บทที่ 9 นายกับผมไม่ได้อยู่ในมิติเดียวกันเลย

บทที่ 9 นายกับผมไม่ได้อยู่ในมิติเดียวกันเลย

ทาโอกะ โมอิจิจ้องมองกู่จินด้วยสายตาที่ลุกโชน ความตื่นเต้นที่ควบคุมไม่ได้พลุ่งพล่านอยู่ในอก ในที่สุดเขาก็ไม่ได้ดูคนผิด ชายหนุ่มคนนี้อาจจะสามารถนำเรียวนันไปสู่จุดสูงสุดอันห่างไกลนั้นได้จริงๆ

“อย่ามาพูดโอ้อวดน่า ฉันยังไม่แพ้!” สึกะไดระกัดฟัน เส้นเลือดบนหน้าผากของเขากระตุกเล็กน้อย

“ผมจะไม่ทำให้นายรอนานเกินไป” เสียงของกู่จินสงบนิ่ง ทว่ามันกลับกระแทกเข้าที่หัวใจของสึกะไดระราวกับก้อนหิน

“ตาฉันส่งลูกแล้ว” สึกะไดระกำหมัดแน่น แรงผลักดันในการแข่งขันที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนกำลังลุกโชนอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายในตัวเขา

แต่กู่จินที่อยู่ตรงหน้าเขามีสัมผัสกับลูกบอลที่น่าทึ่ง เกือบจะผิดมนุษย์

ครั้งนี้ สึกะไดระเปลี่ยนกลยุทธ์ของเขา เขาหันหลังและบ็อกซ์เอาท์กู่จินอย่างแน่นหนา วางแผนที่จะใช้กำลังเอาชนะเขาด้วยเพลย์สไตล์ของเซ็นเตอร์

“กู่จิน ฉันยอมรับว่าแกเก่ง เมื่อกี้ฉันประมาทไปเอง” เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“โอ้ คิดว่าตัวเองเก่งขึ้นมาแล้วเหรอ?” กู่จินแค่นเสียง “น่าเสียดายที่นายมาเจอฉัน”

“แกหมายความว่ายังไง?” สึกะไดระตกใจ

“นายมันอ่อนแอเกินไป! นายกับผมไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันด้วยซ้ำ!”

ทันทีที่เขาพูดจบ สึกะไดระก็ทุ่มสุดแรงเพื่อดันไปข้างหน้า แต่กู่จินกลับเหมือนเสาที่ตอกลงไปในพื้น ไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว ทันทีที่เขาออกแรง กู่จินก็ยื่นมือออกไปทันที

แปะ!

ลูกบอลถูกขโมยไปอีกครั้ง

กู่จินรีบวิ่งวนออกไปที่เส้นสามคะแนน สึกะไดระกลับมาตั้งรับทันที จุดศูนย์ถ่วงของเขาต่ำมาก

กู่จินมองไปที่ท่าทางเกร็งของเขา ส่ายหัวเล็กน้อย แล้วยกมือขึ้นเพื่อชู้ตสามคะแนน

สวบ!

ลูกบาสเกตบอลแหวกอากาศและลงตาข่ายไปอย่างแม่นยำ

“ตอนนี้ 9 แต้มแล้ว” เซนโดพูดพลางหันไปหาอุโอซึมิที่อยู่ข้างๆ

“กู่จินคนนี้น่าประทับใจจริงๆ เขามีระดับฝีมือของผู้เล่นตัวจริงแล้ว” อุโอซึมิพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

อย่างไรก็ตาม เซนโดกลับส่ายหน้า: “ไม่ ความแข็งแกร่งของเขาอยู่เหนือกว่าผู้เล่นตัวจริงของเรียวนันมาก รวมถึงนายกับฉันด้วย”

อุโอซึมิหันขวับทันที: “หา?”

“ฉันจริงจังนะ” สายตาของเซนโดเคร่งขรึมผิดปกติ “เท่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ ต่อให้ฉันเป็นคนที่ยืนอยู่ตรงข้ามเขา ฉันก็อาจจะไม่ชนะ”

อุโอซึมิขมวดคิ้ว: “เป็นไปไม่ได้”

“ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้” เซนโดมองไปที่สนาม “เขาเป็นผู้เล่นที่มีพื้นฐานแน่นที่สุดและมีไหวพริบเร็วที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา แข็งแกร่งกว่าคนที่ฉันเคยเห็นก่อนหน้านี้ด้วยซ้ำ”

“นายเคยเห็นใคร?” อุโอซึมิซัก

“ฉันจำไม่ค่อยได้… ฉันคิดว่าเขาชื่อคิตะซาวะ…” เซนโดครุ่นคิด

ที่มุมห้อง ทาโอกะ โมอิจิมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งกว่าเซนโด

ลูกสามคะแนนของกู่จินเมื่อครู่นี้ทำให้เขาตะลึงไปเลย ความเร็วในการปล่อยลูกนั้นเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ! ตั้งแต่การรับลูกไปจนถึงการชู้ตจากตำแหน่งที่สูง มันใช้เวลาไม่เกินสองวินาที

ความทรงจำของกล้ามเนื้อแบบนี้ หากไม่มีการฝึกชู้ตเป็นล้านๆ ครั้ง ก็ไม่สามารถไปถึงระดับนั้นได้อย่างแน่นอน

“สึกะไดระ ลูกสุดท้ายแล้ว” กู่จินพูด

“ไม่ต้องมาบอก!” เสียงของสึกะไดระแฝงความแหบแห้ง

วินาทีต่อมา แปะ!

การครองบอลเปลี่ยนมืออีกครั้ง

กู่จินใช้การเล่นโพสต์เพลย์หันหลังให้แป้นเช่นกัน ในชั่วขณะที่ไหล่ของเขาไหวไปด้านข้างเบาๆ เขากลับสร้างพื้นที่ว่างได้เท่ากับทั้งตัวคน

“อย่าได้คิด!” สึกะไดระกระโดดขึ้นบล็อกอย่างดุเดือด

“ท่าหลอกเหรอ? เป็นไปได้ยังไง? นั่นมันฟุตเวิร์กแบบไหนกัน?” โคชิโนะ ฮิโรอากิอุทานด้วยความประหลาดใจ

“เซนโด เมื่อกี้เขาทราเวลรึเปล่า?” อุโอซึมิถามอย่างเร่งร้อน

“ไม่” สายตาของเซนโดจับจ้องไปที่การเล่นนั้น “เขาเลี้ยงบอลพร้อมกันตอนที่เปลี่ยนเท้าหลัก เกือบจะอยู่บนจุดวิกฤต แต่เขาไม่ได้ทราเวลแน่นอน”

“การเคลื่อนไหวและฟุตเวิร์กแบบนี้… เขาคิดขึ้นมาเองเหรอ?” อุโอซึมิเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

ทาโอกะ โมอิจิพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม: “เขาเป็นอัจฉริยะโดยแท้! นี่คือเพลย์สไตล์ที่ก้าวข้ามยุคสมัย!”

กู่จินกระโดดขึ้นตรงๆ กระแทกลูกบอลลงห่วงด้วยสองมือ

“นายแพ้แล้ว” เสียงของเขาไปถึงหูของสึกะไดระอย่างชัดเจน

สึกะไดระก้มหน้าลง เสียงของเขาแหบแห้งด้วยความพ่ายแพ้: “ฉัน… ฉันแพ้แล้ว ฉันจะรักษาสัญญา วันนี้ฉันจะออกจากทีมบาสเกตบอล”

กู่จินไม่ได้พูดอะไร สำหรับการจากไปของสึกะไดระ เขาไม่ได้สนใจแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม การที่เจ้าหมอนี่กระโจนออกมาหาเรื่องใส่ตัวก็ได้ทำให้คนอื่นๆ ที่ไม่ยอมรับเงียบปากลงได้

สึกะไดระเงยหน้าขึ้นทันที ใบหน้าของเขาไร้สีเลือด: “ฉันรักษาสัจจะ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!”

ทาโอกะ โมอิจิก้าวออกมาในจังหวะที่เหมาะสม พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก: “เอาล่ะ เรื่องตลกควรจะจบลงได้แล้ว”

“โค้ช!” สมาชิกในทีมตะโกนพร้อมกัน

“โค้ชครับ ผมขอโทษที่สร้างปัญหาให้ท่านครับ” กู่จินพยักหน้าเล็กน้อย

“ฉันพอจะเข้าใจเรื่องที่เกิดขึ้นแล้ว ไม่ใช่ความผิดของนาย” ทาโอกะ โมอิจิหันไปทางสึกะไดระ “นายรับมือกับความพ่ายแพ้ครั้งเดียวไม่ได้เลย ฉันผิดหวังในตัวนายมาก!” สายตาของทาโอกะ โมอิจิคมกริบดั่งมีด “สึกะไดระ วันนี้ฉันจะลงโทษนายด้วยการฝึกซ้อมพิเศษหนึ่งชั่วโมง นายยอมรับไหม?”

สึกะไดระเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ: “โค้ช… ผมเหรอครับ? ผมขอโทษครับ! ท่าน… ท่านจะไม่ไล่ผมออกเหรอครับ?”

“ไล่นายออก? เพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้เนี่ยนะ?” ทาโอกะ โมอิจิแค่นเสียง “ชายหนุ่มย่อมเต็มไปด้วยพละกำลัง การกระทบกระทั่งกันเล็กน้อยเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ สึกะไดระ บางทีปกติฉันอาจจะไม่ได้ใส่ใจความคิดของนายมากพอ”

ดวงตาของสึกะไดระเอ่อคลอ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ: “ผมขอโทษครับ โค้ช วันนี้ผมใช้อารมณ์จริงๆ ครับ มันเป็นความผิดของผมเอง ตั้งแต่ที่ฟุคุดะถูกไล่ออกครั้งล่าสุด… ผม…”

“พวกนายทุกคนชอบทำตัวเป็นคนถูกเสมอ!” ทาโอกะ โมอิจิพูดแทรกขึ้น น้ำเสียงของเขาเจือปนด้วยความหงุดหงิดที่อยากจะเคี่ยวเข็ญให้ได้ดี “ฉันเคยพูดตอนไหนว่าจะไล่ฟุคุดะออก? งั้นที่เจ้าเด็กนั่นไม่มาซ้อมก็เพราะเขาคิดว่าฉันไล่เขาออกงั้นเหรอ?”

“แต่ว่าครั้งล่าสุดเขา…” สึกะไดระยังคงต้องการจะเถียง

“ไปบอกฟุคุดะให้กลับมาซ้อมอย่างเชื่อฟังในวันพรุ่งนี้ ไม่อย่างนั้นฉันจะไล่เขาออกจริงๆ!” ทาโอกะ โมอิจิโบกมือ

ปรากฏว่าสึกะไดระและฟุคุดะไม่เพียงแต่เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันเท่านั้น แต่ยังเป็นเพื่อนที่สนิทกันมากอีกด้วย

“โค้ชครับ ฟุคุดะคงจะมาพรุ่งนี้ไม่ได้ครับ” สึกะไดระพูดเบาๆ

“หืม? เกิดอะไรขึ้น?” ทาโอกะ โมอิจิขมวดคิ้ว

“คุณ… คุณปู่ของเขาป่วยหนักครับ เขาลาไปฮิโรชิมะแล้วครับ”

ทาโอกะ โมอิจิเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วจึงลดเสียงลง: “คืนนี้โทรหาเขาแล้วถามว่ามีอะไรให้ฉันช่วยได้ไหม บอกเขาให้ดูแลครอบครัวให้ดี และฉันกำลังรอให้เขากลับมา ถ้าเขาอยากจะยอมแพ้กลางคัน ฉัน ทาโอกะ โมอิจิ จะเป็นคนแรกที่ไม่เห็นด้วย”

“ครับ!” สึกะไดระพยักหน้าอย่างแรง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความขอบคุณอย่างไม่ปิดบัง

“นายด้วยนะ สึกะไดระ” ทาโอกะ โมอิจิมองเขา ดวงตาของเขาจริงจัง “สักวันหนึ่งนายจะต้องยืนด้วยลำแข้งของตัวเอง และฉันจะไม่อนุญาตให้นายยอมแพ้กลางคัน เข้าใจไหม?”

ดวงตาของสึกะไดระแดงก่ำขึ้นมาทันที ริมฝีปากของเขาสั่นระริก: “โค้ชครับ ผม…”

ทาโอกะ โมอิจิไม่สนใจเขาและหันไปหาทุกคน: “พวกนายทุกคนเห็นฟอร์มการเล่นของกู่จินในวันนี้แล้วใช่ไหม? ตอนนี้ยังมีใครที่ไม่เคารพนักเรียนใหม่คนนี้อีกไหม?”

สมาชิกในทีมมองหน้ากัน ไม่มีใครตอบ

“ดี ทุกคนโดนฝึกซ้อมพิเศษหนึ่งชั่วโมงวันนี้!” ทาโอกะ โมอิจิประกาศอย่างเด็ดขาด

เซนโดทำหน้าเศร้าและพึมพำเบาๆ: “โค้ชครับ… เอ่อ คืนนี้ผมมีนัดไปตกปลากับคนอื่นแล้ว…”

“ไม่ได้!” ทาโอกะ โมอิจิปฏิเสธเขาอย่างไม่ปรานี