บทที่ 1 โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน

บทที่ 1 โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน

ญี่ปุ่น

จังหวัดคานางาวะ

ฤดูใบไม้ผลิมาถึงอย่างเงียบ ๆ, และทุกสรรพสิ่งก็ฟื้นคืนชีพ

ต้นซากุระสองข้างทางแกว่งไกวเบา ๆ ในสายลม, และกลีบดอกสีชมพูขาวก็เริงระบำไปกับสายลม, ราวกับคลุมผ้าคลุมโปร่งเบาที่อ่อนนุ่มไว้เหนือเมือง

แสงแดดยามเช้าส่องทะลุผ่านม่านหมอก, ค่อย ๆ สาดส่องลงบนแผ่นดินคานางาวะ, ปลุกจังหวัดในตำนานแห่งนี้ให้ตื่นจากการหลับใหลทีละน้อย

ปีการศึกษาใหม่มาถึงในที่สุด

ออร่าแห่งความเยาว์วัยและความมุ่งมั่นหลั่งไหลเข้าสู่ทุกวิทยาเขตราวกับกระแสน้ำ, ราวกับว่าโลกทั้งใบถูกจุดประกายด้วยความมุ่งมั่นและความฝันของเยาวชนในขณะนี้

โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน · นอกประตูโรงเรียน

แสงแดดยามเช้าส่องกระทบประตูโรงเรียน, และอักษรสี่ตัว “โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน” ก็ส่องประกายระยิบระยับในแสงยามเช้า

ทางเข้าโรงเรียนคึกคักไปด้วยผู้คนและมีชีวิตชีวาอย่างยิ่งแล้ว

ชายหนุ่มหญิงสาวในชุดเครื่องแบบโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันที่เรียบร้อยเบียดเสียดกันอยู่ทั้งในและนอกประตูโรงเรียน

พวกเขาพูดคุยกันเป็นกลุ่มสามหรือห้าคน, เสียงหัวเราะและเสียงอื้ออึงประสานกัน

ใบหน้าของทุกคนเปล่งประกายด้วยความสดใสอันเป็นเอกลักษณ์ของวัยเยาว์, ความมุ่งมั่น, ความมีชีวิตชีวา, และความปรารถนาอันไร้ขอบเขตต่ออนาคต

ในลานหน้าอาคารเรียน, ชมรมต่าง ๆ ได้ตั้งซุ้มของตัวเองแล้ว, ก่อตัวเป็นแถวยาวสำหรับรับสมัครสมาชิกใหม่, คล้ายกับซุ้มในงานเทศกาล

ชมรมบาสเกตบอล, ชมรมฟุตบอล, ชมรมเบสบอล, ชมรมอนิเมะ, ชมรมดนตรีเบา, ชมรมถ่ายภาพ… มีทุกอย่างพร้อมสรรพ

สมาชิกชมรมชายหญิงยืนอยู่หน้าซุ้มของตน

แต่ละคนกระฉับกระเฉง, เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและรอยยิ้ม

พวกเขาโบกใบปลิวในมือ, ส่งเสียงเรียกนักเรียนใหม่อย่างกระตือรือร้น

“มาดูกันก่อนสิครับ/คะ, รุ่นน้อง…”

“เข้าร่วมชมรมเบสบอลของเราสิครับ, นี่คือความโรแมนติกของผู้ชาย…”

“ชมรมวรรณกรรมมีรุ่นพี่สาว ๆ ที่อ่อนโยนรอคุณอยู่นะ…”

“ชมรมว่ายน้ำเต็มไปด้วยรุ่นพี่สาวสวยในชุดบิกินี่, ผิวขาวหุ่นดี, ยินดีต้อนรับทั้งชายและหญิง… มาเข้าร่วมชมรมว่ายน้ำกันเถอะครับ…”

…ฉากนั้นมีชีวิตชีวายิ่งกว่าโปรโมชั่นห้างสรรพสินค้าเสียอีก,

มันเหมือนกับกลุ่ม “มาดาม” ที่กำลังเรียกลูกค้าอย่างกระตือรือร้น…

ทันใดนั้น, ในฝูงชนหน้าประตูโรงเรียน, ร่างที่สะดุดตาเป็นพิเศษสองร่างก็ค่อย ๆ ปรากฏตัวขึ้น

เป็นชายหนุ่มและหญิงสาวที่เดินเคียงข้างกัน

พวกเขายังไม่ได้เข้ามาใกล้ด้วยซ้ำ, แต่ก็ดึงดูดความสนใจไปมากแล้ว

โดยเฉพาะชายหนุ่มผมแดง

เขามีผมสั้นสีแดงเพลิงเหมือนเปลวไฟ, โดยมีปอยผมสองสามเส้นปลิวไสวเบา ๆ ในสายลม, ราวกับพร้อมที่จะจุดไฟสนามรบแห่งวัยเยาว์นี้ได้ทุกเมื่อ

ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม, โครงหน้าชัดเจน, แฝงความสุขุมและออร่ากดดันที่ไม่ใช่ของวัยเขา

ผิวของเขาขาวราวหยก, ทว่ากลับไม่ดูบอบบางเลย; กลับกัน, มันแผ่ความคมกริบออกมา

ลักษณะเด่นที่สุดคือดวงตาของเขา

รูม่านตาสองสีที่แตกต่างกัน

ตาซ้ายของเขาสีทองแดงเข้ม, ราวกับดวงอาทิตย์ที่ลุกโชน, มองทะลุทุกสิ่ง

ตาขวาของเขาสีแดงเข้มเย็นชา, ราวกับเลือดที่จับตัวเป็นก้อน, แผ่ความสงบนิ่งและความมั่นใจที่น่าอึดอัดออกมา

สายตาของเขากวาดมองฝูงชน, ราวกับเขาสามารถมองทะลุหัวใจของผู้คนได้; แม้แต่การเหลือบมองโดยไม่ได้ตั้งใจก็ทำให้รู้สึกเหมือนถูกชำแหละโดยสิ้นเชิง

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือเขาแผ่บุคลิกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสองแบบออกมาพร้อมกัน

แบบหนึ่งคืออ่อนโยนและถ่อมตน, ราวกับว่าเขาเป็นเพียงนักเรียนธรรมดาที่เข้าถึงง่าย

อีกแบบหนึ่งคือเฉยเมยและโหดเหี้ยม, เหมือนราชาที่ซ่อนอยู่หลังรอยยิ้ม, มองลงมายังสรรพสิ่งอย่างเย็นชา

บุคลิกสุดขั้วทั้งสองนี้ผสมผสานกันอย่างลงตัวในตัวเขา, ราวกับการพันกันของรัตติกาลและเปลวเพลิง, ทั้งขัดแย้งและไม่อาจเมินเฉยได้

และหญิงสาวข้าง ๆ ชายหนุ่มก็มีความงามที่น่าตะลึงเช่นกัน

เธอยืนอยู่ข้างชายหนุ่มผมแดง, ราวกับการบรรจบกันของแสงจันทร์และเปลวเพลิง, ทั้งสง่างามอย่างเย็นชาและมีเสน่ห์และความลึกลับที่บรรยายไม่ถูก

เธอมีใบหน้าที่งดงาม, ราวกับแกะสลักอย่างพิถีพิถันโดยประติมากร; ใบหน้าของเธออ่อนหวานทว่าไม่ขาดความเฉียบคม, และออร่าความเป็นราชินีโดยธรรมชาติก็ไหลเวียนอยู่ระหว่างคิ้วของเธอ

รูปร่างของเธอยิ่งมีส่วนเว้าส่วนโค้ง, เอวบางร่างสูงหลังตรง; หน้าอกของเธอเล็กกระทัดรัดทว่าเต็มไปด้วยความตึงกระชับ, ราวกับเป็นงานศิลปะที่ปั้นโดยเทพีแห่งโชคชะตาเอง

ทุกการเคลื่อนไหวของเธอแฝงความสง่างามและความสุขุมที่มีมาแต่กำเนิด, ราวกับว่าเธอไม่ได้มาจากโลกมนุษย์, แต่เป็นนักบุญหญิงจากนิกายอมตะ, ไม่แตะต้องควันและฝุ่นทางโลก, เพียงแค่มองลงมายังสรรพสิ่งจากบนเมฆ

เธอมีผมยาวสีดำสลวย, ตกลงมาบนไหล่ราวกับหยกดำ, ปลายผมงอนเล็กน้อยที่ส่องประกายระยิบระยับในแสงแดด, เพิ่มสัมผัสของความน่ารักและความขี้เล่นโดยไม่ได้ตั้งใจให้กับท่าทีที่เย็นชาและสวยงามของเธอ

และสิ่งที่น่าประทับใจที่สุดคือดวงตาของเธอ, ไม่เหมือนคนทั่วไป

รูม่านตาสีน้ำตาลอ่อนคู่หนึ่ง, สะท้อนแสงแดด, ส่องประกายราวกับอำพัน, สว่างวาบอย่างต่อเนื่องด้วยเสน่ห์ที่น่าหลงใหลและสะกดวิญญาณ

ชายหนุ่มและหญิงสาวคู่นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก อาคางามิ เรย์อุ และ คามิชิโระ รุริ

“นี่คือโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันสินะ!” คามิชิโระ รุริ ยืนอยู่ที่ประตูโรงเรียน, มือไพล่หลัง, รอยยิ้มจาง ๆ บนริมฝีปาก, และความตื่นเต้นส่องประกายในดวงตา

เธอมองไปรอบ ๆ; วิทยาเขตสะอาดและเป็นระเบียบ, มีต้นซากุระหลายแถวปลูกอยู่หน้าอาคารเรียน, กลีบดอกร่วงหล่นตามสายลม, ราวกับปูพรมที่อ่อนนุ่มสำหรับการมาถึงของพวกเขา

“ดูดีทีเดียว” เธอพูดเบา ๆ, ด้วยน้ำเสียงที่เจือความพึงพอใจ

อาคางามิ ยืนอยู่ข้างเธอ, รอยยิ้มจาง ๆ บนริมฝีปาก, สายตาของเขาจับจ้องไปที่กำแพงด้านหน้า, สลักคำว่า “โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน”

แสงแดดตกกระทบใบหน้าด้านข้างของเขา, ขับเน้นใบหน้าที่เคร่งขรึมทว่าอ่อนโยนเล็กน้อยของเขา

“ครับ” เขาตอบเบา ๆ, ร่องรอยของอารมณ์ที่ซับซ้อนในดวงตา

เขาไม่คาดคิดว่าเขาจะมาโรงเรียนนี้ในระดับมัธยมปลาย

เหตุผลที่เขามาโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันย้อนกลับไปถึงโทรศัพท์เมื่อครึ่งปีก่อน

วันนั้น, อาคางามิ ได้รับโทรศัพท์จาก เซนโด กะทันหัน, ถามว่าเขาสนใจจะไปเรียนมัธยมปลายที่โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันหรือไม่

อาคางามิ งุนงงเล็กน้อยว่าทำไม เซนโด ถึงโทรหาเขาเรื่องนี้กะทันหัน

ต่อมา, เขาก็ได้รู้ว่า เซนโด โทรมาส่วนหนึ่งตามคำขอของโค้ชและส่วนหนึ่งด้วยเหตุผลส่วนตัว

ปรากฏว่า เซนโด ได้แสดงพรสวรรค์และความแข็งแกร่งด้านบาสเกตบอลที่หาตัวจับยากทันทีที่เขาเข้าเรียนโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน

เขายังเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในเกม, เอาชนะอุปสรรค, จนกระทั่งเขาได้พบกับโรงเรียนมัธยมปลายโชโยและ ไคนัน ได ฟุโซคุ

ในที่สุด เรียวนัน ก็แพ้ให้กับโรงเรียนมัธยมปลายโชโยและ ไคนัน ได ฟุโซคุ, ทำให้เสียสิทธิ์ในการเข้าสู่การแข่งขันระดับประเทศ

ในตอนนั้น, ทุกคนที่ เรียวนัน ท้อแท้มาก

เซนโด ก็เช่นกัน, แต่คำพูดลอย ๆ ที่เขาพึมพำออกมาก็กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนที่ เรียวนัน, รวมถึงโค้ชด้วย

“ถ้าเขายังอยู่ที่นี่, พวกเราอาจจะคว้าแชมป์ไปแล้วก็ได้”

ประโยคนี้จุดประกายความอยากรู้อยากเห็นของสมาชิกชมรมบาสเกตบอลเรียวนันอย่างสมบูรณ์

โดยเฉพาะ โค้ช ทาโอกะ โมอิจิ, โค้ชของชมรมบาสเกตบอลเรียวนัน, ผู้ซึ่ง, เมื่อสอบถาม, ก็ได้รู้เกี่ยวกับ อาคางามิ เช่นกัน

เซนโด เล่าข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับ อาคางามิ, ซึ่งทำให้สมาชิกชมรมบาสเกตบอลเรียวนันตกตะลึง, ด้วยความอยากรู้อยากเห็น, ความสงสัย, ความตกใจ, และความสับสน… พวกเขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับพอยต์การ์ดที่น่าเกรงขามเช่นนี้ได้อย่างไร?

โค้ช ทาโอกะ โมอิจิ ก็ดูงุนงงเช่นกัน

ตามหลักเหตุผลแล้ว, เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่รู้จักผู้เล่นที่แข็งแกร่งแม้เพียงเล็กน้อย

ต่อมา, ทุกคนก็ได้รู้ว่า อาคางามิ ได้ออกจากชมรมบาสเกตบอลในปีที่สามของมัธยมต้นด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบสาเหตุ

เป็นเพราะเหตุการณ์นี้ที่ โค้ช ทาโอกะ โมอิจิ ขอให้ เซนโด โทรหา อาคางามิ, เพื่อลองดูว่า อาคางามิ จะมาโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันได้หรือไม่

เซนโด เพียงแค่ลองโทรไปเพื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้

เขาไม่ค่อยมั่นใจนัก

ท้ายที่สุด, โรงเรียนมัธยมปลายเรียวนันเป็นเพียงโรงเรียนมัธยมปลายเอกชนที่ค่อนข้างธรรมดา

เหตุผลที่เรียกว่า “ค่อนข้างธรรมดา” ก็เพราะโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน, ในแง่หนึ่ง, ก็ถือว่าเป็นโรงเรียนมัธยมปลายเอกชนที่ค่อนข้างร่ำรวยเช่นกัน

พูดกันตามตรง, มันค่อนข้างรวย

แต่ประเด็นนี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับ อาคางามิ เลยแม้แต่น้อย

เอกชน, รัฐบาล, ชนชั้นสูง, มันก็เหมือนกันหมดสำหรับ อาคางามิ

ด้วยความทรงจำแบบภาพถ่ายและสติปัญญาที่เหนือกว่าคนธรรมดาอย่างมาก, การเรียนจึงเป็นเรื่องเด็กเล่นอย่างแท้จริง

อาคางามิ ก็ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะไปโรงเรียนไหน, และในที่สุดก็ตกลงตามข้อเสนอของ เซนโด ที่จะเข้าเรียนโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน

เป็นที่น่ากล่าวถึงว่าความสัมพันธ์ระหว่าง อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ เป็นที่รู้กันในทั้งสองครอบครัวแล้ว

แม้ว่าทั้งสองจะยังไม่ได้ประกาศตัวเป็นคู่รักอย่างเป็นทางการ, แต่ผู้ใหญ่ของทั้งสองครอบครัวก็ไม่ได้คัดค้าน

ในทางตรงกันข้าม, พ่อแม่ของทั้งสองครอบครัวเห็นด้วยอย่างยิ่งกับการพัฒนานี้

ครอบครัวอาคางามิไม่แยแส; ตราบใดที่ อาคางามิ เรย์อุ ชอบ, ก็ไม่เป็นไร

ครอบครัวคามิชิโระแตกต่างออกไป; หากครอบครัวคามิชิโระสามารถเกาะติดครอบครัวอาคางามิได้, มันก็จะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นในอนาคตอย่างแน่นอน

เป็นเพราะความสัมพันธ์ระหว่าง อาคางามิ และ คามิชิโระ รุริ ด้วยเช่นกัน ที่ทำให้มีความร่วมมือทางธุรกิจระหว่างสองครอบครัวมากขึ้น

“เข้าไปกันเถอะ!” อาคางามิ พูด, ละสายตาจากป้ายโรงเรียน

คามิชิโระ รุริ พยักหน้าและเดินตาม อาคางามิ ผ่านประตูโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน