บทที่ 22 การสอบเข้ามหาวิทยาลัยถ่ายทอดสดทั่วประเทศ ใครคือหลินเทียน

ขบวนรถนำพานักเรียนจากโรงเรียนมัธยมหนึ่งเมืองชิงมาถึงสถานที่สอบอย่างรวดเร็ว โดยมีนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสุดท้ายจากโรงเรียนอื่นๆ ในเมืองชิงมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ด้วย

สิ่งแรกที่ปะทะสายตาเหล่านักเรียนเมื่อก้าวลงจากรถ คือรอยคราบเลือดที่กระจายอยู่บนพื้นดิน และเบื้องหน้าของพวกเขาคือป่าทึบอันกว้างใหญ่

"คราบเลือดพวกนี้ มีทั้งของมนุษย์และสัตว์อสูร ที่นี่คือสนามฝึกที่พิเศษที่สุดของกองกำลังรักษาการณ์มณฑลชิง และมีอัตราการเสียชีวิตสูงมาก" นักบุญยุทธ์หยวนหมิงอธิบายให้หลินเทียนฟัง

"แต่บางคนในนี้อาจจะถูกพวกคนทรยศใช้เป็นเครื่องมือ จนเผลอไปฆ่าบุคคลสำคัญเข้าโดยไม่รู้ตัว หรือไม่ก็ตกอยู่ในความสิ้นหวังจนตัวตาย" หลินเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เธอพูดถูก ดังนั้นครั้งนี้ มันขึ้นอยู่กับว่าเธอจะตกปลาตัวใหญ่ที่สุดได้หรือเปล่า" นักบุญยุทธ์หยวนหมิงตอบกลับ

ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน ร่างสี่ร่างก็เหาะลงมาจากฟากฟ้าและร่อนลงข้างกายพวกเขา

"หลินเทียน!" ผู้ที่เป็นผู้นำกลุ่มเอ่ยทักทายทันที

"นักบุญยุทธ์ชิงกวง?!" หลินเทียนประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้เห็นนักบุญยุทธ์ชิงกวงและนักบุญยุทธ์จากกองกำลังรักษาการณ์อีกสามคนที่เขาเคยเจอมาก่อน

เขาไม่คาดคิดว่านักบุญยุทธ์ทั้งสี่ที่หยวนหมิงพูดถึงจะเป็นพวกเขานี้เอง

"ที่นี่คนเยอะเกินไป เราเข้าไปคุยข้างในกันเถอะ" นักบุญยุทธ์ชิงกวงกล่าว พลางส่งสัญญาณให้ทุกคนเข้าไปคุยกันในค่ายพักแรม การปรากฏตัวของพวกเขาทั้งสี่สร้างความฮือฮาไปทั่วบริเวณ แม้ว่านักเรียนส่วนใหญ่จะยังไม่รู้ว่าพวกเขาคือนักบุญยุทธ์ก็ตาม

หลังจากหลินเทียนและคนอื่นๆ เดินจากไป เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้างก็ดังกระหึ่มขึ้นทันที

"คนเมื่อกี้เป็นใครกัน? เขาเป็นนักเรียนเหมือนพวกเราไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงมีระดับบิ๊กเบิ้มมารุมล้อมตั้งห้าคน!" นักเรียนคนหนึ่งพูดขึ้น ซึ่งตรงกับความสงสัยของใครหลายคน

บุคคลเหล่านั้นสามารถเหาะเหินเดินอากาศและร่อนลงมาได้อย่างง่ายดาย อย่างน้อยที่สุดต้องเป็น 'มหาปรมาจารย์' ในขอบเขตยุทธ์ระดับ 8 แน่นอน

"นี่เป็นสนามสอบพิเศษที่เพิ่งถูกเปลี่ยนกะทันหันปีนี้ ยอดฝีมือทั่วไปไม่มีสิทธิ์เข้ามาที่นี่หรอก คนที่บินเข้ามาได้ หรือเดินเข้าค่ายพักแรมไปตรงๆ แบบนั้น ต้องเป็นระดับแกนนำของกองกำลังรักษาการณ์แน่ๆ!" นักเรียนคนหนึ่งคาดเดา พลางงุนงงในตัวตนของหลินเทียน

ในบรรดาผู้เข้าสอบของเมืองชิงปีนี้ มีใครที่มีบารมีขนาดนี้ด้วยหรือ?

ต่อให้เป็นเจียงหมิงเยว่จากตระกูลเจียงที่ปลุกกายพิเศษได้ ก็ยังเทียบไม่ได้เลยไม่ใช่หรือไง?

ในโซนที่พักของห้องเรียนพิเศษ ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อเห็นหลินเทียนเดินเข้าไปในค่ายทหาร

"มีแต่นักบุญยุทธ์เท่านั้นแหละที่จะคุยกับนักบุญยุทธ์หยวนหมิงได้อย่างทัดเทียม ใช่ไหม? คนพวกนั้นต้องเป็นนักบุญยุทธ์ของกองกำลังรักษาการณ์แน่ๆ!" พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีนักบุญยุทธ์ปรากฏตัวในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยถึงห้าคน

ในการสอบปีก่อนๆ อย่างมากก็มีแค่มหาปรมาจารย์มาคุมสอบ หรือดีที่สุดก็แค่ราชันยุทธ์โผล่มาสักคน

แต่ปีนี้ กลับมีถึงห้านักบุญยุทธ์!

"ตัวตนของหลินเทียนพิเศษเกินไป แถมสนามสอบครั้งนี้ยังเป็นสนามฝึกของกองกำลังรักษาการณ์ คงกะจะใช้ล่อคนทรยศออกมาแน่ๆ"

"มีนักบุญยุทธ์อยู่ตั้งห้าคนแบบนี้ อยากรู้จริงๆ ว่าคนทรยศในกองกำลังจะยังกล้าลงมืออยู่อีกไหม"

"นี่มันแผนเปิดเผยชัดๆ กะจะล่อเสือออกจากถ้ำโดยเฉพาะ"

...

"หลินเทียน ฉันต้องขอโทษจริงๆ ไม่คิดเลยว่าจะมีหนอนบ่อนไส้อยู่ในกองกำลังรักษาการณ์!" นักบุญยุทธ์ชิงกวงกล่าวขอโทษหลินเทียน

เขาไม่รู้ว่าใครคือคนทรยศ แต่มีคนรู้เรื่องที่หลินเทียนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัดมากเกินไปในวันนั้น และทุกคนล้วนเป็นนายทหารระดับสูง

ครั้งนี้ การที่นักบุญยุทธ์สามคนเดินทางกลับมาพร้อมเขาถือเป็นเรื่องน่าสงสัยมาก แต่ต่อให้พวกเขาเป็นคนทรยศ ก็คงไม่กล้าลงมือโจ่งแจ้งขนาดนั้นกระมัง?

"แค่ชดเชยให้ผมก็พอครับ" หลินเทียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เขารู้ดีว่าการมีคนทรยศในกองกำลังรักษาการณ์มณฑลชิงไม่ใช่เรื่องที่นักบุญยุทธ์ชิงกวงจะควบคุมได้

ครั้งนี้ เพราะเขาเปิดเผยตัวในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขีดจำกัด คนทรยศจึงถูกบีบให้เผยพิรุธเร็วกว่ากำหนด ซึ่งถือเป็นการเตือนภัยให้กองกำลังรักษาการณ์ได้รู้ตัว

"เรื่องชดเชยมีให้อยู่แล้ว เธอช่วยเรากำจัดเนื้อร้ายเชียวนะ" คำพูดของนักบุญยุทธ์ชิงกวงแฝงความคับแค้นใจ เขาเกลียดคนทรยศที่สุด แต่ไม่นึกเลยว่าจะมาเกิดในกองกำลังที่เขาไว้ใจที่สุด

"การสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนี้ พวกเราคงไม่ต้องห่วงอะไรแล้ว เธอแสดงฝีมือให้เต็มที่เถอะ พวกเราจะรับผิดชอบผลที่ตามมาทั้งหมดเอง" นักบุญยุทธ์ชิงกวงกล่าวก่อนจะจากไป

หลินเทียนที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตยุทธ์ระดับ 2 แล้ว ย่อมสร้างความตกตะลึงให้แก่ทุกคนอย่างแน่นอน ชื่อของหลินเทียนจะต้องถูกจารึกไว้ในความทรงจำของผู้คนหลังจบการสอบครั้งนี้...

...

"นักเรียนทุกคน นาฬิกาข้อมือที่พวกเธอสวมอยู่คืออุปกรณ์สำหรับบันทึกคะแนน ทุกครั้งที่พวกเธอล่าสัตว์อสูรได้ คะแนนบนนาฬิกาจะถูกอัปเดต และพวกเธอสามารถเช็กอันดับของตัวเองได้ผ่านนาฬิกานี้"

"คะแนนที่ได้จากสัตว์อสูรแต่ละระดับจะแสดงอยู่บนหน้าจอ เดี๋ยวพวกเธอค่อยไปตรวจสอบกันเอง"

"นักเรียนทุกคนในมณฑลชิงจะมีอันดับของตัวเอง แต่เฉพาะหนึ่งพันอันดับแรกเท่านั้นที่จะปรากฏชื่อบนกระดานคะแนนรวม (Leaderboard)"

"การสอบนี้จะกินเวลาสองวัน ในกระเป๋าเป้ของทุกคนมีเสบียงเตรียมไว้ให้แล้ว จงไปช่วงชิงอันดับของพวกเธอซะ!" หัวหน้าผู้คุมสอบประกาศก้องจากบนเวทีสูงหน้าสนามฝึก แก่เหล่านักเรียนจำนวนมากที่อยู่เบื้องล่าง

สิ้นเสียงของหัวหน้าผู้คุมสอบ สิ่งกีดขวางที่กั้นทางเข้าป่าก็หายไป

นักเรียนจำนวนมหาศาลถาโถมเข้าไปในป่าราวกับน้ำหลาก

ส่วนหลินเทียนกลับเดินเอื่อยเฉื่อยอยู่รั้งท้ายขบวน สถานที่สอบครั้งนี้คือป่าภายในสนามฝึก ยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ สัตว์อสูรที่ซ่อนอยู่ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

การสอบที่มีเวลาสองวัน วันที่สองต่างหากคือของจริง

โดยที่นักเรียนไม่มีใครรู้ตัว โดรนจิ๋วจำนวนมากได้บินติดตามพวกเขาเข้าไปในป่าเพื่อทำการถ่ายทอดสด

"ไม่นึกเลยว่าสนามสอบมณฑลชิงของเราจะได้รับการถ่ายทอดสดไปทั่วประเทศ ปกติมีแค่เมืองที่ตั้งของสี่มหาวิทยาลัยยักษ์ใหญ่เท่านั้นที่จะได้รับเกียรตินี้" นักบุญยุทธ์ชิงกวงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันตัวเองเล็กน้อย

การถ่ายทอดสดการสอบเข้ามหาวิทยาลัยทั่วประเทศเคยจัดขึ้นในทุกมณฑลของอาณาจักรมังกร แต่สุดท้ายก็เหลือเพียง เมืองหลวง, เมืองปีศาจ, เมืองโบราณ และเมืองเจียงหนาน เท่านั้นที่ยังคงมีอยู่

เพราะในสี่เมืองนั้นมีอัจฉริยะถือกำเนิดขึ้นทุกปี และเรตติ้งผู้ชมก็สูงที่สุด

เมื่อการสอบเริ่มต้นขึ้น ประชาชนชาวมังกรที่รับชมการถ่ายทอดสดต่างพากันงุนงง

"ทำไมมณฑลชิงถึงถูกเพิ่มเข้ามาในการถ่ายทอดสดปีนี้ด้วย?"

"จำได้ว่ามณฑลชิงไม่ได้แข็งแกร่งอะไรไม่ใช่เหรอ ทำไมปีนี้ถึงโผล่มาได้?"

ด้วยความสงสัย หลายคนจึงเลือกกดเข้าไปดูในห้องถ่ายทอดสดของมณฑลชิงจากตัวเลือกทั้งหมดห้าห้อง

แต่เมื่อพวกเขาเห็นรายชื่อคะแนนของหลินเทียนที่ถูกแยกออกมาแสดงผลเดี่ยวๆ ในหน้าจอถ่ายทอดสด พวกเขาก็ยิ่งสับสนหนักเข้าไปอีก

"นี่มันบั๊กหรือเปล่า? ทีมงานทำพลาดมั้ง" หลายคนคิดว่าเป็นความผิดพลาดของระบบและพากันกดรายงาน

ทว่าคำตอบจากทีมงานกลับยืนยันว่าไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ ห้องถ่ายทอดสดมณฑลชิงตั้งค่าไว้แบบนี้จริงๆ และคะแนนของหลินเทียนก็ถูกแยกออกมาเป็นกรณีพิเศษจริงๆ

เมื่อข้อความประกาศจากแอดมินปรากฏขึ้นในห้องแชท ทุกคนต่างอึ้งไปตามๆ กัน

"เฮ้ย มณฑลชิงเป็นบ้าอะไรเนี่ย? นานๆ ทีจะได้ถ่ายทอดสด ดันมาทำเรื่องเพี้ยนๆ แบบนี้ สมองกลับหรือไง?" บางคนเริ่มด่าทอ บนกระดานอันดับของมณฑลชิงไม่มีชื่อของหลินเทียนปรากฏอยู่เลย

คะแนนของหลินเทียนยังคงเป็นศูนย์ ในขณะที่คนที่มีคะแนนสูงสุดในมณฑลชิงปาเข้าไปร้อยคะแนนแล้วและยังคงพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเทียบกันแล้ว หลินเทียนที่ถูกแยกออกมาโชว์เดี่ยวกลับดูเหมือนตัวตลกที่ไม่มีผลงานอะไรเลย

ผู้คนจำนวนมากเริ่มไม่พอใจและพากันกดรีพอร์ตห้องถ่ายทอดสดมณฑลชิงไม่หยุด พร้อมกับคำถามที่ค้างคาใจ

"หลินเทียนคือใคร? แล้วทำไมมณฑลชิงถึงต้องแยกหมอนี่ออกมาเป็นพิเศษด้วยวะ?"