บทที่ 6 ของขวัญของโค้ชโทโอกะ

บทที่ 6 ของขวัญของโค้ชทาโอกะ

“รายงานครับ!” กู่จินและเซนโดมาถึงห้องทำงานของทาโอกะ โมอิจิ เขายกมือขึ้นและเคาะประตูเบาๆ เสียงของเขาสุภาพและเหมาะสม

“รายงานอะไรกัน? เข้ามาเลย” เซนโดพูดพร้อมกับผลักประตูเข้าไปข้างในแล้ว

“กู่จิน มาแล้วเหรอ ดูสภาพร่างกายดีเยี่ยมเลยนะ” ทาโอกะ โมอิจิเงยหน้ามองเขา น้ำเสียงแฝงความพึงพอใจ

กู่จินพยักหน้าเล็กน้อย: “โค้ชครับ ผมมาแล้วครับ”

ยิ่งทาโอกะ โมอิจิมองกู่จิน เขาก็ยิ่งพอใจ เด็กคนนี้ เหมือนกับเซนโด เป็นผู้นำที่รอบด้าน สิ่งที่หายากยิ่งกว่านั้นคือเขาทั้งสุภาพและมีความมุ่งมั่น น่ารักกว่าท่าทีสบายๆ ของเซนโดมาก

“กู่จิน ฉันเตรียมพิธีต้อนรับสำหรับนายไว้แล้ว บ่ายสี่โมงวันนี้ ที่โรงยิมเรียวนัน อย่ามาสายล่ะ” ทาโอกะ โมอิจิสั่ง

“โค้ชครับ ตามกฎแล้ว ผมไม่ต้องกรอกใบสมัครเข้าทีมและรับใบเสร็จกิจกรรมชมรมก่อนถึงจะเข้าร่วมทีมอย่างเป็นทางการเหรอครับ?” คำพูดของกู่จินไม่ได้ผิด ขั้นตอนปกติจะใช้เวลาอย่างน้อยสามหรือสี่วัน แต่เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นกรณีพิเศษ

“นายเป็นคนที่ฉันคัดเลือกมาเป็นพิเศษ นายไม่คิดว่าฉันมีสิทธิพิเศษขนาดนั้นเลยเหรอ?” ทาโอกะ โมอิจิยิ้ม พร้อมกับยื่นของสองอย่างให้เขา “อ้อ แล้วก็ชุดนักเรียนกับของอื่นๆ ของนายก็ไปเอามาให้แล้ว ทีมบาสเกตบอลมีห้องล็อกเกอร์ของตัวเอง นายจะได้ไม่ต้องไปเบียดกับชมรมอื่น นี่คือกุญแจ ตอนมัธยมต้นนายใส่เบอร์ 17 ฉันเดาว่านายยังคงชอบเบอร์นั้นอยู่ ดังนั้นนี่คือกุญแจล็อกเกอร์เบอร์ 17”

ความอบอุ่นแผ่ซ่านในหัวใจของกู่จิน และเขาก็ดีใจอีกครั้งที่ได้เลือกสถานที่ที่ถูกต้อง บางทีชื่อเสียงของทาโอกะ โมอิจิอาจเทียบไม่ได้กับโค้ชอันไซ แต่ในแง่ของความเอาใจใส่ผู้เล่นของเขา เขาเป็นหนึ่งในโค้ชที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน เขาถึงกับอดคิดไม่ได้ว่าถ้าตอนนั้นมิตสึอิ ฮิซาชิได้ติดตามโค้ชทาโอกะไป เขาคงไม่ถูกละเลยและหลงทางไปในที่สุด

“ขอบคุณครับ โค้ช!” กู่จินขอบคุณอย่างจริงใจ

“ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้น ต่อไปนี้ เรียวนันคือบ้านของนาย”

นอกห้องทำงาน เซนโดหันมาหาเขาและหัวเราะเบาๆ “นี่ กู่จินใช่ไหม? พูดตามตรงนะ ฉันอิจฉานายเล็กน้อย”

“รุ่นพี่เซนโด โปรดอย่าล้อผมเลยครับ” กู่จินพูดอย่างจนปัญญา

“ฉันไม่ได้ล้อเล่น ตอนนั้นฉันไม่ได้รับการปฏิบัติแบบนี้นะ อ้อ แล้วก็ พูดจริงๆ นะ บ่ายนี้อย่ามาสายล่ะ โค้ชบอกว่าเขาเตรียม ‘เซอร์ไพรส์’ ไว้ให้นายด้วย” เซนโดย้ำคำว่า “เซอร์ไพรส์”

“เข้าใจแล้วครับ”

หลังจากบอกลาเซนโด กู่จินก็เดินไปยังห้องเรียนของเขา ทาโอกะ โมอิจิบอกเขาแล้วว่าเขาถูกจัดให้อยู่ห้อง 1-1 นี่ก็เป็นสิ่งที่โค้ชผลักดันเป็นพิเศษเช่นกัน เพราะต้องการให้เขามีสภาพแวดล้อมการเรียนที่ดี

เป็นไปตามคาด ชิมามูระ โยโกะก็อยู่ห้อง 1-1 เช่นกัน

ทันทีที่กู่จินเดินเข้าไปในห้องเรียน ดวงตาของเด็กผู้หญิงหลายคนก็สว่างวาบขึ้นมาทันที และพวกเธอก็กระซิบกระซาบกัน:

“ว้าว เขาสูงและหล่อมาก!”

“ใช่ ดวงตาของเขาสวยมาก เหมือนดวงดาวเลย!”

“เขาคือสเปกของฉันเลยนะ ห้ามใครมาแย่งเขาไปจากฉันเด็ดขาด!”

“เคโกะ ทำไมเรื่องดีๆ ต้องเกิดกับเธอตลอดเลย? ถึงบ้านเธอจะรวย ฉันก็ไม่ยอมให้เขาเป็นของเธอหรอก!”

“เคโกะ ฮวาซี เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว ดูสิ เขากำลังเดินไปหาผู้หญิงคนนั้น”

กู่จินรีบเดินไปหาชิมามูระ โยโกะและเรียกเบาๆ ว่า “โยโกะ”

ดวงตาของชิมามูระ โยโกะโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว เสียงของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น: “ฉันเพิ่งเห็นชื่อนายในรายชื่อของห้อง! เยี่ยมไปเลย เราจะได้อยู่ห้องเดียวกันอีกแล้ว!”

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน เด็กผู้ชายตัวเล็กท่าทางบอบบางคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาพวกเขาทันที เขามองขึ้นไปที่กู่จิน น้ำเสียงของเขาอบอุ่นเป็นพิเศษ: “ว้าว เพื่อนนักเรียน นายสูงจัง! ฉันชื่อไอดะ ฮิโคอิจิ อยู่ห้อง 1 เหมือนกัน ต่อไปนี้ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ!”

ไอดะ ฮิโคอิจิ? กู่จินตะลึงไปชั่วขณะ ไม่คาดคิดว่าจะได้อยู่ห้องเดียวกับเขา ในชาติก่อน ตอนที่เขาดูอนิเมะ เขาค่อนข้างชอบเด็กคนนี้ที่พกสมุดบันทึกตลอดเวลาและคลั่งไคล้ข้อมูลเป็นพิเศษ

กู่จินยิ้มและยื่นมือออกไป: “สวัสดี ฉันชื่อกู่จิน ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยเช่นกัน”

“เอ๊ะ? นายคือกู่จินเหรอ?” ดวงตาของไอดะ ฮิโคอิจิเบิกกว้าง และปากของเขาก็ทำเป็นรูปตัว “O” “นายคือผู้เล่นอัจฉริยะที่โค้ชทาโอกะคัดเลือกมาเป็นพิเศษน่ะเหรอ?”

“อัจฉริยะอะไรกัน? อย่าพูดอย่างนั้นสิ” กู่จินรีบโบกมือ “ฉันก็แค่ผู้เล่นธรรมดาคนหนึ่ง”

“นายถ่อมตัวเกินไปแล้ว!” ไอดะ ฮิโคอิจิรีบโบกมืออีกครั้ง แล้วเอนตัวเข้ามาใกล้ขึ้น น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้น “อ้อ จริงสิ ฉันก็วางแผนจะเข้าร่วมทีมบาสเกตบอลเหมือนกัน! งั้นก็หมายความว่าเราจะเป็นเพื่อนร่วมทีมกันน่ะสิ! งั้นฉันคงต้องขอคำชี้แนะจากนายมากขึ้นไปอีกแน่ๆ!”

…เวลา 15:30 น. กู่จินเดินเข้าไปในโรงยิมเรียวนัน

ภายในโรงยิม นักเรียนรุ่นพี่ที่ยังไม่เปิดเรียนกำลังฝึกซ้อมกันอยู่ ทันทีที่เขาเข้ามา สายตาหลายคู่ก็หันมามองเขาพร้อมกัน

“นายมาเร็วเหมือนกันนะ ฉันจะพานายไปที่ห้องล็อกเกอร์ก่อน โค้ชกำลังประชุมอยู่ น่าจะกลับมาประมาณ 15:55 น.” เซนโดพูด

“งั้นคงต้องรบกวนรุ่นพี่เซนโดแล้วครับ” กู่จินตอบ

“ไปกันเถอะ”

ตามเซนโดไปที่ห้องล็อกเกอร์ เซนโดชี้ไปที่ล็อกเกอร์อันหนึ่ง: “ล็อกเกอร์เบอร์ 17 เปิดดูสิ”

กู่จินดึงประตูตู้ล็อกเกอร์เปิดออก ข้างใน นอกจากชุดทีมใหม่เอี่ยมสองชุดและกระเป๋าเป้กีฬาแล้ว ยังมีกล่องรองเท้าอีกด้วย เมื่อเขาเห็นโลโก้จอร์แดน จัมป์แมน อันเป็นเอกลักษณ์บนกล่อง เขาก็ชะงักไปทันที

“โค้ชรู้ว่านายใส่รองเท้าเบอร์ 45 และไปหาซื้อมาให้จากหลายที่เลยนะ โค้ชทาโอกะซื้อคู่นี้ให้ด้วยเงินของตัวเอง เปิดดูสิ” เซนโดอธิบาย

Air Jordan 7?

กู่จินสูดหายใจเข้าลึกๆ ปลายนิ้วของเขาลูบไล้โลโก้จัมป์แมนบนกล่องรองเท้าเบาๆ ราวกับสัมผัสสมบัติล้ำค่า

เขาค่อยๆ ยกฝาขึ้น และรองเท้า Air Jordan 7 สีแดง-ขาวคู่หนึ่งก็นอนอยู่อย่างเงียบๆ ข้างใน การออกแบบที่เพรียวบางและความแวววาวที่น่าตื่นตาราวกับสะท้อนความประหลาดใจและอารมณ์ความรู้สึกในดวงตาของเขาในขณะนั้น

“โค้ชทาโอกะ…” เขาพึมพำ ร่องรอยของอารมณ์ที่แทบจะมองไม่เห็นในน้ำเสียงของเขา

เซนโดมองเขาจากด้านข้าง รอยยิ้มอ่อนโยนประดับอยู่บนริมฝีปาก: “โค้ชบอกว่านายจะดูหล่อมากในรองเท้าคู่นี้! อย่ามัวแต่ยืนอยู่เลย ลองใส่ดูสิว่าพอดีไหม”

กู่จินพยักหน้า รีบถอดรองเท้าเก่าออก และสวมเท้าเข้าไปในรองเท้าคู่ใหม่

พื้นรองเท้าด้านในที่นุ่มนวลโอบรับเท้าของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับสั่งตัดมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ เขาลุกขึ้นยืน กระทืบเท้าเบาๆ สองครั้งกับที่ และความรู้สึกมั่นคงก็มาจากฝ่าเท้าของเขา ตามมาด้วยกระแสความอบอุ่นที่ไหลผ่านหัวใจ

“มันสบายมากเลยครับ” เขาเงยหน้าขึ้นมองเซนโด ดวงตาของเขาส่องประกาย “ขอบคุณครับ รุ่นพี่เซนโด และฝากขอบคุณโค้ชทาโอกะให้ผมด้วยนะครับ”

“นายขอบคุณโค้ชด้วยตัวเองได้เลยตอนที่เขากลับมา” เซนโดตบบ่าเขา “ตอนนี้ อยากจะลองในสนามไหม? รองเท้าคู่นี้จะแสดงคุณค่าที่แท้จริงของมันได้ก็ต่อเมื่ออยู่บนสนามบาสเกตบอลเท่านั้น”

กู่จินก้มลงมองรองเท้าคู่ใหม่ของเขา แล้วมองไปยังสนามบาสเกตบอลที่คุ้นเคยภายในโรงยิม รอยยิ้มที่สดใสก็ค่อยๆ แผ่กว้างไปทั่วใบหน้าของเขา เขากำหมัด รู้สึกถึงพลังที่รองเท้าคู่นี้นำมาให้ ราวกับว่าทั้งร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพละกำลัง

“ได้เลยครับ! ไปลองกันเลย!”