บทที่ 25: ทุบศาลเจ้า (ตอนแรก)

บทที่ 25: ทุบศาลเจ้า (ตอนแรก)

สวีผิงอันตะโกนก้อง “เจ้าพ่อเขาไท่หมิงสำแดงอิทธิฤทธิ์!”

ความหวาดกลัวในใจของชายฉกรรจ์ทั้งสามพุ่งขึ้นขีดสุดในชั่วพริบตา ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด เครื่องไม้เครื่องมือสำหรับทุบทำลายศาลเจ้าร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเคร้ง แขนขาอ่อนแรงจนทรุดตัวลงคุกเข่าด้วยความหวาดกลัวทันที

“ท่านเทพเจ้าโปรดเมตตา! ท่านเทพเจ้าโปรดไว้ชีวิต! พวกข้าไม่ได้ตั้งใจจะลบหลู่ เพียงแต่รับคำสั่งมาเท่านั้น”

ทั้งสามโขกศีรษะลงกับพื้นซ้ำๆ ตัวสั่นเทาพลางร้องขอชีวิต

ลูกน้องที่เหลือช่วยกันพยุง ‘จอมค้อนหก’ ให้ลุกขึ้น แล้วถามอย่างลังเล “ลูกพี่ เรายังจะทุบศาลเจ้านี้อยู่อีกไหม?”

“โอ๊ย! โอ๊ย! โอ๊ย! อย่าดึงข้าสิวะ!” จอมค้อนหกใช้ไหล่กระแทกลูกน้องที่กำลังจับแขนเขาออกไป

แรงสะท้อนมหาศาลที่ส่งผ่านด้ามค้อนจากการปะทะครั้งสุดท้าย ทำให้แขนขวาของเขาเคล็ด และมือซ้ายก็ยังชาจนไร้ความรู้สึก

“เจ้าพ่อเขาไท่หมิง? เจ้าพ่อเขาไท่หมิงสำแดงอิทธิฤทธิ์จริงๆ รึ?” จอมค้อนหกพึมพำในใจ

เด็กหนุ่มเก็บสมุนไพรร่างผอมสูงตรงหน้า จะไปเอาเรี่ยวแรงมหาศาลขนาดนั้นมาสวนกลับเขาได้จากที่ไหน?

จะทุบศาลเจ้าต่อดีหรือไม่ ความคิดนี้ทำให้เขาลังเลอย่างหนัก

【จำนวนผู้ศรัทธาเจ้าพ่อเขาไท่หมิงในปัจจุบัน: 22 ---> 25】

ลู่เจวี๋ยหมิงเฝ้าดูตัวเลขผู้ศรัทธาที่เพิ่มขึ้นอีกสามคน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ยอดเยี่ยม นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

มนุษย์ปุถุชนเหล่านี้มองไม่ทันการโจมตีเพียงชั่วพริบตาของเขา เมื่อบวกกับการชี้นำของสวีผิงอัน พวกเขาก็ปักใจเชื่อว่าเจ้าพ่อเขาไท่หมิงสำแดงอิทธิฤทธิ์

พลังลึกลับที่ไม่อาจล่วงรู้ที่มาที่ไปเช่นนี้ ย่อมสร้างความหวาดกลัวได้มากกว่า

หากเขากระโดดออกไปสู้ด้วยตัวเอง ผลลัพธ์คงไม่ออกมาดีขนาดนี้

แมวชะมดตัวน้อยๆ ไม่มีทางสร้างความเกรงขามได้เท่ากับพลังลึกลับที่ไม่อาจคาดเดา

ลู่เจวี๋ยหมิงกำกระเบื้องหลังคาอีกแผ่นไว้ในกรงเล็บ รอคอยจังหวะ

“เฮ้ย จอมค้อนหก เมื่อเช้าไม่ได้กินข้าวมาเรอะ? เรี่ยวแรงค้อนของแกมันไม่ได้เรื่องเลยนี่หว่า! ไหงกลายเป็นฝ่ายปลิวกลับไปเองซะงั้นล่ะ?”

“มาสิ ถ้าแน่จริงก็เข้ามาทุบข้าอีกที! รับรองว่าข้าจะไม่หลบ”

สวีผิงอันยืนเท้าสะเอว เยาะเย้ยถากถางอย่างไม่ลดละ แสดงท่าทางอวดดีและกร่างสุดขีด

คราวนี้เขาไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย มีท่านเจ้าพ่อเขาไท่หมิงคอยคุ้มครองและหนุนหลัง ความรู้สึกปลอดภัยเต็มร้อย ความกล้าก็พองโตขึ้นเป็นสิบเท่า

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มเก็บสมุนไพรทำตัวบ้าบิ่นและหยิ่งยโสเช่นนี้ จอมค้อนหกก็เริ่มถอดใจจริงๆ ประกอบกับแขนที่เคล็ด ทำให้เขาแทบจะยกค้อนไม่ไหว

“เรื่องนี้มันชักจะพิกล! ถอยกันก่อน! วันนี้ยังไม่ทุบ!” จอมค้อนหกโบกมือให้ลูกน้อง แล้วหันหลังเดินกลับ

เขาตัดสินใจว่าจะต้องไปหาผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านนี้ก่อน เพื่อถามให้รู้เรื่องต่อหน้าว่าศาลเจ้านี้มันยังไงกันแน่

จอมค้อนหกพาลูกสมุนเดินคอตกกลับไป แต่ยังไม่ทันถึงตีนเขา พวกเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าและเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากไกลๆ

เมื่อมองลงไปจากไหล่เขา เห็นผู้คนเดินเบียดเสียดกันแน่นขนัดเต็มทางเดินบนเขา ทั้งหมดล้วนเป็นชาวบ้านจากหมู่บ้านเยว่ซี

“บ้าเอ๊ย! ทำไมคนถึงแห่กันมาเยอะขนาดนี้!” จอมค้อนหกถอยหลังกรูดด้วยความสิ้นหวัง ตอนนี้ต่อให้อยากจะหนี ก็หนีไม่ได้แล้ว

สวีผิงอันมองเห็นชาวบ้านที่กำลังมุ่งหน้ามาแต่ไกล ก็ดีใจจนเนื้อเต้น

คนที่สวีหลิง น้องสาวของเขา ลงจากเขาไปตามมา ในที่สุดก็มาถึงแล้ว!

ลู่เจวี๋ยหมิงไม่ได้ประหลาดใจนัก เขาใช้อิทธิฤทธิ์สัมผัสถึงชาวบ้านที่กำลังใกล้เข้ามาได้สักพักแล้ว แต่เขาก็อดชื่นชมสองพี่น้องสกุลสวีไม่ได้ คนหนึ่งถ่วงเวลา อีกคนรีบไปตามคนมาช่วย แผนการช่างรัดกุมจริงๆ

ตอนนี้หมู่บ้านเยว่ซีมีกำลังคนมากกว่า การจะจัดการกับชายฉกรรจ์ไม่กี่คนนี้ย่อมง่ายดาย เขาไม่จำเป็นต้องสอดมือเข้าไปยุ่งในตอนนี้ แค่นั่งดูละครฉากเด็ดก็น่าจะคุ้มค่าพอแล้ว

ลู่เจวี๋ยหมิงกระโดดลงจากชายคาศาลเจ้า วิ่งตรงไปยังฝูงคน แล้วปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ

เขาหาทำเลเหมาะๆ นั่งลงบนกิ่งไม้ด้วยท่าทางเรียบร้อย จากตรงนี้เขาสามารถมองเห็นเหตุการณ์เบื้องล่างได้อย่างชัดเจน และถ้าเงี่ยหูฟังดีๆ ก็จะได้ยินบทสนทนาของพวกเขาด้วย

ครู่ต่อมา ชาวบ้านจำนวนมากก็ปีนขึ้นมาถึงไหล่เขา และเข้าล้อมกรอบกลุ่มชายฉกรรจ์ไว้อย่างรวดเร็ว ปิดทางหนีทีไล่จนหมดสิ้น

ชาวบ้านเกือบครึ่งหมู่บ้านมารวมตัวกันที่นี่ ชายหญิงรวมๆ แล้วห้าสิบหกสิบคน ทุกคนถือจอบ เคียว ก้อนอิฐ และบางคนถึงกับถือม้านั่งยาวที่ใช้ในงานเลี้ยงติดมือมาด้วย

เมื่อชาวบ้านเยว่ซีที่กำลังสนุกสนานกับงานเลี้ยงได้ยินสวีหลิงบอกว่ามีคนนอกบุกมาจะทุบศาลเจ้า พวกเขาก็ทิ้งตะเกียบ กระจายข่าว คว้าเครื่องมือ แล้วรีบวิ่งหน้าตื่นขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นทุกคนมีอาวุธครบมือ หน้าตาถมึงทึง เบ่งกล้ามเตรียมพร้อมจะตะลุมบอน กลุ่มชายฉกรรจ์ก็อดขาอ่อนไม่ได้

ชาวบ้านร่างกำยำใบหน้าแดงก่ำยืนอยู่หน้าสุด จ้องเขม็งอย่างดุร้าย เขากระแทกจอบลงกับพื้นเสียงดังสนั่นแล้วคำรามลั่น

“ที่นี่คือถิ่นของหมู่บ้านเยว่ซี! คนนอกกล้าดียังไงมาทำกร่างแถวนี้!”

ชาวบ้านรอบข้างส่งเสียงสนับสนุน “ใช่! กล้ามาทุบศาลเจ้าหมู่บ้านเรา แล้วคิดจะหนีรึ? ฝันไปเถอะ!”

“พวกเราไม่ยอมปล่อยพวกมันไปง่ายๆ แน่! ต้องให้พวกมันได้ชิมรสจอบของเราซะบ้าง จะได้จำใส่กะลาหัวไว้!”

เมื่อเผชิญกับชาวบ้านที่ดุดันและเอาจริงเอาจังเช่นนี้ กลุ่มชายฉกรรจ์ถึงกับตัวสั่นงันงก หดคอหนีด้วยความกลัว

จอมค้อนหกขมวดคิ้วจนเป็นปม คร่ำครวญในใจ

แค่จะทุบศาลเจ้าแห่งเดียว ทำไมถึงดึงดูดคนมาได้มากมายขนาดนี้? ก็ไหนผู้ใหญ่บ้านตกลงเรื่องทุบศาลเจ้าแล้วไม่ใช่เหรอ?

“พี่น้องชาวบ้านทุกท่าน นี่มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดกัน!”

จอมค้อนหกหันไปทางชาวบ้าน โค้งคำนับต่ำ ประสานมือคารวะ เขาฝืนยิ้ม ทำตัวนอบน้อมเจียมเนื้อเจียมตัว เพราะกลัวจะไปกระตุกหนวดเสือเข้า

“พวกข้าแค่ทำตามคำสั่ง ผู้ใหญ่บ้านของพวกท่านอนุญาตแล้ว! ถ้าไม่เชื่อ ดูหนังสือสัญญานี่สิ!”

จอมค้อนหกล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ แต่กลับดึงออกมาได้เพียงเศษกระดาษที่ขาดวิ่น ซึ่งปลิวว่อนร่วงหล่นลงพื้น

ฉิบหาย! เขาเพิ่งนึกได้ว่าหนังสือสัญญาที่ใช้ยืนยัน ถูกเจ้าเด็กหนุ่มเก็บสมุนไพรนั่นฉีกทิ้งไปแล้ว

เขารีบนั่งลงอย่างลนลาน พยายามจะต่อเศษกระดาษเหล่านั้น แต่สวีผิงอันฉีกมันละเอียดเกินไป จนไม่รู้จะเริ่มต่อจากตรงไหน

ชาวบ้านคิดว่าเขาจงใจหลอกลวง ยิ่งโกรธจัดขึ้นไปอีก “อย่ามาแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ว่าสัญญาขาดระหว่างทางนะเว้ย”

“คิดจะเอาเศษกระดาษมาตบตาพวกข้าเหรอ? เห็นพวกข้าเป็นคนโง่ให้หลอกง่ายๆ รึไง?!”

ชาวบ้านกระชับวงล้อมเข้ามาแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยและเกรี้ยวกราด ไม่เชื่อคำพูดของพวกเขาแม้แต่น้อย

เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นเต็มหน้าผากจอมค้อนหก เขารีบพูดละล่ำละลัก

“ผู้ใหญ่บ้านของพวกท่านอยู่ไหน? ข้าต้องการพบผู้ใหญ่บ้าน! เขารู้เรื่องราวทั้งหมด เขาเป็นพยานและอธิบายแทนข้าได้”

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วฝูงคนอย่างร้อนรน หวังว่าผู้ใหญ่บ้านจะก้าวออกมาพูดแทนเขา

“ผู้ใหญ่บ้าน! ผู้ใหญ่บ้าน! พวกมันบอกว่าต้องการพบท่าน”

ทันใดนั้น ฝูงคนที่ห้อมล้อมอยู่ก็แหวกทางออก เผยให้เห็นชายชราท่าทางกระฉับกระเฉง ผมที่ขมับเริ่มหงอกขาว เดินออกมาอย่างช้าๆ

ประกายความหวังผุดขึ้นในใจจอมค้อนหก ดีนะที่ผู้ใหญ่บ้านมา ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงโดนรุมประชาทัณฑ์แน่ๆ

“ข้าคือผู้ใหญ่บ้าน พวกเจ้ามีธุระอะไรกับข้ารึ?” หยางหยวนชิงถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

จอมค้อนหกก้มตัวลงเก้าสิบองศา แล้วพูดอย่างนอบน้อม “ท่านผู้ใหญ่บ้าน เรื่องนี้ต้องเป็นความเข้าใจผิดแน่ๆ ท่านเป็นคนอนุญาตให้ทุบศาลเจ้าไม่ใช่หรือ? ช่วยอธิบายให้ทุกคนเข้าใจทีเถิด”

หยางหยวนชิงโกรธจัดขึ้นมาทันที “ไม่มีทาง! เป็นไปไม่ได้! ทุบศาลเจ้าพ่อเขาไท่หมิงเนี่ยนะ? ข้าจะไปยอมตกลงเรื่องพรรค์นั้นได้ยังไง!”

จอมค้อนหก: “???”

จอมค้อนหกตกใจจนรูม่านตาขยาย ยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก

บ้าเอ๊ย! ไหงพูดไม่เหมือนในหนังสือสัญญาเลยวะ?