บทที่ 4 การเติบโตของอาคางามิในหนึ่งปี

บทที่ 4 การเติบโตของอาคางามิในหนึ่งปี

เมื่อได้พบ เซนโด อีกครั้ง, อาคางามิ ก็รู้สึกถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนพลุ่งพล่านขึ้นมา

เขายืนนิ่ง, สายตาจับจ้องไปที่ร่างที่คุ้นเคยอย่างใจเย็น, ความรู้สึกซาบซึ้งอย่างลึกซึ้งในใจ

เดิมที, เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะมาโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันและกลายเป็นเพื่อนร่วมทีมกับ เซนโด อีกครั้ง

ในช่วงเวลานั้น, เขาก็เคยพิจารณาที่จะไปโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุเช่นกัน

แต่นั่นเป็นเพียงความเสียใจที่เขารู้สึกต่อตัวละครหลักเมื่อดูอนิเมะในชาติก่อน

เขาจะไม่เลือกโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุเป็นพิเศษเพียงเพื่อชดเชยความเสียใจนั้น

สำหรับเขา, นี่คือโลกแห่งความจริง

โดยธรรมชาติ, เขาต้องพิจารณาสถานการณ์ที่เป็นจริงเมื่อทำสิ่งต่าง ๆ

“เซนโด… ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” อาคางามิ พูดพร้อมรอยยิ้มจาง ๆ

ในดวงตาสองสีของเขา, แสงอบอุ่นที่หาได้ยากปรากฏขึ้น

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง, ทว่าแฝงความรู้สึกจากการกลับมาพบกันที่รอคอยมานาน

เซนโด ก็ยิ้มเช่นกัน, รอยยิ้มของเขายังคงไร้กังวล “ใช่แล้ว… ชั้นกังวลจริง ๆ นะว่านายจะไม่เล่นบาสเกตบอลอีกต่อไปแล้ว!”

แต่ในชั่วขณะที่เขาเข้าใกล้ อาคางามิ, ออร่าที่คุ้นเคยทว่าไม่คุ้นเคยนั้นก็พัดพามาปะทะตัวเขา

เขาหยุดชะงักเล็กน้อย

อาคางามิ ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป, และกระนั้น… ก็ไม่ได้เปลี่ยนไป

ในช่วงปีที่ผ่านมา, เจ้านี่ที่อยู่ตรงหน้าเขาดูเหมือนจะซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก

เขาสามารถเห็นเงาของ อาคางามิ ในอดีตในตัวเขาได้

แต่ในขณะเดียวกัน, เขาก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาด

หัวใจของ เซนโด เต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย

อย่างไรก็ตาม, โชคดีที่… อาคางามิ ก็ยังคงเป็น อาคางามิ

“ผมบอกไปแล้วก่อนหน้านี้, ผมแค่อยากพักผ่อนหนึ่งปี” อาคางามิ พูดอย่างเฉยเมย, ไม่ได้ให้คำอธิบายเพิ่มเติม

และ เซนโด ก็ไม่ได้ซักไซ้เรื่องนี้ต่อ

เขาเพียงแค่พยักหน้า, แล้วมองไปที่ คามิชิโระ รุริ ข้าง ๆ เขา, ทักทายเธอด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ: “ไง, คามิชิโระ, ไม่คิดเลยว่าเธอจะมาเรียวนันกับ อาคางามิ ด้วย”

คามิชิโระ รุริ ยิ้มเล็กน้อย, ทักทายเขาอย่างสุภาพ “ยังไงซะ, หนูก็ไปที่ไหนก็ได้เหมือนกัน หนูไม่รู้จักใครที่โรงเรียนอื่นเลย, ก็เลยมาเรียวนันกับอาคางามิคุงดีกว่า!”

“อย่างนั้นเหรอ…” เซนโด หัวเราะเบา ๆ, ร่องรอยความขอโทษในน้ำเสียง

ท้ายที่สุด, เขาคือคนที่โทรไปชวน อาคางามิ มาที่ เรียวนัน, แม้ว่าจะเป็นเพียงข้อเสนอก็ตาม

“ว่าแต่…” เซนโด เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน, น้ำเสียงของเขาจริงจังขึ้นเล็กน้อย “เซย์โย… ก็ยังไม่ได้แชมป์, ใช่ไหม?”

เขากำลังถามถึงปีที่สามของ เซย์โย

เพราะถ้า อาคางามิ ยังอยู่ที่นั่น, โรงเรียนมัธยมต้นเซย์โยก็คงไม่พลาดการคว้าแชมป์อย่างแน่นอน

แต่โรงเรียนที่คว้าแชมป์ในท้ายที่สุดกลับไม่ใช่ เซย์โย

ในตอนนั้น, เขาก็รู้ว่า อาคางามิ ไม่สนใจจริง ๆ ว่า เซย์โย จะคว้าแชมป์ในปีที่สามหรือไม่

สีหน้าของ อาคางามิ ยังคงปกติ, และเขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย, “อ่า! นั่นไม่เกี่ยวกับผมอีกต่อไปแล้ว”

เขาไม่แสดงความเสียใจ, และไม่ได้ให้คำอธิบายมากนัก

มาอีกแล้ว… ความรู้สึกนั้น, กลับมาอีกครั้ง

เซนโด ยืนอยู่ข้าง อาคางามิ, พึมพำกับตัวเอง

เขาสัมผัสได้ว่า อาคางามิ ก็ยังคงเป็น อาคางามิ

ท่าทีที่สงบนิ่ง, มั่นใจ, และควบคุมได้นั้นยังคงอยู่

แต่ในขณะเดียวกัน, ความรู้สึกไม่คุ้นเคยอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนก็กำลังเติบโตขึ้นอย่างเงียบ ๆ ภายในตัว อาคางามิ

มันเป็นออร่าที่ขัดแย้งกันซึ่งยากที่จะอธิบายหรืออธิบายได้

ในความเป็นจริง, นี่ก็เป็นผลมาจากการเติบโตของ อาคางามิ ในช่วงปีที่ผ่านมา

ในปีนี้, อัตราการเติบโตของ อาคางามิ สามารถอธิบายได้เพียงว่า “น่าสะพรึงกลัว”

ชายหนุ่มที่เคยสงบนิ่งและห่างเหิน บัดนี้ได้กลายเป็นตัวตนที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เมื่ออายุ 16 ปี, เขาสูงถึง 185 ซม. และหนัก 79 กก. รูปร่างของเขาสมส่วนทว่าทรงพลัง, และทุกการเคลื่อนไหวของเขาแผ่ออร่าที่เป็นผู้ใหญ่และกดดันซึ่งขัดกับอายุของเขา

สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือความก้าวหน้าของการพัฒนาพรสวรรค์ของเขา

ตอนนี้เขาสามารถใช้พรสวรรค์ของเขาได้ 80%–90% แล้ว

นี่หมายความว่าวิสัยทัศน์, การตัดสินใจ, ความเร็ว, และการควบคุมจังหวะของเขาเกือบจะถึงสภาวะที่ใกล้เคียงความสมบูรณ์แบบ

ทุกการส่งบอล, ทุกการทะลวง, ทุกการป้องกัน, เป็นเหมือนการควบคุมเส้นด้ายแห่งโชคชะตา, ควบคุมทั้งเกมอย่างมั่นคงภายในจังหวะของตัวเอง!

อย่างไรก็ตาม, โซน, อาณาเขตในตำนานนั้น, ปัจจุบันเขายังไม่มีเบาะแสใด ๆ

แต่ถึงกระนั้น, ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา, เมื่อทุ่มสุดตัว, เขาก็แทบจะไร้เทียมทานในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกัน

และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้น, ปัญหาที่ค้างคามานานของ อาคางามิ เกี่ยวกับบุคลิกสองด้านของเขาก็ได้รับการแก้ไขชั่วคราวในช่วงปีที่ผ่านมา

เหตุผลที่มันเป็น “ชั่วคราว” ก็เพราะ, ในระหว่างการต่อสู้ระหว่างจิตสำนึกทั้งสองเพื่อควบคุมร่างกาย, บุคลิกที่แตกต่างกันทั้งสองในที่สุดก็ต่างเข้าควบคุมส่วนใหญ่คนละครึ่ง

เป็นเพราะเหตุนี้เองที่ เซนโด รู้สึกอยู่เสมอว่า อาคางามิ ดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นคนละคนเป็นครั้งคราวในช่วงเวลานั้น

และด้วยเหตุผลนี้, อาคางามิ จึงเลือกที่จะถอนตัวออกจากชมรมบาสเกตบอลเป็นเวลาหนึ่งปี, เพียงเพื่อแก้ไขความสับสนวุ่นวายระหว่างบุคลิกสองด้านของเขาให้หมดสิ้นไป

ในปีนี้, ในที่สุดเขาก็พบจุดสมดุลสำหรับบุคลิกทั้งสอง

ตอนนี้, เขาสามารถสลับระหว่างสไตล์การเล่นของบุคลิกทั้งสองได้ตลอดเวลาโดยไม่ส่งผลกระทบต่อความแข็งแกร่งของตัวเอง

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไม อาคางามิ ในปัจจุบันจึงมักจะมีออร่าที่ขัดแย้งกันอยู่เสมอ

อาจกล่าวได้ว่าร่างกายของ อาคางามิ ในปัจจุบันถูกควบคุมพร้อมกันโดยบุคลิกที่หนึ่งและสอง

“เดี๋ยวชั้นจะพานายสองคนไปลงทะเบียนโดยตรงเลย! โค้ชคงอยากเจอนายใจจะขาดแล้วล่ะ” เซนโด พูดพร้อมรอยยิ้ม, ร่องรอยการหยอกล้อในน้ำเสียง

พูดจบ, เขาก็หันกลับและนำ อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ ไปยังโรงยิมบาสเกตบอล

“พวกคุณไม่ได้รอแค่อาคางามิคุงใช่ไหมคะ?” คามิชิโระ รุริ เอียงศีรษะเล็กน้อย, ร่องรอยความสงสัยในน้ำเสียง

เซนโด ยิ้ม, น้ำเสียงของเขาสบาย ๆ ทว่ามีความหมายลึกซึ้งยิ่งกว่า “แน่นอนไม่ใช่! โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันเป็นโรงเรียนที่มีชื่อเสียงมากในคานางาวะ แค่ว่า… สิ่งที่ทุกคนตั้งตารอคอยมากที่สุดในปีนี้ก็ยังคงเป็น อาคางามิ แต่…”

ณ จุดนี้, เขาก็ชะลอฝีเท้าลงกะทันหัน

เขาเอนตัวเข้าไปใกล้หูของ อาคางามิ, ลดเสียงลงสองสามระดับ, ด้วยร่องรอยความขอโทษและความจนปัญญา “เพราะเหตุผลบางอย่างก่อนหน้านี้, ทัศนคติของทุกคนที่มีต่อนายอาจจะ… ไม่เป็นมิตรนิดหน่อย ดังนั้น, อาจจะมีปัญหาเล็กน้อยตอนที่เราไปถึงโรงยิมบาสเกตบอล”

เขาไม่ได้พูดตรงเกินไป, แต่ อาคางามิ ก็เข้าใจ

ชมรมบาสเกตบอลในปัจจุบันรู้แล้วว่าคนชื่อ อาคางามิ กำลังจะมา

ทุกคนเคยได้ยินจาก เซนโด เท่านั้นว่า อาคางามิ น่าทึ่งแค่ไหน

โดยธรรมชาติ, ผู้เล่นก็ไม่เชื่อ

ดังนั้น, เมื่อพวกเขาไปถึงโรงยิมบาสเกตบอลในภายหลัง, ทุกคนจะต้องสร้างความยากลำบากให้กับ อาคางามิ อย่างแน่นอน

นี่ก็เป็นสิ่งที่ เซนโด ไม่ได้คาดคิดเช่นกัน

สีหน้าของ อาคางามิ ยังคงสงบนิ่ง, ไม่ได้ใส่ใจคำเตือนล่าสุดของ เซนโด เลยแม้แต่น้อย

อาจกล่าวได้ว่ามันเป็นสิ่งที่เขาต้องการพอดี

เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อเป็นเด็กดี

สิ่งที่เขาต้องการคืออำนาจ

เขาไม่ต้องการให้ทีมของเขาลงเอยเหมือนทีมมัธยมต้นปีแรกของเขา

ดังนั้น, เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์เช่นนั้น

ทางเดียวคือต้องเข้าควบคุมทีมด้วยตัวเอง

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้, การเอาชนะทุกคนด้วยความแข็งแกร่งที่แท้จริงคือทางเลือกที่ดีที่สุด

ในขณะเดียวกัน

โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน · โรงยิมบาสเกตบอล

เสียงเอี๊ยดอ๊าดของรองเท้าผ้าใบเสียดสีกับพื้นดังก้องอย่างต่อเนื่อง

กลุ่มชายหนุ่มในเสื้อแข่งสีขาวขลิบดำกำลังเหงื่อท่วม, กำลังฝึกซ้อมประจำวัน

นี่คือสมาชิกปัจจุบันของชมรมบาสเกตบอลโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน

“ได้ยินมาว่าวันนี้จะมีคนเก่งสุด ๆ มา, จริงหรือเปล่า?” โคชิโนะ ถาม, เช็ดเหงื่อ, ไม่สามารถซ่อนความอยากรู้อยากเห็นและการสอบถามของเขาได้

ทันทีที่เขาพูดจบ, ผู้เล่นโดยรอบก็สนใจขึ้นมาทันที

พวกเขาเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนแล้ว

อุเอกุสะ ขมวดคิ้ว, สีหน้างุนงง “นายกำลังพูดถึงเพื่อนร่วมทีมมัธยมต้นของ เซนโด, ใช่ไหม? เรื่องนั้นยังไม่ได้รับการยืนยันไม่ใช่เหรอ?”

เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่เชื่อความจริงของเรื่องนี้ทั้งหมด

โคชิโนะ กลอกตา, ดูพูดไม่ออก “เอาน่า, โค้ชขอให้ เซนโด โทรไปชวนเขาเป็นพิเศษ, นายไม่ได้หมายความว่านายยังไม่รู้เรื่องนี้, ใช่ไหม?!”

ในตอนนั้น, โค้ชได้ถาม เซนโด ต่อหน้าทุกคน

เจ้านี่จำไม่ได้จริง ๆ

อิเคงามิ เรียวจิ เอียงศีรษะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วก็พูดขึ้นมาทันที “ชั้นเพิ่งเห็น เซนโด ออกไป, เขาต้องไปรับใครสักคนแน่ ๆ”

เขาหยุดชั่วครู่, แววตาจริงจังฉายวาบในดวงตา “แต่ว่าไปแล้ว… ในเมื่อเป็นคนที่ เซนโด ชวนมา, ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ต้องแข็งแกร่งมาก!”

ขณะที่เขาพูดเช่นนี้, เขาก็หันสายตาไปที่ อุเอกุสะ ทันที, รอยยิ้มเยาะเล็กน้อยบนริมฝีปาก, พร้อมร่องรอยการหยอกล้อ “อุเอกุสะ… คนคนนั้นดูเหมือนจะเล่นตำแหน่งเดียวกับนายนะ ตำแหน่งตัวจริงของนาย… อาจจะไม่ปลอดภัยแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้, ทั้งสนามก็เงียบไปสองสามวินาที

อากาศดูเหมือนจะแข็งตัวไปชั่วขณะ

ใบหน้าของ อุเอกุสะ กลายเป็นเคร่งขรึมเล็กน้อยทันที

แต่เขาไม่ได้โต้แย้ง, เพียงแค่กำผ้าขนหนูในมือแน่นขึ้น

หึ… เขาพึมพำ “งั้นก็ให้เขาพูดด้วยความแข็งแกร่งของเขาสิ!”

โคชิโนะ แทรกขึ้นมา ณ จุดนี้ “ไม่ว่าเขาจะเป็นใคร, นี่คือ เรียวนัน, ไม่ใช่ที่ที่ใครก็ได้จะอยู่ได้ แม้ว่าเขาจะเป็นคนที่ เซนโด แนะนำ, เขาก็ไม่สามารถเข้าร่วมได้ง่าย ๆ หรอกนะ ในท้ายที่สุด, มันก็ยังคงอยู่ที่ความแข็งแกร่ง”

ในอีกด้านหนึ่ง, ชายร่างใหญ่สูงกว่า 2 เมตร กำลังฟังบทสนทนาของพวกเขาอย่างเงียบ ๆ, โดยไม่มีเจตนาที่จะแทรกแซง

เขาคือกัปตันทีมโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน, อุโอโซมิ จุน

เขาเพียงแค่ฟังอย่างเงียบ ๆ จากข้างสนาม, แต่ดวงตาของเขาแสดงแววครุ่นคิด

อุโอโซมิ จุน (กัปตัน), เซ็นเตอร์ (C), เบอร์ 4, ปี 3

โคชิโนะ, ชู้ตติงการ์ด (SG), เบอร์ 6, ปี 2

อุเอกุสะ, พอยต์การ์ด (PG), เบอร์ 8, ปี 2

อิเคงามิ เรียวจิ, พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด (PF), เบอร์ 5, ปี 3