บทที่ 2 ความอิจฉา, ความริษยา, และความเกลียดชัง

บทที่ 2 ความอิจฉา, ความริษยา, และความเกลียดชัง

ในชั่วขณะที่ อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ ก้าวผ่านประตูโรงเรียน, ร่างของพวกเขาก็กลายเป็นจุดสนใจของทั้งโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันในทันที

ทั้งโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันดูเหมือนจะตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะในตอนนั้น

ทั้งเด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงต่างอดไม่ได้ที่จะจับจ้องสายตาไปยังพวกเขา

ผมสั้นสีแดงเพลิงที่เจิดจ้าของ อาคางามิ, ราวกับเปลวไฟที่ลุกโชน, ดวงตาที่เฉยเมยของเขาเผยความรู้สึกกดดันที่ไม่อาจปฏิเสธได้, รูปร่างสูงสง่า, และท่าทีสุขุม, ดูเหมือนจะมีออร่าของราชาโดยธรรมชาติ

และ คามิชิโระ รุริ, ข้าง ๆ เขา, ก็ราวกับเทพธิดาที่ก้าวออกมาจากภาพวาด

ผมยาวสีดำของเธอปลิวไสวในสายลม, ดวงตาสีอำพันของเธอใสกระจ่างและน่าหลงใหล, แผ่ความมั่นใจภายในความอ่อนโยน, และความเป็นมิตรภายในความสูงส่ง

การปรากฏตัวของเธอราวกับทำให้ผู้คนลืมหายใจ

ทั้งสองเดินเคียงข้างกัน, ราวกับจักรพรรดิและจักรพรรดินีกำลังเดินเล่นบนพรมแดง

ทุกที่ที่พวกเขาผ่านไป, ฝูงชนก็จะแหวกทางออกโดยไม่รู้ตัว, ก่อเกิดเป็นทางเดิน

แม้แต่สมาชิกชมรมเหล่านั้นที่เดิมทีกระตือรือร้นและเร่งรีบรับสมัครนักเรียนใหม่

ในขณะนี้, พวกเขาทั้งหมดก็เก็บใบปลิวและยืนเงียบ ๆ อยู่ข้างทาง

แม้จะถูกจับจ้องด้วยสายตามากมาย, อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ ก็ยังคงไม่แยแส

สีหน้าของพวกเขายังคงสุขุม, ฝีเท้าของพวกเขายังคงมั่นคง

พวกเขาคุ้นเคยกับสายตาเช่นนี้มานานแล้ว

ที่โรงเรียนมัธยมต้นเซย์โย, พวกเขาเป็นบุคคลที่ทุกคนชื่นชมอยู่แล้ว

ตอนนี้, มันเป็นเพียงการเปลี่ยนเวทีเท่านั้น

ภายใต้สายตาของทุกคน, ทั้งสองค่อย ๆ หายลับเข้าไปในฝูงชน

อย่างไรก็ตาม, ณ จุดนี้, บางคนก็เริ่มมีปฏิกิริยาแล้ว

“บ้าเอ๊ย! ทำไมเมื่อกี้ชั้นถึงขี้ขลาดไปได้วะ!”

“ทำไมชั้นอยากจะดึงพวกเขาเข้าชมรม, แต่ร่างกายกลับไม่เชื่อฟัง?”

“คนผมแดงนั่นเป็นน้องใหม่ปีนี้เหรอ? โคตรแมนเลยว่ะ”

“ผู้หญิงคนนั้นอยู่ห้องไหน? ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป, เธอคือสาวในฝันของชั้น”

อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ เดินเคียงข้างกันเข้าไปในพื้นที่ลงทะเบียนน้องใหม่

แสงแดดสาดส่องผ่านกระจก, ตกกระทบพวกเขา, ราวกับมอบ ‘รัศมีตัวเอก’ ให้กับพวกเขา

ทั้งสองเคลื่อนไหวอย่างมีประสิทธิภาพ, ดำเนินการตามขั้นตอนการลงทะเบียนเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็วและรับป้ายหมายเลขชั้นเรียน, เป็นการเริ่มต้นภาคเรียนใหม่

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญหรือเพราะผลการเรียนของพวกเขาทั้งคู่ยอดเยี่ยม

อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ ถูกจัดให้อยู่ในชั้นเรียนเดียวกัน

ทั้งคู่อยู่ใน ห้อง 1, ปี 1

“ดีจังเลย, ฉันอยู่ห้องเดียวกับอาคางามิคุง” ริมฝีปากของ คามิชิโระ รุริ โค้งเป็นรอยยิ้ม, ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความสุข, น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสุขที่ไม่ปิดบัง

อาคางามิ ก็เช่นกัน, เผยรอยยิ้มจาง ๆ ที่ผิดปกติ “อืม, ก็ดีเหมือนกัน, เราจะได้ดูแลกัน”

พูดจบ, ทั้งสองก็เดินไปยังห้องเรียนด้วยกัน

ในชั่วขณะที่พวกเขาผลักประตูห้องเรียน ห้อง 1, ปี 1 เปิดออก

ห้องเรียนที่เคยเสียงดังก็เงียบสงัดลงทันที

สายตาของทุกคน, โดยพร้อมเพรียงกัน, หันไปยังทางเข้าประตู

ราวกับว่าความรู้สึกกดดันที่มองไม่เห็นบางอย่างลงมาพร้อมกับการเข้ามาของพวกเขา

ในห้องเรียน, มีคนอ้าปากค้าง, ลืมที่จะหุบปาก

ปากกาของใครบางคนหล่นลงพื้นพร้อมเสียง “แคล็ก”

และบางคนถึงกับยืดหลังตรงโดยสัญชาตญาณ, ราวกับคาดการณ์การมาถึงของ ‘ตัวตน’ บางอย่าง

อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ ยืนเงียบ ๆ ที่ทางเข้าประตู

ท่าทีของพวกเขา, รูปลักษณ์ของพวกเขา, ออร่าของพวกเขา… ราวกับดาวสองดวงที่เพิ่งลงมาสู่โลกมนุษย์, ทำให้อากาศในห้องเรียนทั้งห้องดูเหมือนจะแข็งตัวไปชั่วขณะ

“หนุ่มหล่อ…”

“สาวสวย…”

“น่ารักจัง…”

“คาวาอี้…”

ในห้องเรียน, ไม่ว่าจะเป็นเด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิง, ดวงตาของพวกเขาก็กลายเป็นรูปหัวใจไปแล้ว

ราวกับว่าในชั่วขณะที่ทั้งสองก้าวเข้ามาในห้องเรียน, พวกเขาได้จุดชนวนระเบิดที่เรียกว่า ‘ใจสั่น’

สายตาของเด็กผู้ชาย, ราวกับถูกดึงดูดด้วยแม่เหล็ก, ทั้งหมดจับจ้องไปที่ คามิชิโระ รุริ

ผมยาวสีดำของเธอปลิวไสวในสายลม, ดวงตาสีอำพันของเธออ่อนโยนและน่าหลงใหลราวกับแสงยามเช้า, และในทุกท่วงท่า, เธอก็มีความสูงส่งของเทพธิดาและความเป็นมิตรของสาวข้างบ้าน

ทุกการขมวดคิ้วและรอยยิ้มของเธอดูเหมือนจะทำลายแนวป้องกันสุดท้ายในใจของเด็กผู้ชาย

และสายตาของเด็กผู้หญิง, ราวกับกระแสน้ำ, ก็หลั่งไหลไปยัง อาคางามิ

ผมสั้นสีแดงเพลิงที่เจิดจ้าของเขา, ความสงบนิ่งและความมั่นใจที่แผ่ออกมาจากดวงตาสองสีของเขา

และออร่าที่เป็นผู้ใหญ่, ไม่ใช่ของวัยเขา,

ทำให้หัวใจของพวกเธอเต้นเร็วขึ้นทันที

เขายืนอยู่ที่นั่น, ราวกับยอดเขาที่โดดเดี่ยว

เคร่งขรึม, ห่างเหิน, ทว่าทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะอยากเข้าใกล้

แต่เมื่อพวกเขาเห็น อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ เดินเข้ามาในห้องเรียนด้วยกัน

ความอิจฉา, ความริษยา, ความไม่เต็มใจ, และแม้กระทั่งร่องรอยของความเกลียดชัง, ก็ค่อย ๆ งอกเงยขึ้นในมุมห้องเรียนอย่างเงียบ ๆ

“บ้าเอ๊ย… ทำไมสาวน่ารักแบบนั้นไม่อยู่ข้าง ๆ ชั้นวะ…”

“ทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงเดินเข้ามาพร้อมสามีของฉัน?”

แน่นอน, อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ ไม่ได้รับรู้ถึงความคิดของคนเหล่านี้

แม้ว่าพวกเขารู้, พวกเขาก็ไม่สนใจ

สำหรับพวกเขา, สายตาและการพูดคุยเช่นนี้ได้ประสบมานับครั้งไม่ถ้วนในช่วงมัธยมต้น

ความตื่นเต้นของปีการศึกษาใหม่ก็เหมือนเดิมเสมอ

ไม่มีการเรียนการสอนอย่างเป็นทางการในวันนั้น, มีเพียงการแนะนำตัวเองง่าย ๆ, ตามด้วยเวลาทำกิจกรรมอิสระ

ห้องเรียนค่อย ๆ มีชีวิตชีวาขึ้น, นักเรียนรวมตัวกันเป็นกลุ่มสองสามคน

มีเพียงมุมที่ อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ อยู่เท่านั้นที่ยังคงมีความเงียบสงบที่น่าเกรงขามเล็กน้อย

“อาคางามิคุง…” คามิชิโระ รุริ พูดเบา ๆ, น้ำเสียงแฝงความคาดหวังและหยั่งเชิง “เราไปเดินเล่นรอบโรงเรียนด้วยกันไหมคะ?”

อาคางามิ, อย่างไรก็ตาม, ส่ายหน้าเล็กน้อย, น้ำเสียงสงบนิ่งทว่าหนักแน่น “ผมจะไปสมัครชมรมบาสเกตบอล”

“เอ๊ะ?!” ดวงตาของ คามิชิโระ รุริ เบิกกว้างเล็กน้อย, น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความสงสัย “อาคางามิคุงจะกลับมาเล่นบาสเกตบอลอีกเหรอ?”

เมื่อ อาคางามิ เลือกที่จะออกจากชมรมบาสเกตบอลเมื่อปีก่อน, เธอก็รู้สึกสับสนและเสียใจอย่างสุดซึ้งเช่นกัน

ท้ายที่สุด, ทักษะบาสเกตบอลของ อาคางามิ นั้นยอดเยี่ยมมาก, และเป็นเพราะเหตุนั้นเองที่ทำให้เธอหลงใหลในตัวเขาอย่างสุดซึ้ง

อาคางามิ ไม่ได้ตอบโดยตรง, แต่มองไปที่เธอ, สายตาของเขาล้ำลึก “ผมไม่เคยเลิกเล่นบาสเกตบอล, แค่พักชั่วคราว”

เขาหยุดชั่วครู่, แล้วถามกลับ “เธอยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะเข้าชมรมไหนเหรอ? หรือ… จะเข้าชมรมเคนโด้ต่อ?”

อึก… คามิชิโระ รุริ ตะลึงเล็กน้อย, แล้วก็ตกอยู่ในความทุกข์ใจชั่วครู่

เธอก้มหน้าลง, ขมวดคิ้วเล็กน้อย, ราวกับกำลังครุ่นคิดปัญหาชีวิต

“ฉันยังคิดไม่ออกเลย…” เธอส่ายหน้าเบา ๆ, น้ำเสียงแฝงความจนปัญญา “ฉันไม่ค่อยสนใจเคนโด้เป็นพิเศษ ฉันอยู่ชมรมเคนโด้มาตลอดสามปีมัธยมต้น, แล้วก็เบื่อแล้ว”

เธอเงยหน้าขึ้น, ร่องรอยของความสับสนและการดิ้นรนฉายวาบในดวงตา “ฉันอยากลองชมรมใหม่… แต่ฉันไม่รู้ว่าจะเลือกชมรมไหนดี”

อาคางามิ มองเธอแบบนี้, มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย, เผยรอยยิ้มจาง ๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น “ถ้าอย่างนั้น, ก็ค่อย ๆ คิดไปเถอะ”

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง, ทว่าแฝงการให้กำลังใจอย่างอ่อนโยน

จากนั้น, เขาหันกลับ, สายตาจับจ้องไปในทิศทางของชมรมบาสเกตบอลอย่างมั่นคง “ผมจะไปสมัครชมรมบาสเกตบอล เธออยากไปด้วยกันไหม?”

คามิชิโระ รุริ กระพริบตา, แล้วก็ส่งเสียง ฮึ เบา ๆ, รอยแดงระเรื่อแบบซึนเดเระปรากฏขึ้นบนใบหน้า “ยังไงซะ, ฉันก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว… ในเมื่อนายชวนอย่างจริงใจขนาดนี้, ฉันก็จะไปเป็นเพื่อนอย่างเสียไม่ได้ก็แล้วกัน!”

พูดจบ, ทั้งสองก็เดินออกจากห้องเรียนไปเคียงข้างกัน

ข้างหลังพวกเขา, ห้องเรียนยังคงคึกคัก

แต่สายตาของทุกคนไม่เคยละไปจากพวกเขาทั้งสองจนกระทั่งพวกเขาเดินออกจากห้องเรียนไป

ความอิจฉา, ความริษยา, ความเกลียดชัง… กลิ่นอายคล้ายมะนาวจำนวนมากลอยฟุ้งไปทั่วทั้งห้องเรียน, ความเปรี้ยวที่ท่วมท้น