บทที่ 26 หนอนกินสมองที่สาบสูญ และสัตว์อสูรระดับ 3 ตัวสุดท้าย

ตุ้บ!

เสียงทึบหนักๆ ดังขึ้น พร้อมกับแมลงที่มีขนาดเพียงไม่กี่เซนติเมตรปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินเทียน

แต่แรงกระแทกที่เจ้าแมลงตัวนี้พุ่งเข้าชนเกราะดูดกลืนโลหิตเมื่อครู่ กลับทำให้หัวใจของหลินเทียนเต้นระรัวด้วยความตระหนก

"ถ้าเมื่อกี้นักบุญยุทธ์ฟ่านชางไม่เอ่ยเตือน ป่านนี้หัวของฉันคงถูกเจ้าแมลงนี่เจาะทะลุไปแล้ว ทำไมมณฑลชิงถึงเอาสัตว์อสูรที่น่ากลัวขนาดนี้มาใส่ไว้ในสนามสอบ?"

หลินเทียนรู้สึกโกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที เขาคว้าจับแมลงตัวนั้นไว้ในมือ โดยที่เกราะดูดกลืนโลหิตบนร่างกายยังคงทำงานอยู่ตลอดเวลาไม่คลายออก

เมื่อมองดูแมลงสีทองดำที่ดิ้นขลุกขลักอยู่ในอุ้งมือ อารมณ์ของหลินเทียนก็ค่อยๆ สงบลง

"ถ้ามณฑลชิงจงใจใส่สัตว์อสูรแบบนี้เข้ามาจริงๆ เกรงว่าผู้เข้าสอบคงตายกันเป็นเบือไปแล้ว และการสอบก็คงถูกสั่งระงับเป็นการด่วน"

"แต่ตอนนี้การสอบยังดำเนินไปตามปกติ นั่นหมายความว่าเจ้าแมลงตัวนี้... มีเป้าหมายมาที่ฉันโดยเฉพาะสินะ?"

เมื่อวิเคราะห์ได้ดังนั้น หลินเทียนก็หันหลังกลับ เดินตรงไปยังโดรนที่บินติดตามเขาอยู่ แล้วชูแมลงสีทองดำในมือให้กล้องดูอย่างชัดเจน

หลินเทียนใช้เวลาเต็มๆ สิบวินาที ก่อนจะขยี้แมลงในมือจนแหลกละเอียด แล้วเดินมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าต่อ

"หลินเทียนกำลังทำอะไรน่ะ? แล้วแมลงสีทองดำในมือเขามันคือตัวอะไร?"

ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดต่างพากันสงสัยเมื่อเห็นพฤติกรรมที่ผิดปกติของหลินเทียน

"พวกนายเห็นเกราะที่โผล่ขึ้นมาบนตัวหลินเทียนเมื่อกี้ไหม? โคตรเท่เลย!"

"สังเกตไหมว่าพอเกราะของหลินเทียนโผล่มา แมลงตัวนั้นก็โผล่มาในมือเขาพอดี หรือว่าเกราะนั่นจะมีไว้กันแมลง?"

เมื่อเห็นคอมเมนต์นี้ ผู้ชมต่างพากันคาดเดาไปต่างๆ นานาว่าแมลงตัวนั้นคืออะไร

"หาไม่เจอเลย ในเน็ตไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับแมลงตัวนั้นแม้แต่นิดเดียว"

ผ่านไปพักใหญ่ ผู้ชมจำนวนมากต่างกลับมารายงานผลในห้องถ่ายทอดสดด้วยความจนใจ

พวกเขาไม่สามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับแมลงที่โจมตีหลินเทียนได้เลย

"ในเน็ตไม่มีข้อมูล งั้นเรื่องนี้ชักจะร้ายแรงแล้วสิ ถ้าแมลงปริศนาโจมตีผู้เข้าสอบ มณฑลชิงจะอธิบายเรื่องนี้ยังไง?"

หลายคนเริ่มเป็นห่วงความปลอดภัยของผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ในมณฑลชิง

ขนาดคนเก่งอย่างหลินเทียนยังต้องเรียกเกราะออกมาป้องกัน แล้วถ้าผู้เข้าสอบคนอื่นไปเจอเข้า จะทำยังไง? คงมีแต่รอความตายเท่านั้น

เรื่องแมลงปริศนานี้กลายเป็นประเด็นถกเถียงกันอย่างดุเดือด

ภายในค่ายบัญชาการสอบของเมืองชิง ห้านักบุญยุทธ์รวมถึงนักบุญยุทธ์ชิงกวงต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดขณะจ้องมองภาพจากโดรน

"แมลงตัวนี้... ถ้าฉันดูไม่ผิด มันคือ 'หนอนกินสมอง' ที่น่าจะสูญพันธุ์ไปนานแล้ว"

คำพูดของนักบุญยุทธ์หยวนหมิงทำเอาบรรยากาศเย็นยะเยือก

"มันคือหนอนกินสมองจริงๆ เมื่อห้าสิบปีก่อน ยอดฝีมือทั่วดาวบลูสตาร์ต้องร่วมมือกันกวาดล้างมัน โดยแลกมาด้วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน"

นักบุญยุทธ์ชิงกวงกัดฟันพูด

ในสงครามกวาดล้างหนอนกินสมองเมื่อห้าสิบปีก่อน ทหารใต้บังคับบัญชาของเขาต้องล้มตายไปมากมายเหลือเกิน

หนอนกินสมองเป็นสัตว์อสูรที่มีระดับสูงสุดเพียงระดับ 4 และส่วนใหญ่จะอยู่ที่ระดับ 2

แต่พวกมันกลับเป็นสัตว์อสูรที่เหล่ายอดฝีมือเกลียดชังที่สุด ภายใต้การนำของอาณาจักรมังกร นานาประเทศบนดาวบลูสตาร์ได้ร่วมกันเปิดฉากโจมตีเพื่อฆ่าล้างเผ่าพันธุ์หนอนกินสมอง

สงครามนั้นยืดเยื้อถึงสามปี ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมหาศาลต้องสังเวยชีวิต จนกระทั่งหนอนกินสมองถูกกำจัดจนหมดสิ้น

"หนอนกินสมองไม่มีทางรอดชีวิตมาได้ถึงห้าสิบปี นั่นหมายความว่ามีขุมกำลังบางกลุ่มแอบเพาะเลี้ยงพวกมันขึ้นมาใหม่"

"ในสงครามครั้งนั้น ต้องมีบางกลุ่มแอบซ่อนหนอนกินสมองเอาไว้แล้วเพาะพันธุ์พวกมันอย่างลับๆ"

เมื่อได้ข้อสรุปเช่นนี้ เพลิงโทสะของเหล่านักบุญยุทธ์ทั้งห้าก็ลุกโชน

"ไอ้พวกหนูโสโครกในท่อระบายน้ำอีกแล้วสินะ จบการสอบครั้งนี้เมื่อไหร่ มณฑลชิงจะต้องมีการสังคายนาครั้งใหญ่ ฉันจะรายงานเรื่องนี้ไปยังราชสำนักทันที"

นักบุญยุทธ์หยวนหมิงกล่าวด้วยความโกรธ

มณฑลชิงต้องได้รับการกวาดล้างครั้งใหญ่ แม้กระทั่งหนอนกินสมองที่ประชาคมโลกช่วยกันกำจัดยังโผล่หัวออกมาได้อีกครั้ง

"น่าจะมีแค่ตัวเดียวที่โผล่มาโจมตีหลินเทียน ถ้ามากันเป็นฝูง มันจะโจ่งแจ้งเกินไป และสาวตัวถึงคนบงการได้ง่าย"

ห้านักบุญยุทธ์ในค่ายบัญชาการจ้องมองจอภาพด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง

"ทำไมมณฑลชิงถึงยังไม่ออกมาอธิบายอีก?"

"ถ้าในสนามสอบมีแมลงแบบนี้อยู่เยอะ พวกนักเรียนจะทำยังไง? ต้องรอความตายงั้นเหรอ?"

ภายใต้กระแสกดดันจากสาธารณชน ในที่สุดห้องถ่ายทอดสดของมณฑลชิงก็ขึ้นข้อความชี้แจง

[ได้รับการยืนยันแล้วว่ามีแมลงชนิดนี้เพียงตัวเดียว และจะไม่มีตัวที่สองปรากฏขึ้นอีก โปรดวางใจ!]

อย่างไรก็ตาม ประชาชนกลับไม่เชื่อถือคำชี้แจงนี้และยังคงด่าทอตั้งคำถามต่อเจ้าหน้าที่มณฑลชิงอย่างต่อเนื่อง

ทางมณฑลชิงเองก็ไม่กล้าตอบโต้ใดๆ อีก

การปรากฏตัวอีกครั้งของหนอนกินสมองที่สูญพันธุ์ไปแล้วห้าสิบปีย่อมก่อให้เกิดความตื่นตระหนก และพวกเขาไม่มีปัญญาจะแบกรับความรับผิดชอบนี้ไหว

ตรงข้ามกับความโกรธเกรี้ยวของผู้ชมและความกังวลของเจ้าหน้าที่ หลินเทียนกลับอารมณ์ดีอย่างประหลาด

"ฉันหาข้ออ้างเรียกค่าเสียหายเพิ่มจากพวกเขาได้อีกแล้วสินะ"

การปรากฏตัวของหนอนกินสมองเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขา ตราบใดที่มีนักบุญยุทธ์ฟ่านชางอยู่ ก็ไม่มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นได้

"สัตว์อสูรที่เจอระหว่างทางล้วนเป็นระดับ 2 ขั้นปลายทั้งนั้น พวกเจ้าหน้าที่คงไม่ได้คิดจริงๆ หรอว่านักเรียนทั่วไปจะจัดการพวกนี้ได้หมด?"

"ถ้าไม่ใช่ฉัน ก็คงไม่มีใครในมณฑลชิงทำได้จริงๆ นั่นแหละ"

หลังจากจัดการสัตว์อสูรตัวหนึ่งได้อย่างง่ายดาย หลินเทียนก็อดไม่ได้ที่จะโม้กับตัวเอง

สัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นปลาย ทั่วทั้งมณฑลชิงน่าจะมีแค่เขา, เจียงหมิงเยว่ และเกิ่งเซี่ยนเท่านั้นที่มีปัญญาจัดการมัน

และสำหรับเจียงหมิงเยว่กับเกิ่งเซี่ยน การล่าพวกมันคงเป็นเรื่องยากลำบากน่าดู

ไม่ต้องพูดถึงสัตว์อสูรระดับ 3 ที่ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในป่าเลย

ในปีก่อนๆ สัตว์อสูรระดับ 3 มีไว้แค่ประดับฉาก แต่ปีนี้มีหลินเทียนอยู่

"หลินเทียน!"

ขณะที่หลินเทียนกำลังมุ่งหน้าลึกเข้าไป จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงเรียกที่คุ้นเคย เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าเป็นเจียงหมิงเยว่

"เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"

หลินเทียนแปลกใจเล็กน้อยที่เห็นเจียงหมิงเยว่

สัตว์อสูรในบริเวณนี้ล้วนเป็นระดับ 2 ขั้นปลาย ด้วยความแข็งแกร่งของเจียงหมิงเยว่ เธอไม่น่าจะตามความเร็วของเขาได้ทัน

"ฉันสู้ฝ่าเข้ามาน่ะ แต่เมื่อสองชั่วโมงก่อน ฉันสังเกตว่าสัตว์อสูรข้างหน้าถูกล่าไปหมดแล้ว เลยเดาว่าน่าจะเป็นนาย"

เจียงหมิงเยว่ยิ้มตอบ

สองชั่วโมงที่ผ่านมา คะแนนของเธอหยุดนิ่ง และเกิ่งเซี่ยนก็ได้แซงหน้าเธอไปแล้ว

"เป้าหมายของนายน่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับ 3 ที่อยู่ข้างในลึกๆ ใช่ไหม?"

"ถูกต้อง"

หลินเทียนพยักหน้า

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหมิงเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความชื่นชม

"สมกับเป็นนายจริงๆ! ทั้งที่อยู่แค่ระดับ 2 ขั้นต้นแต่กลับแข็งแกร่งขนาดนี้ น่าอิจฉาชะมัด!"

"เธอเองก็มีกายพิเศษอย่างกายดารา ยิ่งฝึกไปก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกันนั่นแหละ"

ทั้งสองเดินคุยกันไปเรื่อยๆ โดรนได้ถ่ายทอดภาพการสนทนาของพวกเขาไปยังห้องถ่ายทอดสด แต่เนื่องจากระยะห่าง ทำให้ผู้ชมไม่ได้ยินเสียงบทสนทนา

"หลินเทียนรู้จักกับเจียงหมิงเยว่ด้วย น่าอิจฉาโว้ย!"

ใบหน้าสวยหวานและความแข็งแกร่งของเจียงหมิงเยว่พิชิตใจผู้คนมากมาย ยิ่งบวกกับฐานะคุณหนูตระกูลเจียง ยิ่งทำให้เธอกลายเป็นนางฟ้าในสายตาหนุ่มๆ

เมื่อเห็นหลินเทียนเดินคุยกระหนุงกระหนิงกับเจียงหมิงเยว่ ความอิจฉาริษยาก็พวยพุ่งขึ้นในใจผู้ชมทันที

"ทุกคนที่อยู่หน้าจอ ตื่นได้แล้ว นั่นหลินเทียนนะเว้ย พวกเอ็งสู้เขาไม่ได้หรอก"

ทันใดนั้น คอมเมนต์หนึ่งก็ลอยผ่านหน้าจอ เรียกสติและทำลายความฝันของหนุ่มๆ หลายคนจนพังทลาย!

"ข้างหน้าคือเขตของสัตว์อสูรระดับ 3 แล้ว ฉันคงต้องขอตัวก่อน อันดับสามบนตารางคะแนนก็เพียงพอสำหรับฉันแล้ว"

เมื่อทั้งคู่เดินมาถึงรอยต่ออาณาเขตของสัตว์อสูรระดับ 3 เจียงหมิงเยว่ก็เอ่ยปากขอตัวทันที

หลินเทียนพยักหน้า มองดูแผ่นหลังของเจียงหมิงเยว่ที่เดินจากไป

เจียงหมิงเยว่รู้จักประเมินตนเองดี สัตว์อสูรระดับ 3 ไม่ใช่สิ่งที่เธอจะต่อกรได้ในตอนนี้ การถอยกลับจึงเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดที่สุด

หลังจากเจียงหมิงเยว่ลับสายตาไป หลินเทียนก็ก้าวเข้าสู่อาณาเขตของสัตว์อสูรระดับ 3

เสือดาวที่มีขนสีเขียวปกคลุมทั่วร่างปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าหลินเทียน

"เสือดาวเงาวายุ ระดับ 3... สัตว์อสูรที่แพ้ทางฉันสุดๆ..."