ตอนที่ 21: เกาะโอเปเทล

ตอนที่ 21: เกาะโอเปเทล

ณ เกาะโอเปเทล ในเมืองโทระ

ในบาร์แห่งหนึ่งกลางเมืองโทระ มีเด็กสาวสองคนนั่งอยู่ คนหนึ่งมีผมสีเขียวยาวรวบเป็นหางม้า ส่วนอีกคนมีผมสั้นสีน้ำเงินเข้ม

“ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นกับเรา” เด็กสาวผมสีน้ำเงินเข้มถอนหายใจ เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าวันหนึ่งพวกเธอจะกลายเป็นผู้ถูกประกาศจับ และถูกไล่ล่าโดยคนที่เคยร่วมงานด้วย

“ความผิดของไอ้ทหารเรือเวรนั่นแหละ แต่ช่างมันเถอะ ตอนนี้พูดไปก็ไร้ประโยชน์” เด็กสาวผมเขียวพูดเสียงเรียบ พลางยกสาเกขึ้นจิบ

“อะไรคือไม่สำคัญ? เรากลายเป็นอาชญากรไปแล้วนะ นักล่าค่าหัวที่เราเคยทำงานด้วยคงแห่กันมาล่าเราแน่” คุอินะรู้สึกหงุดหงิดเมื่อได้ยินคำพูดของโซราและเห็นท่าทีไม่ยี่หระของเธอ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นักล่าค่าหัวหลายคนที่เคยทำงานร่วมกับพวกเธอ และคุอินะก็เคยคิดว่าพวกเขาเป็นเพื่อน กลับพยายามลอบทำร้ายพวกเธอ หนักข้อสุดคือมีคนหนึ่งแสร้งทำเป็นยังเป็นมิตรอยู่ แล้วฉวยโอกาสลอบกัดทีเผลอ เรื่องนี้ทำให้ทั้งคุอินะและโซราหัวเสียอย่างมาก

“ชั้นหมายความว่า ชั้นไม่สนหรอกว่าเราจะอยู่ในสถานะโจรสลัด นักล่าค่าหัว หรือโจรป่า ยังไงมันก็ไม่ต่างกันสำหรับชั้น ถ้าไอ้พวกสวะนั่นโผล่หัวมาอีก ชั้นก็จะฆ่าพวกมันให้หมด” โซราพูดเสียงเข้ม ขณะที่เอียงคอหลบมีดบินที่พุ่งมาจากด้านหลังได้อย่างเฉียดฉิว

โซราหันขวับกลับไปมอง เห็นชายคนหนึ่งเดินเข้ามาในบาร์ด้วยรอยยิ้มกว้างจนน่าหมั่นไส้ เขาพูดด้วยน้ำเสียงยียวนว่า “โซรา คุอินะ ไม่เจอกันนานเลยนะ หวังว่าพวกเธอคงสบายดี”

“คาวะ นี่นายก็จะเล่นงานพวกเราด้วยงั้นเหรอ?” คุอินะตะคอกถามด้วยความโกรธ จ้องมองชายผมบลอนด์ตาสีลาเวนเดอร์เขม็ง

“อะไรกัน? เป็นไปไม่ได้น่า ชั้นจะไปทำร้ายพวกเธอได้ยังไง? มีดนั่นมันแค่หลุดมือโดยบังเอิญเท่านั้นแหละ หวังว่าพวกเธอสองคนคงไม่บาดเจ็บนะ” คาวะแสร้งพูดด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด แต่รอยยิ้มบิดเบี้ยวบนใบหน้ากลับแสดงเจตนาที่แท้จริงออกมาอย่างชัดเจนต่อหน้าโซราและคุอินะ

ทันใดนั้น คาวะก็เตะโต๊ะลอยกระเด็นใส่โซราเพื่อใช้เป็นตัวล่อเบี่ยงเบนความสนใจ ก่อนจะรีบวิ่งหนีออกจากบาร์ไปอย่างรวดเร็ว

“ไอ้เวรเอ๊ย! แกหนีไม่พ้นหรอก วันตายของแกคือวันนี้แหละ!” โซราตะโกนลั่นและออกวิ่งไล่ตามเขาไปทันที

“เดี๋ยวโซรา! นี่อาจจะเป็นกับดักนะ!” คุอินะตะโกนเรียกพลางวิ่งตามโซราไป พยายามจะห้ามเพื่อนใจร้อน

...

คาวะวิ่งหน้าตั้งจนไปถึงที่เปลี่ยวแห่งหนึ่งและหยุดยืนรอให้โซราตามมา

ผ่านไปสิบนาที โซราก็ยังไม่โผล่มา คาวะเริ่มกระวนกระวายและมองซ้ายมองขวา ทันใดนั้น ชายฉกรรจ์ยี่สิบคนก็โผล่ออกมาจากที่ซ่อน หนึ่งในนั้นเดินตรงเข้ามาจ้องหน้าคาวะแล้วถาม “แกน่าจะล่อพวกมันมาที่นี่แล้วไม่ใช่รึไง แล้วพวกมันอยู่ไหน? ทำไมไม่มีใครโผล่หัวมาสักคน?”

“ผ...ผมขอโทษจริงๆ ครับ แต่ผมมั่นใจนะว่าพวกมันตามผมมา ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมพวกมันถึงไม่โผล่มา” คาวะพูดเสียงสั่นขณะจ้องมองชายตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว

เพี้ยะ!

ชายคนนั้นตบหน้าคาวะอย่างแรงจนเขาล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น ฟันของคาวะหลุดออกมาหลายซี่จากแรงตบ เลือดสดๆ ไหลกลบปาก แต่เขาก็ยังรีบก้มกราบกรานด้วยความหวาดกลัว “ได้โปรดให้อภัยผมด้วยครับ ผมมั่นใจจริงๆ ว่าพวกมันตามมา”

“ฟังนะคาวะ ถ้าพวกมันหนีออกจากเมืองไปได้ แกอย่าหวังเลยว่าจะรอดชีวิต” ชายคนนั้นพูดพลางใช้เท้าเหยียบลงบนหัวของคาวะ

จากนั้นเขาก็หันไปสั่งลูกน้อง “กระจายกำลังกันออกไป! ไปหาพวกมันให้เจอ ถ้าเจอแล้วอย่าโง่บุ่มบ่ามเข้าไปโจมตี ให้ส่งสัญญาณบอกพิกัดมา”

“ส่วนแก... มากับข้า” ชายคนนั้นมองคาวะที่นอนพังพาบอยู่แทบเท้า แล้วยกเท้าออกจากหัวของเขา

.....

“บ้าเอ๊ย! ไอ้เวรนั่นหายไปไหนแล้ว? เมื่อกี้มันยังวิ่งอยู่ตรงหน้าชั้นแท้ๆ” โซราบ่นอุบขณะมองไปรอบๆ แล้วเริ่มออกวิ่งอีกครั้งเพื่อตามหาคาวะ

“เจอตัวจนได้” เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลังโซรา เธอหันกลับไปมองและพูดว่า “คุอินะ เธอเห็นไอ้เวรนั่นไหม? เมื่อกี้มันยังวิ่งอยู่ข้างหน้าชั้นเลย”

“พูดบ้าอะไรของเธอ? หมอนั่นมันวิ่งไปคนละทางเลยต่างหาก... แต่ก็ดีแล้วที่เธอตามมันไม่ทัน เพราะนี่น่าจะเป็นกับดักของโอมาเอดะ” คุอินะถอนหายใจ ก่อนจะคว้ามือโซราแล้วพาวิ่งออกจากเมือง “รีบไปจากที่นี่กันเถอะ ก่อนที่มันจะเจอเรา”

“ทำไมต้องจับมือด้วยเนี่ย? ชั้นวิ่งเร็วกว่านี้ได้นะถ้าเธอปล่อยมือ” โซราถามพลางมองหน้าคุอินะอย่างงุนงง

“ชั้นไม่มีเวลามาตามหาเธอถ้าเกิดเธอหลงทางหรอกนะ” คุอินะตอบกลับด้วยสายตาเอือมระอา

...

เรือลำหนึ่งกำลังแล่นเข้าเทียบท่าเมืองโทระ บนเกาะโอเปเทลอย่างช้าๆ

‘ในที่สุดก็มาถึง... สงสัยจริงว่าคุอินะกับโซราจะออกจากที่นี่ไปรึยังนะ’ อีธานคิดในใจขณะมองไปยังเกาะโอเปเทล

“ไปสำรวจเกาะกันเถอะ!” ลูซี่ตะโกนอย่างร่าเริงแล้วกระโดดลงจากเรือ หายวับไปจากสายตาของอีธานในพริบตา

“ลูซี่! กลับมาเดี๋ยวนี้นะ!” นามิตะโกนเรียกเสียงหลงทันทีที่เห็นลูซี่กระโดดลงไป แต่ยังไม่ทันจะพูดจบประโยค ลูซี่ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

“ช่างเถอะ ปล่อยเธอไปเถอะ” อีธานถอนหายใจแล้วเดินลงจากเรือตามไป

“เดี๋ยวก่อนอีธาน แล้วใครจะเฝ้าเรือ?” นามิถามพลางชี้มาที่ตัวเองและอัลบีด้า “ต้องมีใครสักคนเฝ้าที่นี่นะ เมืองนี้ขึ้นชื่อเรื่องขโมยชุมด้วย ถ้าทิ้งเรือไว้เฉยๆ โดนยกเค้าแน่”

“งั้นพวกเธอสองคนเฝ้าเรือก็แล้วกัน” อีธานบอกสั้นๆ แล้วเดินจากไป พลางคิดหาวิธีว่าจะตามหาโซราและคุอินะในเมืองนี้ยังไงดี

.....

พุรุ พุรุ พุรุ พุรุ

โอมาเอดะกำลังนั่งอยู่ในบาร์ โดยมีคาวะนั่งตัวสั่นงันงกด้วยความกลัวอยู่ตรงหน้า ทันใดนั้นเสียงเรียกเข้าก็ดังมาจากกระเป๋าเสื้อของโอมาเอดะ เขาล้วงมือเข้าไปหยิบหอยทากสื่อสารออกมา

“ว่ามา เจอพวกมันรึเปล่า?” โอมาเอดะรับสายและถามเสียงเรียบ

“เจอแล้วครับนายท่าน พวกมันกำลังพยายามจะหนีออกจากเมือง จะให้พวกเราสกัดพวกมันไว้ไหมครับ?”

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน