาไกลโดยไม่มีใครประกบ โขกบอลตุงตาข่าย ขยับสกอร์หนีห่างเป็น 2-0!

เกมดำเนินไปไม่ถึงยี่สิบนาที เลสเตอร์ ซิตี้ ก็เริ่มต้นได้อย่างเหมือนฝันด้วยการนำห่างถึงสองลูก

ทว่า พลพรรคจิ้งจอกสยามที่กำลังได้ใจยังไม่หยุดแค่นั้น 7 นาทีต่อมา ในนาทีที่ 25...

มาห์เรซกระชากลากเลื้อยทางกราบขวา รับบอลต่อจากกัปตันทีม มอร์แกน ก่อนจะเลี้ยงตัดเข้าในกรอบเขตโทษ แล้วถูก กาบูล เซ็นเตอร์แบ็คของซันเดอร์แลนด์รวบล้มลง

ผู้ตัดสิน ลี เมสัน เป่าให้เป็นจุดโทษทันที

มาห์เรซลุกขึ้นมาสังหารจุดโทษด้วยตัวเอง สกอร์ไหลไปเป็น 3-0!

การแข่งขันมันราบรื่นเกินไป และความสุขก็ถาโถมเข้ามาเร็วเกินตั้งตัว

ก่อนเกม สื่อหลายสำนักต่างประโคมข่าวว่าเลสเตอร์ ซิตี้ จะต้องดิ้นรนอย่างหนักในฤดูกาลใหม่ แม้แต่แฟนบอลจิ้งจอกสยามหลายคนก็ยังไม่ค่อยมั่นใจในทีมรักของตัวเองเท่าไหร่นัก

ใครจะไปคิดว่าเกมแรกจะสร้างเซอร์ไพรส์ได้ขนาดนี้ แม้คู่แข่งในวันนี้จะไม่ใช่ทีมแข็งโป๊ก แต่ดูเหมือนนักเตะของพวกเขาจะเล่นกันได้ง่ายดายเหลือเกิน!

หลิงเฟิง รุกกี้หน้าใหม่แห่งพรีเมียร์ลีก แทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเองอยู่ข้างสนาม

ไหนว่าเลสเตอร์ ซิตี้ เป็นทีมหนีตกชั้นไง?

ไหนว่าพรีเมียร์ลีกอังกฤษเป็นลีกที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในโลกไง?

นี่พวกแกหลอกฉันมาขายหรือเปล่าวะ?

ยิงประตูกันง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?

แบบนี้ฉันขอลงไปปั๊มสถิติบ้างได้ไหมเนี่ย?

คิดได้ดังนั้น หลิงเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองตาแก่ผมขาวในชุดสูทสีดำที่ยืนอยู่ข้างหน้า

ทว่า รานิเอรี่ยังคงยืนกอดอกมองเกมในสนามด้วยความสงบนิ่ง ไม่แม้แต่จะปรายตามองมาที่ม้านั่งสำรอง

หลิงเฟิงกลอกตาไปมา ก่อนจะใช้ศอกสะกิดเจ้าหนุ่มผิวเข้มตัวเล็กข้างๆ อีกครั้ง "เฮ้... เอ็นโกโล่ ก่อนเกมตาแก่บอกว่าซันเดอร์แลนด์ระดับเดียวกับเราไม่ใช่เหรอ? ทำไมฉันรู้สึกว่าพวกเขากากจังวะ?"

"อืม... หลิง ฟุตบอลมันก็แบบนี้แหละ บ่อยครั้งทีมที่เก่งกว่าก็ไม่ได้แปลว่าจะชนะเสมอไป ในทางกลับกัน ทีมที่สูสีกันก็อาจจะมีสกอร์ขาดลอยได้เหมือนกัน มันมีหลายปัจจัยเกี่ยวข้องนะ" ก็องเต้คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะให้คำตอบแบบจริงจัง

"ฉันว่านายพูดถูกนะ เอ็นโกโล่ นายคิดว่าไง? ครึ่งหลังเราจะมีโอกาสได้ลงไปวิ่งเล่นบ้างไหม? ลงไปยิงสักลูกสองลูกขำๆ อิอิ..." หลิงเฟิงทำหน้าเจ้าเล่ห์

"หะ?"

ก็องเต้ถึงกับผงะเมื่อเจอกับความอวดดีของเจ้าเด็กนี่ ยิงสักลูกสองลูกขำๆ เพื่อโชว์พาวเนี่ยนะ? นายคิดว่านึกจะยิงก็ยิงได้ง่ายๆ อย่างงั้นเลยเหรอ?

แต่คนซื่อก็คือคนซื่อ เขามองหลิงเฟิงด้วยสีหน้าจริงจังแล้วพูดว่า "หลิง การทำประตูมันไม่ง่ายขนาดนั้นนะ นี่คือฟุตบอลอาชีพ นี่คือพรีเมียร์ลีก อย่าประมาทคู่แข่งเด็ดขาด"

"นายพูดถูก เอ็นโกโล่" หลิงเฟิงเข้าใจจุดนี้ดี แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นที่เขาจะสื่อ เขาตาราวาวแล้วพูดว่า "เอ็นโกโล่ ทำไมนายไม่ลองไปคุยกับตาแก่ดูหน่อยล่ะ ขอให้แกส่งเราสองคนลงไปยืดเส้นยืดสายในครึ่งหลังไง? ยังไงเราก็นำตั้งสามลูกแล้วนี่นา"

ได้ยินแบบนั้น ก็องเต้ถึงกับสูดหายใจเฮือกใหญ่ มองหน้าเจ้าหมอนี่ด้วยความตกใจ "หลิง ฉันแค่ซื่อนะ ไม่ได้โง่"

"หา...?" หลิงเฟิงหน้าเจื่อน นึกไม่ถึงว่าเจ้าหนุ่มตัวเล็กจะมองเจตนาของเขาออกในปราดเดียว "อะแฮ่ม... เอ่อ เอ็นโกโล่ ฉันแค่ล้อเล่นน่า"

"ใช่ๆ ล้อเล่นเฉยๆ นายเป็นเพื่อนรักของฉัน ฉันจะให้นายไปทำเรื่องที่ทำให้โค้ชโกรธได้ยังไงล่ะ จริงไหม?"

หลิงเฟิงรีบโอบไหล่ก็องเต้ แล้วหยิบขวดน้ำข้างๆ ส่งให้ เป็นเชิงว่าขวดนี้เลี้ยงเอง ดื่มให้เต็มที่เลยเพื่อน

การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป

ก่อนจบครึ่งแรก ซันเดอร์แลนด์ที่ตามหลังถึงสามลูกเริ่มงัดสไตล์ฟุตบอลอังกฤษขนานแท้มาใช้ พวกเขาเริ่มเล่นหนักและเข้าบอลดุดันขึ้น

เลสเตอร์ ซิตี้ ที่มีสกอร์นำห่างเลือกที่จะคุมจังหวะเกมและพยายามหลีกเลี่ยงการปะทะ เพราะลีกเพิ่งจะเปิดฉาก ไม่มีใครอยากเจ็บตัวตั้งแต่หัววัน

อย่างไรก็ตาม ผู้ตัดสินก็ไม่ใช่คนที่จะมองข้ามได้ เพื่อป้องกันไม่ให้เกมหลุดการควบคุม เขาแจกใบเหลืองให้ทีมเยือนไปสองใบ ซึ่งช่วยปรามไม่ให้ฟุตบอลกลายเป็นกีฬารักบี้ได้บ้าง

จบครึ่งแรก สกอร์ยังคงอยู่ที่ 3-0 เลสเตอร์ ซิตี้ นำห่างในบ้าน

นักเตะตัวจริงทยอยเดินเข้าห้องแต่งตัว ส่วนแฟนบอลบนอัฒจันทร์ต่างร้องรำทำเพลงราวกับอยู่ในงานเทศกาล

หลิงเฟิงและเพื่อนร่วมทีมบนม้านั่งสำรองก็เริ่มลงไปในสนามเพื่อวอร์มอัพร่างกายกับลูกบอล

เมื่อได้สัมผัสกับความกระตือรือร้นของแฟนบอล และหลังจากได้ดูเกมมา 45 นาทีเต็ม หลิงเฟิงไม่รู้สึกตื่นเต้นหรือประหม่าอีกต่อไป ตอนนี้เขากระหายที่จะลงสนามเต็มแก่

เขาแทบรอไม่ไหวที่จะได้เป็นส่วนหนึ่งของเกม และดื่มด่ำกับเสียงเชียร์ของแฟนบอลนับหมื่น

"เอ็นโกโล่ ลองจินตนาการดูสิว่าถ้าแฟนบอลทั้งคิงเพาเวอร์ตะโกนเรียกชื่อฉัน มันจะสุดยอดขนาดไหน!" หลิงเฟิงกางแขนออกแล้วหลับตาพริ้ม ราวกับกำลังมโนภาพฉากที่แฟนบอลนับหมื่นกำลังโห่ร้องเพื่อเขา

"หลิง ฉันเชื่อว่าวันนั้นจะมาถึง ทุกคนเห็นพรสวรรค์และความทุ่มเทของนาย" ก็องเต้ยังคงจริงใจเสมอต้นเสมอปลาย

"ใช่เลย! สักวันหนึ่ง ฉันจะใช้ฝีเท้าของฉันทำให้คนทั้งสนามโห่ร้องยินดีเพื่อฉัน!" สีหน้าของหลิงเฟิงในตอนนี้ดูจริงจัง ไร้ซึ่งแววขี้เล่นเหมือนปกติ

เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ทอดสายตามองไปยังทะเลสีน้ำเงินบนอัฒจันทร์

ที่นี่จะเป็นสมรภูมิแห่งแรกที่เขาจะพิชิต!