บทที่ 21: ประทานพลังธูปเทียน

บทที่ 21: ประทานพลังธูปเทียน

เจ้างูสามเหลี่ยมยืนงงอยู่ชั่วครู่ ก่อนที่หัวเล็กๆ สีใสราวกับคริสตัลจะพยักหน้าหงึกหงัก

"รับทราบขอรับนายท่าน... ข้าน้อย... รับรองว่าจะทำให้สำเร็จ!"

หลังจากที่เจ้างูสามเหลี่ยมได้กินกลีบ 'บัวหยกวารีไหล' เข้าไปเมื่อวานนี้ เกล็ดของมันก็เปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย ดูโปร่งใสและแวววาวเหมือนแก้วผลึก

ลู่เจวี๋ยหมิงใช้ระบบตรวจสอบข้อมูลของสัตว์บริวารอีกครั้ง

[สัตว์บริวาร: งูสามเหลี่ยม]

ตบะยังคงเท่าเดิม แต่หลังจากเขาให้รางวัลไปคราวก่อน ความภักดีก็พุ่งสูงขึ้นไปอีก

ลู่เจวี๋ยหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองเจ้าตัวเล็กที่ก้มหัวนอบน้อมอยู่ตรงหน้า

เจ้าตัวจิ๋วนี่อ่อนแอขนาดนี้ จะเฝ้าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้ดีจริงๆ เหรอ?

ไม่ใช่ว่าลู่เจวี๋ยหมิงไม่อยากทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรเก่งๆ มาเฝ้าต้นไม้ แต่ปัญหาก็คือมันยากเอาเรื่อง

เขาเคยลองใช้เคล็ดวิชาควบคุมสัตว์กับ 'ปีศาจหมูป่า' ตัวเท่าภูเขาย่อมๆ แถวชายป่าทึบหินนิลกาฬมาแล้ว

อาศัยจังหวะที่มันหลับ หยดเลือดบริสุทธิ์ลงบนหัวเจ้าหมูป่าเพื่อทำพันธสัญญา

ผลคือล้มเหลวไม่เป็นท่า ระบบแจ้งเตือนกลับมาว่า:

[ตบะของสัตว์อสูรเป้าหมายสูงกว่าโฮสต์มาก ไม่สามารถครอบงำจิตใจได้... การทำพันธสัญญาล้มเหลว!]

เจ้าหมูป่ารู้สึกเจ็บจี๊ดที่หัวก็สะดุ้งตื่น แล้วพุ่งเข้าใส่เขาด้วยท่า 'หมูป่าทะลวงไส้' ทันที

ลู่เจวี๋ยหมิงโดนหมูไล่กวดไปไกลกว่าสิบลี้

ครึ่งวันต่อมา ลู่เจวี๋ยหมิงผู้ไม่ยอมแพ้ ก็ลองไปทำพันธสัญญากับลูกของเจ้าหมูป่าตัวนั้น

[สัตว์อสูรเป้าหมายต่อต้านอย่างรุนแรง ไม่สามารถครอบงำจิตใจได้... การทำพันธสัญญาล้มเหลว!]

คราวนี้ตบะของลูกหมูป่าน้อยต่ำกว่าเขา แต่ก็ยังเจอแรงต้านจนล้มเหลวอีก

ลูกหมูป่าตื่นขึ้นมาร้องฟ้องแม่ แล้วแม่หมูป่าก็พุ่งเข้ามาด้วยท่า 'หมูป่าทะลวงไส้ฉบับเกรี้ยวกราด'

คราวนี้ ลู่เจวี๋ยหมิงโดนหมูไล่กวดไปไกลกว่ายี่สิบลี้

ลู่เจวี๋ยหมิงที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด นั่งทบทวนประสบการณ์การทำพันธสัญญาที่ผ่านมา

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับตอนที่ทำสัญญากับปีศาจพังพอนสำเร็จ เขาก็สรุปเคล็ดลับการใช้วิชาควบคุมสัตว์ได้ดังนี้:

ข้อแรก ตบะของอีกฝ่ายต้องต่ำกว่าตนเอง

ข้อสอง ต้องทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัสหรืออยู่ในสภาพอ่อนแอ

พูดง่ายๆ ก็คือ เขาต้องซ้อมลูกหมูป่าให้ปางตายก่อน ถึงจะเพิ่มโอกาสสำเร็จในการทำพันธสัญญา

ตลกตายล่ะ! จะไปทำแบบนั้นได้ยังไง!

ลู่เจวี๋ยหมิงกลัวว่ายังไม่ทันจะได้ซ้อมลูกหมู แม่หมูจะพุ่งมาขวิดเขาไส้แตกตายคาที่ซะก่อน

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังต้องหาเวลาไปทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรที่เก่งกว่านี้มาเป็นลูกน้องให้ได้

จะเป็นเจ้าเขาให้สมฐานะ อย่างน้อยก็ต้องมีกองทัพสัตว์ป่านับร้อยไว้สั่งการสิถึงจะดูขลัง!

ลู่เจวี๋ยหมิงดึงสติกลับมา มองไปที่เจ้างูสามเหลี่ยมที่ยังยืนบื้ออยู่ที่เดิม ไม่ยอมไปไหน มันเอียงหัวเล็กๆ มองเขา แววตาฉายแววซื่อบื้อออกมาอย่างชัดเจน

ในเมื่อลู่เจวี๋ยหมิงยังไม่ได้สั่งให้ไป มันก็ไม่กล้าไปไหน

เชื่อฟังสุดๆ.jpg

ถึงเจ้างูตัวนี้จะอ่อนแอไปหน่อย แต่ข้อดีคือความภักดีนี่แหละ

ลู่เจวี๋ยหมิงนึกขึ้นได้ว่าพลังธูปเทียนที่ได้รับมาเมื่อเช้ายังไม่ได้ใช้ ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว "ไม่รู้ว่าจะแบ่งพลังธูปเทียนให้เจ้างูนี้เพื่อช่วยเพิ่มตบะได้หรือเปล่านะ?"

แค่แบ่งพลังธูปเทียนมานิดเดียวเพื่อทดสอบสมมติฐานคงไม่เสียหายอะไร

คุ้มค่าที่จะลอง!

ถ้าพลังธูปเทียนใช้เพิ่มพลังให้สัตว์บริวารได้ ก็เท่ากับเพิ่มกำลังรบให้เขาทางอ้อมนั่นแหละ

ลู่เจวี๋ยหมิงส่งเสียงสั่งการเป็นภาษางู:

"เฝ้าให้ดี... ถ้ามีปีศาจมา... แล้วเจ้าสู้ไม่ไหว... ให้เรียกข้า!"

"ข้าไม่ให้เจ้าทำงานฟรีๆ หรอก... ถ้าปลูกขึ้นงามดี... ข้าจะตบรางวัลให้อย่างงาม!"

เจ้างูสามเหลี่ยมพยักหน้าหงึกหงัก คำพูดของท่านแมวช่างฟังดูคุ้นหูเหลือเกิน 'ลูกพี่งูเขียว' ที่เคยใช้ให้มันเฝ้าบ้านคราวก่อนก็พูดแบบนี้

แต่แค่นี้เจ้างูสามเหลี่ยมก็พอใจมากแล้ว ต่อให้ต้องทำงานฟรี มันก็ไม่บ่นสักคำ

เพราะเมื่อวานลูกพี่แมวเพิ่งจะให้กลีบบัววิเศษกับมัน จนมันรู้สึกคึกคักมีแรงวังชาไปทั้งตัว กลีบบัวนั่นยังย่อยไม่หมดเลยด้วยซ้ำ

ลู่เจวี๋ยหมิงกวักอุ้งเท้าเรียกเจ้างูสามเหลี่ยม "เข้ามานี่ ข้าจะให้รางวัลเจ้าล่วงหน้า"

เจ้างูสามเหลี่ยมได้ยินคำว่ารางวัลก็ถึงกับอึ้ง

หูฝาดไปหรือเปล่า?

มันยังไม่ได้ทำอะไรเลยนะ ลูกพี่แมวจะให้รางวัลแล้วเหรอ... ช่างต่างกับลูกพี่คนอื่นๆ ที่ชอบขายฝันลมๆ แล้งๆ ลิบลับเลย!

เจ้าแมวสามสีหรี่ตาลงเล็กน้อย ยื่นอุ้งเท้าหน้าออกไป สีหน้าเคร่งขรึม พลางรวบรวมพลังธูปเทียน

กลิ่นหอมสีเขียวจางๆ ลอยวนเวียนอยู่ที่อุ้งเท้าแมว ลู่เจวี๋ยหมิงสะบัดเบาๆ สายพลังธูปเทียนก็ลอยละล่องไปหาเจ้างูสามเหลี่ยมอย่างช้าๆ

เจ้างูตัวน้อยมองกลุ่มควันหอมสีเขียวที่ลอยเข้ามาด้วยความสงสัย มันยืนนิ่งอย่างว่าง่าย แลบลิ้นออกมาสัมผัส

กลิ่นหอมสีเขียววนเวียนรอบลิ้นของมัน และเมื่อมันหายใจเข้า ควันนั้นก็ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกาย

เจ้างูสามเหลี่ยมรู้สึกถึงกระแสความอุ่นวาบแล่นพล่านไปทั่วตัว ในขณะเดียวกัน กลีบบัวหยกวารีไหลในท้องก็ละลายกลายเป็นไอวิญญาณเย็นฉ่ำอย่างรวดเร็ว

พลังสองสาย ร้อนและเย็น ปะทะและผสมผสานกันในร่างกาย จนมันรู้สึกเหมือนอยู่ท่ามกลางน้ำแข็งและเปลวไฟ มันไม่เคยรู้สึกถึงพลังงานที่มหาศาลขนาดนี้มาก่อน!

ครู่ต่อมา มันก็รู้ตัวว่าท่าไม่ดีแล้ว!

พลังงานในร่างกายมันมากเกินไปจนตัวเริ่มบวมเป่ง พลังงานเริ่มรั่วไหลออกมาตามร่องเกล็ด ส่องแสงจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ท่านแมวให้มาเยอะเกินไปแล้ว ร่างกายข้าจะระเบิดอยู่รอมร่อ!

เจ้างูสามเหลี่ยมเริ่มดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวด แสงสว่างจากตัวมันเจิดจ้าบาดตา ราวกับว่ามันกำลังจะระเบิดตัวเอง!

ลู่เจวี๋ยหมิงเองก็รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ เขาไม่คิดว่าพลังธูปเทียนแค่สายเดียวจะมีพลังมหาศาลขนาดที่งูธรรมดาๆ จะรับไม่ไหว

ในจังหวะที่เขากำลังจะดึงพลังธูปเทียนกลับคืน ดินบริเวณที่ปลูก 'หม้อข้าวหม้อแกงลิงขี้อาย' ก็สั่นไหวเบาๆ เถาวัลย์สีเขียวเส้นหนึ่งพุ่งออกมาจากก้อนดิน บินตรงมาอย่างรวดเร็ว

หม้อใบเล็กๆ งอกขึ้นมาบนเถาวัลย์อย่างรวดเร็ว ลอยค้างอยู่กลางอากาศ กลายสภาพเป็นเหมือนเครื่องดูดฝุ่นที่ดูดซับพลังงานส่วนเกินที่ทะลักออกมาจากตัวงูสามเหลี่ยมอย่างบ้าคลั่ง

ลู่เจวี๋ยหมิง: "?"

"ทำไมต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิงขี้อายถึงโตเร็วขนาดนี้? เพิ่งปลูกไปไม่ถึงสองชั่วโมงเองนะ!"

ลู่เจวี๋ยหมิงยืนงงเป็นไก่ตาแตก

แต่เขาก็ไม่ได้เข้าไปห้ามปรามเจ้าต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิงที่กำลังแย่งชิงพลังงาน เพราะถือว่ามันช่วยชีวิตเจ้างูสามเหลี่ยมเอาไว้พอดี

ประหยัดแรงไปได้อีกเปลาะ ในเมื่อเป็นการบริโภคภายในกันเองของลูกสมุน ประโยชน์ก็ไม่ได้ไหลออกไปไหน

ลู่เจวี๋ยหมิงไม่ใจแคบขนาดจะไปแย่งพลังธูปเทียนเล็กน้อยแค่นี้กับต้นไม้ของตัวเองหรอก

กระบวนการทั้งหมดกินเวลาอยู่พักหนึ่ง เมื่อพลังงานหยุดไหลทะลักออกจากตัวงูสามเหลี่ยม เถาวัลย์สีเขียวพร้อมหม้อใบจิ๋วก็หดกลับลงดินไปเงียบๆ

ลู่เจวี๋ยหมิงจ้องมองดินที่เพิ่งถูกพรวนอย่างพินิจพิเคราะห์

เขาจำได้ว่าระบบแนะนำไว้ว่าเจ้าต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิงขี้อายนี้มีนิสัยขี้ขลาดและขี้อาย

แต่ไอ้พฤติกรรม "ห่อกลับบ้าน" ดูดพลังงานไปหน้าตาเฉยเมื่อกี้ ไม่เห็นจะมีความขี้ขลาดหรือขี้อายตรงไหนเลย

นี่มันโจรชัดๆ!

แต่พอมันมุดกลับลงดินแล้วทำตัวเนียนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น... เออ อันนี้ก็ดูสงบเสงี่ยมเจียมตัวสมกับที่ว่าขี้อายอยู่หรอก

อีกด้านหนึ่ง ดวงตาสีไพลินของเจ้างูสามเหลี่ยมเปล่งประกายเจิดจ้า หลังจากดูดซับพลังธูปเทียนและไอวิญญาณจากบัวหยกวารีไหลได้สำเร็จ มันก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าตื่นตะลึง!