ตอนที่ 24: อีธานปะทะโอมาเอดะ

ตอนที่ 24: อีธานปะทะโอมาเอดะ

“พล่ามเยอะจริง ถ้าคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งเพราะไม่มีใครแตะต้องได้ ก็โง่เต็มที” อีธานพูดจาเหน็บแนม แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่สีหน้าของเขากลับจริงจังและไม่ประมาทเลยแม้แต่น้อย

“กะว่าจะให้แกมีชีวิตอยู่นานกว่านี้อีกหน่อย แต่ดูเหมือนแกอยากจะรีบไปตายไวๆ สินะ” โอมาเอดะโกรธจัดกับคำพูดของอีธาน

โอมาเอดะเหวี่ยงดาบทั้งสองเล่มเข้าใส่อีธาน อีธานไม่ได้หลบการโจมตี เขาเพียงแค่ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาตั้งการ์ดรับดาบ

โอมาเอดะยิ้มเยาะ คิดว่าดาบของเขาจะฟันแขนของอีธานจนขาดสะบั้นทันทีที่ปะทะ

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม เมื่อคมดาบกระทบกับแขนของอีธานที่ปกคลุมด้วยเกล็ดมังกร เสียงโลหะกระทบกันดังก้องประกายไฟแตกกระจาย ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนเดียวปรากฏบนเกล็ดมังกร

แม้โอมาเอดะจะตกใจ แต่เขาสังเกตเห็นว่าอีธานรับการโจมตีได้เพราะเกล็ดที่แขน เขาจึงเปลี่ยนเป้าหมายไปโจมตีส่วนอื่นของร่างกายอีธานที่ไม่มีเกล็ดปกคลุม

ระบบสังเกตเห็นว่าอีธานไม่มีเจตนาจะใช้ไฟ จึงเอ่ยถาม [ทำไมคุณถึงไม่ใช้ไฟล่ะคะ? ถ้าใช้คุณจะเอาชนะเขาได้อย่างรวดเร็วเลยนะคะ]

‘มีสองเหตุผล... ข้อแรก ชั้นอยากปรับตัวให้เข้ากับพลังที่เพิ่งได้รับมา ข้อสอง ดูเหมือนโอมาเอดะจะเก่งกว่าชั้นในร่างปกติ (ไม่ใช้ผลปีศาจ) อยู่นิดหน่อย ชั้นเลยอยากใช้โอกาสนี้ขัดเกลาทักษะการต่อสู้ของตัวเอง แล้วก็ไม่ต้องกลัวว่าชั้นจะแพ้หรอก เพราะชั้นมีวิธีจัดการมันอยู่แล้ว’ อีธานคิดในใจขณะใช้แขนปัดป้องการโจมตีของโอมาเอดะ

โอมาเอดะยังคงระดมฟันใส่อีธานไม่ยั้ง ขณะที่อีธานก็ตั้งรับอย่างแข็งขัน โอมาเอดะเห็นว่าการเพิ่มแรงโจมตีไปก็เปล่าประโยชน์ เขาจึงเปลี่ยนมาลดความแรงลงแต่เน้นเพิ่มความเร็วในการโจมตีแทน

ในช่วงแรก อีธานเสียเปรียบเล็กน้อยเพราะความเร็วที่เพิ่มขึ้น แต่เขาก็เริ่มปรับตัวได้ทีละน้อยจนกระทั่งความเร็วของเขาเทียบเท่ากับโอมาเอดะ

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

ร่างของทั้งสองเคลื่อนไหววูบวาบไปมาในสนาม การปะทะกันแต่ละครั้งสร้างคลื่นลมกระแทกรุนแรง

‘มันปรับตัวเข้ากับความเร็วของชั้นได้ไวมาก’ โอมาเอดะคิดในใจ แต่ก็ไม่ได้กังวลอะไร เพราะต่อให้อีธานปรับตัวได้ ยังไงซะสุดท้ายอีธานก็ต้องหมดแรงก่อน และเขาจะเป็นผู้ชนะ แต่เขาเริ่มอยากจะจบเกมเร็วๆ จึงคิดจะใช้พลังของผลปีศาจ

จังหวะนั้นเอง อีธานก็คว้าจับดาบทั้งสองเล่มที่ฟันเข้ามาไว้แน่น แล้วกระชากอย่างแรง แต่โอมาเอดะยังคงกำดาบไว้แน่นไม่ยอมปล่อย อีธานจึงยกตัวโอมาเอดะขึ้นจากพื้นแล้วเหวี่ยงเขาไปกระแทกกับหินแหลมก้อนใหญ่

หินแหลมคมเสียบทะลุร่างของโอมาเอดะ แต่ร่างกายของเขากลายเป็นของเหลวและกลับมารวมตัวกันใหม่เป็นร่างปกติไร้บาดแผล โอมาเอดะยิ้มเยาะ “อย่างที่บอก พยายามทำร้ายชั้นไปก็เสียเวลาเปล่า”

“เลิกเล่นกันแค่นี้ดีกว่า แกตายได้แล้ว” โอมาเอดะชี้มือไปที่อีธาน ทันใดนั้นของเหลวก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและก่อตัวเป็นรูปลูกศรนับสิบดอก

“ศรสุรา”

ลูกศรพุ่งเข้าใส่อีธานด้วยความเร็วสูง เขาไม่มีเวลาพอจะหลบ จึงพยายามควบคุมน้ำที่เป็นส่วนประกอบในแอลกอฮอล์เพื่อเปลี่ยนทิศทางของลูกศร

อีธานยืนนิ่งไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว ขณะที่ ‘ศรสุรา’ ทั้งหมดพุ่งเฉียดเขาไปโดยไม่แตะต้องตัวแม้แต่น้อย โอมาเอดะถึงกับตาค้าง “เมื่อกี้แกทำอะไร? ชั้นมั่นใจว่าลูกศรพุ่งไปหาแกแน่ๆ แกเปลี่ยนทิศทางมันได้ยังไง?”

“ชั้นเองก็เลิกเล่นกับแกแล้วเหมือนกัน” อีธานตอบเสียงเรียบ ทำเอาโอมาเอดะโกรธจนเลือดขึ้นหน้า โอมาเอดะรวบรวมแอลกอฮอล์จำนวนมหาศาลก่อตัวเป็นหอกขนาดใหญ่หลายสิบเล่มแล้วพุ่งเข้าใส่อีธาน

ขณะที่โอมาเอดะกำลังรวบรวมแอลกอฮอล์สร้างหอก อีธานสังเกตเห็นจังหวะนั้น เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพ่นไฟออกจากปากเข้าใส่โอมาเอดะทันทีที่มันสร้างหอกเสร็จ

ฟู่วววววว!

เมื่อเปลวไฟสัมผัสกับร่างของโอมาเอดะและแอลกอฮอล์ที่เขาสร้างขึ้น ไฟก็ลุกโชนอย่างรุนแรงและลามไปทั่วอย่างรวดเร็ว โอมาเอดะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน “อ๊ากกกกกกก!”

ลูกสมุนบางคนพยายามจะเข้ามาช่วยดับไฟ แต่ไฟกลับลามไปติดพวกมันด้วย ทำให้ลูกสมุนคนอื่นๆ ไม่กล้าเข้าใกล้ด้วยความกลัว

เมื่อเห็นดังนั้น อีธานก็ยังไม่พอใจ เขาควบคุมพื้นดินใต้เท้าโอมาเอดะให้กลายเป็นหอกดินพุ่งขึ้นมาเสียบร่างของมัน ของเหลวแอลกอฮอล์ไหลทะลักออกมามากขึ้น ทำให้ไฟยิ่งลุกโหมกระหน่ำและแทรกซึมเข้าไปเผาผลาญภายในร่างกายของโอมาเอดะ

อีธานยังคงเฝ้าระวังจนกระทั่งเห็นร่างของโอมาเอดะล้มลงแน่นิ่งไปกับพื้น

เมื่อหัวหน้าล้มลง ลูกสมุนที่เหลือต่างก็พากันวิ่งหนีเอาตัวรอด

ลูซี่รีบวิ่งเข้ามาหาอีธานด้วยดวงตาเป็นประกายวิบวับ “เท่สุดๆ! นายพ่นไฟออกจากปากได้ยังไงน่ะ?”

“ไม่นึกเลยว่านายจะฆ่าหมอนั่นได้จริงๆ” โซรามมองอีธานด้วยความทึ่ง แล้วพูดต่ออย่างจริงจัง “ตามสัญญา ชั้นกับคุอินะจะเข้าร่วมกลุ่มของนาย”

แต่อีธานไม่ได้สนใจคำพูดของโซราและลูซี่ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ร่างของโอมาเอดะที่ยังคงลุกไหม้อยู่ พลางคิดในใจ ‘ระบบยังไม่แจ้งเตือนว่าภารกิจสำเร็จ แสดงว่ามันยังไม่ตาย’

“อีธาน คิดอะไรอยู่?” ลูซี่เขย่าไหล่อีธาน ดึงสติเขาให้กลับมา อีธานมองหน้าโซรา ลูซี่ และคุอินะ แล้วพูดเสียงเครียด “มันยังไม่ตาย ระวังตัวด้วย”

ทันใดนั้น โอมาเอดะก็พุ่งตัวเข้าหาอีธานและพวกสาวๆ อย่างรวดเร็ว ทั้งที่ร่างกายยังถูกไฟเผาไหม้อย่างหนัก เขาจงใจสร้างแอลกอฮอล์เพิ่มขึ้นเพื่อเป็นเชื้อเพลิง แล้วสร้างวงแหวนไฟจากแอลกอฮอล์ล้อมรอบทุกคนไว้เพื่อไม่ให้หนี

“ไอ้พวกเวร! ถ้ากูจะตาย พวกมึงก็ต้องตายไปพร้อมกับกู!” โอมาเอดะตะโกนก้อง พร้อมสร้างแอลกอฮอล์เพิ่มขึ้นอีก หวังจะเผาทุกอย่างให้วอดวาย

“ตามชั้นมา!” อีธานตะโกนบอกพลางวิ่งฝ่าเข้าไปหากำแพงไฟที่ล้อมรอบ ตามด้วยลูซี่ โซรา และคุอินะ เมื่ออีธานไปถึง เปลวไฟก็แยกออกเป็นทางเดินให้เขาผ่านไปได้อย่างน่าอัศจรรย์

“อย่าหนีนะโว้ย ไอ้พวกขี้ขลาด!” โอมาเอดะตะโกนเสียงแหบแห้งและพยายามวิ่งตามอีธาน แต่เขาก็ล้มลงกระแทกพื้นหลังจากวิ่งไปได้เพียงไม่กี่ก้าว

ครู่ต่อมา อีธานก็หยุดวิ่งเมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ

[ยินดีด้วย!] [ภารกิจ: เอาชนะหรือฆ่าโอมาเอดะและลูกสมุน! (สำเร็จ)] [คุณได้รับ 10,000 แต้ม EXP!]

[คุณสังหารโอมาเอดะ ต้องการดึงผลปีศาจของเขาออกมาด้วยราคา 5,000 แต้ม หรือไม่?]

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน