บทที่ 15 การทาบทาม
บทที่ 15 การทาบทาม
บทที่ 15 การทาบทาม
“กู่จิน ฉันคิดว่าซากุรางิจะต้องเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมได้อย่างแน่นอน พอพ่อของเขาพ้นขีดอันตรายแล้ว ลองถามเขาดูว่าอยากจะมาเรียวนันไหม” ทาโอกะ โมอิจิพูดอย่างจริงจัง
“โค้ชครับ หมายความว่าท่านต้องการจะทาบทามซากุรางิเข้าทีมบาสเกตบอลเรียวนันเหรอครับ?” กู่จินถามอย่างประหลาดใจเล็กน้อย
“อืม ถ้าเขาตกลง ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการย้ายโรงเรียน ฉันเชื่อว่าสายตาของฉันไม่ผิด เขาเป็นผู้เล่นที่มีศักยภาพสูงมาก” ทาโอกะ โมอิจิพยักหน้าตอบ
“ได้ครับ โค้ช ผมจะคุยกับเขาแน่นอนครับ ถ้าได้ซากุรางิเข้าร่วมทีม ผมเชื่อว่าเราจะสามารถผ่านเข้ารอบชาติและคว้าแชมป์ได้อย่างแน่นอนครับ” กู่จินพูดด้วยแววตาที่มุ่งมั่น
“โอ้? นายประเมินเขาสูงขนาดนั้นเลยเหรอ?” ทาโอกะ โมอิจิถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
“โค้ชครับ ซากุรางิเป็นคนที่สามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้ครับ” กู่จินตอบอย่างมั่นใจอย่างยิ่ง
ทาโอกะ โมอิจิยิ้มอย่างไม่ผูกมัดและพูดกับกู่จินว่า “กู่จิน นายอยู่เป็นเพื่อนเขาไปก่อนนะ ฉันจะกลับก่อน”
“โค้ชครับ เดี๋ยวผมไปส่งครับ” กู่จินรีบพูด
หลังจากไปส่งทาโอกะ โมอิจิแล้ว กู่จินก็อยู่ที่โรงพยาบาลเพื่ออยู่เป็นเพื่อนซากุรางิ ฮานามิจิ ในขณะที่ชิมามูระ โคนันก็พาชิมามูระ โยโกะกลับบ้านไปก่อน
ไม่นานหลังจากนั้น มิโตะ โยเฮและคนอื่นๆ ก็มาถึงโรงพยาบาลเช่นกัน
มิโตะ โยเฮเห็นกู่จินและรีบเข้าไปหาเขาพลางพูดว่า “กู่จิน ดีจังที่นายไม่เป็นไร ตอนที่เราไปถึง ที่นั่นมันเละเทะไปหมด พวกเราเป็นห่วงนายมาก”
“ผมไม่ได้รับบาดเจ็บ พวกนั้นถูกไล่ไปชั่วคราว แต่ดูจากท่าทางแล้ว พวกเขาคงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องนี้ ไปดูซากุรางิกันก่อนเถอะ” กู่จินพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ
“ได้เลย” มิโตะ โยเฮตอบ
“โยเฮ พวกนายมากันแล้วเหรอ?” ซากุรางิ ฮานามิจิเงยหน้ามองพวกเขา น้ำเสียงของเขาเจือความเหนื่อยล้า
“ซากุรางิ ตอนนี้พ่อของนายเป็นยังไงบ้าง?” มิโตะ โยเฮและคนอื่นๆ รีบเดินไปที่ข้างเตียง ถามด้วยความเป็นห่วง
ซากุรางิ ฮานามิจิก้มหน้าลง น้ำเสียงของเขาอู้อี้เล็กน้อย “ฉันยังไม่รู้เลย…”
หกชั่วโมงต่อมา พยาบาลคนหนึ่งเดินออกมาจากห้องผ่าตัด: “ครอบครัวของคุณซากุรางิ เท็ตสึโอะอยู่ไหมคะ? กรุณามาทางนี้ค่ะ”
ซากุรางิ ฮานามิจิลุกขึ้นทันที: “ผมครับ”
พยาบาลเหลือบมองเขาและพูดว่า “ผู้ป่วยต้องนอนโรงพยาบาลเพื่อสังเกตอาการ กรุณาตามดิฉันมาทำเรื่องก่อนนะคะ”
“แล้วตอนนี้พ่อของผมเป็นยังไงบ้างครับ? ท่านดีขึ้นบ้างไหมครับ?” ซากุรางิ ฮานามิจิรีบซัก
“ส่วนเรื่องอาการโดยละเอียด เดี๋ยวคุณสามารถสอบถามกับแพทย์เจ้าของไข้ได้ในภายหลังนะคะ” พยาบาลพูด แล้วก็หันหลังเดินไปยังเคาน์เตอร์พยาบาล
“ซากุรางิ เดี๋ยวฉันไปจัดการเรื่องเอกสารให้ นายรอหมออยู่ที่นี่นะ จะได้ทราบข่าวได้ทันที” กู่จินพูดพลางตบไหล่เขา
ซากุรางิ ฮานามิจิมองเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความขอบคุณ: “กู่จิน ขอบใจนะ”
กู่จินหันหลังและตามพยาบาลไปทำเรื่องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาล ไม่นานหลังจากนั้น แพทย์คนหนึ่งก็เดินออกมาจากห้องผ่าตัดพลางถอดหน้ากากอนามัยออก
“คุณหมอครับ! พ่อของผมเป็นยังไงบ้างครับ?” ซากุรางิ ฮานามิจิรีบพุ่งเข้าไปทันที น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตึงเครียด
“ไม่ต้องกังวลครับ การผ่าตัดประสบความสำเร็จเป็นอย่างดี” แพทย์พูดอย่างอ่อนโยน “อย่างไรก็ตาม หลังการผ่าตัดเขายังต้องนอนโรงพยาบาลเพื่อสังเกตอาการอยู่ เพื่อดูว่าเขาฟื้นตัวเป็นอย่างไรบ้าง”
บ่าที่เกร็งของซากุรางิ ฮานามิจิผ่อนคลายลงทันที และเขาก็รีบโค้งคำนับ: “ขอบคุณครับ คุณหมอ!”
…สามวันต่อมา ในตอนบ่าย หน้าโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน
ขณะที่กู่จินเดินออกจากอาคารเรียน เขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคย ผมสีแดงเพลิงนั้นโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษในฝูงชน
“ซากุรางิ ทางนี้!” กู่จินรีบเดินเข้าไป “คุณลุงซากุรางิฟื้นตัวเป็นยังไงบ้าง?”
“ดีขึ้นมากแล้ว!” ซากุรางิ ฮานามิจิยืดตัวตรง “กู่จิน ครั้งนี้ฉันมาเพื่อขอบคุณโค้ชทาโอกะ”
กู่จินมองเขาและถามขึ้นทันที “ซากุรางิ นายอยากเล่นบาสเกตบอลไหม?”
ซากุรางิ ฮานามิจิตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็เกาหัว: “แต่ฉันไม่เคยเล่นมาก่อนเลย… อย่างไรก็ตาม ฉันเล่าเรื่องที่นายพูดครั้งที่แล้วให้พ่อฟังแล้ว ท่านอยากให้ฉันมาเรียนที่เรียวนันเป็นพิเศษ และท่านยังบอกอีกว่าฉันต้องตอบแทนโค้ชทาโอกะที่ช่วยชีวิตท่านไว้อย่างเหมาะสม”
“งั้นก็เยี่ยมเลย เดี๋ยวฉันจะพานายไปพบโค้ชทาโอกะ” กู่จินพูดพร้อมรอยยิ้ม
ทั้งสองเดินไปยังโรงยิมเรียวนัน
ภายในโรงยิมเรียวนัน เหล่าผู้เล่นกำลังฝึกซ้อมประจำวันกันอยู่ และเสียงลูกบาสเกตบอลที่กระดอนบนพื้นก็ดังขึ้นและลงเป็นจังหวะ
เมื่อกู่จินเดินเข้ามาพร้อมกับวัยรุ่นผมแดง การเคลื่อนไหวในการฝึกซ้อมก็ช้าลงไปครึ่งจังหวะ และทุกคนก็มองมาด้วยความสับสนเล็กน้อย
ซากุรางิ ฮานามิจิไม่สนใจสายตารอบข้างและเดินตามกู่จินตรงไปยังทาโอกะ โมอิจิที่อยู่ข้างสนาม
ทันทีที่ซากุรางิ ฮานามิจิเห็นร่างในชุดวอร์มที่ข้างสนาม ฝีเท้าของเขาก็ช้าลงโดยไม่รู้ตัว เมื่อเขาไปถึงทาโอกะ โมอิจิ เขาก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อม: “โค้ชทาโอกะครับ ขอบคุณครับ พ่อของผมสามารถผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาได้ก็เพราะความช่วยเหลือของท่านครับ”
เขาโค้งเอวลงลึก ไม่เงยหน้าขึ้นขณะพูด เสียงของเขาเจือความประหม่าแต่ก็เต็มไปด้วยความเคารพอย่างแท้จริง
ทาโอกะ โมอิจิวางกระดานวางแผนในมือลง มองไปที่วัยรุ่นผมแดงตรงหน้า รอยยิ้มปรากฏในดวงตาของเขา: “ดีแล้วที่พ่อของนายไม่เป็นอะไร ว่าแต่ นายพิจารณาเรื่องที่กู่จินคุยกับนายว่ายังไงบ้าง?”
ซากุรางิ ฮานามิจิเกาหัว ใบหน้าของเขาแดงเล็กน้อย: “พ่อของผมบอกให้ผมเชื่อฟังท่านอย่างดีครับ เพียงแต่… ผมไม่เคยเล่นบาสเกตบอลจริงๆ ครับ”
ทาโอกะ โมอิจิยกมือขึ้นและเป่านกหวีด “ปี๊ด…”
ขณะที่เสียงนกหวีดอันแหลมคมดังก้องในโรงยิมเรียวนัน เหล่าผู้เล่นที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ก็หยุดการเคลื่อนไหวทันทีและทุกคนก็มองมา
ทาโอกะ โมอิจิประกาศเสียงดัง “ทุกคนหยุดสักครู่”
ผู้เล่นรวมตัวกันเป็นกลุ่มสองสามคน สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ผมสีแดงของซากุรางิ ฮานามิจิอย่างพร้อมเพรียงกัน บางคนเริ่มกระซิบกระซาบกันแล้ว “นี่คือคนที่กู่จินพูดถึงเหรอ?”
“เขาดูมีพลังดีนะ แต่เขาจะเล่นบาสเกตบอลเป็นเหรอ?”
ด้วยสายตามากมายที่จับจ้องมา มือของซากุรางิ ฮานามิจิก็กำเป็นหมัด แต่เขาก็ยังคงท่าทีที่นอบน้อมต่อทาโอกะ โมอิจิไว้ ไม่กล้าแม้แต่จะกระดิกไหล่
ทาโอกะ โมอิจิชี้ไปที่ลูกบาสเกตบอลที่อยู่ข้างสนาม: “ซากุรางิ ไปหยิบบอลมาแล้วลองเลี้ยงดูสักสองสามครั้ง ไม่ต้องเกร็งนะ คิดซะว่าเป็นการวอร์มอัพ”
“ครับ!” ซากุรางิ ฮานามิจิตอบรับอย่างกระฉับกระเฉง แล้วก็รีบวิ่งไปหยิบบอล แต่พอได้ลูกบาสเกตบอลมาอยู่ในมือ เขากลับถือมันเหมือนเผือกร้อน นิ้วของเขาเกร็งจับมันไว้
เขานึกขึ้นได้ว่าเคยเห็นผู้เล่นเลี้ยงบอลด้วยข้อมือเมื่อครู่นี้ เขาจึงพยายามกดลง แต่แรงนั้นแรงเกินไป ลูกบอลกระแทกพื้นด้วยเสียง “ปั้ก” กระดอนสูงกว่าศีรษะของเขาโดยตรง และกลิ้งหายเข้าไปในฝูงชน
“ฮ่าๆๆๆ!” มีคนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา “เขาเลี้ยงบอลเหมือนกำลังทุ่มลูกน้ำหนักเลย!”
“เขาจับบอลให้นิ่งยังไม่ได้เลยเหรอ?”
เสียงหัวเราะดังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และปลายหูของซากุรางิ ฮานามิจิก็แดงก่ำขึ้นมาทันที เขารีบวิ่งไปเก็บบอล เกือบจะสะดุดเงาของตัวเองขณะที่ก้มลง ซึ่งทำให้เกิดเสียงหัวเราะเบาๆ อีกรอบ
กู่จินก้าวไปข้างหน้าและพูดกับเขาว่า “ซากุรางิ อย่าไปสนใจพวกเขาเลย มันเป็นเรื่องปกติเพราะนายไม่เคยเล่นบาสเกตบอลมาก่อน แต่พรสวรรค์ด้านกีฬาของนายไม่แพ้ใครแน่ มาเถอะ ใช้พลังระเบิดและความสามารถในการกระโดดของนายให้พวกเขาดู” เขาหยิบลูกบาสเกตบอลจากพื้นขึ้นมาอย่างสบายๆ หมุนมันบนปลายนิ้วสองสามครั้ง “ดูให้ดีนะ”
ทันทีที่เขาพูดจบ กู่จิน โดยไม่ต้องวิ่ง เขาก็ยืนอยู่กับที่ งอเข่า และออกแรง ร่างกายของเขาทะยานขึ้นราวกับถูกดีดด้วยสปริง มือของเขาจับลูกบาสเกตบอลไว้เหนือศีรษะ และเขาก็กระแทกมันเข้าห่วงอย่างแรง! ด้วยเสียง “แคร๊ง” ที่คมชัด ลูกบาสเกตบอลถูกกดเข้าไปในห่วงอย่างแน่นหนา และตาข่ายก็แกว่งไกวด้วยแรง
เขาลงพื้นอย่างมั่นคง ปัดฝุ่นออกจากมือ และเชิดคางใส่ซากุรางิ ฮานามิจิ: “แบบนั้นแหละ ไม่ต้องกังวลว่าท่าจะถูกหรือผิด แค่กระโดดไปเลย”
ผู้เล่นข้างสนามคุ้นเคยกับมันดี ความสามารถในการกระโดดของกู่จินนั้นเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในทีมอยู่แล้ว
ซากุรางิ ฮานามิจิกัดริมฝีปาก กำลูกบอลในมือแน่น
เขามองไปที่แป้นบาส โดยมีความคิดเพียงอย่างเดียวในใจ เขาจะทำให้ผู้มีพระคุณของเขาต้องอับอายไม่ได้
เขาถอยหลังไปสองก้าว แล้วก็ระเบิดพลังพุ่งไปข้างหน้าทันที แต่เขาก็ไม่สามารถควบคุมทิศทางของเขาได้ ร่างกายของเขาสั่นไหว และสิ่งที่ควรจะเป็นการกระโดดไปยังห่วงกลับกลายเป็นการพุ่งเฉียงไปยังแป้นบาส
“ระวัง!” มีคนตะโกนขึ้น
วินาทีต่อมา ด้วยเสียง “ตุ้บ” ทึบๆ ซากุรางิ ฮานามิจิก็เอาหน้าผากกระแทกเข้ากับแป้นบาสอย่างจัง ร่างกายทั้งหมดของเขาเด้งกลับ และเขาก็ล้มลงกับพื้นโดยตรง กุมหน้าผากพลางร้องซี๊ด
แต่ผู้เล่นที่เคยหัวเราะเมื่อครู่นี้ ตอนนี้กลับเงียบกริบโดยสิ้นเชิง
ดวงตาของทุกคนเบิกกว้าง เมื่อซากุรางิ ฮานามิจิกระโดดเมื่อครู่นี้ ความสูงของปลายเท้าของเขาจากพื้นเกือบจะเกินครึ่งตัวคน และจุดที่หน้าผากของเขากระแทกนั้นสูงกว่าจุดที่เซ็นเตอร์ที่สูงที่สุดในทีมมักจะเอื้อมถึงได้ถึงครึ่งช่วงตัว!
แม้แต่ความสูงในการกระโดดของกู่จินตอนที่เขาดังก์เมื่อครู่นี้ก็อาจจะไปไม่ถึงตำแหน่งนั้น
ความสามารถในการกระโดดของเขานั้นเกือบจะเหมือนกับว่าเขาบินขึ้นไปในอากาศ
มือของทาโอกะ โมอิจิที่วางอยู่บนกระดานวางแผน กำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ข้อนิ้วของเขาขาวซีดเล็กน้อย