บทที่ 10 เสียงสุดท้าย
บทที่ 10 เสียงสุดท้าย
หลินซินอีรีบสะกดความรู้สึกผิดปกติที่แสนจะขัดแย้งนั้นไว้ทันที
ในขณะเดียวกัน ความสนใจที่ยอดนักสืบมีต่อหลินซินอีก็ยิ่งทวีคูณมากขึ้น:
“คุณหลินซินอี ประสบการณ์การสืบคดีของคุณดูโชกโชนมากเลยนะครับ”
“เมื่อก่อนน่าจะเคยคลี่คลายคดีมาเยอะมากเลยใช่ไหมครับ?”
“ฉันรู้สึกสนใจวิธีการวิเคราะห์คดีโดยใช้ความรู้ทางนิติเวชแบบนี้มากเลย”
“ถ้ามีเวลา ช่วยเล่าประสบการณ์การไขคดีของคุณให้ฟังมากกว่านี้หน่อยได้ไหมครับ?”
“...”
หมอนี่ดูเหมือนจะมาสอบปากคำนักโทษยิ่งกว่าสารวัตรเมงูเระเมื่อกี้เสียอีก เอาแต่ถามคำถามที่หลินซินอีไม่มีทางตอบได้
หลินซินอีเงียบไป
เขาตัดเสียงรบกวนรอบข้างออก แล้วหันไปสังเกตการณ์รอบๆ แทน:
สารวัตรเมงูเระกำลังสั่งการให้เจ้าหน้าที่ตำรวจเริ่มเตรียมการถอนกำลังจากที่เกิดเหตุ ชาวบ้านที่มามุงดูต่างก็พูดคุยถึงการวิเคราะห์คดีอันน่าตื่นเต้นที่เพิ่งได้ชมไปอย่างออกรส
เจ้าหน้าที่โคมัตสึกำลังค่อยๆ เก็บกระเป๋าอุปกรณ์นิติเวชเข้าที่ และคุโด้ ชินอิจิยังคงไม่ละความพยายามที่จะเซ้าซี้ถามเรื่องโน้นเรื่องนี้กับหลินซินอี “คู่แข่ง” ผู้ลึกลับคนนี้อย่างต่อเนื่อง
ละครฉากใหญ่จบลงแล้ว
แต่ดูเหมือนทุกคนจะหลงลืมตัวเอกของเรื่องนี้ไป—ผู้ตายคนนั้นนั่นเอง
สายตาของหลินซินอีค่อยๆ กลับไปจับจ้องอยู่ที่ศพที่นอนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนแผ่นพลาสติกสีขาว ศพที่แม้แต่สภาพร่างมนุษย์ที่สมบูรณ์ก็ยังไม่มี
“หือ?”
คุโด้ ชินอิจิสังเกตเห็นสายตาของหลินซินอีได้ทันที
เขาอดประหลาดใจไม่ได้:
หลินซินอีกลับไปจับจ้องศพด้วยสายตาที่แน่วแน่อีกครั้ง...
หรือว่า บนศพยังมีเบาะแสอะไรที่ยังไม่ถูกเปิดเผยออกมาอีก?
เมื่อกี้เขาช้ากว่าหลินซินอีไปก้าวหนึ่งในการมองหาสาเหตุของการถูกหั่นศพ ก็นับว่าพ่ายแพ้ไปแล้วหนึ่งกระดาน
ถ้าบนศพยังมีเบาะแสอื่นซ่อนอยู่ แต่เขาที่เรียกตัวเองว่าเป็นลูกศิษย์ของเชอร์ล็อก โฮล์มส์ กลับไม่ได้สังเกตเห็นเลยแม้แต่นิดเดียว นั่นก็คงหมายถึงความพ่ายแพ้ที่หมดรูปแล้วจริงๆ
“มีอะไรเหรอครับ คุณหลิน?”
“คุณพบเบาะแสใหม่อะไรอีกหรือเปล่า?”
น้ำเสียงของคุโด้ ชินอิจิเริ่มมีความผิดปกติ หรือจะพูดให้ถูกคือมีความตื่นตระหนกแฝงอยู่
หลินซินอีไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่หันกลับมาประเมินท่าทางของเขาเล็กน้อย
ใบหน้าของยอดนักสืบหนุ่มเต็มไปด้วยแรงผลักดัน
เหมือนกับนักกีฬาที่เพิ่งจบการแข่งขันที่ดุเดือด ในใจยังเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อการแข่งขันนัดถัดไป
แต่นี่ไม่ใช่การแข่งขันสักหน่อย...
“คุณคุโด้”
หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง ในที่สุดหลินซินอีก็เอ่ยปาก:
“ผมไม่ได้พบเบาะแสใหม่อะไรบนศพหรอกครับ”
“แต่ว่า นอกเหนือจากเบาะแสในการไขคดีแล้ว คุณยังอ่านอะไรออกได้จากศพนี้อีกไหมครับ?”
“หือ? เรื่องนี้...”
คุโด้ ชินอิจิชะงักไปเล็กน้อย:
ถ้าไม่อ่านเบาะแสในการไขคดี แล้วจะให้ดูอะไรอีกล่ะ?
นี่เป็นโจทย์ทดสอบการวิเคราะห์ที่หลินซินอีตั้งขึ้นมาให้เขาเหรอ?
เขารู้สึกสนใจขึ้นมาทันที ดวงตาคู่ที่ส่องประกายจ้องมองไปยังศพเขม็ง
“เฮ้อ...” หลินซินอีส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ:
การใช้วิธีมองแบบจับผิดเหมือนมองโจทย์ปัญหาเพื่อเอาชนะ มันไม่มีทางมองเห็นคำตอบนั้นได้หรอก
และเป็นไปตามคาด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ คุโด้ ชินอิจิก็ยังแก้ “ปริศนา” นี้ไม่ได้
เขาเฝ้าสังเกตและคิดวิเคราะห์พลางลูบคางไปมาด้วยความเคยชิน ลูบเสียจนคางที่ได้รูปนั่นเกือบจะสึกไปแล้ว ก็ยังไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาสักคำเดียว
“คือว่า...”
เป็นโมริ รัน ที่อยู่ข้างๆ เป็นคนทำลายความเงียบขึ้นมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ
เธอดูเหมือนจะใช้สัญชาตญาณความอ่อนโยนของเด็กผู้หญิงในการพยายามแก้ “ปริศนา” นี้โดยไม่รู้ตัว:
“เธอคงจะทรมานมากเลยนะคะ”
“โอ้?” หลินซินอีหันไปมองอย่างแปลกใจ
ส่วนคุโด้ ชินอิจิก็มองไปที่เพื่อนสาวคนสนิทอย่างไม่เข้าใจ: “ทรมานเหรอ หมายความว่าไงน่ะรัน?”
“ฉันหมายความว่า...”
รันรวบรวมความกล้าจ้องมองไปที่ผู้ตายบนพื้น:
“ผู้ตาย ผู้หญิงคนนี้ เธอคงจะทรมานมากเลยนะคะ”
“เธอเสียชีวิตเมื่อ 3 ชั่วโมงก่อน ซึ่งตอนนั้นก็เป็นเวลาตีสองพอดิบพอดี”
“ทำไมเธอถึงเลือกที่จะฆ่าตัวตายตอนตีสองที่เป็นเวลาหลับเวลานอนแบบนั้นกันล่ะ...”
“แล้วดูเสื้อผ้าของเธอสิ เธอยังสวมชุดนอนอยู่เลย”
ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของคุโด้ ชินอิจิ รันก็ได้พูดวิเคราะห์ในสิ่งที่ยอดนักสืบอย่างเขาพูดไม่ออก:
“ต้องเป็นเพราะความเจ็บปวดที่รุนแรงมากแน่ๆ ค่ะ”
“ในตอนแรกเธอคงไม่ได้ตัดสินใจที่จะฆ่าตัวตายตั้งแต่ต้นหรอกค่ะ การที่เธอยังอยู่ในชุดนอน แสดงว่าเดิมทีเธอแค่ตั้งใจจะเข้านอนตามปกติ”
“แต่ความทุกข์ระทมกลับทำให้เธอนอนไม่หลับเลยแม้แต่นิดเดียว”
“เธออาจจะลืมตาจมอยู่กับความคิดบนเตียงอยู่นานแสนนาน จนในที่สุดความเจ็บปวดนั้นก็บีบคั้นเธอจนแทบหายใจไม่ออก”
รันค่อยๆ กำหมัดแน่น
เธอพยายามแทนตัวเองเข้าไปเป็นผู้ตายคนนั้น ผู้หญิงที่ไม่รู้จักแม้แต่ชื่อคนนี้:
“สุดท้าย เธอก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปค่ะ”
“เธอไม่มีความกล้าพอที่จะมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ต่อไป เพื่อเผชิญกับแรงกดดันที่โลกมอบให้กับเธอ”
“ดังนั้น ในตอนกลางคืนที่เงียบสงัด เธอจึงแอบออกจากบ้านมาอย่างเงียบเชียบ มายังริมแม่น้ำเทมุซุในยามค่ำคืนที่ไร้ผู้คน”
“เธออาจจะยืนครุ่นคิดอยู่ท่ามกลางความมืดมิดที่ไร้ขอบเขตนั่นอยู่คนเดียวนานมาก”
“แต่สุดท้ายความมืดก็กลืนกินเธอไปจนได้”
เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ น้ำเสียงของรันก็เริ่มเศร้าลง:
“ถ้าหากมีใครสักคนสังเกตเห็นการจากไปของเธอได้ทันท่วงที และยื่นมือเข้าช่วยเหลือเธอล่ะก็...”
“บางที ผลลัพธ์ก็อาจจะไม่ลงเอยแบบในตอนนี้ก็ได้นะคะ”
“ถูกต้องครับ”
หลินซินอีส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมไปให้:
“ผู้ตายทรมานมาก และความทรมานที่เธอต้องเผชิญก่อนตายนั้นสยดสยองเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้ครับ”
“เพราะการจมน้ำตายเป็นหนึ่งในวิธีการตายที่ทรมานที่สุดในโลกวิธีหนึ่งเลยล่ะครับ”
“คนที่กำลังจะจมน้ำตาย ก่อนที่จะหมดสติไปอย่างสมบูรณ์ จะมีช่วงเวลาที่หายใจลำบากอยู่ประมาณหนึ่งนาที ในตอนนั้นน้ำเย็นจัดจะถูกสูดเข้าไปในปอดจำนวนมาก ทุกครั้งที่พยายามหายใจจะทำให้ปอดรู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกกรีดด้วยมีดนับพันๆ ครั้งเลยล่ะครับ”
“และเมื่อกี้ตอนที่ผมดัดนิ้วมือของผู้ตายออก ผมก็สังเกตเห็น...”
“บริเวณง่ามมือระหว่างนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ของผู้ตาย ก็มีรอยเชือกจางๆ ปรากฏอยู่ด้วยครับ”
“ระหว่างนิ้วหัวแม่มือกับนิ้วชี้เหรอ?”
คุโด้ ชินอิจิมองมือตัวเองอย่างไม่เข้าใจ:
“ทำไมจุดแบบนั้นถึงมีรอยเชือกได้ล่ะ?”
“ข้อมือของผู้ตายก็เห็นชัดๆ ว่าไม่มีร่องรอยการถูกมัด... แล้วถึงจะมัดมือ ก็ไม่มีใครเขามัดไปถึงจุดนั้นกันหรอก”
“เพราะนั่นไม่ใช่รอยเชือกจากการถูกมัดยังไงล่ะครับ”
หลินซินอียื่นมือออกมา แบมือทั้งสองข้างออก แล้วยื่นลงไปบริเวณเอวของตัวเอง
เขาทำท่าทางเหมือนมีเชือกที่มองไม่เห็นมัดอยู่รอบเอว จากนั้นก็ใช้ปลายนิ้วสอดเข้าไปใน “เชือก” ที่อยู่ระหว่างเอวกับหน้าท้อง แล้วใช้ง่ามมือล็อค “เชือก” ไว้ พร้อมกับพยายามดึงรั้งมันลงมาอย่างแรง
“อ๋อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง...”
โมริ รัน เข้าใจสิ่งที่สื่อออกมาได้เร็วกว่าคุโด้ ชินอิจิอีกครั้ง:
“นั่นคือรอยที่เกิดจากความพยายามของผู้ตายที่จะแกะเชือกที่มัดไว้ที่เอวออกค่ะ”
“เพราะในวินาทีสุดท้ายของชีวิต เธอเกิดเปลี่ยนใจขึ้นมา”
“เธออยากจะมีชีวิตอยู่ต่อ อยากจะกลับมามีชีวิตบนโลกใบนี้อีกครั้ง”
“ดังนั้นเธอจึงพยายามเอื้อมมือไปแกะเชือกที่มัดของหนักที่เอวออกสุดชีวิต แต่ว่า...”
“แต่ว่าเธอตระหนักได้ช้าเกินไปครับ ในตอนนั้นทุกอย่างมันสายไปเสียแล้ว” หลินซินอีกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น: “กล้ามเนื้อของเธอเกิดอาการเกร็งกระตุกจากการถูกน้ำเย็นจัดกระตุ้น และสติสัมปชัญญะก็เริ่มเลือนรางไปตามลำดับเนื่องจากการขาดหายใจ”
“แม้จะเป็นเชือกที่ในเวลาปกติควรจะแกะออกได้ง่ายๆ แต่ในสภาวะเช่นนั้นเธอก็ไม่มีแรงพอที่จะแกะมันออกมาได้แล้วครับ”
“ในที่สุด ท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัสและการดิ้นรนครั้งสุดท้าย ผู้ตายก็สูญเสียความสามารถในการควบคุมกล้ามเนื้อไปจนหมดสิ้น”
พูดจบ หลินซินอีก็ปล่อยมือจากเชือกที่มองไม่เห็นนั้น
เขาใช้มือทั้งสองข้างกุมไว้ที่หน้าอกอย่างแน่นหนา ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย ราวกับว่าภายในหน้าอกนั้นมีถ่านร้อนจัดกำลังแผดเผาอยู่:
“ผู้ตายที่เข้าสู่สภาวะหมดสติไม่สามารถคิดถึงการดิ้นรนเอาชีวิตรอดได้อีกต่อไปแล้วครับ”
“เธอเริ่มใช้มือทั้งสองข้างกดทับลงไปบนบริเวณหน้าอกและปอดซึ่งเป็นจุดที่เธอเจ็บปวดที่สุดตามสัญชาตญาณ—บางที การกดจากภายนอกแบบนี้อาจจะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดของเธอลงได้บ้าง”
“แต่มันก็ไม่ได้ผลอะไร มือทั้งสองข้างของเธอจึงกดไว้อย่างแน่นหนาที่หน้าอก และภายใต้ความเจ็บปวดและการเกร็งกระตุก มือของเธอก็ได้กำแน่นจนกลายเป็นท่าทางสุดท้ายครับ”
“ด้วยเหตุนี้ เราจึงเห็นว่า แขนของผู้ตายอยู่ในท่ากำหมัด และรอยแยกของชิ้นส่วนที่แขนบางรอยก็สามารถนำมาต่อเข้ากับรอยแยกตรงหน้าอกให้กลายเป็นแนวเดียวกันได้พอดีครับ”
หลินซินอีใช้ท่าทางกุมหน้าอกและกำหมัดแน่น เพื่อจำลองท่าทางสุดท้ายก่อนตายของผู้ตายออกมา:
“สติสัมปชัญญะของเธอดับวูบลงโดยสมบูรณ์ และชีวิตก็ได้สิ้นสุดลงที่ตรงนั้นครับ”
“และการดิ้นรนครั้งสุดท้ายก่อนตายนั่นเอง ที่ทำให้ปมเชือกคลายตัวออก จนทำให้ศพของเธอหลุดพ้นจากพันธนาการและลอยขึ้นสู่ผิวน้ำในที่สุด”
“เฮ้อ...”
หลินซินอีถอนหายใจออกมายาวๆ:
“นี่คือเสียงสุดท้ายที่ผู้ตายทิ้งไว้ให้กับเราครับ”
“เป็นแบบนี้นี่เองเหรอ...”
คุโด้ ชินอิจิครุ่นคิดตาม และขมวดคิ้วเล็กน้อย
คำตอบของปริศนานี้ทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยยอมรับสักเท่าไหร่:
จริงอยู่ที่ชุดนอนสามารถพิสูจน์ได้ว่าการฆ่าตัวตายของผู้ตายเป็นการตัดสินใจที่กะทันหัน และรอยเชือกที่ง่ามมือก็บอกได้ว่าผู้ตายพยายามเอาชีวิตรอดก่อนจะสิ้นใจ
แต่เรื่องพวกนี้มันมีความหมายอะไรล่ะ?
เรื่องปลีกย่อยพวกนี้มันก็แค่ช่วยให้การจำลองเหตุการณ์ก่อนตายของผู้หญิงคนนี้ดูละเอียดขึ้นเฉยๆ... มันไม่ได้ช่วยในการคลี่คลายคดีเลยสักนิด!
แม้คุโด้ ชินอิจิจะรู้สึกสะเทือนใจอยู่บ้าง แต่เขากลับรู้สึกสงสัยมากกว่า
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา หลินซินอีจึงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปทางโมริ รัน โดยตรง:
“คุณโมริ รัน ครับ ผมพบว่าคุณน่าจะมีพรสวรรค์ในการเป็นยอดนิติเวชมากกว่าคุณคุโด้เสียอีกนะครับ”
“เอ๊ะ ฉัน ฉันเหรอคะ?”
โมริ รัน เบิกตากว้างอย่างประหลาดใจ
เธอเคยถูกชมว่าสวย ใจดี หรือเก่งวิชาต่อสู้ แต่ไม่เคยมีใครชมว่าเธอมีพรสวรรค์ด้านการสืบสวนมาก่อนเลย
“คุณหลินคะ อย่าล้อเล่นแบบนั้นสิคะ...”
“ความสามารถในการวิเคราะห์ของฉันน่ะเทียบกับชินอิจิไม่ได้เลยสักนิด แล้วจะเป็นยอดนิติเวชได้ยังไงกันคะ?”
โมริ รัน กล่าวอย่างเขินอาย
“ไม่ครับ คุณเข้าใจผิดไปแล้ว นิติเวชกับนักสืบไม่เหมือนกันหรอกครับ”
“นิติเวชไม่จำเป็นต้องมีพรสวรรค์ในการวิเคราะห์ที่ติดตัวมาแต่เกิดหรอกครับ สิ่งเหล่านั้นสามารถชดเชยได้ด้วยประสบการณ์และความรู้ครับ”
“สิ่งที่จำเป็นที่สุดสำหรับการเป็นยอดนิติเวช คือความเห็นอกเห็นใจที่มีต่อผู้ตายครับ”
หลินซินอีกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังมาก:
“สำหรับนิติเวชแล้ว การตรวจศพสืบคดีเป็นเพียงงานประจำวันที่แสนธรรมดาครับ”
“งานนี้มันไม่น่าสนุกเลย หรือจะพูดให้ถูกคือมันน่าเบื่อหน่ายด้วยซ้ำ”
“และความเบื่อหน่ายก็นำไปสู่ความประมาท ความจืดชืดมักจะทำให้อุดมการณ์ที่เร่าร้อนมอดลงไปได้ง่ายๆ”
“ดังนั้นในชีวิตการทำงานที่แสนยาวนาน มีเพียงผู้ที่สามารถสัมผัสถึงความทุกข์ทรมานของผู้ตายได้อย่างถ่องแท้เท่านั้น ถึงจะตระหนักได้ถึงภาระหน้าที่ที่แบกไว้บนบ่า และจะใช้ความอดทนอย่างที่สุดเพื่อทำหน้าที่เป็นกระบอกเสียงให้กับผู้ตายทุกคนครับ”
“คุณโมริ รัน คุณมีความสามารถข้อนั้นติดตัวมาพอดีเลยล่ะครับ”
เมื่อคำพูดนั้นจบลง บรรยากาศก็เงียบสงัดลงทันที
โมริ รัน ไม่ได้รู้สึกลำพองใจไปกับคำชมนั้น แต่เธอกลับรู้สึกสะเทือนใจไปกับการเข้าใจความรู้สึกของผู้ตายอีกครั้งตามคำพูดของหลินซินอี
ความอ่อนโยนนี้ดูเหมือนจะเป็นความสามารถตามธรรมชาติของเธอ
ส่วนคุโด้ ชินอิจิ เขาก็ตกอยู่ในความเงียบงันเช่นกัน:
“ความสามารถในการรับรู้ถึงความเจ็บปวดของผู้ตายงั้นเหรอ...”
ยอดนักสืบหนุ่มดูเหมือนจะได้รับบทเรียนบางอย่างไปอย่างไม่รู้ตัว
...........