ตอนที่ 22: โซราและลูซี่

ตอนที่ 22: โซราและลูซี่

“ลูซี่หายไปไหนแล้วเนี่ย?” อีธานมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบเธอ ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นกลุ่มชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งกำลังรีบเร่งออกจากเมืองพลางคุยกัน “เร็วเข้า เจอตัวสองสาวนั่นแล้ว ท่านโอมาเอดะสั่งให้เรารีบไปที่นั่นด่วน”

‘เป็นไปได้ไหมว่าพวกมันหมายถึงคุอินะกับโซรา? ต้องตามไปดูให้รู้เรื่อง’ อีธานคิดในใจเมื่อได้ยินหนึ่งในนั้นพูด จากนั้นเขาก็เริ่มสะกดรอยตามพวกมันไปเงียบๆ เพื่อไม่ให้พวกมันรู้ตัว

....

คุอินะและโซรากำลังวิ่งหนีอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นก็มีเด็กสาวคนหนึ่งโผล่พรวดออกมาขวางหน้าและชนพวกเธอเข้าอย่างจัง

“ขอโทษนะ เป็นอะไรไหม?” คุอินะรีบถามเด็กสาวตรงหน้าและช่วยพยุงเธอให้ลุกขึ้น ก่อนจะรีบวิ่งหนีต่อไปพร้อมกับโซรา

‘เหมือนเคยเห็นสองคนนี้ที่ไหนมาก่อนนะ’ เด็กสาวนั่งครุ่นคิดพยายามนึกให้ออกว่าเคยเห็นพวกเธอที่ไหน แล้วเธอก็ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ “นั่นมันสองสาวสุดแกร่งที่นามิกับอีธานพูดถึงนี่นา!”

“เดี๋ยวสิ!” ลูซี่ตะโกนลั่นแล้ววิ่งไล่ตามโซราและคุอินะไป

....

กลุ่มคนกว่ายี่สิบคนรวมตัวกันอยู่รอบๆ เรือที่มีดีไซน์โดดเด่น ใบหน้าของพวกมันเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มกว้าง หัวหน้ากลุ่มโจรหันไปมองลูกน้องแล้วพูดว่า “เรือลำนี้ต้องขายได้ราคาดีแน่ๆ เพราะงั้นห้ามพลาดเด็ดขาด แถมเรือลำนี้ยังนำ ‘รางวัลพิเศษ’ มาให้เราอีกต่างหาก”

เมื่อพูดถึงคำสุดท้าย รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา ทำให้พวกลูกน้องบางคนสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับรางวัลพิเศษนั้น หนึ่งในลูกสมุนเดินเข้ามาถามด้วยความอยากรู้ “รางวัลพิเศษคืออะไรเหรอลูกพี่?”

“มีสาวสวยสองคนอยู่บนเรือลำนั้น เราจะทำอะไรกับพวกเธอก็ได้ตามใจชอบหลังจากจับตัวได้ แล้วค่อยเอาไปขายให้พวกค้าทาสในราคาสูง ฮ่าๆๆๆ” พูดจบเขาก็หัวเราะลั่น แล้วสั่งให้ลูกน้องบุกโจมตีเรือทันที

....

ทันทีที่โซรา คุอินะ และลูซี่วิ่งพ้นเขตเมืองออกมา พวกเธอก็ถูกชายฉกรรจ์ยี่สิบคนล้อมกรอบไว้ทุกทิศทาง

“เธอตามเรามาทำไม?” โซราถามเสียงแข็งพลางจ้องมองลูซี่อย่างระแวดระวัง

“เธอเป็นพวกเดียวกับพวกมันเหรอ?” คุอินะถามบ้าง พลางชี้ไปที่กลุ่มคนที่ล้อมพวกเธออยู่

“เปล่า ชั้นไม่ได้อยู่กับพวกนั้น” ลูซี่ยิ้มกว้าง แล้วชี้ไปที่พวกเธอพูดต่อว่า “ชั้นมาที่นี่เพื่อชวนพวกเธอสองคนมาเป็นพวกพ้อง (นาคามะ) ของชั้นต่างหาก”

“พวกพ้อง? เราเป็นคนที่มีค่าหัวและถูกกองทัพเรือตามล่านะ ทำไมเธอถึงอยากเป็นเพื่อนกับเรา?” โซราถามด้วยความสงสัย

“ทำไมเราไม่โจมตีตอนที่พวกมันกำลังเผลอคุยกันอยู่ล่ะลูกพี่?” หนึ่งในลูกสมุนกระซิบถามหัวหน้าเสียงเบา

“ขืนบุกเข้าไปตอนนี้เราแพ้แหงๆ ไม่เห็นเหรอว่าพวกนั้นเก่งขนาดไหน หน้าที่ของเราคือถ่วงเวลาจนกว่าท่านโอมาเอดะจะมาถึง เพราะงั้นให้พวกมันคุยกันไปนั่นแหละดีแล้ว” หัวหน้ากลุ่มตอบกลับเสียงเบาพร้อมรอยยิ้ม

“ชั้นไม่สนหรอกว่าพวกเธอจะถูกกองทัพเรือตามล่ารึเปล่า เพราะยังไงชั้นก็เป็นโจรสลัดอยู่แล้ว ได้ยินมาว่าพวกเธอเก่ง ชั้นเลยอยากให้มาเข้ากลุ่มโจรสลัดของชั้น ชิชิชิ” ลูซี่ยิ้มร่า

“ชั้นขอปฏิเสธ อยากให้เราเป็นคนเลวรึไง? น่ารำคาญชะมัด” พูดจบ โซราก็ชักดาบออกมาเล่มหนึ่งแล้วเดินตรงเข้าไปหากลุ่มชายฉกรรจ์ยี่สิบคน

“เป็นโจรสลัดมันผิดตรงไหน?” ลูซี่ถาม

โซราที่กำลังจะพุ่งเข้าไปโจมตีชะงักกึกเมื่อได้ยินคำถามของลูซี่ เธอหันกลับมามองด้วยสายตาเหยียดหยาม “โจรสลัดคือสวะสังคม ใครเขาอยากจะเป็นแบบพวกมันกัน?”

“จะแคร์ทำไม? ในเมื่อตอนนี้เธอก็ถูกตราหน้าว่าเป็นอาชญากรและคนเลวไปแล้วนี่” เมื่อได้ยินคำพูดของลูซี่ โซราก็ของขึ้นทันที เธอเดินเข้าไปกระชากคอเสื้อกั๊กของลูซี่แล้วตะคอกใส่ “ชั้นไม่สนหรอกว่าใครจะพูดยังไง ชั้นไม่เคยเสียใจกับสิ่งที่ทำลงไป!”

“งั้นเหรอ? แต่ชั้นตัดสินใจแล้วว่าเธอจะต้องมาเป็นพวกพ้องของชั้น” ลูซี่กอดอกยิ้มแป้นไม่สะทกสะท้าน

“เธอไม่มีสิทธิ์มาตัดสินใจแทนชั้นนะเว้ย! ชั้นต่างหากที่ต้องเป็นคนตัดสินใจ!” โซราตะโกนด้วยความโมโหพลางเขย่าตัวลูซี่อย่างแรง ในใจคิดว่า ‘ยัยบบ้านี่เป็นใครกันวะ? ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องรึไง’

“เอางี้ไหมล่ะ ถ้าชั้นช่วยพวกเธอจัดการไอ้พวกนี้ พวกเธอต้องยอมเข้ากลุ่มของชั้น” ลูซี่เสนอข้อแลกเปลี่ยนพลางแกว่งแขนไปมา

“ชั้นไม่ต้องให้เธอช่วยหรอก ของแค่นี้ชั้นจัดการคนเดียวได้สบาย” โซราผลักลูซี่ออกแล้วหันกลับไปหาศัตรู แต่ภาพที่เห็นคือชายฉกรรจ์ยี่สิบคนลงไปนอนกองกับพื้นหมดแล้ว โดยมีคุอินะยืนโบกมืออยู่ใกล้ๆ

“โซรา ชั้นจัดการพวกมันเสร็จแล้ว รีบไปกันเถอะก่อนที่โอมาเอดะจะมา”

“สายไปแล้วล่ะ ชั้นมาถึงแล้ว”

โซราหันขวับกลับไปมองด้านหลัง พบชายฉกรรจ์อีก 30 คนยืนห่างออกไป 20 เมตร ตรงกลางกลุ่มมีชายร่างยักษ์สะพายดาบสองเล่มยืนฉีกยิ้มกว้างมองมาทางพวกเธอ

“โอมาเอดะ ไอ้คนทรยศ! วันนี้แหละแกตายแน่ ในเมื่อแกเสนอหน้ามาให้ฆ่าถึงที่” เมื่อโซราเห็นหน้าชายคนนั้น ความโกรธแค้นก็พุ่งพล่าน แต่เธอยังคงมีสติพอที่จะไม่บุ่มบ่ามบุกเข้าไป

“เธอฆ่าชั้นไม่ได้หรอก ตอนนี้ชั้นแข็งแกร่งกว่าครั้งล่าสุดที่เราเจอกันเยอะ ชั้นเจอผลปีศาจและกินมันเข้าไปแล้ว แต่ก็นะ... ชั้นไม่ได้มาที่นี่เพื่อฆ่าเธอหรอก องค์กรที่ชื่อ ‘บาร็อคเวิร์คส์’ เชิญชั้นเข้าร่วม แล้วชั้นก็ตอบตกลงไปแล้ว ที่มานี่ก็เพราะอยากให้พวกเธอมาเป็นคู่หูของชั้นต่างหาก” โอมาเอดะพูดด้วยรอยยิ้ม พลางเดินเข้ามาหาโซราแล้วหยุดห่างจากเธอสองเมตร

“เธอไม่เข้าร่วมกับแกหรอก! ตอนนี้เธอเป็นลูกเรือของชั้นแล้ว เพราะงั้นเธอไปกับแกไม่ได้!” ลูซี่ประกาศก้องพร้อมก้าวมายืนขวางหน้าโอมาเอดะอย่างท้าทาย นี่คือศึกแย่งชิงลูกเรือชัดๆ

‘ยัยบ้านี่... ชั้นยังไม่ได้ตกลงจะเข้าร่วมกับหล่อนสักหน่อย’ โซราคิดอย่างหงุดหงิด ก่อนจะมองไปที่โอมาเอดะแล้วคิดต่อ ‘แต่การเข้าร่วมกับยัยนี่ก็น่าจะมีเกียรติกว่าไปเข้ากับไอ้สวะพรรค์นั้น’

“ข้าไม่ได้คุยกับแก นังแพศยา!” โอมาเอดะชักดาบเล่มหนึ่งจากด้านหลังออกมาแล้วตวัดฟันหมายจะตัดหัวลูซี่

เคร้ง!

โซราชักดาบคาตานะออกมารับดาบที่ฟันเข้ามาใส่คอลูซี่ได้ทันท่วงที เธอหันไปดุลูซี่ “ทำไมไม่หลบ? เมื่อกี้เธอหลบได้เห็นๆ”

“ก็ชั้นมั่นใจว่าเธอต้องช่วยชั้นอยู่แล้วนี่นา ชิชิชิ” รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลูซี่พร้อมเสียงหัวเราะร่าเริง

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน