บทที่ 20 โลกในความฝัน

ภายในห้องซ้อมเวทมนตร์ เด็กสาวคนหนึ่งยืนนิ่งด้วยสีหน้าตายด้าน ในขณะที่เด็กหนุ่มตรงข้ามจ้องมองเธอด้วยสายตาเป็นประกายแวววาว ราวกับเสือจ้องตะครุบเหยื่อ

แต่ในความเป็นจริง เด็กหนุ่มไม่ได้สนใจความงามของเธอเลยแม้แต่น้อย เขากำลังพ่นทฤษฎีใหม่ๆ ออกมาไม่หยุดปาก

ตอนแรกชิบะ มิยูกิ ก็คิดว่าน่าสนใจดี แต่พอนานเข้าๆ เธอก็เริ่มตามไม่ทัน จนในที่สุดสมองก็ชัตดาวน์ไปเรียบร้อย

สิบนาที! สิบนาทีเต็มๆ!

รู้ไหมว่าฉันต้องทนฟังอะไรบ้างตลอดสิบนาทีนี้?!

"เอ่อ... คุณชิบะ โยรุคะ?"

มิยูกิพยายามหาจังหวะแทรกอย่างระมัดระวัง

ความจริงเธอชื่นชมในความคิดสร้างสรรค์ที่ก้าวกระโดดของโยรุนะ เธอได้เรียนรู้อะไรใหม่ๆ จากทฤษฎีของเขาเยอะมาก และขอบคุณที่เขาแบ่งปันความรู้ให้โดยไม่หวงวิชา แต่ว่า!

เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเวลาเจอเรื่องน่าสนใจ เขาต้องเปลี่ยนไปขนาดนี้?

เปลี่ยนจากคนปกติกลายเป็นนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องยุคเก่าไปซะงั้น การเปลี่ยนแปลงมันจะสุดขั้วเกินไปหน่อยไหม?

คาแรกเตอร์เปลี่ยนไปคนละโลกเลยนะ!

"อึก! แค่กๆๆ..."

"เอ่อ... ขอโทษที พอดีฉันตื่นเต้นไปหน่อย!"

โยรุสะดุ้งได้สติกลับมา คิดว่าท่าทางกระตือรือร้นเกินเหตุของตัวเองคงทำให้เธอกลัว

"เอ่อ... ช่วยเอามือออกจากไหล่ฉันก่อนได้ไหมคะ?"

เด็กสาวก้มหน้าพูดเสียงอ่อย หน้าแดงก่ำ เสียงเบาราวกับยุงบิน

"อ๊ะ!"

"ลืมตัวไปหน่อย!"

โยรุรีบชักมือกลับทันที

"เวทมนตร์ที่เธอเพิ่งทดลองเมื่อกี้คือ 'อาณาจักรหมอกน้ำแข็ง' (Niflheim) ใช่ไหม?"

โยรุรีบเปลี่ยนเรื่องแก้เขิน

"ใช่ค่ะ ลองไปดูข้อมูลกันเถอะ"

มิยูกิเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้ดูผลการทดสอบเลย

ทั้งสองเดินไปที่หน้าจอ เพื่อดูการวิเคราะห์ข้อมูลต่างๆ ของเวทมนตร์ Niflheim

"โว้ว!"

"ไม่เลวเลยนี่!"

"นี่มันเกือบจะถึงระดับ 'อุณหภูมิต่ำสุดขั้ว' (Extreme Low Temperature) แล้วนะเนี่ย!"

โยรุมองข้อมูลด้วยความทึ่ง

เขารู้ว่า Niflheim จัดเป็นเวทมนตร์ทำลายล้างวงกว้างระดับ A ที่ค่อนข้างสูง แต่ไม่คิดว่ามิยูกิจะร่ายออกมาได้ทรงพลังขนาดนี้

'อุณหภูมิต่ำสุดขั้ว' ไม่ใช่ชื่อเวทมนตร์ แต่เป็นสภาวะอุณหภูมิที่ Cyril Sias แห่งฝรั่งเศสเสนอขึ้นเป็นคนแรก และเป็นขีดจำกัดสูงสุดของอุณหภูมิที่บันทึกไว้ในควอนตัมโดเมน

โดยเฉพาะเจาะจง มันหมายถึงอุณหภูมิที่สิ่งมีชีวิตไม่รู้สึกถึงความเย็น ไม่ใช่ว่าไม่มีผลกระทบ แต่เป็นเพราะมันเย็นจัดจนสมองไม่สามารถประมวลผลความเจ็บปวดจากความเย็นได้ทัน กลายเป็นสภาวะ 'ไร้ความรู้สึก' นั่นเอง

สภาวะนี้ทำได้ยากมาก ต้องอาศัยการแทรกแซงวัตถุด้วยเวทมนตร์ในระดับที่ผิดปกติ การเปลี่ยนแปลงอิทธิพลของควอนตัมโดเมนต่ออุณหภูมิอย่างรุนแรง และต้องการจอมเวทที่มีความสามารถสูงส่ง ไม่อย่างนั้นไม่มีทางทำได้ถึงระดับนี้

"อืม... แต่ก็ยังขาดไปนิดหน่อยค่ะ ฉันยังควบคุมอุณหภูมิ การปรับแต่ง และขอบเขตของเวทมนตร์ได้ไม่ดีพอ ยังไม่เชี่ยวชาญเท่าไหร่"

มิยูกิพูดเสียงเรียบขณะมองดูข้อมูล

เธอรู้จุดอ่อนของตัวเองดี ปัญหาที่พูดมาคือสิ่งที่เธอพยายามแก้ไขมาตลอด แม้จะพยายามอย่างหนัก แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ด้วยความพยายามเพียงอย่างเดียว เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกว่าพรสวรรค์ที่ใครๆ ต่างยกย่องอาจจะมาถึงทางตันแล้ว

Niflheim ถือเป็นเวทมนตร์ระดับ A ที่ร่ายได้ง่าย แต่กลับเชี่ยวชาญได้ยากที่สุด

การควบคุมอุณหภูมิ การปรับแต่ง และขอบเขต ต้องอาศัยความละเอียดอ่อนและการวิจัยเชิงปฏิบัติอย่างลึกซึ้ง ไม่ใช่สิ่งที่ทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

"จะว่าไป... ทำไมเธอถึงนึกอยากมากับฉันล่ะ?"

"แม่สาวน้อยแฟนคลับสองคนนั้น... เอ่อ... ดูเหมือนจะเป็นแฟนคลับพี่ชายเธอนะ"

โยรุหมายถึง มิตสึอิ โฮโนกะ กับ คิตายามะ ชิซึคุ

"แฟนคลับ... นังตัวดี... ผู้หญิงไม่ดี..."

รอยยิ้มของมิยูกิหายวับไปทันทีที่ได้ยินคำว่า 'แฟนคลับพี่ชาย' ใบหน้ามืดมนลงราวก้อนเมฆตั้งเค้าพายุ ปากพึมพำสาปแช่งไม่หยุด ควอนตัมโดเมนรอบตัวเธอเริ่มปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง

"เฮ้ๆ พี่ชายเธอไม่ได้อยู่ที่นี่นะ เก็บไว้ไปบ่นที่บ้านเถอะ!"

โยรุตบไหล่มิยูกิเรียกสติ ให้เธอใจเย็นลง

"คุณพูดถูกค่ะ ไว้กลับไปอบรมที่บ้านทีเดียว"

มิยูกิได้สติ พยักหน้าเห็นด้วยกับโยรุอย่างใจเย็น

"........."

โยรุพูดไม่ออก สมแล้วที่เป็นน้องสาวแท้ๆ!

"มิตสึอิ โฮโนกะ กับ คิตายามะ ชิซึคุ ไม่ได้ชวนเธอมาด้วยกันเหรอ?"

โยรุถามด้วยความสงสัย

จากที่เขารู้จักนิสัยมิยูกิ ยัยนี่เป็นบราค่อนตัวแม่ นอกจากพี่ชายแล้ว เธอแทบไม่สุงสิงกับผู้ชายคนไหนเลย โยรุไม่ได้หลงตัวเองขนาดคิดว่าแค่ข้ามโลกมาแล้วสาวสวยโปรไฟล์ดีจะวิ่งเข้าหาหรอกนะ!

เขาเชื่อว่ามิยูกิต้องการอะไรบางอย่างจากเขา หรือเห็นว่าเขาจะมีประโยชน์กับเธอมากกว่า

"พวกเธอชวนแล้วค่ะ แต่ฉันปฏิเสธ"

มิยูกิเหลือบมองโยรุ

"แล้วทำไมถึงเลือกมาหาฉันล่ะ?"

เมื่อกี้โยรุเดินรั้งท้ายอยู่คนเดียว มิยูกิเพิ่งจะเดินตามมาหาเขาทีหลัง

"ฉันเพิ่งเจอพวกเธอแค่ครั้งเดียว จะไปเทียบกับคุณได้ยังไงคะ!"

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนใบหน้าของเด็กสาว

"ทำไมฉันถึงไม่เชื่อน้ำหน้าเธอเลยนะ!"

"เราเพิ่งเจอกัน... 5, 6, 7, 8 ครั้ง... เอ่อ จริงๆ ก็เจอกันบ่อยเหมือนกันนะ"

โยรุนับนิ้วดูแล้วก็ยอมรับว่าเจอกันบ่อยจริง นอกจากทัตสึยะแล้ว มิยูกิก็อยู่กับเขาแทบตลอด แม้จะคุยกันแค่คำสองคำ แต่ในสายตาคนนอกคงมองว่าสนิทกันพอสมควร

"เห็นไหมคะ ฉันบอกแล้ว"

รอยยิ้มของมิยูกิกว้างขึ้น

"ก็ได้ๆ!"

โยรุยอมแพ้

เขารู้ดีว่าถึงจะคุ้นเคยกัน แต่ก็ยังไม่สนิทพอที่จะถามซอกแซกหรือพูดอะไรลึกซึ้ง เขาเข้าใจดีว่า 'คนรู้จักผิวเผิน อย่าพูดลึกซึ้งเกินไป'

"คุณดูสิคะ ฉันมักจะมีปัญหาในสามด้านนี้เสมอ คุณพอจะมีคำแนะนำดีๆ ไหมคะ?"

มิยูกิชี้ไปที่ข้อมูลบนหน้าจอ ขอคำแนะนำจากโยรุเพื่อกลบจุดอ่อนของเธอ

"อืม... เรื่องนี้ต้องอาศัยการฝึกฝนเยอะๆ ที่นี่ไม่มีเครื่องจำลองสถานการณ์เหรอ?"

โยรุกอดอกถาม

ดวงตาของมิยูกิเป็นประกายทันทีเมื่อเห็นว่าโยรุไม่ได้ปฏิเสธทันควัน

ถ้าเขาไม่บอกว่า 'ไม่มีทาง' แสดงว่า 'มีทาง'!

"คุณคิดว่าการจำลองเวทมนตร์ระดับ A มันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"

"นอกจากปริมาณควอนตัมโดเมนที่จอมเวทมี ความคุ้นเคยกับเวทมนตร์ ระดับการแทรกแซงวัตถุ อุณหภูมิ ระยะทาง และปัจจัยอื่นๆ อีกสารพัด ล้วนเป็นตัวแปรที่ไม่แน่นอน แม้แต่เวทระดับ B ยังจำลองยากเลย ยิ่งจอมเวทมีการพัฒนาตลอดเวลา การจำลองจึงทำไม่ได้ในหลายๆ เรื่อง... อย่างน้อยก็ในตอนนี้ค่ะ"

มิยูกิอธิบาย

"ทำไม่ได้งั้นเหรอ?"

โยรุสงสัย ปัจจัยพวกนั้นสำคัญก็จริง แต่ถ้าอ่านค่าได้ก็น่าจะพอทำได้ไม่ใช่เหรอ? ทัตสึยะน่าจะถนัดเรื่องพวกนี้นี่นา

"เพราะไม่มีวิธีอ่านค่าและประมวลผลข้อมูลมหาศาลขนาดนั้นได้ในเวลาเดียวกันค่ะ"

มิยูกิอ่านใจโยรุออกจึงตอบดักคอไว้

"เข้าใจล่ะ"

โยรุพยักหน้า

"ตกลง... คุณจะบอกวิธีของคุณให้ฉันรู้ได้ไหมคะ?"

มิยูกิมองโยรุด้วยสายตาคาดหวัง

"มาสิ ขึ้นไปบนแท่นวงกลมนั่น เตรียมร่ายเวทของเธอซะ ฉันจะช่วยให้เธอ 'สัมผัส' เวทมนตร์ของตัวเอง"

โยรุพูดจบก็เดินนำขึ้นไปบนแท่น

มิยูกิเดินตามขึ้นไป แล้วเริ่มเปิดใช้งาน CAD ทันใดนั้นมือของใครบางคนก็แตะลงบนไหล่เธอจนเกือบจะเสียสมาธิ

"ตั้งสมาธิ!"

โยรุเตือนเสียงเข้ม

มิยูกิได้ยินดังนั้นจึงรีบดึงสมาธิกลับมาจดจ่อกับการร่ายเวท

"ชะลอความเร็วของลำดับการร่ายเวทลง!"

โยรุสั่งอีกครั้ง

มิยูกิชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยอมทำตาม

เธอไม่รู้ว่าทำแบบนี้ไปทำไม จอมเวทสมัยนี้ (ยกเว้นพวกตระกูลเวทมนตร์โบราณ) ต่างก็เน้นความเร็วในการร่ายเวท ยิ่งร่ายเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งชิงความได้เปรียบและโจมตีก่อนได้เท่านั้น

ในการดวลเวท ใครร่ายเสร็จก่อนย่อมมีโอกาสชนะสูงกว่า

"ควอนตัม โดเมน... ขยายอาณาเขต!"

"เปิดใช้งานเวทมนตร์: 'การรับรู้สถานการณ์' (Situational Awareness)"

"เปิดใช้งานเวทมนตร์: 'เชื่อมต่อสถานะ' (Status Link)"

โยรุเชื่อมต่อภาพมุมมองระดับจุลภาคของควอนตัมโดเมนและโครงสร้างเวทมนตร์ของเขา เข้าสู่การมองเห็นของมิยูกิ

"นี่มัน!"

มิยูกิตะลึงงัน!

ในสายตาของเธอ โลกทั้งใบเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ควอนตัมโดเมนหลากสีสัน วิญญาณธาตุ ลำดับการร่ายเวทที่กำลังทำงาน ทุกอย่างปรากฏชัดเจนราวกับสิ่งที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าถูกวางแบอยู่ตรงหน้า ความตกตะลึงทำให้มิยูกิรู้สึกเหมือนกำลังฝันไปชั่วขณะ

นี่คือโลกที่มีชีวิตชีวาอย่างที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน หรืออาจจะไม่มีใครเคยเห็นโลกในฝันแบบนี้มาก่อน เธอไม่เคยจินตนาการเลยว่าโลกจุลภาคของควอนตัมโดเมนจะมีหน้าตาเป็นแบบนี้

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ มิยูกิไม่เพียงแค่มองเห็นภาพลักษณ์ของโลกจุลภาค แต่ยังเห็นข้อมูลที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาภายในนั้น รวมถึงลำดับการร่ายเวทที่เธอกำลังปลดปล่อยออกมาด้วย

"ฟู่ว!"

มิยูกิผ่อนลมหายใจเบาๆ แล้วเริ่มตั้งสมาธิกับเวทมนตร์ที่เธอกำลังร่าย

ขณะที่มิยูกิปรับเปลี่ยนปริมาณการฉีดควอนตัมโดเมน วิธีการกระตุ้น และแรงส่งของเวทมนตร์ 'อาณาจักรหมอกน้ำแข็ง' ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงตามไปด้วยตลอดเวลา

"ย่อขนาดอาณาจักรหมอกน้ำแข็งให้เหลือแค่หนึ่งตารางเมตร!"

"ไม่อย่างนั้นด้วยปริมาณควอนตัมโดเมนที่เธอมี เธอจะฝึกซ้อมได้ไม่กี่ครั้งหรอก!"

"แถมมันกินแรงเกินไป"

"เริ่มจากจุดเล็กๆ ก่อน ควบคุมขอบเขตให้ได้ก่อน!"

โยรุมองเวทมนตร์ขนาดมหึมาในลานทดสอบแล้วอดไม่ได้ที่จะเตือน

"อื้ม"

มิยูกิพยักหน้า ควบคุมเวทมนตร์ให้ลดขอบเขตลง

กลุ่มเวทมนตร์ขนาดใหญ่เริ่มหดตัวลง จนในที่สุดก็ครอบคลุมเพียงเสาทดสอบเวทมนตร์ต้นเดียว

"รักษาระยะขอบเขตนี้ไว้ แล้วเริ่มปรับแต่งอุณหภูมิต่ำของอาณาจักรหมอกน้ำแข็งซะ!"

เมื่อเห็นว่าขอบเขตของเวทเริ่มเสถียรแล้ว โยรุก็สั่งการขั้นต่อไปทันที

"ตกลงค่ะ!"