บทที่ 28: ทางออกและแผนการ

บทที่ 28: ทางออกและแผนการ

หยางหยวนชิงยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงลง

“ทุกคนหยุดเถียงกันได้แล้ว ในเมื่อเรื่องราวบานปลายมาถึงขั้นนี้ เราจะใช้วิธีลงคะแนนเสียงตัดสินเพื่อความยุติธรรม เรื่องนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของข้าเพียงผู้เดียว ชาวบ้านทุกคนมีสิทธิ์เลือก และท้ายที่สุดเสียงส่วนน้อยย่อมต้องเคารพการตัดสินใจของเสียงส่วนใหญ่”

“วันนี้หลายคนยังมากันไม่ครบ ดังนั้นเราอย่าเพิ่งรีบร้อนลงคะแนนกันตอนนี้เลย ช่วงเวลาเก็บภาษีปลายฤดูใบไม้ร่วงก็ยังมาไม่ถึง ขอให้ทุกคนกลับไปไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนเสียก่อน”

“เมื่อไตร่ตรองและตัดสินใจได้แล้ว ให้ทุกคนมารวมตัวกันที่หน้าหมู่บ้านเพื่อลงคะแนน ข้ารับรองว่ากระบวนการลงคะแนนจะเป็นไปอย่างเปิดเผยและโปร่งใส โดยจะประกาศผลในอีกห้าวันให้หลัง”

หลังจากผู้ใหญ่บ้านกล่าวจบ ทุกคนต่างแสดงความเห็นด้วยกับวิธีการนี้

ไม่มีวิธีใดจะเหมาะสมและยุติธรรมไปกว่าการลงคะแนนเสียงอีกแล้ว

หยางเซิ่งหู่เชิดคางขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มจางๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็น

แม้ว่าวันนี้เขาจะล้มเหลวในการรื้อถอนศาลเจ้า แต่เขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าภายในห้าวัน ก่อนที่กำหนดการเก็บภาษีฤดูใบไม้ร่วงจะมาถึง เขาจะสามารถโน้มน้าวพวกที่ยังลังเลให้หันมาสนับสนุนฝั่งรื้อถอนได้อย่างแน่นอน

“ข้าจะต้องทำให้คนเข้าใจความคิดของข้ามากขึ้นให้ได้!” เขาหมายมั่นปั้นมือในใจ

สวีผิงอันและสวีหลิงยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ แหงนหน้ามองศาลเจ้าที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ แววตาเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

“ท่านเทพภูเขาเมตตาต่อพวกเรา ถึงคราวที่พวกเราต้องปกป้องท่านเทพภูเขาบ้างแล้ว!”

ภายในเวลาเพียงสองสัปดาห์นี้ พวกเขาต้องหาทุกวิถีทางเพื่อโน้มน้าวชาวบ้านให้คัดค้านการรื้อถอนศาลเจ้าให้จงได้!

สงครามประสาทที่มองไม่เห็นได้เปิดฉากขึ้นอย่างเงียบงัน

ในที่สุดชาวบ้านก็ทยอยแยกย้ายกันไปท่ามกลางเสียงอึกทึก

ลู่เจวี๋ยหมิงทอดสายตามองแผ่นหลังของชาวบ้านที่เดินจากไป พลางจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

ทำไมทวยเทพถึงหายไป? เหตุใดศรัทธาของผู้คนถึงเสื่อมถอยรวดเร็วปานนี้? เกิดอะไรขึ้นเมื่อเจ็ดปีก่อนกันแน่? ปริศนาเหล่านี้กวนใจเขายิ่งนัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับปริศนาเหล่านั้น การแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเรื่องศาลเจ้าจะถูกรื้อดูจะเร่งด่วนกว่ามาก

การไปสั่งสอนลูกชายผู้ใหญ่บ้านไม่มีประโยชน์อะไร และไม่จำเป็นต้องวู่วาม

ต้นตอของปัญหาที่แท้จริงอยู่ที่ ‘เศรษฐีอู๋’ ผู้มาขอซื้อที่ดินต่างหาก ใครกันจะนึกอุตริเอาที่ดินศาลเจ้าไปทำสุสาน? แถมยังยอมควักเงินถึงสามร้อยตำลึง... เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำไม่ชอบมาพากลแน่

แต่เศรษฐีอู๋ไม่ได้อยู่ที่หมู่บ้านเยว่ซี จะตามตัวให้เจอทันทีคงยาก

โชคดีที่ปัญหาเรื่องรื้อถอนศาลเจ้านั้นแก้ได้ไม่ยากนัก ในหมู่บ้านเยว่ซียังมีคนศรัทธาท่านเทพอยู่พอสมควร ขอแค่ขยายวงแห่งศรัทธาออกไป ให้ชาวบ้านเกินครึ่งลงคะแนนคัดค้านการรื้อถอนก็พอ!

ลู่เจวี๋ยหมิงวิเคราะห์ประเภทและความต้องการของชาวบ้านอย่างละเอียด ตอนนี้ชาวบ้านแบ่งออกได้เป็นสามกลุ่มใหญ่ๆ

กลุ่มแรกคือ ‘ฝ่ายหนุนรื้อถอน’ คนกลุ่มนี้ยากจน ขัดสนเงินทอง ไม่เชื่อในเทพเจ้า สนับสนุนการรื้อศาลเจ้าเพื่อขายที่เอาเงิน

กลุ่มที่สองคือ ‘ฝ่ายปกป้อง’ ส่วนใหญ่เป็นผู้ศรัทธาในท่านเทพไท่หมิง คัดค้านการรื้อถอนหัวชนฝา

กลุ่มสุดท้ายคือ ‘ฝ่ายเป็นกลาง’ กลุ่มนี้ซับซ้อน บางคนยากจนแต่กลัวอาถรรพ์หากรื้อศาลเจ้า บางคนพอมีฐานะแต่ไม่รู้จะเลือกทางไหนดีจึงได้แต่ลังเล

คนที่เขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อเปลี่ยนใจพวกเขาก็คือ ‘ฝ่ายหนุนรื้อถอน’ และ ‘ฝ่ายเป็นกลาง’

ความต้องการหลักของคนสองกลุ่มนี้วนเวียนอยู่กับเรื่องปากท้องและเงินทอง

ลู่เจวี๋ยหมิงย้อนนึกถึงปัญหาที่หยางเซิ่งหู่ยกขึ้นมาอ้าง... ภาษีปลายฤดูใบไม้ร่วง การเก็บเกี่ยวที่ย่ำแย่ หนูระบาดกัดกินพืชผล และการถูกเกณฑ์แรงงาน

เมื่อเชื่อมโยงเรื่องราวทั้งหมดเข้าด้วยกัน ต้นตอก็คือปัญหาผลผลิตทางการเกษตร

เพราะการเก็บเกี่ยวไม่ดีนี่แหละที่ทำให้ชาวบ้านขัดสนและกังวลใจ

เมื่อเจอจุดตายของปัญหา ลู่เจวี๋ยหมิงก็วางแผนได้อย่างรวดเร็ว

ข้อแรก เขาต้องหาวิธีเพิ่มผลผลิตให้ชาวบ้าน

อิทธิฤทธิ์ขั้นต่อไปในสาย ‘วิถีแห่งพฤกษา’ ภายใต้อำนาจเทพภูเขาคือ “เจริญงอกงาม” ฟังจากชื่อแล้วน่าจะมีผลช่วยเร่งผลผลิตแน่นอน

แต่เงื่อนไขการปลดล็อกต้องมีผู้ศรัทธาถึง 80 คน ซึ่งคงทำไม่ได้ในเวลาอันสั้น เรื่องนี้ต้องพักไว้ก่อน

ข้อสอง เขาต้องแก้ปัญหาหนูระบาด เพื่อไม่ให้พืชผลของชาวบ้านเสียหายไปมากกว่านี้และช่วยคลายความกังวลให้พวกเขา

เรื่องนี้ง่ายมาก!

จับหนูงั้นรึ? ในฐานะแมว นี่มันงานถนัดที่สุดของเขาเลยนี่นา!

“ถ้าอย่างนั้น ก็เริ่มจากเรื่องนี้ก่อนเลยแล้วกัน... ปฏิบัติการล่าหนู เริ่มได้!”