บทที่ 16 ยุคสมัยของเรียวนันกำลังจะมาถึง

บทที่ 16 ยุคสมัยของเรียวนันกำลังจะมาถึง

“โอ๊ย!” ซากุรางิ ฮานามิจิร้องออกมาพลางกุมหน้าผากของตน

แต่ครั้งนี้ ไม่มีใครล้อเลียนเขาเหมือนเมื่อก่อน สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เขา เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่ปิดบัง

“ซากุรางิ มานี่” ริมฝีปากของทาโอกะ โมอิจิสั่นเล็กน้อย เสียงของเขาแฝงความตื่นเต้นที่แทบจะมองไม่เห็น

“โคชิโนะ ไปเอาอุปกรณ์ทดสอบการกระโดดสูงแนวตั้งมา แล้วก็หาไม้บรรทัดมาก่อน” เขาสั่งต่อ

“ครับ โค้ช” โคชิโนะ ฮิโรอากิรีบไปเอาอุปกรณ์วัดและไม้บรรทัดมา

“ซากุรางิ ยกแขนขวาขึ้น” ทาโอกะ โมอิจิกล่าว

“ครับ โค้ช!” ซากุรางิ ฮานามิจิยืดแขนออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ

อุโอซึมิหยิบไม้บรรทัดขึ้นมาวัดอย่างตั้งใจ และรายงานด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก: “โค้ชครับ ระยะเอื้อมมือยืนของซากุรางิคือ 2.45 เมตรครับ”

ทาโอกะ โมอิจิพยักหน้า ชี้ไปที่เครื่องทดสอบการกระโดดสูงแนวตั้งข้างๆ เขา: “ซากุรางิ เดี๋ยวอีกสักครู่ วิ่งสุดแรง แล้วกระโดดให้สูงที่สุดเท่าที่นายจะเอื้อมถึง”

“ไม่มีปัญหาครับ!” ซากุรางิ ฮานามิจิพยักหน้า

ซากุรางิ ฮานามิจิสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก็เร่งความเร็วขึ้นทันทีราวกับลูกธนูที่ยิงออกจากคันศร วิ่งสุดฝีเท้า ในจังหวะที่เท้าซ้ายของเขากระแทกลงบนพื้น ร่างกายทั้งหมดของเขาก็ดูเหมือนจะบินขึ้นไปจริงๆ เขายืดแขนขวาตรง เหยียดสุดแรงไปยังยอดของเครื่องวัด

ดวงตาของโคชิโนะ ฮิโรอากิเบิกกว้างขึ้นทันที เสียงของเขาเปลี่ยนคีย์: “โค้… โค้ชครับ! 3 เมตร… 3.58 เมตรครับ!”

“อะไรนะ? 3.58 เมตร?!” ดวงตาของทาโอกะ โมอิจิเบิกกลมในทันที แทบไม่เชื่อหูตัวเอง

เขาสงบสติอารมณ์และหันไปอีกทาง: “เซนโด นายก็ลองด้วย”

“ครับ โค้ช” เซนโดตอบรับ เขาก็ก้าวยาวๆ เพื่อวิ่งอย่างรวดเร็วและกระโดด

“3.37 เมตรครับ” เสียงของโคชิโนะ ฮิโรอากิหนักแน่นขึ้น แต่ยังคงแฝงความตกตะลึงจากข้อมูลก่อนหน้านี้

“กู่จิน นายก็ลองด้วย” สายตาของทาโอกะ โมอิจิจับจ้องไปที่กู่จิน

กู่จินไม่เคยทำการวัดความสามารถในการกระโดดของตัวเองอย่างเป็นระบบมาก่อน

ในชาติก่อน เขาจำได้ว่าการกระโดดสูงแนวตั้งของเขาคือ 85 เซนติเมตร และการกระโดดวิ่งคือ 104 เซนติเมตร ตอนนี้ เขาอยากจะเห็นว่าระหว่างความสามารถในการกระโดดที่เกินจริงของเขากับของซากุรางิ ใครจะดีกว่ากัน

“ก็ได้ครับ ผมจะลองดูเหมือนกัน”

หลังจากกู่จินพูดจบ เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เร่งความเร็วขึ้นทันที ร่างกายของเขายืดออกราวกับนกที่กำลังทะยานขณะที่เขากระโจนไปยังเครื่องวัด

“โค-โค้ชครับ… 3.55 เมตรครับ!” โคชิโนะพูดติดอ่างอีกครั้ง ความตกตะลึงของเขาไม่น้อยไปกว่าเมื่อก่อน

ดวงตาของทาโอกะ โมอิจิส่องประกายราวกับเรืองแสง จ้องเขม็งไปที่กู่จินและซากุรางิ

พวกเขาอายุแค่ 16 ปีเท่านั้น! ศักยภาพของเด็กสองคนนี้มันช่างสุดจะหยั่งถึงจริงๆ!

หลังจากนั้น กู่จินก็ได้วัดระยะเอื้อมมือยืนของเขาด้วย ผลปรากฏว่าแม้เขาจะสูงกว่าซากุรางิ 2 เซนติเมตร แต่ระยะเอื้อมมือยืนของเขาก็อยู่ที่ 2.45 เมตรเช่นกัน

ดูเหมือนว่าร่างกายของซากุรางิจะถูกสร้างขึ้นมาเพื่อบาสเกตบอลโดยธรรมชาติจริงๆ

ทาโอกะ โมอิจิจ้องมองข้อมูลการกระโดดสูงแนวตั้งของผู้เล่นทั้งสามคน คำนวณอย่างรวดเร็วในใจ พลังกระโดดของเซนโดคือ 85 เซนติเมตร, ผลงานที่น่าทึ่งของซากุรางิออกมาถึง 113 เซนติเมตรเต็ม, และกู่จินก็ทำได้ถึง 110 เซนติเมตร พรสวรรค์ของสองผู้มาใหม่นี้เปรียบเสมือนของขวัญจากสวรรค์สำหรับเรียวนันโดยแท้

เขาระงับความตื่นเต้น สูดหายใจเข้าลึกๆ และมองไปที่ซากุรางิ: “ซากุรางิ นายยินดีที่จะเข้าร่วมทีมบาสเกตบอลเรียวนันไหม?”

ซากุรางิ ฮานามิจิพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาของเขาจริงจังเป็นพิเศษ: “โค้ชทาโอกะครับ ผมยินดีครับ! ไม่ว่าท่านจะสั่งอะไร ผมจะทุ่มสุดตัวเลยครับ!”

“ดี ดีมาก!” ทาโอกะ โมอิจิรู้สึกประทับใจกับคำตอบที่เด็ดเดี่ยว ริ้วรอยบนใบหน้าของเขาคลี่ออกเป็นรอยยิ้ม ความสุขภายในใจของเขาแทบจะเก็บไว้ไม่อยู่

ก่อนที่การฝึกซ้อมจะจบลง เขาก็อดใจไม่ไหวและรีบเดินไปยังห้องทำงานของคณะกรรมการบริหารโรงเรียนพรสวรรค์ที่มีแววขนาดนี้ต้องรีบคว้าตัวไว้ทันที

หลังจากการฝึกซ้อม กู่จินและซากุรางิ ฮานามิจิรออยู่ในห้องทำงานของทาโอกะ โมอิจิ ซากุรางินั่งตัวตรง มือวางบนเข่า แอบเหลือบมองโปสเตอร์บาสเกตบอลบนผนังเป็นครั้งคราว

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ประตูห้องทำงานก็เปิดออก และทาโอกะ โมอิจิก็เดินเข้ามา ใบหน้าของเขาเปล่งปลั่ง รอยยิ้มที่มุมตาของเขาไม่อาจซ่อนไว้ได้: “ซากุรางิ พรุ่งนี้นายไม่ต้องไปที่โชโฮคุแล้วนะ โรงเรียนจะจัดครูมาช่วยเหลือนายเรื่องขั้นตอนการย้ายโรงเรียนโดยเฉพาะ” เขาหยุดชั่วครู่ เน้นย้ำว่า “อ้อ แล้วก็พรุ่งนี้เวลา 15:20 น. มารายงานตัวที่โรงยิมฝึกซ้อมให้ตรงเวลาด้วยล่ะ”

“ครับ โค้ช!” ซากุรางิลุกขึ้นยืนทันที เสียงดังฟังชัด

ทาโอกะ โมอิจิมองไปที่ท่าทางเกร็งของเขาและอดไม่ได้ที่จะยิ้ม เขายกมือขึ้นตบบ่า: “ซากุรางิ ผ่อนคลายหน่อย ตอนนี้นายเป็นพวกเราแล้วนะ”

เขามองไปที่ซากุรางิและกู่จินที่อยู่ตรงหน้า แล้วก็นึกถึงเซนโดที่กำลังสบายใจอยู่ในสนาม ความทะเยอทะยานก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ ดูเหมือนว่ายุคสมัยของเรียวนันกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้วจริงๆ

วันรุ่งขึ้น ข่าวดีก็มาถึงอย่างกะทันหัน คณะกรรมการบริหารโรงเรียนได้จัดบาสเกตบอลนิทรรศการ “ถ้วยสาธารณประโยชน์” ขึ้นเป็นพิเศษ โดยคู่ต่อสู้คือโรงเรียนไดเอ ทีมที่แข็งแกร่งจากโอซากะ

กู่จินประหลาดใจเล็กน้อย ในเนื้อเรื่องดั้งเดิมของ “สแลมดังก์” ไม่มีการกล่าวถึงเกมนี้เลย แต่เขาคำนวณเวลาดูแล้ว เกมนี้ถูกจัดขึ้นก่อนการแข่งขันซ้อมกับโชโฮคุพอดี

ดูเหมือนว่าการมาถึงของเขาได้ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อกระพือปีกขึ้นจริงๆ ทำให้เกิดกิ่งก้านใหม่ๆ ในเส้นเวลาเดิม

“ถ้วยสาธารณประโยชน์” นี้ประกอบด้วยการแข่งขันสามนัด และสื่อจากจังหวัดคานางาวะจะมาทำข่าวด้วย เกมเหล่านี้มีศูนย์กลางอยู่ที่ “การส่งเสริมจิตวิญญาณแห่งน้ำใจนักกีฬา” และมีวัตถุประสงค์เพื่อการจัดแสดงเป็นหลัก โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ผู้คนหันมารักกีฬามากขึ้น

สำหรับเรียวนัน นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เล่นตัวจริงแต่ละคนจะได้รับเงินอุดหนุน 60,000 เยนอีกด้วย

สามวันต่อมา ขณะที่นกหวีดฝึกซ้อมเพิ่งจะดังขึ้นและผู้เล่นกำลังเก็บของ ทาโอกะ โมอิจิก็เดินมาที่ข้างสนามพร้อมกับกระดานวางแผนของเขา ผู้จัดการทีม ชิมามูระ โยโกะกำลังบันทึกข้อมูลต่างๆ และการวิเคราะห์สัดส่วนลงในสมุดบันทึกข้างๆ เขาอยู่แล้ว ขณะที่ไอดะ ฮิโคอิจิก็ช่วยเธอจัดระเบียบเอกสาร กลายเป็นผู้ช่วยชั่วคราว

“ทุกคน มาทางนี้หน่อย” ทาโอกะ โมอิจิเคาะกระดานวางแผน “พรุ่งนี้เป็นเกมแรกของ ‘ถ้วยสาธารณประโยชน์’ ฉันจะบอกรายชื่อผู้เล่นของโรงเรียนไดเอก่อน”

เขากระแอมและเริ่มแนะนำ:

หมายเลข 4 สึจิยะ จุน สูง 190 เซนติเมตร เล่นตำแหน่งสมอลล์ฟอร์เวิร์ด วิสัยทัศน์ในสนามของเขากว้างมาก ทำให้เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากมาก และเขายังมีความสามารถในการทำคะแนนแบบตัวต่อตัวที่แข็งแกร่งอีกด้วย

หมายเลข 5 ทามากิ โอโตโกะ สูง 176 เซนติเมตร เล่นตำแหน่งชู้ตติงการ์ด ช็อตสามคะแนนของเขาคือไม้ตาย

หมายเลข 6 โอโนเดระ ริตสึ สูง 182 เซนติเมตร เล่นตำแหน่งพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด

เซ็นเตอร์ของพวกเขาน่ารำคาญที่สุด เบน วอลเลซ สูง 196 เซนติเมตร มีทักษะรอบด้าน เป็นรองเพียงแค่คาวาตะ มาซาชิแห่งซันโนะอุตสาหกรรมเท่านั้นในวงการบาสเกตบอลมัธยมปลายของญี่ปุ่น

หลังจากพูดจบ เขาก็มองไปที่ผู้เล่น: “สึจิยะ จุนกับเบน วอลเลซรับมือยากมาก เซนโด อุโอซึมิ พวกนายสองคนรับผิดชอบป้องกันพวกเขา”