บทที่ 27 คมดาบที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน

หลินเทียนมองดูสัตว์อสูรระดับ 3 ตรงหน้าด้วยความรู้สึกจนใจ

'เสือดาวเงาพายุ' เป็นสัตว์อสูรสายความเร็วที่ขึ้นชื่อเรื่องความว่องไวปานสายลม จนผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปทำได้เพียงมองเห็นภาพติดตาของมันเท่านั้น

ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัด หลินเทียนมีร่างกายที่แข็งแกร่งเหนือมนุษย์ และความเร็วของเขาเองก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเสือดาวเงาพายุระดับ 3 ที่มีความเร็วเป็นอาวุธหลัก เขาก็ทำอะไรไม่ถูกเหมือนกัน

"ฉันไม่มีวิธีที่จะจำกัดการเคลื่อนไหวของเสือดาวเงาพายุได้เลย ทำได้เพียงตั้งรับฝ่ายเดียวเท่านั้น"

ถึงกระนั้น หลินเทียนก็ไม่ได้หยุดฝีเท้า เขาเดินตรงเข้าไปในอาณาเขตของเสือดาวเงาพายุอย่างไม่เกรงกลัว

"จนถึงตอนนี้มีแค่แมลงตัวนั้นที่โผล่มา แต่มันยังไม่พอ"

คนทรยศในกองกำลังรักษาการณ์ยังไม่ยอมเผยตัวออกมา แค่นี้มันยังห่างไกลจากคำว่าพอ

ทันทีที่หลินเทียนก้าวเท้าล่วงล้ำเข้าไปในอาณาเขต เสือดาวเงาพายุที่นอนหมอบอยู่ก็ลุกพรึ่บขึ้นทันควัน จ้องมองหลินเทียนด้วยสายตาหวาดระแวง

เสือดาวเงาพายุคือนักล่าที่น่าสะพรึงกลัว และมันจะทุ่มสุดตัวเพื่อจัดการกับศัตรูทุกรายที่บุกรุกเข้ามา

เมื่อผู้ชมในไลฟ์สดเห็นว่าสัตว์อสูรระดับ 3 ที่ทางมณฑลชิงจัดเตรียมไว้คือเสือดาวเงาพายุ พวกเขาก็ถึงกับตะลึงงัน

"เสือดาวเงาพายุระดับ 3! แล้วแบบนี้ผู้เข้าสอบจะเอาอะไรไปสู้?"

"สัตว์อสูรระดับ 3 ปกติมีไว้เพื่อทดสอบการทำงานเป็นทีมของนักเรียน แต่เจอสัตว์อสูรอย่างเสือดาวเงาพายุ มันจะไล่เก็บผู้เข้าสอบทีละคนจนหมดก่อนจะได้รวมกลุ่มน่ะสิ! จะเอาเวลาไหนไปสร้างทีมเวิร์ก?"

ด้วยความเร็วปานพายุของมัน ผู้เข้าสอบคงถูกจัดการจนหมอบกระแตก่อนจะทันได้ตั้งขบวนรบ

อย่าว่าแต่เด็กนักเรียนสอบเข้ามหาวิทยาลัยเลย ต่อให้เป็นทีมที่ประกอบด้วยผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 3 ทั้งหมด การจะล่าเจ้าตัวนี้ก็ยังเป็นเรื่องยากสาหัส

"ไม่มีทางล่ามันได้หรอก หลินเทียนเข้าไปก็มีแต่โดนยำเละ"

ทุกคนต่างมองโลกในแง่ร้าย ไม่มีใครเชื่อว่าหลินเทียนจะเอาชนะคู่ต่อสู้ระดับนี้ได้ในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งที่หลินเทียนแสดงออกมาก่อนหน้านี้ก็ได้รับการยอมรับจากทุกคน ในใจของผู้ชม หลินเทียนคืออัจฉริยะที่เทียบเคียงได้กับหกสุดยอดอัจฉริยะที่มีระดับพลังอยู่ที่ระดับ 2 ขั้นปลาย

ภายในค่ายอำนวยการสอบ นักบุญยุทธ์ชิงกวงและนักบุญยุทธ์จากกองกำลังรักษาการณ์อีกสามท่าน ต่างมองไปที่นักบุญยุทธ์หยวนหมิงด้วยสายตาแปลกๆ ขณะจ้องมองภาพเสือดาวเงาพายุระดับ 3 ตัวสุดท้ายบนหน้าจอ

"ถึงจะบอกว่าทำเพื่อล่อคนทรยศออกมา แต่ก็ไม่จำเป็นต้องใช้เสือดาวเงาพายุระดับ 3 เลยไม่ใช่เหรอ? แบบนี้มันดูจงใจเกินไปไหม?"

"ฉันรู้ ให้มันดูจงใจนั่นแหละดี แล้วใครจะกล้ารับประกันล่ะว่าในหมู่พวกเราที่นั่งกันอยู่นี่ ไม่มีคนทรยศ?"

คำพูดลอยๆ ของนักบุญยุทธ์หยวนหมิงทำให้สีหน้าของนักบุญยุทธ์ชิงกวงและอีกสามท่านเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ทว่า ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากโต้แย้ง

จังหวะเวลาที่พวกเรามาปรากฏตัวที่นี่ มันก็น่าสงสัยอยู่จริงๆ

นักบุญยุทธ์หยวนหมิงไม่ได้คาดหวังว่าจะจับปลาตัวใหญ่ในกองกำลังรักษาการณ์ได้ในครั้งนี้อยู่แล้ว

"เสือดาวเงาพายุระดับ 3 เป็นสัตว์อสูรที่แก้ทางหลินเทียนได้อย่างสมบูรณ์ คุณคิดว่าทำแบบนี้จะทำให้คนบางกลุ่มเริ่มนั่งไม่ติดหรือเปล่า?"

"เราไม่ได้มอบอาวุธป้องกันตัวอะไรให้หลินเทียนเลยนะ"

นักบุญยุทธ์ชิงกวงอดเป็นห่วงไม่ได้

"เรื่องนั้นวางใจได้ สัตว์อสูรระดับ 3 ทำอะไรหลินเทียนไม่ได้หรอก หลินเทียนอาจจะฆ่ามันไม่ได้ แต่การจะหนีออกมาอย่างปลอดภัยนั้นไม่ใช่ปัญหา"

"เขาฝึกฝนทักษะยุทธ์บางอย่างที่คุณก็น่าจะเห็นแล้วตอนที่แมลงกินสมองพวกนั้นโผล่มา"

"ลำพังแค่เสือดาวเงาพายุ เจาะเกราะป้องกันของทักษะยุทธ์นั้นไม่เข้าหรอก"

นักบุญยุทธ์หยวนหมิงหัวเราะในลำคอ

"ครั้งนี้มีเพียงผู้เข้าสอบเท่านั้นที่เข้าไปในสนามสอบ ไม่มีเจ้าหน้าที่กองกำลังคนอื่น แถมมีพวกเราห้าคนนั่งเฝ้าอยู่ตรงนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องมีทีมกู้ภัยอื่นแล้ว"

"ผู้เข้าสอบทุกคนถูกตรวจสอบประวัติก่อนเข้าสนามสอบ และหลินเทียนก็แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้เข้าสอบทั้งหมด"

"ส่วนสัตว์อสูรในสนามสอบ ฉันเป็นคนคัดกรองเองกับมือ ไม่มีตัวไหนที่มีระดับเกินกว่าระดับ 3 ขั้นกลาง ในสนามสอบนี้ไม่มีใครหรือสัตว์อสูรหน้าไหนที่จะเป็นภัยคุกคามต่อหลินเทียนได้"

ความมั่นใจของนักบุญยุทธ์หยวนหมิงทำให้นักบุญยุทธ์ชิงกวงและคนอื่นๆ เบาใจลง

"วางแผนรัดกุมขนาดนี้ โอกาสที่เราจะจับปลาได้คงไม่สูงนักสินะ"

นักบุญยุทธ์ชิงกวงแสดงความเสียดายเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรหรอก ขอแค่หลินเทียนปลอดภัยก็พอ" นักบุญยุทธ์หยวนหมิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"หลังจบการสอบ หลินเทียนก็จะออกจากมณฑลชิงไปเข้าเรียนที่สี่มหาวิทยาลัยใหญ่ เรื่องคนทรยศในกองกำลังค่อยๆ สืบทีหลังก็ได้ ถึงตอนนั้นความปลอดภัยของหลินเทียนก็ไม่ใช่เรื่องน่าห่วงอีกต่อไป"

"พูดถึงเรื่องนี้ ฉันยังต้องหาทางเกลี้ยกล่อมให้เจ้าหนูหลินเทียนเลือกเข้ามหาวิทยาลัยหลงเถิงให้ได้อยู่เลย"

"ทำไม เขาไม่อยากเข้าหลงเถิงงั้นรึ?"

พอได้ยินเรื่องนี้ นักบุญยุทธ์ชิงกวงก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

"เจ้าหนูหลินเทียนดูเหมือนจะระแวงเมืองหลวงอยู่ไม่น้อย ปัญหาอยู่ที่พวกตระกูลขุนนางในเมืองหลวงนั่นแหละ ถึงฉันจะบอกว่าราชสำนักจะคอยหนุนหลังเขา แต่ดูเหมือนใจของหลินเทียนจะไม่ค่อยเอนเอียงมาทางหลงเถิงเท่าไหร่"

เมื่อเอ่ยถึงตระกูลขุนนางในเมืองหลวง นักบุญยุทธ์ชิงกวงและคนอื่นๆ ต่างก็เข้าใจดี

ขุมกำลังที่สามารถเรียกตัวเองว่าตระกูลขุนนางในเมืองหลวงได้ ล้วนมีรากฐานที่น่าสะพรึงกลัว และยังสามารถรั้งตัวยอดฝีมือระดับสูงของตระกูลให้อยู่ประจำการในเมืองหลวงได้อีกด้วย

สถานการณ์แบบนี้มีแค่ในเมืองหลวงเท่านั้น ที่อื่นไม่มีทางทำได้

"คุณคงเผลอหลุดปากบอกสถานการณ์ในเมืองหลวงให้เขารู้ไปล่ะสิ?"

"ถ้าเขาไม่อยากไปเมืองหลวงก็ไม่เป็นไรหรอก การแก่งแย่งชิงดีที่นั่นอาจจะลากหลินเทียนเข้าไปพัวพันก็ได้"

"เพียงแต่ว่า ถ้าเขารีบไปทันทีหลังสอบจบมันก็ดูจะรีบร้อนไปหน่อย เรื่องของชดเชยจากมณฑลชิงคงต้องรอให้เขาเลือกมหาวิทยาลัยให้เสร็จก่อนค่อยว่ากัน"

นักบุญยุทธ์ชิงกวงมองหน้าสหายพลางเอ่ยแซว

"เจ้าเด็กหลินเทียนนี่เจ้าเล่ห์นัก ไม่ใช่คนที่จะหลอกได้ง่ายๆ หรอก"

นักบุญยุทธ์หยวนหมิงหัวเราะลั่น จากนั้นทั้งห้าท่านก็หันกลับไปดูการแสดงของหลินเทียนบนหน้าจอต่อ

ในระหว่างที่พวกเขาสนทนากัน หลินเทียนก็ได้ปะทะกับเสือดาวเงาพายุเป็นที่เรียบร้อย เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้

เมื่อเผชิญหน้ากับเสือดาวเงาพายุระดับ 3 หลินเทียนทำได้เพียงตั้งรับฝ่ายเดียว

"เจ้านี่รับมือยากชะมัด ปราณโลหิตของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัดต้านทานการโจมตีของมันตรงๆ ไม่ไหว แต่ 'เกราะกลืนโลหิต' ก็กินพลังงานฉันมากเกินไป"

มองดูภาพติดตาที่วูบไหวไปมาตรงหน้า หลินเทียนรู้สึกจนปัญญาจริงๆ

ตลอดการต่อสู้ เขาปล่อยหมัดโดนมันไปแค่ครั้งเดียว แถมยังไม่ใช่การโจมตีเต็มแรง จึงแทบไม่ระคายผิวเจ้าเสือดาวเลย

"ถ่วงเวลามาขนาดนี้ก็น่าจะพอแล้วมั้ง ความแข็งแกร่งที่แสดงออกมา การยื้อกับเสือดาวเงาพายุได้นานขนาดนี้ ถือว่าเป็นขีดจำกัดของฉันแล้วล่ะ"

ปัง!

เพล้ง!

ภายใต้การโจมตีอันดุเดือดต่อเนื่องของเสือดาวเงาพายุ ในที่สุดเกราะกลืนโลหิตของหลินเทียนก็ทนไม่ไหว แตกกระจายออกเมื่อถูกกรงเล็บอันแหลมคมตะปบเข้าที่กลางอก

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าที่ซีดเผือกของหลินเทียนก็ฉายแววตื่นตระหนก

"บ้าเอ๊ย! ไม่นึกว่าจะกันไม่อยู่!"

ยังไม่ทันที่หลินเทียนจะได้ตั้งตัว การโจมตีระลอกถัดไปของเสือดาวเงาพายุก็กระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาซ้ำอีกครั้ง

อั่ก!

เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกจากปากของหลินเทียน ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วไปด้านหลัง

"อ๊ะ! หลินเทียน!"

ผู้ชมที่เห็นภาพนี้ต่างกรีดร้องด้วยความตกใจ

"ทำไมต้องไปท้าทายสัตว์อสูรระดับ 3 ที่ไม่มีทางสู้ได้ด้วย! ทีมกู้ภัยมณฑลชิง มัวทำอะไรอยู่ รีบไปช่วยเร็วเข้า!"

ทุกคนต่างเป็นห่วงหลินเทียน บนหน้าจอ เสือดาวเงาพายุได้พุ่งตามร่างที่ลอยคว้างของหลินเทียนไปติดๆ หลายคนถึงกับหลับตาปี๋ ไม่อยากเห็นภาพสยดสยองที่จะตามมา

"หนีไป!"

พวกเขาตะโกนใสหน้าจออย่างสิ้นหวัง และในที่สุดก็เห็นร่างนั้นลุกขึ้นมาอีกครั้ง พลิกตัวหลบการโจมตีสังหารของเสือดาวเงาพายุไปได้อย่างหวุดหวิด

ฉากนี้ทำให้ผู้ชมจำนวนมากถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เยี่ยม! หลินเทียนปลอดภัยแล้ว!"

ในขณะที่หลบหลีกการโจมตี หลินเทียนก็วิ่งหนีออกมาจากอาณาเขตของเสือดาวเงาพายุเข้าสู่โซนปลอดภัยได้สำเร็จ

"เดี๋ยวนะ! นั่นผู้เข้าสอบคนนั้นจะทำอะไร?!"

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนี้จะจบลงโดยที่หลินเทียนคว้าอันดับหนึ่งไปครอง ฉากถัดมาที่ปรากฏขึ้นกลับทำให้พวกเขาไม่อยากเชื่อสายตา

จู่ๆ ก็มีนักเรียนคนหนึ่งโผล่เข้ามาในจอ ในมือกระชับดาบยาว พุ่งทะยานแทงเข้าใส่หลินเทียนอย่างไม่ทันให้ตั้งตัว!