บทที่ 33 การจัดอันดับผู้เล่น (II)

บทที่ 33 การจัดอันดับผู้เล่น (II)

“การจัดอันดับผู้เล่น? นั่นมันอะไรเหรอครับ?” ริมฝีปากของ เซนโด โค้งเป็นรอยยิ้มเกียจคร้านอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

ไอดะ ยาโยอิ จ้องมองประกายในดวงตาของเขา ชั่วขณะหนึ่งเธอลืมคำพูด แก้มของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

เธอไอเคลียร์ลำคอ เรียกสติกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว ปลายนิ้วของเธอกำสมุดสัมภาษณ์แน่นโดยไม่รู้ตัว: “คืออย่างนี้น่ะค่ะ...ช่วงนี้ พวกเรากำลังทำงานเกี่ยวกับฟีเจอร์พิเศษเรื่องการจัดอันดับผู้เล่นบาสเกตบอลมัธยมปลายค่ะ

นี่กำลังเตรียมการตามคำขอของสมาคมกีฬาจังหวัดคานางาวะ และจะมีการสัมภาษณ์เชิงคาดการณ์ควบคู่ไปกับการจัดอันดับตามมาด้วยค่ะ”

“อย่างนี้นี่เอง” กู้จินตอบจากด้านข้าง ปลายนิ้วของเขาเคาะบาสเกตบอลเล่นเบาๆ

“เพื่อนร่วมงานของชั้นจัดอันดับผู้เล่นคนสำคัญจากโรงเรียนอย่าง ไคนัน และ โชโย เสร็จเรียบร้อยแล้ว และชั้นรับผิดชอบ เรียวนัน กับโรงเรียนอื่นๆ อีกสองสามแห่งค่ะ” ไอดะ ยาโยอิ พลิกสมุดบันทึกของเธอสองสามหน้า ปลายปากกาของเธอหยุดนิ่งบนกระดาษ

“โอ้? แล้วพวกเขาจัดอันดับใครไว้บ้างล่ะครับ?” เซนโด หมุนบาสเกตบอลบนปลายนิ้ว ความสนใจของเขาถูกกระตุ้นอย่างเห็นได้ชัด

“ปัจจุบัน มีผู้เล่นสามคนในคานางาวะที่ได้รับการจัดอันดับ S-class ค่ะ: มากิ ชินอิจิ จาก ไคนัน, ไมค์ โอกิตะ จากโรงเรียนมัธยมปลายเรียวคุฟู และ ฟูจิมะ เคนจิ จาก โชโย ค่ะ” ไอดะ ยาโยอิ สังเกตปฏิกิริยาของพวกเขาเป็นพิเศษขณะที่เธอประกาศชื่อ

การเคลื่อนไหวนิ้วของกู้จินหยุดชะงัก...ไมค์ โอกิตะ? นั่นมันสมอลล์ฟอร์เวิร์ดลูกครึ่งจากโรงเรียนมัธยมปลายเรียวคุฟูในหนังไม่ใช่เหรอ?

เขาถูกจัดอันดับเป็น S-class ได้จริงดิ? แต่เมื่อนึกถึงความเร็วและความแม่นยำในการยิงของเขา เขาก็สมควรได้รับการจัดอันดับนั้นจริงๆ

“ว่าแต่ คุณไอดะครับ รุคาวะ คาเอเดะ จากโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ ได้รับการจัดอันดับว่าอะไรเหรอครับ?” กู้จินถามขึ้นมาทันที

“รุคาวะ คาเอเดะ?” ไอดะ ยาโยอิ ผงะไป ปลายปากกาของเธอกวาดไปตามรายชื่อ “ชั้นจำชื่อนั้นไม่ได้นะคะ… เขาเป็นตัวจริงของโชโฮคุเหรอคะ?”

กู้จินส่ายหัวและยิ้ม

จริงด้วย โชโฮคุยังไม่สร้างชื่อเสียงในตอนนี้ ดังนั้น รุคาวะ คาเอเดะ ที่ซ่อนตัวอยู่ในทีม จึงไม่เป็นที่รู้จักโดยธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม ด้วยพรสวรรค์ของเจ้านั่น มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ทุกคนจะได้เห็นเขา

ไอดะ ยาโยอิ กลับเข้าสู่ประเด็นหลักอย่างรวดเร็ว สายตาของเธอสลับไปมาระหว่าง เซนโด และ กู้จิน: “กู้จินคะ ชั้นได้ดูเกมของคุณกับไดเอมาก่อน และชั้นก็ได้ทำความเข้าใจความสามารถของคุณมาระดับหนึ่ง

แต่การดวลหนึ่งต่อหนึ่งของคุณเมื่อกี้นี้...“เธอหยุดพูด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม”การรับรู้สถานการณ์ในสนามแบบนั้น ไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนมัธยมปลายควรจะมีเลย

ดังนั้น ชั้นเลยอยากจะขอร้องอะไรคุณสักอย่างค่ะ”

“ขอร้องอะไรเหรอครับ?” เซนโดเลิกคิ้ว

กู้จินหัวเราะในใจ...ดูจากท่าทางของ ไอดะ ยาโยอิ แล้ว เธอน่าจะอยากสัมภาษณ์พิเศษแน่ๆ

โดยเฉพาะสายตาที่เธอมอง เซนโด มันไม่ได้ง่ายแค่การหาข่าวชั้นยอดเท่านั้น

“ชั้นอยากจะสัมภาษณ์พิเศษพวกคุณหลังจากประกาศการจัดอันดับแล้วค่ะ” ดวงตาของ ไอดะ ยาโยอิ เป็นประกายด้วยความคาดหวัง “ชั้นคิดชื่อเรื่องไว้แล้วด้วยซ้ำ...‘ดาวคู่แห่งเรียวนัน ผู้ล้ำหน้าเกินยุคสมัย’”

บาสเกตบอลบนปลายนิ้วของ เซนโด หยุดนิ่งในฝ่ามือของเขา: “แล้ว อันดับของผมกับกู้จินคืออะไรเหรอครับ?”

รอยยิ้มของ ไอดะ ยาโยอิ จางลง สีหน้าของเธอจริงจังขึ้นมาทันที และเสียงของเธอก็เข้มขึ้นกว่าเดิมสองสามเฉด: “S-class ค่ะ

และในความเห็นของชั้น พวกคุณสองคนแข็งแกร่งกว่าผู้เล่น S-class ในปัจจุบันทุกคน”

“แค่ดูเกมของพวกเรา คุณก็แน่ใจแล้วเหรอครับว่าผมกับกู้จินเป็น S-class?” เซนโด หมุนบาสเกตบอลบนปลายนิ้ว คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงเจือความสงสัยแบบสบายๆ แต่สายตาของเขากลับจ้องตรงไปที่ ไอดะ ยาโยอิ ราวกับกำลังรอคำตอบที่น่าเชื่อถือเพียงพอ

“ผมก็อยากถามเหมือนกันครับ ว่ามาตรฐานสำหรับการจัดอันดับ S-class คืออะไรเหรอครับ?” กู้จินกดดันต่อ สายตาของเขาจับจ้องไปที่เกณฑ์การให้คะแนนโดยละเอียดในมือของ ไอดะ ยาโยอิ

ไอดะ ยาโยอิ รู้ว่านี่คือความภาคภูมิใจอันเป็นเอกลักษณ์ของวัยเยาว์!

ดังนั้นเธอจึงเปิดสมุดบันทึกทันที นิ้วของเธอชี้ไปที่บรรทัดหนึ่ง: “การจัดอันดับนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัวของพวกเราอย่างแน่นอนค่ะ

มันมีเกณฑ์การให้คะแนนที่เข้มงวด

แกนหลักประกอบด้วยสามประเด็น...ความสามารถส่วนบุคคลระดับสูงสุด เช่น การทำคะแนน การป้องกัน และการควบคุมบอล ซึ่งต้องอยู่ในระดับสูงสุดของจังหวัดในแง่ของทักษะที่จับต้องได้

ภาวะผู้นำที่เพียงพอ สามารถกระตุ้นเพื่อนร่วมทีมและควบคุมจังหวะในห้วงเวลาสำคัญได้

และการรับรู้สถานการณ์ในสนามที่เหนือกว่าคนในวัยเดียวกัน สามารถคาดการณ์สถานการณ์และทำการตัดสินใจที่เหมาะสมที่สุดได้

ต้องผ่านทั้งสามข้อนี้เท่านั้น ถึงจะแตะเกณฑ์ของ S-class ได้ค่ะ”

“อย่างนี้นี่เอง” เซนโด และ กู้จิน สบตากัน ทั้งคู่แสดงสีหน้าเหมือนเพิ่งตระหนักรู้

“ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่จะมาที่นี่ จริงๆ แล้วเรามีคะแนนพื้นฐานอยู่แล้ว วันนี้พวกเราแค่มาที่นี่เพื่อยืนยันอีกครั้งหน้างานเท่านั้นค่ะ” ไอดะ ยาโยอิ กล่าวเสริม

“มีคะแนนที่เจาะจงด้วยเหรอครับ?” เซนโด หยุดหมุนบอล น้ำเสียงของเขาจริงจังมากขึ้น

“ใช่ค่ะ” ไอดะ ยาโยอิ เปิดสมุดบันทึกและรายงานข้อมูล “ปัจจุบัน มากิ ชินอิจิ จาก ไคนัน มีคะแนนรวม 94.3 ได้รับการจัดอันดับ S ไมค์ โอกิตะ จาก เรียวคุฟู ได้ 95.18 คะแนน ได้รับการจัดอันดับ S ฟูจิมะ เคนจิ จาก โชโย ได้ 89.98 คะแนน และแม้ว่าเขาจะเพิ่งแตะเกณฑ์ S-class แบบฉิวเฉียด เขาก็ได้รับการจัดอันดับ S เช่นกันค่ะ”

เซนโด ตะลึงกับข่าวนี้ชั่วขณะ เกือบทำบาสเกตบอลหลุดจากปลายนิ้ว: “ไมค์ โอกิตะ ได้ 95.18 คะแนน? สูงกว่ามากิอีกเหรอครับ?”

“ผู้เล่นคนนี้ประมาทไม่ได้จริงๆ ค่ะ” ไอดะ ยาโยอิ พยักหน้า “ก่อนหน้านี้เขาเคยติดอันดับท็อป 30 ในลีกมัธยมปลายของอเมริกา ทักษะของเขาแน่นมาก”

เซนโด กลับมาหมุนบาสเกตบอลต่อและถามว่า “แล้ว คะแนนของผมกับกู้จินล่ะครับ?”

“เซนโดคะแนนรวมของคุณคือ 92.26 ได้รับการจัดอันดับ S-class ค่ะ” ไอดะ ยาโยอิ มองเขา น้ำเสียงเจือแววเสียดายเล็กน้อย “อย่างไรก็ตาม ชั้นคิดว่าคะแนนนี้ต่ำเกินไป...หลังจากที่ได้เห็นฟอร์มของคุณเมื่อกี้นี้ ชั้นเชื่อว่าคุณควรจะได้ถึง 94 คะแนนเป็นอย่างน้อยค่ะ”

เซนโด เพียงแค่ยิ้มและไม่พูดอะไรอีก

แต่กู้จินมองเห็นชัดเจน...เขาไม่ได้รู้สึกเฉยเมย

บาสเกตบอลที่หมุนเร็วยิ่งขึ้นและประกายความเฉียบคมในดวงตาของเขา ล้วนบ่งบอกว่าเขากำลังสะกดกลั้นความมุ่งมั่นที่พลุ่งพล่านเอาไว้ อยากจะพิสูจน์ในเกมต่อๆ ไปว่าเขาจะไม่แพ้ผู้เล่น S-class ที่ได้คะแนนสูงๆ สองคนนั้นอย่างแน่นอน

จากนั้น ไอดะ ยาโยอิ ก็มองไปที่ กู้จิน จงใจลากเสียงของเธอ: “และ กู้จินคะแนนของคุณคือ…”