บทที่ 26: รื้อศาลเจ้า (ตอนปลาย)

บทที่ 26: รื้อศาลเจ้า (ตอนปลาย)

ผู้ใหญ่บ้านปฏิเสธเรื่องการรื้อถอนศาลเจ้าเสียงแข็ง น้ำเสียงเด็ดขาดจนไม่มีช่องว่างให้สงสัย

หลิวฉุยจื่อสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที

หรือว่าตาเฒ่าเจ้าเล่ห์นี่จะแอบขายที่ดินกินเองเงียบๆ เก็บเงินเข้ากระเป๋าคนเดียว พอเรื่องแดงขึ้นมาต่อหน้าธารกำนัลเลยแกล้งทำไขสือ ปฏิเสธหน้าตาเฉย?

เขาอดไม่ได้ที่จะก่นด่าในใจ 'บ้าเอ๊ย ตาแก่หนังเหนียว! ในเมื่อแกไม่ช่วยข้า ข้าก็จะแฉความชั่วของแกให้หมดเปลือก!'

หลิวฉุยจื่อกระแอมไอสองที ดัดเสียงให้ดังขึ้นเพื่อยืนยันความจริงอีกครั้ง

"ผู้ใหญ่บ้าน ท่านไม่ได้ขายที่ดินศาลเจ้าให้นายท่านอู๋หรอกรึ? ขายไปตั้งสามร้อยตำลึงเงินเชียวนะ! ทั้งเรื่องรื้อศาลเจ้า ถมที่ทำสุสาน ท่านเป็นคนเซ็นชื่อประทับตราอนุมัติลงในสัญญาเองไม่ใช่หรือไง?"

เขาจงใจเน้นเสียงตรงคำว่า "สามร้อยตำลึง" ให้ชาวบ้านทุกคนได้ยินชัดๆ เต็มสองหู

และเป็นไปตามคาด พอได้ยินตัวเลขนั้น ชาวบ้านก็แตกตื่นฮือฮากันทันที

ทุกคนเริ่มซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์ แววตาเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจและความกังวล

หยางหยวนชิงตวาดกลับด้วยความโกรธ "อย่ามาใส่ร้ายกันส่งเดช! แน่จริงก็เอาหลักฐานออกมาสิ!"

"ใช่ๆ ผู้ใหญ่บ้านประพฤติตนซื่อตรงมาตลอด เป็นที่เคารพนับถือของพวกเรา ท่านจะไปทำเรื่องพรรค์นั้นได้ยังไง?" เหล่าเกษตรกรอาวุโสหลายคนลุกขึ้นมาพูดแก้ต่างให้ผู้ใหญ่บ้าน

"ก็ในหนังสือสัญญามันระบุชัด..."

หลิวฉุยจื่ออยากจะอธิบาย แต่หนังสือสัญญาเจ้ากรรมมันอันตรธานหายไปแล้ว เว้นเสียแต่ว่าเขาจะกลับไปเชิญนายท่านอู๋มายืนยันด้วยตัวเอง ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีหลักฐานอะไรเลย

"ใครมันวางยาข้ากันแน่..."

เขาคิดหัวแทบแตกก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ได้แต่น้ำตาตกใน

หยางหยวนชิงนำชาวบ้านรุมซักไซ้ไล่เลียงพวกชายฉกรรจ์ที่เหลือ

"รีบพูดมา! ใครเป็นคนส่งพวกแกมาทุบศาลเจ้า? ทุบทำไม? แล้วทำไมต้องจงใจใส่ร้ายข้า?"

เหล่าชายฉกรรจ์อึกอัก พูดไม่ออกบอกไม่ถูก ไม่รู้จะอธิบายสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้อย่างไร "ก็ลูกพี่ข้าเพิ่งพูดไปหยกๆ ไม่ใช่เรอะ? ที่เขาพูดมามันเรื่องจริงทั้งนั้นแหละ"

"ยังจะมาเถียงอีก!" ชาวบ้านที่กำลังเดือดดาลกระชับอาวุธในมือ เคาะกันเสียงดังโป๊กเป๊กข่มขวัญพวกนักเลง

สวี่ผิงอันที่ยืนฟังเหตุการณ์อยู่ไม่ไกลรู้สึกทะแม่งๆ เขาจำได้แม่นว่าเห็นลายเซ็นและตราประทับของผู้ใหญ่บ้านบนกระดาษสัญญานั่นจริงๆ

หรือผู้ใหญ่บ้านจะแกล้งทำไม่รู้ไม่ชี้ อาศัยจังหวะนี้ปัดความผิดให้พ้นตัว?

ขณะที่สวี่ผิงอันกำลังจะก้าวออกไปซักถามผู้ใหญ่บ้าน เสียงตะโกนดังก้องก็ดังมาจากด้านหลังฝูงชน

"ท่านพ่อ! ช้าก่อน! คนพวกนี้เป็นคนของนายท่านอู๋ ห้ามตีนะ!"

ชายหนุ่มร่างกำยำในชุดผ้าเนื้อหยาบสีน้ำเงินวิ่งกระหืดกระหอบฝ่าฝูงชนเข้ามา เหงื่อท่วมตัวราวกับเพิ่งรีบบึ่งมาทันทีที่รู้ข่าว... หยางเซิ่งหู่ นั่นเอง

"อาหู่ นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?" หยางหยวนชิงตวาดถาม พลางจ้องหน้าลูกชายเขม็ง

หยางเซิ่งหู่ยืนหอบหายใจ พอเห็นว่าความลับแตกแล้ว เขาจึงยอมรับสารภาพอย่างตรงไปตรงมา

"ข้าแอบตกลงซื้อขายกับนายท่านอู๋ในอำเภอเองขอรับ"

"ข้าเป็นคนขายที่ดิน ข้าลงนามแทนท่าน แล้วก็แอบขโมยตราประทับของท่านมาปั๊มเอง... ข้ารู้ว่าท่านคงไม่ยอมแน่ๆ ก็เลยตัดสินใจมัดมือชกไปก่อนค่อยมารายงานทีหลัง"

"อาหู่! เจ้า..."

พอหยางหยวนชิงได้ยินความจริง ความดันโลหิตก็พุ่งปรี๊ด หน้าแดงก่ำด้วยความโมโห หายใจติดขัดจนตัวสั่น

"ท่านพ่อ อย่าเพิ่งโกรธ ฟังข้าอธิบายก่อน..."

หยางหยวนชิงยกมือข้างหนึ่งกุมหน้าอกที่เจ็บแปลบ อีกข้างคว้าจอบที่วางอยู่ข้างตัวขึ้นมา

"ไอ้ลูกอกตัญญู! กล้าทำเรื่องระยำตำบอนแบบนี้เชียวรึ!" พูดจบเขาก็ง้างจอบฟาดใส่หยางเซิ่งหู่สุดแรง

หยางเซิ่งหู่หน้าถอดสี รีบกระโดดหลบวิถีจอบได้อย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะรีบตั้งสติ

"ท่านพ่อ ใจเย็นๆ ฟังข้าอธิบายก่อนสิ!"

"ฟังอะไร! วันนี้ข้าจะตีเจ้าให้ตายคามือ!"

หยางหยวนชิงกำด้ามจอบแน่น เตรียมจะไล่ทุบลูกชาย แต่ชาวบ้านสามสี่คนรีบเข้ามาล็อกตัวเขาไว้ พลางเกลี้ยกล่อม "ผู้ใหญ่บ้าน ใจเย็นๆ! อย่าเพิ่งวู่วาม ฟังอาหู่พูดก่อนเถอะ!"

ชาวบ้านที่ยืนล้อมวงอยู่ต่างจับจ้องไปที่หยางเซิ่งหู่เป็นตาเดียว สีหน้าเคร่งเครียด รอฟังคำชี้แจง

หากเขาขายที่ดินศาลเจ้าเพื่อหาผลประโยชน์ใส่ตัว ยักยอกเงินสามร้อยตำลึงไปใช้เอง ต่อให้เป็นลูกชายผู้ใหญ่บ้าน ชาวบ้านก็คงไม่ให้อภัยง่ายๆ แน่!

หยางเซิ่งหู่มองบิดาที่หน้าดำหน้าแดงด้วยความโกรธ แล้วกวาดตามองชาวบ้านที่จ้องจับผิดเขาด้วยสายตากดดัน เขาฝืนกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากก่อนจะอธิบาย

"ความจริงแล้ว ที่ข้าทำไปทั้งหมดก็เพื่อหมู่บ้านของเรา... ลองคิดดูสิครับ ใกล้จะถึงกำหนดเก็บภาษีฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ปีนี้ฝนแล้ง ข้าวปลาไม่ดี แถมช่วงนี้ยังมีหนูระบาดในนาอีก"

"ข้ากลัวว่าปีนี้หลายคนจะไม่มีข้าวเปลือกมาจ่ายภาษี จนต้องถูกทางการเกณฑ์ไปใช้แรงงานหนัก ข้าถึงได้ตัดสินใจทำแบบนี้!"

พอได้ยินเรื่องเกณฑ์แรงงาน ชาวบ้านบางคนก็นึกถึงความโหดร้ายของการถูกเกณฑ์ไปทำงานหนัก จนต้องขมวดคิ้วถอนหายใจด้วยความกลัดกลุ้ม

หยางเซิ่งหู่เว้นจังหวะ กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วชี้มือไปยังศาลเจ้าเก่าโทรมที่อยู่ไกลลิบ

"ในเมื่อตอนนี้ไม่มีท่านเจ้าเขาแล้ว ศาลเจ้าผุพังนั่นจะมีประโยชน์อะไร? สู้ขายให้นายท่านในอำเภอ แลกเป็นเงินมาแก้ปัญหาปากท้องให้ชาวบ้านเราไม่ดีกว่าหรือ? ท่านเจ้าเขาผู้เมตตาอยู่บนสวรรค์ย่อมต้องเข้าใจพวกเราแน่"

ชาวบ้านบางคนที่ตอนแรกโกรธจนควันออกหู อยากจะรุมประชาทัณฑ์หยางเซิ่งหู่ พอได้ฟังเหตุผลที่แท้จริง อารมณ์ก็เริ่มเย็นลงทันที

สายตาของผู้ใหญ่บ้านหยางหยวนชิงและชาวบ้านอีกหลายคนเริ่มอ่อนลงจากตอนแรก

หยางเซิ่งหู่ตบหน้าอกตัวเองดังปึก แล้วประกาศก้อง

"คนอย่างข้า หยางเซิ่งหู่ จะเป็นคนเห็นแก่ได้พรรค์นั้นได้ยังไง! เป้าหมายชีวิตของข้าคือการได้เป็นผู้ใหญ่บ้านเยว่ซีคนต่อไป พาพี่น้องทุกคนไปสู่ความมั่งคั่ง! ข้าจะทำเรื่องสกปรกทำลายชื่อเสียงตัวเองทำไม?"

หยางเซิ่งหู่เชิดหน้ายืดอก กวาดตามองชาวบ้านทุกคนด้วยความมั่นใจ

"ข้าขอบอกตามตรง ข้าขายที่ดินผืนงามนั้นได้เงินมาสามร้อยตำลึง... เงินก้อนนี้ ข้าหยางเซิ่งหู่จะไม่แตะต้องแม้แต่อีแปะเดียว ข้าจะเอามาแบ่งให้ทุกหลังคาเรือนในหมู่บ้านเยว่ซีเท่าๆ กัน!"

สิ้นเสียงประกาศ ชาวบ้านทุกคนต่างตกตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงอื้ออึงด้วยความตื่นเต้นยินดี

พอได้ยินว่าจะได้ส่วนแบ่ง ทุกคนก็ตาลุกวาว

หมู่บ้านเยว่ซีมีประชากรไม่ถึงห้าสิบครัวเรือน นั่นหมายความว่าแต่ละบ้านจะได้เงินส่วนแบ่งอย่างน้อยๆ ก็หกตำลึง

แถมบ้านผู้ใหญ่บ้านประกาศว่าจะไม่เอาสักแดงเดียว แล้วตระกูลของโจวลี่เฉียงก็เพิ่งสิ้นทายาทไป ตัวหารลดลง ส่วนแบ่งก็ยิ่งเพิ่มขึ้นอีก

"เงินตั้งหกตำลึงกว่า! ซื้อข้าวซื้อเนื้อได้ตั้งเท่าไหร่!" ชาวบ้านเริ่มจินตนาการถึงความสุขสบาย

โดยเฉพาะพวกชาวนาผู้ยากจนที่ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ "มีเงินซื้อเสบียงแบบนี้ ฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีจ่ายภาษี ไม่ต้องกลัวโดนทางการจับไปใช้แรงงานแล้ว!"

ไม่นานนัก ชาวบ้านจำนวนมากก็พากันชูมือสนับสนุนและส่งเสียงเชียร์หยางเซิ่งหู่

ลู่เจวี๋ยหมิงที่เดิมทียืนเกาะกิ่งไม้อยู่ ตั้งใจจะมาดูละครฉากเด็ด กลับพบว่าหอกข้างแคร่พุ่งเข้าหาตัวเองเต็มๆ

"อ้าว? สถานการณ์ไม่ดีแล้วสิ... ทำไมจู่ๆ ทุกคนก็กลับลำมาเห็นดีเห็นงามให้รื้อศาลเจ้าขายที่ดินกันหมด? แล้วข้าจะทำยังไงดีล่ะเนี่ย!"