บทที่ 8 นกกระจอกหรือจะเข้าใจในปณิธานของหงส์?

บทที่ 8 นกกระจอกหรือจะเข้าใจในปณิธานของหงส์?

“1 ต่อ 0!” เซนโดอุทานด้วยความสนใจ

ด้วยการชู้ตที่สวยงาม กู่จินก็ส่งลูกบอลลงห่วงได้อย่างง่ายดาย

สึกะไดระพูดขึ้นทันที “เดี๋ยวก่อน!”

เซนโดเหลือบมองเขา “สึกะไดระ?”

“จะเป็น 1:0 ได้ยังไง? มันต้องเป็น 1:9 สิ เขาบอกเองว่าจะต่อให้เก้าแต้ม”

ทันทีที่สึกะไดระพูดเช่นนี้ มันก็ดึงดูดความดูถูกจากคนรอบข้างทันที

อย่างไรก็ตาม ตัวสำรองหลายคนที่สนิทกับเขาก็พูดเสริมขึ้นมา:

“ใช่ เขาพูดเองว่าจะต่อให้เก้าแต้ม”

“ถูกเผง สัญญาต้องเป็นสัญญา นั่นเป็นคำพูดโบราณของจีน ในเมื่อเขาพูดแล้ว เขาก็ต้องรักษาสัญญา”

อุโอซึมิพูดอย่างโกรธเคือง “พวกนายจริงจังกันเหรอ? เรียวนันมีผู้เล่นอย่างพวกนายได้ยังไงกัน?”

สึกะไดระยืดคอและโต้กลับ “กัปตันครับ ผมไม่ได้อยากจะชนะเสมอไปหรอกนะ แค่เมื่อกี้เขาพูดจาอวดดีเกินไป”

อุโอซึมิกำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่กู่จินก็พูดขึ้น “ไม่เป็นไรครับ ที่ผมพูดไปนับเป็นคำพูด ถ้าเก้าแต้ม ก็คือเก้าแต้ม”

เซนโดจับได้ถึงความแน่วแน่ในดวงตาของกู่จินและยิ้ม “ก็ได้ งั้นก็เป็น 1 ต่อ 9”

อุโอซึมิร้อนใจขึ้นมา “เซนโด ทำไมนายถึงไปเล่นตามเรื่องไร้สาระนี่ด้วย? นี่มันน่าอัปยศเกินไปแล้ว!”

เซนโดแนะนำ “กัปตันครับ ในเมื่อตอนแรกเราไม่ได้ห้ามพวกเขา แล้วทำไมตอนนี้เราไม่ปล่อยให้พวกเขาเล่นต่อล่ะครับ? ไม่อย่างนั้น หลายคนอาจจะไม่ยอมรับ”

สึกะไดระกดดันทันที “ตอนนี้ถึงตาฉันส่งลูกแล้วใช่ไหม?”

กู่จินโยนลูกบอลไปให้ น้ำเสียงของเขาราบเรียบ “เข้ามาเลย”

“ก็ได้ นี่เป็นความอวดดีของแกเองนะ อย่ามาโทษใครถ้าแกแพ้ ถ้าแกแพ้ อย่าโผล่หน้ามาที่โรงยิมนี้อีก” สึกะไดระพูดพลางเลี้ยงลูกบอล ตั้งใจจะบุกทะลวงเข้าไป

แปะ!

ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว ลูกบาสเกตบอลก็ถูกกู่จินแย่งไปแล้ว

“เร็วมาก!” โคชิโนะ ฮิโรอากิอุทาน

อย่างไรก็ตาม เซนโดกลับส่ายหน้า “ไม่ใช่ความเร็ว แต่เป็นการคาดการณ์ล่วงหน้า”

“การคาดการณ์ล่วงหน้า?” โคชิโนะ ฮิโรอากิทำหน้างุนงง

“ไม่มีทาง? เขาคงจะเล่นกับสึกะไดระเป็นครั้งแรก เขาไม่รู้ท่าของสึกะไดระเลย แล้วเขาจะคาดการณ์ได้แม่นยำขนาดนั้นได้ยังไง?” แม้แต่อิเคงามิ ผู้เล่นเกมรับที่ดีที่สุดในทีม ก็ยังพบว่าเรื่องนี้ไม่น่าเชื่อ

แววตาชื่นชมแวบขึ้นมาในดวงตาของเซนโด “ดูเหมือนว่าเราประเมินกู่จินต่ำไปจริงๆ การคาดการณ์ล่วงหน้าแบบนี้มันอยู่ในระดับประสบการณ์ของผู้เล่นมืออาชีพแล้ว นี่มันอัจฉริยะของแท้เลย”

สายตาของเซนโดเฉียบคมเสมอมา

แน่นอนว่า กู่จินมีประสบการณ์และทักษะของผู้เล่นมืออาชีพ

สิ่งที่เขาพึ่งพาได้มากที่สุดคือประสบการณ์ที่สั่งสมมาจากการแข่งขันระดับอาชีพกว่า 1,200 เกมในชาติก่อน รวมถึงความทรงจำของกล้ามเนื้อที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกของเขา

ช็อตนี้ ที่อัดแน่นไปด้วยประสบการณ์การแข่งขันยี่สิบปี นายจะหยุดมันได้เหรอ?

โดยไม่น่าแปลกใจ กู่จินก็ทำชู้ตที่สวยงามได้อีกครั้ง

“2 ต่อ 9”

“บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย!” สึกะไดระกำหมัดแน่น ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากเขียวเป็นซีด

แปะ!

แปะ! แปะ!!

แปะ! แปะ! แปะ!!!

จากนั้น กู่จินก็แย่งบอลสำเร็จติดต่อกันหกครั้ง!

สึกะไดระจมดิ่งสู่ความสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง

คะแนนเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา:

ที่ 3:9 กู่จินทำดังก์อันทรงพลังจนห่วงสั่นสะเทือนเล็กน้อย

ที่ 4:9 เขาทำเลย์อัพเบาๆ ลูกบอลเฉียดแป้นแล้วตกลงในตาข่าย

ที่ 5:9 ฮุคช็อตที่สวยงามใกล้เส้นโยนโทษ ด้วยวิถีโค้งที่แม่นยำราวกับไม้บรรทัด

ที่ 6:9 สึกะไดระถูกหลอกจนเสียหลักล้มลง กู่จินทำเลย์อัพได้อย่างใจเย็น

ที่ 7:9 เขาใช้การเลี้ยงบอลลอดขาระหว่างขาที่หาดูได้ยาก ดึงเสียงฮือฮาจากข้างสนาม

ที่ 8:9 สึกะไดระล้มลงโดยสิ้นเชิง หอบหายใจอย่างหนักอยู่บนพื้น ไม่มีแรงแม้แต่จะลุกขึ้นยืน

โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว ทาโอกะ โมอิจิได้กลับมาที่โรงยิมและได้ยินเรื่องราวทั้งหมดจากผู้เล่นคนหนึ่ง ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม และเขายืนเงียบๆ อยู่ที่มุมห้อง โบกมือไล่ผู้เล่นที่ต้องการจะทักทายเขา ทั้งสองคนที่อยู่บนสนามไม่ทันได้สังเกตเห็นการปรากฏตัวของเขาด้วยซ้ำ

“สึกะไดระ ลุกขึ้น! เกมยังไม่จบนะ” เสียงของกู่จินแฝงความหนักแน่นที่ปฏิเสธไม่ได้

สึกะไดระเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาของเขาแดงก่ำ “ไอ้เด็กเวรปีหนึ่ง แกเป็นใครมาสั่งสอนฉัน!”

สายตาของกู่จินคมกริบขึ้น “ฉันจะพูดอีกครั้ง ลุกขึ้นแล้วไปเก็บลูกบอลซะ”

สึกะไดระคำราม “ฉันยอมรับว่าฉันสู้แกไม่ได้ พอใจรึยัง!!!”

“อะไรนะ? ตอนที่นายมาหาเรื่องฉันเมื่อกี้ นายไม่ได้อวดดีมากเหรอ?” เสียงของกู่จินดังขึ้นทันที “ตอนนี้แกไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับความพ่ายแพ้เลยเหรอ? ไอ้ขี้ขลาด แกไม่สมควรที่จะได้แตะต้องลูกบาสเกตบอล!”

“หยุดสั่งสอนฉันได้แล้ว!” สึกะไดระโต้กลับพลางหอบ “ไม่ใช่แกซะหน่อยที่โดนทำให้อัปยศ! แกต่างหากที่ทำให้ฉันดูแย่ขนาดนี้!”

กู่จินพูดอย่างเย็นชา “ปกติเวลาเจอคนอย่างนาย ฉันขี้เกียจจะพูดด้วยซ้ำ แต่นายไม่ควรลากบาสเกตบอลเข้ามาเกี่ยวข้อง!”

“หยุดเสแสร้งได้แล้ว!” สึกะไดระดูเหมือนจะคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ “แกมันก็แค่รังแกคนที่อ่อนแอกว่า! ถ้าแกเก่งจริง ก็ไปหาเซนโดสิ!”

เซนโดที่ถูกลากเข้าไปเกี่ยวอย่างไม่ทราบสาเหตุทำหน้าจนปัญญา นี่มันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วย? ช่างเป็นเรื่องเดือดร้อนที่ไม่ได้ก่อจริงๆ

กู่จินจ้องมองเขา เน้นย้ำทุกคำ “รังแกคนที่อ่อนแอกว่า? สึกะไดระ นายไม่เข้าใจความคิดของคนแข็งแกร่งเลยสักนิด ที่ฉันรับคำท้าของนายก็เพราะฉันไม่กลัวใคร ที่ฉันทุ่มสุดตัว ไม่ใช่เพื่อพิสูจน์ว่าตัวเองเก่งกาจแค่ไหน แต่เพื่อทำให้พวกนายทุกคนได้เห็น: การตัดสินใจและวิธีการของโค้ชทาโอกะนั้นไม่ผิด!”

เขาหยุดชั่วครู่ น้ำเสียงของเขาหนักขึ้น “วันนี้นายไม่ควรมาจ้องเล่นงานฉัน ปกติฉันจะไม่สนใจนายเลยด้วยซ้ำ

แต่สิ่งที่นายทำในวันนี้มันคือการตบหน้าโค้ชทาโอกะอย่างสิ้นเชิง! นายจะเล่นงานฉัน กู่จิน ฉันทนได้ แต่ถ้านายกล้าไม่ให้เกียรติโค้ช ฉันจะไม่อนุญาตเด็ดขาด!”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเปล่งออกมา ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นรู้สึกสะท้านในหัวใจ

ใช่ สิ่งที่สึกะไดระทำในวันนี้ สุดท้ายแล้ว โดยพื้นฐานก็คือการมุ่งเป้าไปที่ทาโอกะ โมอิจิ!

“สึกะไดระ ลุกขึ้น เกมยังไม่จบ” เสียงของกู่จินเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง สะท้อนก้องเมื่อกระทบพื้น

สึกะไดระนอนอยู่บนพื้น ไหล่ของเขาสะท้อนขึ้นลงอย่างรุนแรง “กู่จิน หยุดใช้ฉันเป็นบันไดไต่เต้าได้แล้ว”

“ใช้แกเป็นบันไดไต่เต้า?” กู่จินแค่นเสียง ความดูถูกในน้ำเสียงของเขาไม่ได้ถูกปิดบัง “แกคู่ควรด้วยเหรอ?”

“แกก็แค่อยากจะเหยียบฉันเพื่อประจบเอาใจโค้ชเท่านั้นแหละ!” สึกะไดระเงยหน้าขึ้นทันที เสียงคำรามของเขาเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจและยาพิษ

สีหน้าของคนนอกสนามซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ บางคนขมวดคิ้ว บางคนส่ายหน้า และส่วนใหญ่ก็มองสึกะไดระด้วยความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง

“ประจบเอาใจ?” กู่จินก้าวเข้าไปใกล้ขึ้นอีกก้าว สายตาของเขากวาดไปทั่วทั้งสนาม เสียงของเขาดังขึ้นทันที “สึกะไดระ นกกระจอกหรือจะเข้าใจในปณิธานของหงส์? ฉัน กู่จิน อยากจะเอาใจโค้ชทาโอกะจริง แต่วิธีเอาใจของฉันไม่ใช่ด้วยคำพูดไม่กี่คำ หรือด้วยการเอาชนะขยะไร้ประโยชน์อย่างนาย”

ดวงตาของเขาส่องประกายอย่างน่าทึ่ง ราวกับไฟที่ลุกโชน:

“วิธีเอาใจของผมคือการดึงทีมไคนันลงมาจากบัลลังก์ เพื่อทำให้เรียวนันเป็นราชันย์แห่งจังหวัดคานางาวะที่ไม่มีใครโต้แย้งได้!

วิธีเอาใจของผมคือการนำทีมเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศร่วม เพื่อทำให้ทุกคนจดจำชื่อของเรียวนัน!

วิธีเอาใจของผมคือการครองความเป็นหนึ่งทั่วประเทศ! ผมอยากจะทำให้ชื่อของทาโอกะ โมอิจิโด่งดังไปทั่วประเทศ ผมอยากให้โค้ชได้ชูถ้วยรางวัล ยืนอย่างสง่างามบนแท่นรับรางวัลที่ฮิโรชิมะ และประกาศอย่างภาคภูมิใจต่อสื่อกีฬาทั่วประเทศว่า ‘พวกเราคือแชมป์!’”

ทันทีที่คำพูดของเขาจบลง โรงยิมก็เงียบสงัดจนได้ยินเสียงลมหายใจ แม้แต่ทาโอกะ โมอิจิที่อยู่มุมห้องก็กำหมัดแน่นขึ้นมาทันที ข้อนิ้วของเขาขาวซีด