บทที่ 14 ซากุรางิ: ผมจะตอบแทนคุณอย่างแน่นอน

บทที่ 14 ซากุรางิ: ผมจะตอบแทนคุณอย่างแน่นอน

“จิน นายไม่เป็นไรนะ?” ใบหน้าของชิมามูระ โยโกะเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

กู่จินส่ายหน้า “ผมไม่เป็นไร ว่าแต่ โยโกะ เราไปดูครอบครัวของซากุรางิกันเถอะ”

“ค่ะ!”

กู่จินขี่จักรยานของโยโกะ ซ้อนเธอขณะที่พวกเขารีบไปยังอพาร์ตเมนต์เก่า ขณะที่พวกเขาเลี้ยวหัวมุมถนน พวกเขาก็เห็นรถพยาบาลคันหนึ่ง เปิดไซเรนเสียงดัง ขับออกมาจากอพาร์ตเมนต์ ที่เบาะหลัง ร่างของซากุรางิ ฮานามิจิแวบผ่านไป

มือของกู่จินกำแฮนด์จักรยานแน่นขึ้น และเขาก็ภาวนาในใจอย่างเงียบๆ ซากุรางิ เท็ตสึโอะต้องไม่เป็นอะไรนะ

“โยโกะ ผมจะไปโรงพยาบาลเพื่อดูอาการ เธอกลับบ้านไปก่อนนะ”

“ฉันจะไปด้วยค่ะ” น้ำเสียงของโยโกะหนักแน่น เธอปฏิเสธที่จะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

นอกห้องฉุกเฉิน ซากุรางิ ฮานามิจินั่งอยู่บนม้านั่งอย่างสิ้นหวัง ขอบตาแดงก่ำ ราวกับว่าพละกำลังทั้งหมดถูกสูบออกจากร่างกายของเขาไปแล้ว

“ซากุรางิ!” กู่จินรีบเดินเข้าไป

“กู่จิน? นายไม่เป็นไรนะ?” ซากุรางิเงยหน้าขึ้นทันที เสียงของเขาแหบแห้ง “ฉันเพิ่งโทรหาโยเฮกับคนอื่นๆ และบอกให้พวกเขาไปหานาย นายไม่ได้รับบาดเจ็บใช่ไหม?”

“ผมไม่เป็นไร” กู่จินกดลงบนไหล่ของเขา “คุณซากุรางิเป็นยังไงบ้าง?”

“ฉันยังไม่รู้เลย… หมอยังไม่ได้พูดอะไรเลย” ซากุรางิก้มหน้าลง ปลายนิ้วของเขาจิกเข้าไปในฝ่ามืออย่างลึก

“ไม่ต้องกังวลนะ คุณลุงจะต้องไม่เป็นอะไรแน่นอน” เสียงของกู่จินทุ้มลึกและมั่นคง

“กู่จิน ฉันขอโทษ” ซากุรางิพูดขึ้นทันที เสียงของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่จุกอยู่ในลำคอ

กู่จินตะลึง “ทำไมนายถึงพูดแบบนี้ขึ้นมากะทันหัน?”

“เรื่องที่เกิดขึ้นกับฟุคาซาวะทำให้ฉันคิดอะไรได้หลายอย่าง…” ลูกกระเดือกของซากุรางิขยับขึ้นลง “ตอนนั้นฉันทำกับนายแย่ยิ่งกว่าที่ฉันทำกับเขาเสียอีก แต่นายก็ช่วยฉันครั้งแล้วครั้งเล่า… จริงๆ นะ ฉันขอโทษ”

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องนี้” กู่จินกำลังจะพูดปลอบใจต่อ แต่พยาบาลคนหนึ่งก็รีบวิ่งออกมา

“ใครคือครอบครัวของคุณซากุรางิ เท็ตสึโอะคะ?”

“ผมครับ!” ซากุรางิลุกขึ้นพรวด

“ผู้ป่วยมีภาวะกล้ามเนื้อหัวใจตายและต้องได้รับการผ่าตัดทันทีค่ะ คุณต้องรีบชำระค่าใช้จ่าย การผ่าตัดจะใช้เงินประมาณห้าแสนเยนค่ะ” พยาบาลพูดอย่างรวดเร็วพลางยื่นใบแจ้งค่าใช้จ่ายให้

“ห้าแสน?” ใบหน้าของซากุรางิซีดเผือดในทันที เขาล้วงกระเป๋า ค้นอยู่นานกว่าจะดึงธนบัตรยับยู่ยี่ออกมาได้ไม่กี่ใบ “ผม… ผมไม่มีเงินมากขนาดนั้น…” เสียงของเขาเบาลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นเสียงกระซิบ “ผมมีแค่นี้…”

ชิมามูระ โยโกะมองดู แล้วก็เดินไปที่เคาน์เตอร์พยาบาลอย่างเงียบๆ และหมุนหมายเลขโทรศัพท์ “แม่คะ หนูเองค่ะ… หนูอยู่ที่โรงพยาบาลทามาดะ พ่อของเพื่อนร่วมชั้นป่วยและต้องผ่าตัดค่ะ เขาต้องการเงินห้าแสนสำหรับค่าผ่าตัดอย่างเร่งด่วน แม่พอจะรวบรวมเงินทางนั้นก่อนได้ไหมคะ?”

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเสียงของชิมามูระ โคนันก็ดังขึ้น “ที่บ้านเรายังมีอยู่สองแสน เดี๋ยวแม่จะส่งไปให้ก่อนนะ ไม่ต้องกังวล เดี๋ยวแม่จะลองหาทางอื่นดู!”

หลังจากวางสาย โยโกะก็อธิบายสถานการณ์ให้ซากุรางิฟัง

แต่สองแสนก็ยังห่างไกลจากห้าแสน

ซากุรางิมองไปที่ตัวเลขบนใบแจ้งค่าใช้จ่าย ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน เกือบจะล้มลงกับพื้น “เป็นความผิดของฉันเอง… ถ้าเพียงแต่ฉันจะเก็บเงินให้มากกว่านี้…”

หัวใจของกู่จินจมดิ่งลงขณะที่เขามองดูความสิ้นหวังของซากุรางิ

เขากัดฟัน ดึงสมุดโทรศัพท์ออกมา และพบหมายเลขหนึ่งเป็นหมายเลขส่วนตัวของทาโอกะ โมอิจิ

เมื่อสายเชื่อมต่อ กู่จินก็สูดหายใจเข้าลึกๆ “โค้ชทาโอกะครับ นี่กู่จินครับ… ผมขอโทษที่รบกวนท่านครับ พ่อของเพื่อนร่วมชั้นของผมต้องการผ่าตัดด่วน และพวกเขาขาดเงินค่าธรรมเนียมอยู่สามแสน ท่านพอจะให้ผมยืมก่อนได้ไหมครับ? ผมจะคืนให้แน่นอนครับ…”

“ส่งที่อยู่โรงพยาบาลมา” เสียงของทาโอกะเด็ดขาด เขาไม่ถามคำถามอื่นอีกเลย

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงต่อมา เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนก็ดังก้องอยู่นอกห้องฉุกเฉิน

ทาโอกะ โมอิจิในชุดวอร์ม มีเหงื่อบางๆ เกาะอยู่บนหน้าผาก เห็นได้ชัดว่าเขารีบมาที่นี่ เขากำซองจดหมายไว้ในมือและเดินตรงมาที่กู่จิน

“นี่สามแสน ไปผ่าตัดก่อน”

ทาโอกะยัดซองจดหมายใส่มือของกู่จิน น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง “เรื่องเงินค่อยว่ากันทีหลัง สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการช่วยชีวิตคน”

ซากุรางิตะลึง เขามองไปที่ซองจดหมายหนาๆ ในมือของกู่จิน รู้สึกราวกับว่ามันหนักเป็นพันกิโล

“โค้ช… โค้ชทาโอกะ… ผมจะตอบแทนคุณอย่างแน่นอนครับ” เสียงของซากุรางิสั่นเครือ และน้ำตาก็เอ่อล้นขึ้นมาทันที “ขะ… ขอบคุณครับ…”

“ช่วยเขาก่อน” ทาโอกะจ้องมองเขา แต่แล้วก็ยกมือขึ้นตบหลังเขา แรงนั้นไม่เบา แต่แฝงไปด้วยความอบอุ่นที่แปลกประหลาด

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องตอบแทน” ทาโอกะ โมอิจิพูดอีกครั้ง

เขาหยุดชั่วครู่ น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย “อย่ามัวแต่ยืนอยู่เลย รีบไปจ่ายเงินสิ พ่อของนายยังรออยู่ข้างในนะ”

ซากุรางิกำซองจดหมายแน่น ข้อนิ้วของเขาขาวซีด น้ำตาไหลรินราวกับสายไข่มุกที่ขาดสะบั้น

เขาอ้าปาก แต่ก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้สักคำ ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างหนักแน่นก่อนจะหันหลังและวิ่งไปยังเคาน์เตอร์ชำระเงิน

“กู่จิน เพื่อนร่วมชั้นคนนี้ของนายก็อยู่โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันด้วยเหรอ?” สายตาของทาโอกะ โมอิจิจับจ้องไปที่ซากุรางิ ฮานามิจิ ขณะที่เขาถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงการพินิจพิเคราะห์

“เปล่าครับ ตอนนี้เขาเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ” กู่จินตอบอย่างใจเย็น

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อทาโอกะ โมอิจิได้ยินคำว่า “โชโฮคุ” ตาของเขาก็กระตุกอย่างแทบจะมองไม่เห็น และสีหน้าของเขาก็แสดงระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ที่ละเอียดอ่อน

“ดูจากร่างกายของเขาแล้ว ก็ค่อนข้างดีทีเดียว ปกติเขาเล่นบาสเกตบอลไหม?” เขาซักต่อ น้ำเสียงของเขาตอนนี้จริงจังขึ้นเล็กน้อย

“เขายังไม่ได้เริ่มเล่นอย่างจริงจังครับ” น้ำเสียงของกู่จินเปลี่ยนไป เจือไปด้วยความแน่วแน่ที่ปฏิเสธไม่ได้ “แต่ผมกล้าพูดได้เลยว่า ถ้าเขาเล่นบาสเกตบอล เขาจะเป็นอัจฉริยะอย่างแน่นอน พรสวรรค์ด้านกีฬาของซากุรางินั้นน่าทึ่งมากจริงๆ แข็งแกร่งกว่าของผมมากด้วยซ้ำ”

“แข็งแกร่งกว่าพรสวรรค์ด้านกีฬาของนายอีกเหรอ?” ทาโอกะ โมอิจิเลิกคิ้วขึ้นทันที เห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบนี้ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทาโอกะ โมอิจิก็พูดช้าๆ ว่า “ถ้าเขาสามารถปั้นได้อย่างเหมาะสม การเริ่มต้นตอนนี้ก็อาจจะไม่สายเกินไป”

การตัดสินใจของทาโอกะ โมอิจิเฉียบคมเสมอมา

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม เขาไม่ได้มีความประทับใจที่ดีต่อซากุรางิ ฮานามิจิ แต่นั่นเป็นเพียงเพราะพฤติกรรมของซากุรางิในระหว่างการแข่งขันซ้อมครั้งแรกของพวกเขานั้นห่างไกลจากความสุภาพ

และกู่จินก็รู้จักเขาดีเกินไป รายละเอียดเหล่านี้คือสิ่งที่ทาโอกะ โมอิจิใส่ใจมากที่สุด

เขาเป็นคนหัวโบราณที่ให้ความสำคัญกับอำนาจ และเขาให้ความสำคัญสูงสุดกับความอ่อนน้อมและมารยาทของคนรุ่นหลัง

แต่ซากุรางิ ฮานามิจิในขณะนี้แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

เขาเต็มไปด้วยความกตัญญูต่อทาโอกะ โมอิจิผู้ที่เพิ่งจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ และคำพูดของเขาก็สื่อถึงความเคารพอย่างสูงสุด โดยเฉพาะวลีที่ว่า “ผมจะตอบแทนคุณในภายหลังอย่างแน่นอน” ซึ่งทำให้ทาโอกะ โมอิจิแอบคิดในใจว่า: ชายหนุ่มผู้ซื่อสัตย์และเที่ยงธรรมคนนี้ก็มีข้อดีของเขา

โดยปราศจากอคติ ด้วยประสบการณ์ที่กว้างขวางในการตัดสินคน เขาก็มองเห็นได้ในทันทีว่าซากุรางิ ฮานามิจิคือเพชรที่ยังไม่เจียระไน ซึ่งหากได้รับการเจียระไนเพียงเล็กน้อย ก็จะสามารถส่องประกายได้อย่างแน่นอน