บทที่ 10: เทพแห่งการกสิกรรม

บทที่ 10: เทพแห่งการกสิกรรม

ภายในบ้านของสองพี่น้องสกุลสวี กลิ่นหอมเข้มข้นของยาสมุนไพรจีนอบอวลไปทั่วทั้งหลัง เสียงน้ำเดือดปุดๆ ดังมาจากในครัว

หลังจากที่สวีหลิงไล่โจวลี่เฉียงกลับไป นางยังคงรู้สึกขวัญเสียไม่หาย

นางกลับเข้าไปในครัว ก้มลงตรวจดูไฟในเตา ก่อนจะเปิดฝาหม้อดินเผาและคนน้ำยาในหม้อ นางไม่กล้าละสายตาแม้เพียงชั่วขณะ เพราะเกรงว่ายาสมุนไพรอันล้ำค่าจะแห้งเหือดไปเสียก่อน

หลังจากรอคอยอยู่นาน ในที่สุดนางก็เคี่ยว ‘โสมเงินชงโคม่วง’ รวมกับสมุนไพรอีกสิบเอ็ดชนิดที่ซื้อมาจากร้านยา จนกลายเป็นยาต้มได้สำเร็จ

“ท่านพี่ ได้เวลาดื่มยาแล้ว!”

สวีหลิงนั่งลงข้างเตียง ประคองถ้วยยาสมุนไพรสีดำสนิท พยายามปลุกสวีผิงอันที่กำลังป่วยหนักให้ตื่นขึ้น

นางกุมมือของพี่ชายไว้ สัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบและความอ่อนแรง อาการของสวีผิงอันดูทรุดหนักลงกว่าเมื่อวานอย่างเห็นได้ชัด

“ท่านพี่ ตื่นสิเจ้าคะ!” สวีหลิงพร่ำเรียกซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในที่สุด ภายใต้เสียงเรียกอันต่อเนื่องของนาง เปลือกตาของสวีผิงอันก็สั่นไหวเล็กน้อย ดวงตาของสวีหลิงพลันเป็นประกายขึ้นมาทันที

สวีผิงอันค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและสับสน

“ท่านพี่ ท่านฟื้นแล้ว รีบดื่มยาเร็วเข้า”

“ข้าเก็บ ‘โสมเงินชงโคม่วง’ มาได้ แล้วต้มเป็นยาให้ท่านแล้ว ขอแค่ท่านดื่มมัน ท่านจะต้องหายดีแน่ๆ!” สวีหลิงยื่นถ้วยยาไปจ่อที่ริมฝีปากของพี่ชาย

ในความสะลึมสะลือ สวีผิงอันได้ยินคำว่า “โสมเงินชงโคม่วง” เขาฝืนยิ้มออกมา คิดว่าน้องสาวคงพูดปลอบใจเขาเท่านั้น

เขารู้ดีว่าครอบครัวของพวกเขาไม่มีปัญญาซื้อยาสมุนไพรราคาแพงขนาดนั้น และการจะหาสมุนไพรหายากเช่นนี้ในป่าเขาภายในเวลาไม่กี่วันก็เป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ

อย่างไรก็ตาม เขาให้ความร่วมมือด้วยการอ้าปากและกลืนน้ำยาที่ป้อนมาทีละน้อย

รสยาขมฝาดคอ แต่เขาก็ไม่ย่นคิ้วแม้แต่น้อย เขาเป็นคนที่อดทนต่อความยากลำบากได้เสมอมา

หลังจากดื่มยาจนหมด สวีผิงอันก็ล้มตัวลงนอนอีกครั้ง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอุปาทานหรือไม่ เขารู้สึกว่าร่างกายอบอุ่นขึ้น และความเจ็บปวดทรมานก็ทุเลาลง

สวีหลิงที่นั่งเฝ้าอยู่ข้างๆ รู้สึกประหลาดใจแกมดีใจ เมื่อเห็นว่าหลังจากพี่ชายดื่มยาไปแล้ว ใบหน้าที่เคยซีดเผือดราวกับคนตายก็ค่อยๆ กลับมามีสีเลือดฝาด อาการดีขึ้นทันตาเห็น

สรรพคุณของยาช่างรวดเร็วปานกามนิตหนุ่ม!

“วิเศษจริง! พี่ชายรอดแล้ว!”

เมื่อเห็นอาการของพี่ชายดีขึ้น สวีหลิงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาถาโถมเข้าใส่ทันที นางใช้แขนต่างหมอน ฟุบหน้าลงกับขอบเตียงแล้วผล็อยหลับไป

ริมฝีปากของนางพึมพำแผ่วเบา “ขอบคุณเจ้าค่ะ... ท่านเจ้าพ่อเขาไท่หมิง...”

...ณ ตีนเขาไท่หมิง ภายในถ้ำอันมืดมิด

ลู่เจวี๋ยหมิงอาศัยความทรงจำของร่างเดิม เดินทางมาถึงถ้ำที่เคยถูกปีศาจเพียงพอนเหลืองยึดครอง

เขากวาดตามองไปรอบๆ แล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“เฮ้อ กะแล้วเชียว ไม่เหลืออะไรเลย...”

เสบียงอาหารที่ร่างเดิมสะสมไว้สำหรับหน้าหนาว ถูกเจ้าเพียงพอนนั่นกินเรียบไม่เหลือหลอ

เหลือทิ้งไว้เพียงเศษก้อนเงินไม่กี่ก้อนที่มุมถ้ำ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นของที่ชาวบ้านทำตกไว้ในป่าแล้วร่างเดิมเก็บมาได้

เขาใช้เงินพวกนี้ไม่ได้ ‘แมวชะมดตัวน้อย’ จะเดินอาดๆ ถือเงินไปจ่ายตลาดได้ยังไง มีหวังโดนชาวบ้านรุมสกรัมตายคาที่!

ชาวบ้านในโลกนี้ไม่ได้ใจดีขนาดจะหยิบมือถือมาถ่ายคลิปโพสต์ลงโซเชียลเวลาเจอสัตว์วิเศษหรอกนะ

ธรรมเนียมท้องถิ่นที่นี่ค่อนข้างจะ... เรียบง่าย ตรงไปตรงมา พวกเขาจะรีบคว้าขวาน จอบ มีดปังตอ และอาวุธหนักสารพัดชนิด ใช้ยุทธวิธีคลื่นมนุษย์ ล้อมกรอบ ไล่ล่า และทุบตีสัตว์ปีศาจที่หลงฝูงอย่างทารุณ สั่งสอนให้สัตว์ปีศาจรู้ซึ้งถึงการวางตัวให้เหมือนมนุษย์ในทันที

ถึงกระนั้น ลู่เจวี๋ยหมิงก็ยังเก็บเศษเงินทั้งหมดใส่ลงใน ‘กระดิ่งมิติ’

ตอนนี้ใช้ไม่ได้ ก็ไม่ได้แปลว่าวันหน้าจะใช้ไม่ได้ เก็บเงินไว้ก่อน รอให้บำเพ็ญเพียรจนกลายร่างเป็นมนุษย์ได้เมื่อไหร่ ค่อยเอาออกมาใช้ก็ยังไม่สาย

“หือ? ดูเหมือนจะมีอะไรซ่อนอยู่!”

ทันใดนั้น จมูกที่ไวต่อกลิ่นของเขาก็ได้กลิ่นหอมของผลไม้ลอยมาเตะจมูก

เขาเดินตามกลิ่นไป แล้วเริ่มขุดคุ้ยดินตรงมุมถ้ำ

ครู่ต่อมา ในหลุมดินใต้ก้อนหิน เขาขุดเจอผลไม้วิเศษลูกหนึ่งที่แผ่ไอ ‘ปราณจิตธาตุไม้’ ออกมา!

“นี่มัน ‘ผลวิญญาณคราม’! ของดีนี่นา!”

ร่างเดิมของเขาเคยได้ลิ้มรสผลวิญญาณครามมาแล้วครั้งหนึ่ง หลังจากกินเข้าไป ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่ม ‘ฐานการบำเพ็ญเพียร’ แต่ยังช่วยเพิ่มการรับรู้ถึง ‘ปราณจิตธาตุไม้’ ได้อีกด้วย!

เขาไม่คิดเลยว่าเจ้าปีศาจเพียงพอนเหลืองจะซ่อนของดีแบบนี้ไว้โดยไม่กิน

ในเมื่อมันตายไปแล้ว ของสิ่งนี้ก็ต้องตกเป็นของข้า!

“ขอบใจนะเจ้าเกลอ สำหรับมรดกตกทอดชิ้นนี้!”

ลู่เจวี๋ยหมิงไม่รอช้า จัดการเขมือบผลวิญญาณครามลงท้องทันที

เมื่อผลไม้ลงสู่กระเพาะ ปราณจิตอันเข้มข้นก็ไหลเวียนไปทั่วแขนขา ก่อนจะไหลกลับเข้าสู่ ‘จุดตันเถียน’

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เขาก็เลื่อนระดับจากขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หก ไปสู่ ‘ขั้นสมบูรณ์’ ของขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หก และสัมผัสได้ลางๆ ว่ากำลังจะทะลวงผ่าน ‘คอขวด’ ของระดับชั้นได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบว่าตนเองสามารถสัมผัสถึง ‘ออร่าธาตุไม้’ ที่แฝงอยู่ในใบไม้ใบหญ้ารอบข้างได้ง่ายขึ้นกว่าเดิมมาก

เพียงแค่อาศัยสัญชาตญาณ เขาก็สามารถแยกแยะได้ง่ายดายว่าบริเวณไหนมีพืชพันธุ์เจริญงอกงามที่สุด สิ่งนี้เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการใช้อิทธิฤทธิ์ ‘พฤกษาคือทหารกล้า’!

หลังจากกินผลไม้ล้ำค่าของเจ้าเฒ่าเพียงพอนจนหมด ลู่เจวี๋ยหมิงก็ขมวดคิ้วมองถ้ำมืดๆ แล้วหันหลังเดินจากไป

เขาตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ทนอยู่ในถ้ำนี้ต่อไป

นอกจากจะมีปราณจิตหนาแน่นกว่าข้างนอกเพียงเล็กน้อย ถ้ำนี้ก็ไม่มีข้อดีอื่นใดอีก และเขาก็ไม่ได้ขาดแคลนปราณจิตเพียงหยิบมือแค่นั้น

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าวิญญาณคนยุคใหม่อย่างเขาจะทำใจอาศัยอยู่ในถ้ำมืดตึ๊ดตื๋อได้หรือไม่

สิ่งที่สำคัญกว่าคือ จากการสำรวจและประเมินของเขา การอยู่ในถ้ำนั้นไม่ปลอดภัยเอาเสียเลย

หากมีสัตว์ปีศาจที่แข็งแกร่งกว่ามาดักหน้าทางเข้า เขาก็จะกลายเป็นตะพาบในไห หนีไปไหนไม่ได้ เหมือนกับที่ร่างเดิมเคยถูกเจ้าปีศาจเพียงพอนเหลืองรังแกจนมุมนั่นแหละ

“ถ้าไม่อยู่ในถ้ำ แล้วจะไปซุกหัวนอนที่ไหนดีล่ะ?”

ลู่เจวี๋ยหมิงนึกถึงสถานที่ที่เหมาะสมขึ้นมาได้ทันควัน—ศาลเจ้าพ่อเขาไท่หมิง!

“ไปอยู่ที่ศาลเจ้าเลยดีกว่า สะดวกต่อการรับฟังคำอธิษฐานของชาวบ้านด้วย!”

ระหว่างทางกลับ ลู่เจวี๋ยหมิงไม่ลืมที่จะฝึกฝนอิทธิฤทธิ์ใหม่ที่เพิ่งได้รับมา

การจะยกระดับอิทธิฤทธิ์ไปสู่ ‘ขั้น’ ถัดไปและเพิ่มพลานุภาพ จำเป็นต้องใช้คะแนน ‘ความชำนาญ’ ถึง 1,000 คะแนน ดังนั้นการฝึกฝนทุกวันจึงเป็นสิ่งจำเป็น

เขาใช้อิทธิฤทธิ์ ‘สัมผัสทั่วขุนเขา’ อีกครั้ง รับรู้ทุกสรรพสิ่งในรัศมีห้าลี้

เขาพบพืชอีกต้นหนึ่งที่เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ อยู่บนหน้าผาใกล้น้ำตก

แสงที่เปล่งออกมานั้นสว่างไสวและมีสีเข้มกว่าพืชทั่วไป บ่งบอกว่ามันน่าจะเป็นพืชวิญญาณอย่างแน่นอน

หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนมั่นใจว่าไม่มีสัตว์ปีศาจตัวอื่นอยู่ใกล้ๆ เขาก็มุ่งหน้าไปสำรวจอย่างมั่นใจ

หลังจากระดับพลังเพิ่มขึ้นเป็นขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หก ฝีเท้าของเขาก็รวดเร็วกว่าเดิมมาก เพียงชั่วอึดใจ เขาก็มายืนอยู่หน้าน้ำตก

ภายในหุบเขาลึก สายน้ำตกทิ้งตัวลงมาจากหน้าผาราวกับโซ่เงิน ส่งเสียงคำรามกึกก้อง

ลู่เจวี๋ยหมิงแหงนหน้ามอง แต่กลับไม่เห็น ‘พืชวิญญาณ’ ใดๆ บนผนังหินรอบน้ำตกเลย

เขาจำต้องใช้อิทธิฤทธิ์อีกครั้ง เข้าสู่มุมมอง ‘สัมผัสศักดิ์สิทธิ์’ ของสัมผัสทั่วขุนเขา

ในมุมมองสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ พลังงานของพืชวิญญาณนั้นโดดเด่นกว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ระบุตำแหน่งได้ง่ายดาย

เขาเห็นบัวน้ำที่มีรัศมีสีฟ้าเกาะแน่นอยู่กับผนังผาหลังม่านน้ำตก

กระแสน้ำอันรุนแรงกระแทกใส่ผนังผาไม่หยุดหย่อน แต่ดอกบัวน้ำกลับไม่บุบสลายและไม่ได้รับผลกระทบใดๆ แสดงให้เห็นถึงความพิเศษที่ไม่ธรรมดา

“ที่แท้ก็ซ่อนอยู่หลังน้ำตก มิน่าล่ะสัตว์ปีศาจตัวอื่นถึงหาไม่เจอและไม่ได้กินมัน”

สำหรับคนอื่น การจะเก็บดอกบัวน้ำต้องปีนเข้าไปหลังม่านน้ำตก ซึ่งยากลำบากไม่ใช่เล่น

แต่สำหรับลู่เจวี๋ยหมิง เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อย

ลู่เจวี๋ยหมิงกระทืบอุ้งเท้าแมว ใช้อิทธิฤทธิ์ ‘พฤกษาคือทหารกล้า’ ควบคุมเถาวัลย์เก่าแก่แถวนั้น ให้เลื้อยยาวเข้าไปตามผนังผาหลังน้ำตก

เมื่อเถาวัลย์พันรอบก้านดอกบัวน้ำแน่นดีแล้ว เขาก็กระตุกกลับอย่างแรง เด็ดมันออกมาได้สำเร็จ

พืชวิญญาณอยู่ในกำมือแล้ว!

ลู่เจวี๋ยหมิงใช้อุ้งเท้าจับดอกบัวน้ำขึ้นมาพิจารณา

บัวน้ำดอกนี้มีสิบกลีบ แต่ละกลีบบริสุทธิ์โปร่งใสราวกับกลั่นมาจากน้ำพุที่ใสสะอาดที่สุด แผ่ปราณจิตอันไร้ตำหนิออกมา

ทันใดนั้น หน้าต่างระบบก็เด้งขึ้นมาข้างดอกบัวน้ำ แสดงข้อมูลของพืชวิญญาณชนิดนี้:

【บัวหยกวารีไหล】

【คำอธิบาย: พืชวิญญาณธาตุน้ำ ชอบน้ำ รักความสะอาด ไม่ชอบแสงแดดจัด อุดมด้วยปราณจิตธาตุน้ำ สามารถกินสดๆ ได้ มีสรรพคุณในการฟื้นฟูลมปราณ】

【วงจรการเติบโต: ไม่ทราบ】

【วิธีการปลูก: ไม่ทราบ】

【ผลพิเศษ: ไม่ทราบ】

【หากยกระดับ ‘อำนาจเทพเจ้าเขา - วิถีแห่งพฤกษา’ จะสามารถเรียนรู้ข้อมูลของพืชวิญญาณได้มากขึ้น】

ลู่เจวี๋ยหมิงอดตื่นตะลึงไม่ได้

“มันปลูกได้ด้วยเหรอเนี่ย?”

ถ้าเขาสามารถเพาะปลูก ‘พืชวิญญาณ’ ได้จำนวนมาก มันจะน่าฟินขนาดไหนกันนะ?

น่าเสียดายที่การบำเพ็ญเพียรใน ‘วิถีแห่งพฤกษา’ ภายใต้อำนาจเทพเจ้าเขาของเขายังตื้นเขินนัก จึงยังไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลเชิงลึกได้ในขณะนี้

แต่นาคตนั้นสดใสแน่นอน.jpg

ในวันข้างหน้า เขาอาจจะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่ง ‘เทพกสิกรรม’ ก็เป็นได้

ในฐานะเจ้าพ่อเขาไท่หมิง ผู้รอบรู้และควบคุมพืชพรรณทั่วทั้งภูเขา การทำเกษตรกรรมของเขาจะไม่โหดขิงๆ ไปเลยหรือไง!

ลู่เจวี๋ยหมิงข่มความตื่นเต้นในใจ แล้วรีบเด็ดกลีบ ‘บัวหยกวารีไหล’ กินไปหนึ่งกลีบเพื่อสงบสติอารมณ์

กลีบบัวละลายทันทีที่แตะลิ้น เปลี่ยนเป็นปราณจิตเข้มข้นไหลลงสู่จุดตันเถียน ปราณจิตในจุดตันเถียนที่เคยแห้งเหือดพลันฟื้นคืนสู่สภาพ ‘สมบูรณ์’ ในพริบตา

พืชวิญญาณที่ดูดซับปราณจิตฟ้าดินช่างวิเศษนัก แม้บัวน้ำดอกนี้จะไม่ช่วยเพิ่มฐานการบำเพ็ญเพียร แต่ประสิทธิภาพในการฟื้นฟูปราณจิตที่สูงลิบลิ่วก็นับว่าเป็นของล้ำค่าหายาก

ลู่เจวี๋ยหมิงเก็บส่วนที่เหลือของดอกบัวน้ำลงใน ‘กระดิ่งมิติ’

จากนั้น ลู่เจวี๋ยหมิงก็มุมานะใช้อิทธิฤทธิ์ ‘สัมผัสทั่วขุนเขา’ สแกนแผนที่เพื่อค้นหาพืชวิญญาณในหุบเขาต่อไป

หนึ่งครั้ง สองครั้ง... จนถึงครั้งที่สิบ สิบเอ็ด... และครั้งที่ยี่สิบ ลู่เจวี๋ยหมิงก็ตัดสินใจยอมแพ้

เขาลากสังขารอันอ่อนล้ากลับไปยังศาลเจ้ากลางเขา

ภายนอกป่าทึบศิลาดำ พืชวิญญาณหายากกว่าที่เขาคิดไว้มาก หลายต้นถูกวิญญาณตนอื่นชิงกินตัดหน้าไปหมดแล้ว

เขาตรวจเจอพืชบางต้นที่ชายขอบป่าทึบศิลาดำ แต่พวกมันล้วนมีสัตว์ปีศาจที่แข็งแกร่งเฝ้าอยู่

ส่วนลึกเข้าไปข้างในนั้นอันตรายเกินไป เขาไม่คิดจะเสี่ยงชีวิตเข้าไป

หลังจากฝึกฝนอย่างหนักมาทั้งวัน ค่าความชำนาญของอิทธิฤทธิ์ทั้งสองอย่างก็เพิ่มขึ้นอย่างน่าพอใจ:

【วิถีแห่งพฤกษา: พฤกษาคือทหารกล้า (ขั้นต้น) (10/1000)】

【วิถีแห่งขุนเขา: สัมผัสทั่วขุนเขา (ขั้นต้น) (36/1000)】

อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้อิทธิฤทธิ์สัมผัสทั่วขุนเขาติดต่อกันถึงยี่สิบครั้ง ปราณจิตในจุดตันเถียนของลู่เจวี๋ยหมิงก็ร่อยหรอลงอย่างหนัก ทำให้เขามีสภาพอิดโรย

จะกินบัวหยกวารีไหลอีกก็ดูจะฟุ่มเฟือยเกินไป วันนี้เขากินไปแล้วหนึ่งกลีบ จะกินอีกไม่ได้

ลู่เจวี๋ยหมิงรีบมุดเข้าไปซ่อนตัวหลังศาลเจ้า ทิ้งตัวลงนอนบนฟูก ขดตัวกลม แล้วหลับสนิทไปในทันที

การฟื้นฟูปราณจิตตามธรรมชาติด้วยการนอนหลับ คือวิธีที่ประหยัดและใช้ได้จริงที่สุดแล้ว