บทที่ 6 นี่คือความฝันวัยเด็กของผม

เมื่อลูกบอลลอยมาถึงอย่างพอดิบพอดี เขาเพียงแค่สะบัดหัวโหม่งเบาๆ ลูกฟุตบอลก็พุ่งเสียบมุมบนขวาของประตู ปล่อยให้ ชวาร์เซอร์ ผู้รักษาประตูชาวออสเตรเลียได้แต่ยืนมองตาปริบๆ หมดสิทธิ์ป้องกัน

"เยี่ยมมาก!"

มาห์เรซที่อยู่ใกล้ที่สุดวิ่งเข้ามาแท็กมือกับหลิงเฟิง

แอสซิสต์ที่ดูเหมือนง่ายลูกนี้ ได้ใจเขาไปเต็มๆ

"จ่ายสวยมาก หลิง!"

วาร์ดี้เดินเข้ามาสวมกอดหลิงเฟิงแน่นเพื่อขอบคุณสำหรับลูกแอสซิสต์

ประตูนี้มันง่ายซะยิ่งกว่าปอกกล้วย! มีกองหน้าคนไหนบ้างจะไม่ชอบนักปั้นเกมที่จ่ายบอลถวายพานให้แบบนี้?

รานิเอรี่ที่เฝ้าสังเกตหลิงเฟิงจากข้างสนาม ดวงตาเป็นประกายวาวโรจน์!

ชาญฉลาด! คล่องแคล่ว! วิสัยทัศน์ยอดเยี่ยม!

ไม่เพียงแต่มีร่างกายที่แข็งแกร่ง แต่ยังมีทักษะที่เหนือชั้น!

นักเตะแบบนี้หาตัวจับยากจริงๆ!

ที่สำคัญที่สุดคือ หลิงเฟิงอายุยังไม่ถึง 18 ปี ศักยภาพของเขายังพัฒนาได้อีกไกล!

"แปะ แปะ แปะ..."

รานิเอรี่ปรบมือด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเห็นดังนั้น หลิงเฟิงก็ยิ้มกว้างราวกับแสงอาทิตย์

ขณะเดียวกัน วาร์ดี้ก็โอบไหล่หลิงเฟิงเดินไปที่วงกลมกลางสนาม พลางยักคิ้วให้เขา

"เฮ้... ผมชื่อ เอ็นโกโล่ ก็องเต้ เมื่อกี้คุณเล่นได้สุดยอดมาก คุณรู้ได้ยังไงว่าผมอยู่ข้างหลัง?" จังหวะนั้น ชายหนุ่มผิวสีร่างเล็กที่ประกบหลิงเฟิงเมื่อครู่เดินเข้ามาทักทาย

"หวัดดี ฉันชื่อหลิงเฟิง เรียกฉันว่าหลิงเฉยๆ ก็ได้" หลิงเฟิงพูดพร้อมรอยยิ้ม

แม้หนุ่มผิวสีคนนี้จะดูผอมแห้ง แต่หลิงเฟิงก็ไม่ได้ดูถูกเขา เพราะที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นตัวจริง ตัวสำรอง หรือแม้แต่นักเตะส่วนเกิน ทุกคนต่างก็เก่งกว่าเขาที่เป็นแค่เด็กใหม่ซึ่งไม่เคยผ่านเกมระดับอาชีพมาก่อน

"แล้วสรุปว่า... หลิง คุณรู้ได้ยังไงว่าผมอยู่ข้างหลัง?" ก็องเต้ถามย้ำ สีหน้าจริงจัง (แต่เพราะตัวดำเกินไป หลิงเฟิงเลยมองไม่ค่อยเห็นสีหน้าเท่าไหร่)

"อืม... จริงๆ แล้วฉันก็แค่อ่านทางนายออกน่ะ"

"อ่านทางผมออกงั้นเหรอ?" ก็องเต้ทำท่าครุ่นคิด

"หมอนี่เพิ่งย้ายมาร่วมทีมในฤดูกาลนี้ ได้ข่าวว่าย้ายมาจาก ก็อง ในลีกเอิง สตีฟ วอลช์ (หัวหน้าแมวมองของเลสเตอร์) เป็นคนจิ้มเลือกมาเองกับมือ ค่าตัวตั้ง 9 ล้านยูโรแหนะ" วาร์ดี้กระซิบข้างหูหลิงเฟิง

หลิงเฟิงเลิกคิ้วสูงเมื่อได้ฟังข้อมูลจากวาร์ดี้

ไม่น่าเชื่อว่าหนุ่มผิวสีตัวเล็กๆ ที่ดูธรรมดาคนนี้ จะทำให้ เลสเตอร์ ซิตี้ ยอมควักกระเป๋าจ่ายถึง 9 ล้านยูโร ซึ่งถือเป็นการลงทุนก้อนโตสำหรับสโมสรระดับนี้

เกมเริ่มใหม่อีกครั้ง

แม้จะเป็นแค่การแข่งซ้อมในทีม แต่นี่เป็นเกมอุ่นเครื่องนัดแรกก่อนเปิดฤดูกาล แถมยังมีโค้ชใหม่มาคุม ทุกคนจึงอยากโชว์ของให้เต็มที่เพื่อสร้างความประทับใจ

เวลาต่อมา หลิงเฟิงได้สัมผัสรสชาติของการเล่นในทีมระดับอาชีพอย่างแท้จริง

ทั้งจังหวะเกมและการปะทะทางร่างกาย อยู่ในระดับที่สูงกว่าตอนเล่นให้ทีมเยาวชน เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ หลายขุม

แถมไอ้หนุ่มผิวสีฝั่งตรงข้ามยังสร้างความลำบากใจให้เขาไม่น้อย แม้หมอนั่นจะตัวเตี้ยและดูไม่ค่อยแข็งแรง แต่ความถี่ในการสับขาและระยะการวิ่งที่ครอบคลุมไปทั่วสนาม ก็ช่วยชดเชยข้อด้อยเรื่องร่างกายได้เป็นอย่างดี

หมอนี่เป็นคู่ต่อสู้ที่ตึงมือสุดๆ!

อย่างไรก็ตาม หลิงเฟิงปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว ความแข็งแกร่งของเขาอยู่ในระดับหัวแถวของทีมเยาวชนอยู่แล้ว และตอนนี้หลังจากได้ดวลแข้งกับทีมชุดใหญ่ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ศักยภาพของเขาก็ค่อยๆ ถูกปลดปล่อยออกมา

โดยเฉพาะในเกมรับ ฟอร์มของเขาแทบไม่ด้อยไปกว่าก็องเต้ฝั่งตรงข้ามเลย ถ้าจะมีข้อติเพียงอย่างเดียว ก็คงเป็นเรื่องของการขาดประสบการณ์

แน่นอนว่ารานิเอรี่เองก็สังเกตเห็นจุดนี้ และตอนนี้เขามองหลิงเฟิงด้วยสายตาที่เอ็นดูขึ้นเรื่อยๆ จนหลิงเฟิงเริ่มระแวงว่าตาแก่ผมขาวคนนี้คิดอะไรแปลกๆ กับเขาหรือเปล่า

ครึ่งแรกจบลงอย่างรวดเร็ว สกอร์อยู่ที่ 2-0

ในนาทีที่ 20 หลิงเฟิงเป็นคนเริ่มเกม มาห์เรซแอสซิสต์ให้นักเตะใหม่อย่าง โอกาซากิ ชินจิ ยิงประตูที่สอง

"แปะ แปะ แปะ..."

"เอาล่ะทุกคน ฟังทางนี้..."

โค้ชรานิเอรี่ปรบมือเรียกความสนใจ

"ครึ่งหลัง เอ็นโกโล่ นายสลับทีมกับแอนดี้ ทีมสีน้ำเงินจะเปลี่ยนแผนการเล่น เราจะลองระบบ 4-2-3-1 เอ็นโกโล่กับหลิง พวกนายสองคนยืนคู่กันเป็น กองกลางตัวรับ โอกาซากิ ชินจิ ถอยลงมาหน่อยเล่นบทบาท ฟอลส์ไนน์ เจมี่ นายยืนหน้าเป้า"

“หลิง นายต้องระวังหน่อยนะ การให้นายเล่น กองกลางตัวรับ ไม่ได้หมายความว่านายต้องปักหลักอยู่แต่ในแดนหลัง เวลาเราบุก นายต้องเติมเกมรุกขึ้นไป ถ้าเจาะไม่เข้า นายจะสอดเข้าไปในกรอบเขตโทษเลยก็ได้ หน้าที่นี้ทำให้นายต้องวิ่งเยอะขึ้น บอกฉันซิ นายไหวไหม?” รานิเอรี่ดึงไหล่หลิงเฟิงเข้ามา แล้วจ้องตาถาม

'ฉันไหวไหม?'

'บ้าเอ๊ย! ตาแก่บ้านี่!'

'หนุ่มแน่นขนาดนี้ จะไม่ไหวได้ยังไง!'

แววตาของหลิงเฟิงคมกริบขึ้นมาทันที เขาตะโกนตอบเสียงดัง "ผมทำได้แน่นอนครับบอส!"

“เยี่ยม! รักษาความมุ่งมั่นนี้ไว้ไอ้หนู ฉันหวังว่านายจะทำให้ฉันประหลาดใจได้มากกว่านี้นะ หลังจบนัดนี้ ฉันจะพานายไปเซ็นสัญญากับจอนด้วยตัวเอง! แต่ว่า...” รานิเอรี่จงใจหยุดเว้นจังหวะตรงนี้ “ถ้านายโชว์ฟอร์มได้ไม่เป็นที่น่าพอใจ นายก็เตรียมนั่งรถไฟกลับเชฟฟิลด์คนเดียวได้เลย”

ตอนได้ยินประโยคแรก หลิงเฟิงแทบจะกลั้นยิ้มไม่อยู่ แต่พอเจอคำว่า "แต่ว่า" เข้าไป ตาเขาก็เบิกกว้างทันที

'เชี่ยเอ๊ย ตาแก่นี่มันเสือซ่อนเล็บชัดๆ!'

แม้ในใจจะก่นด่า แต่ปากเขากลับตะโกนตอบอย่างฉะฉาน "ไม่ต้องห่วงครับบอส ผมทำได้แน่!"

"ผมต้องได้เล่นให้ เลสเตอร์ ซิตี้ มันคือความฝันวัยเด็กของผมเลยครับ!"

เสียงตะโกนของหลิงเฟิงเรียกสายตาจากเพื่อนร่วมทีมทุกคน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นความหน้าด้านของไอ้หนุ่มลูกครึ่งจีนคนนี้

วาร์ดี้ตาโตอ้าปากค้าง เขาไม่คิดเลยว่าหลิงเฟิงจะหน้าด้านได้โล่ขนาดนี้

'โธ่เอ๊ย นายเกิดที่เชฟฟิลด์แท้ๆ แต่ดันบอกว่าความฝันวัยเด็กคือการเล่นให้ เลสเตอร์ ซิตี้ เนี่ยนะ?'

แต่หลิงเฟิงไม่สนหรอกว่าคนรอบข้างจะคิดยังไง นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ ต่อให้ฟอร์มการเล่นไม่เพอร์เฟกต์ แต่เขาก็น่าจะได้คะแนนจิตพิสัยเรื่องความจงรักภักดีต่อสโมสรเพิ่มบ้างแหละน่า จริงไหม?

"เอาเถอะ เรื่องความจงรักภักดีไว้นายได้อยู่ที่นี่ก่อนค่อยมาคุยกัน" รานิเอรี่โบกมือปัด คนที่ผ่านโลกมาจนผมขาวโพลนอย่างเขา มีหรือจะดูไม่ออกว่าไอ้เด็กนี่คิดอะไรอยู่

ไม่นาน ครึ่งหลังก็เริ่มขึ้น

หลิงเฟิงสังเกตเห็นว่าเจ้าหนุ่มผิวสีที่ชื่อเอ็นโกโล่ดูตื่นตัวกว่าตอนครึ่งแรกเสียอีกหลังจากย้ายมาอยู่ทีมชุดใหญ่

เงาของเขาปรากฏไปทั่วทุกที่ ตั้งแต่กรอบเขตโทษตัวเองยันกรอบเขตโทษฝั่งตรงข้าม

หลิงเฟิงที่เพิ่งประกาศเจตนารมณ์กับเฮดโค้ชไปหยกๆ ย่อมไม่ยอมน้อยหน้าไอ้หนุ่มมาดซื่อคนนี้แน่ เขาเริ่มวิ่งพล่านไปทั่วสนามเหมือนกัน

ทว่า ผ่านไปไม่กี่นาที รานิเอรี่ที่อยู่ข้างสนามก็เริ่มตะโกนด่า

"เฮ้... หลิง เอ็นโกโล่ พวกนายทำบ้าอะไรกัน? ดูตำแหน่งและการประสานงานหน่อยสิโว้ย ฟุตบอลไม่ใช่กีฬาชายเดี่ยวนะ สิ่งที่ฉันต้องการคือให้พวกนายสองคนรวมพลังกันแล้วเก่งขึ้น ไม่ใช่ไอ้บ้าสองตัววิ่งพล่านเป็นหนูติดจั่น!"

ผ่านไปไม่กี่นาที รานิเอรี่เริ่มรู้สึกว่าสองคนที่น่าจะส่งเสริมกันและกัน กลับดูเก้ๆ กังๆ เวลาจับคู่กัน

ก็องเต้เป็นนักเตะประเภทสัญชาตญาณดีเยี่ยม สปีดต้นและการสับขาของเขาเร็วมาก

ส่วนหลิงเฟิงคือ วาทยกร สนามโดยกำเนิด วิสัยทัศน์และการอ่านเกมที่เหนือชั้นคือจุดเด่นของเขา บวกกับการจ่ายบอลที่แม่นยำและร่างกายที่ยอดเยี่ยม เขาคือเพชรในตมระดับซูเปอร์พรีเมียมชัดๆ!

เขาต้องค่อยๆ เจียระไนเพชรเม็ดงามนี้ให้กลายเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง!

อาศัยจังหวะบอลตาย รานิเอรี่เรียกทั้งสองคนมาที่ข้างสนาม