บทที่ 77 บรรพบุรุษน่ะเน้นโม้ อารยธรรมน่ะเน้นปลอม

“ขอแสดงความยินดีด้วยครับคุณฮาโรลด์ โปรดมอบหนังสือล้ำค่าเหล่านี้ให้ทางซอเธอบีส์เป็นผู้ดำเนินการประมูลด้วยเถอะครับ เราจะมอบอัตราค่านายหน้าที่พิเศษที่สุดให้คุณ และจะประมูลให้ได้ราคาที่คุณต้องพึงพอใจแน่นอน...”

เมื่อเผชิญกับความกระตือรือร้นอย่างที่สุดของเควิน บูล เกาตงซวี่ก็ยิ้มตอบ “แน่นอนครับ ที่ผมมานั่งอยู่ตรงนี้ก็เพราะเชื่อมั่นในชื่อเสียงและความเป็นมืออาชีพของบริษัทคุณ ยังเหลืออีกเล่มหนึ่งนะครับ รอประเมินเสร็จก่อนแล้วเราค่อยคุยรายละเอียดกัน—”

“ได้ครับ ได้เลย...” เควิน บูล หัวเราะอย่างเขินอายเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองเจมส์ มาร์ติน ที่กำลังเปิดหนังสืออีกเล่มที่ดูเก่ามาก ๆ ซึ่งมีชื่อเรื่องพิมพ์ไว้ว่า HAMLET

หนึ่งนาทีต่อมา เจมส์ มาร์ติน ปิดหนังสือเล่มเก่าลงอย่างทะนุถนอม ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้นพลางเอ่ยว่า “ยืนยันเบื้องต้นได้เลยครับว่านี่คือหนังสือ แฮมเล็ต ของเชกสเปียร์ฉบับพิมพ์ครั้งแรก ราคาประเมินน่าจะเกินสามล้านดอลลาร์ครับ...”

ไม่ใช่แค่เควิน บูล ที่ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น แม้แต่เกาตงซวี่เองก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา แม้จะพยายามข่มอารมณ์ไว้แต่ในใจเขานั้นลิงโลดไปไกลแล้ว เขาไม่คิดเลยจริง ๆ ว่าหนังสือเก่า ๆ สองเล่มที่เขาหามาได้จากร้านมือสองจะล้ำค่าและทำเงินได้มหาศาลขนาดนี้

จากการรับรู้ที่ "โปรแกรมโกง" ส่งผ่านความรู้สึกมาให้ เขาเพียงแต่มั่นใจว่าหนังสือสองเล่มนี้เป็นของเก่าระดับวัตถุโบราณ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะวิเศษและมีค่าถึงเพียงนี้

แต่แบบนี้ก็ดี เพราะเงินดอลลาร์ที่เขาถูกคนอเมริกันฟันกำไรไปตอนซื้อของ คราวนี้เขาได้กอบโกยคืนมาทั้งหมด แถมยังได้กำไรเพิ่มขึ้นอีกสิบกว่าเท่า เรียกได้ว่าเป็นการ "ถอนขนแกะ" ที่แสนสำราญใจยิ่งนัก

เขามองดูหนังสือเก่า ๆ สองเล่มนั้นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างเสียไม่ได้ วัตถุโบราณล้ำค่าอายุนับพันปี หรือสองสามพันปีของเมืองจีน พวกฝรั่งมักจะตกลงราคาซื้อขายกันแค่ไม่กี่หมื่น ไม่กี่แสนดอลลาร์ แต่หนังสือเก่า ๆ แค่สองเล่มนี้กลับมองว่าเป็นสมบัติล้ำค่า เรื่องนี้มันให้อารมณ์เหมือนเศรษฐีใหม่ที่พยายามเที่ยวหาบรรพบุรุษมาประดับบารมีและเขียนลำดับญาติขึ้นมาเองอย่างไรอย่างนั้น

นับตั้งแต่ยุคแห่งการเดินเรือเป็นต้นมา ตามด้วยการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สอง เมื่อคนผิวขาวเริ่มครองโลก พวกเขาก็พยายามสร้างกระแสคนผิวขาวเหนือกว่า เชิดชูความเหนือกว่าของเผ่าพันธุ์ และพยายามป่าวประกาศว่าอารยธรรมและประวัติศาสตร์ของพวกเขานั้นก้าวหน้าและยาวนานเพียงใด

ถ้าไม่มีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร ก็แต่งขึ้นมาเอง ถ้าไม่มีร่องรอยทางประวัติศาสตร์ ก็ทำปลอมขึ้นมา ถ้าไม่มีวัตถุโบราณ ก็เอาไปฝังไว้ก่อนแล้วค่อยขุดขึ้นมาเอง ทำเศษทองแดงเศษเหล็กเลอะเทอะ หรือลูกธนูเก่า ๆ ขึ้นมาแล้วก็ฝืนบอกว่าเป็นอารยธรรม หรือแม้แต่ไปขุดเอาแผ่นหนังแกะเก่า ๆ ออกมาจากถ้ำแล้วบอกว่าเป็นคัมภีร์ม้วนแห่งเดดซี ... (ซึ่งภายหลังคัมภีร์ม้วนแห่งเดดซีบางส่วนได้รับการยืนยันจากสถาบันวิจัยของอเมริกาแล้วว่าเป็นของที่คนยุคปัจจุบันทำปลอมขึ้นมา)

ต้องรู้ก่อนว่า สิ่งที่เรียกว่าวิชาโบราณคดีนั้นคือสิ่งที่พวกตะวันตกสร้างขึ้นมา ตั้งแต่เริ่มแรกพวกเขาก็ครองอำนาจในการพูดและอำนาจในการตีความแต่เพียงผู้เดียว การทำปลอมของพวกเขานั้นทำกันอย่างเป็นระบบเลยทีเดียว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ยุโรปที่อ้างว่ามีประวัติศาสตร์ยาวนานนักหนา จนถึงทุกวันนี้ยังขุดหาเครื่องสำริดที่ดูเป็นชิ้นเป็นอันไม่ได้เลยสักชิ้นเดียว...

พูดแบบนี้บางคนอาจจะไม่เชื่อ เพราะสำหรับคนจีนแล้ว ประเทศที่มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์และวัตถุพยานที่อุดมสมบูรณ์อย่างยิ่งยวด มีประวัติศาสตร์ที่ต่อเนื่องยาวนานไม่เคยขาดสายจนคนจีนเองก็ไม่ค่อยได้ใส่ใจหรือรู้สึกว่ามันพิเศษอะไร

ทว่า ภายใต้การกดทับของ "ลำดับอาวุโส" อันมหาศาลของเมืองจีน ทำให้หลายประเทศที่ "รวยเร็ว" ทนรับไม่ได้ แต่ในเมื่อหาวัตถุพยานที่เก่าแก่กว่ามาหักล้างไม่ได้ เพื่อจะพิสูจน์ว่าประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของพวกเขานั้นทัดเทียมหรือก้าวล้ำยิ่งกว่าเมืองจีน เพื่อสร้างความเหนือกว่าและความมั่นใจในชาติพันธุ์ของตนเอง พวกเขาจึงยอมเสี่ยงอันตรายทำตามประสบการณ์การสร้างประวัติศาสตร์ในยุคจลาจลเมื่อหลายร้อยปีก่อน นั่นคือการเดินหน้า "ปลอมแปลงประวัติศาสตร์" ต่อไปเพื่อหาทางลัดแบบเดิม ๆ

อย่างเช่นอังกฤษและอเมริกา อย่างเช่นญี่ปุ่นที่เคยทำเรื่องหน้าแตกด้วยการเอาของไปฝังเองขุดเอง หรืออย่างพวกเกาหลีที่ชอบออกมาเต้นเหยง ๆ บิดเบือนประวัติศาสตร์และขโมยวัฒนธรรมชาวบ้านไปวัน ๆ...

มันน่าขันไหม?

มันไม่ได้น่าขันเลย เพราะในโลกที่เต็มไปด้วยความหลากหลายทางวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ที่ยาวนานมักจะหมายถึงภูมิหลังทางวัฒนธรรมที่ลึกซึ้งและภูมิปัญญาชนชาติที่ยอดเยี่ยม ฝั่งตะวันตกใช้วิธีปลอมแปลงประวัติศาสตร์ อาศัยการโฆษณาชวนเชื่อและการส่งออกวัฒนธรรมอย่างต่อเนื่องเพื่อครองอำนาจในการพูด พวกเขาใช้ประวัติศาสตร์ที่ปั้นแต่งขึ้นมาสร้างเป็นประวัติศาสตร์อารยธรรมที่ดูทัดเทียมกับวัฒนธรรมจีน หรือแม้แต่เก่าแก่กว่า นี่คือวิธีหนึ่งที่โลกตะวันตกใช้พิสูจน์ว่ายีนทางวัฒนธรรมของตนเองนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

ตัวอย่างเช่น จักรวรรดิโรมันที่ฝรั่งภาคภูมิใจนักหนา ประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของมันไม่เพียงแต่เป็นที่นับถือของคนรุ่นหลัง แต่ยังกลายเป็นแหล่งกำเนิดความภาคภูมิใจของชนชาติตะวันตก ทว่าประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิโรมันนั้นไม่ได้เป็นความจริงทั้งหมด มหากาพย์และชีวประวัติจำนวนมากก็เป็นเพียงนิยายเหมือนกับเรื่อง สามก๊ก นั่นเอง

การสร้างเรื่องราวและการดัดแปลงประวัติศาสตร์เช่นนี้ แท้จริงแล้วคือการแปรรูปยีนทางวัฒนธรรมโดยฝีมือมนุษย์ ผ่านกาลเวลาที่ล่วงเลยและการผลัดเปลี่ยนของประวัติศาสตร์ จนกลายเป็นประวัติศาสตร์ที่ดูเหมือนจะมีหลักฐานชัดเจนเพื่อใช้ในการสืบทอดและเชิดชูต่อไป

ไม่อย่างนั้น ถ้าไม่มีประวัติศาสตร์และอารยธรรมที่ยาวนาน เวลาพวกเขาอยากจะโม้เรื่องบรรพบุรุษให้ลูกหลานฟังเพื่อกระตุ้นการพัฒนาในอนาคต พวกเขาก็คงจะจนปัญญาและขัดสนข้อมูลน่าดู

แน่นอนว่าสำหรับเกาตงซวี่ในตอนนี้ ยิ่งพวกฝรั่งเห็นว่าหนังสือเก่าสองเล่มนี้เป็นสมบัติล้ำค่ามากเท่าไร เขาก็ยิ่งดีใจมากเท่านั้น ทางที่ดีควรจะประมูลให้ได้ราคาถล่มทลายไปเลย เพื่อที่เขาจะได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากพวกตะวันตกให้หนำใจสักครั้ง

ดูท่าเขาต้องหาเวลาไปเดินที่ตลาดนัดให้ดี ๆ เสียแล้ว เพื่อไปค้นหาวัตถุโบราณของพวกตะวันตกดูบ้าง พวกเขาน่ะโหยหาวัตถุโบราณที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานยิ่งกว่าคนจีนเสียอีก

ในเมื่อพวกตะวันตกสามารถใช้กระแสชาตินิยมมาปั่นราคาสิ่งของอย่างหัวสิบสองนักษัตรทองแดงเพื่อกอบโกยทรัพย์สินจากคนจีนได้ เขาก็สามารถทำได้เช่นกัน เพียงแต่เขาต้องหาสิ่งของที่เป็นตัวกลางทางวัตถุโบราณที่สามารถจุดชนวนกระแสสังคมในตะวันตกให้ได้เสียก่อน

ขณะที่กำลังคิดเรื่องเหล่านี้อยู่ โทรศัพท์ของเกาตงซวี่ก็ดังขึ้น ภายใต้สายตาที่เงียบกริบและกระตือรือร้นของเควิน บูล และเจมส์ มาร์ติน เขาเปิดรับสาย พูดคุยเพียงไม่กี่คำก่อนจะวางสายแล้วยิ้มบอกทั้งสองคนว่า "ช่วยส่งคนไปรับทนายของผมที่หน้าประตูหน่อยครับ..."

"ได้ครับ กรุณารอสักครู่นะครับ—" เควิน บูล ตอบรับด้วยรอยยิ้ม แล้วหันไปพยักหน้าส่งสัญญาณให้ชายหนุ่มผิวขาวที่ต้อนรับเกาตงซวี่ในตอนแรก อีกฝ่ายพยักหน้าแล้วรีบเดินออกไปข้างนอกทันที

"ผมขออธิบายนิดนึงนะครับ ผมเป็นคนจีนและคงจะไม่ได้อยู่ที่อเมริกาถาวร ผมต้องการมอบหนังสือสองเล่มนี้ให้พวกคุณประมูล ดังนั้นผมคิดว่าการมอบหมายให้ทนายความช่วยจัดการงานในส่วนที่เหลือให้ผมน่าจะเป็นเรื่องที่สะดวกกว่าครับ" เกาตงซวี่อธิบายด้วยรอยยิ้ม

เควิน บูล และเจมส์ มาร์ติน ต่างยิ้มกว้างและพยักหน้าแสดงความเข้าใจ

ไม่นานนัก หญิงสาวเอเชียสวยสง่าคนหนึ่งที่มีความสูงประมาณ 160 เซนติเมตร สวมชุดสูทสีชมพู กระโปรงทรงสอบ ด้านในใส่เสื้อสายเดี่ยวผ้าไหมสีขาวคอวี ผมสีดำขลับยาวสลวยถือกระเป๋าเอกสาร เดินยิ้มแย้มตามชายหนุ่มผิวขาวเข้ามาข้างใน

เอาเถอะ ให้คะแนนความสวยไป 70 คะแนนแล้วกัน เป็นใบหน้าสไตล์เกาหลีขนานแท้ ตาชั้นเดียว ริมฝีปากสีแดงสด รอยยิ้มดูหวานหยดย้อย แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนการปั้นยิ้มเพื่อเอาใจอยู่บ้าง

ทันทีที่เธอเข้ามา เธอก็เดินตรงมาหาเกาตงซวี่ด้วยรอยยิ้ม เมื่อเดินมาถึงตรงหน้าเธอก็ยื่นมือออกมาทักทาย "สวัสดีค่ะคุณเกา ฉันชื่อทนายความอิงกริด ยุน (รับบทโดย จ้าวหย่าตุ้น) เรื่องของคุณ แม็กกี้ได้เล่าให้ฉันฟังทางโทรศัพท์แล้วค่ะ ยินดีมากที่ได้มาเป็นทนายความผู้รับมอบอำนาจของคุณนะคะ"

"สวัสดีครับอิงกริด เรียกผมว่าฮาโรลด์ก็ได้ครับ" เกาตงซวี่ยิ้มพลางกุมมือที่ขาวเนียนของเธอไว้เพียงครู่ก่อนจะปล่อยมือ แล้วแนะนำเควิน บูล และเจมส์ มาร์ติน ให้เธอรู้จัก

อิงกริดยิ้มอย่างเป็นมืออาชีพและจับมือทักทายกับเควินและเจมส์ หลังจากทุกคนนั่งลงแล้ว เกาตงซวี่ก็เล่าสถานการณ์ของหนังสือสองเล่มให้อิงกริดฟัง เมื่อได้ยินมูลค่าของหนังสือทั้งสองเล่ม เกาตงซวี่เห็นได้ชัดเลยว่าในดวงตาของอิงกริดมีประกายประหลาดพาดผ่าน และสายตาที่เธอมองมาที่เขาก็เริ่มมีความร้อนแรงขึ้นมาบ้าง

สำหรับสายตาของผู้หญิงแบบนี้ เกาตงซวี่คุ้นเคยดีเหลือเกินจนอดหัวเราะในใจไม่ได้ ทว่าเขากลับไม่ได้รู้สึกสนใจในความสวยของเธอสักเท่าไรนัก

เขารับสัญญาจ้างงานที่เธอส่งมาให้ อ่านคร่าว ๆ อย่างรวดเร็วรอบหนึ่งแล้วจึงจรดปากกาเซ็นชื่อตัวเองลงไป

เมื่อมีทนายความ เรื่องต่าง ๆ ก็จัดการได้ง่ายขึ้น เควินนำเอกสารต่าง ๆ เกี่ยวกับการฝากประมูลมาให้ หลังจากอิงกริดตรวจสอบและยืนยันว่าไม่มีปัญหาใด ๆ แล้ว เกาตงซวี่ก็เริ่มเซ็นชื่อ

เขามองดูเควิน บูล ท่ามกลางการเป็นพยานของทุกคน เก็บหนังสือเก่าล้ำค่ามูลค่าหลายสิบล้านดอลลาร์ทั้งสองเล่มเข้ากล่องและล็อกกุญแจอย่างแน่นหนา จากนั้นทุกคนจึงจับมือร่ำลากันด้วยรอยยิ้ม

เกาตงซวี่และอิงกริดเดินเคียงคู่กันออกมาจากสำนักงานใหญ่ของซอเธอบีส์ ทั้งคู่หยุดยืนอยู่ที่หน้าประตู

"ขอบคุณมากนะครับอิงกริด"

"เป็นสิ่งที่ฉันควรทำอยู่แล้วค่ะ ฉันจะคอยติดตามความคืบหน้าของการประมูลหนังสือทั้งสองเล่มนี้อย่างใกล้ชิด จนกว่าเงินจากการประมูลจะถูกโอนเข้าบัญชีของคุณค่ะ"

"ขอบคุณครับ" เกาตงซวี่ยิ้มและจับมือกับเธออีกครั้ง ในตอนที่แยกมือออกเขาสัมผัสได้ถึงปลายนิ้วที่เขี่ยฝ่ามือเบา ๆ เขาจึงยิ้มพลางกล่าวว่า "วันหลังผมอาจจะมีวัตถุโบราณมาฝากประมูลอีก ถึงตอนนั้นคงต้องรบกวนคุณอีกนะครับ"

"ยินดีรับใช้คุณเสมอค่ะ" อิงกริดตอบพร้อมรอยยิ้มหวานหยดย้อย

"งั้นแค่นี้ก่อนนะครับ ผมมีนัดต่อ เวลาใกล้จะถึงแล้วด้วย ไว้มีอะไรโทรติดต่อกันนะครับ" เกาตงซวี่สังเกตเห็นว่าเธอดูจะยังไม่อยากขอตัวลากลับในทันที เขาจึงแอบหัวเราะในใจและเอ่ยขอตัวด้วยสีหน้าขอโทษ

"ได้ค่ะ ไว้คุยกันทางโทรศัพท์นะคะ—" แววตาของอิงกริดฉายแววผิดหวังออกมาวูบหนึ่ง แต่เธอก็ยังคงยิ้มหวานพลางโบกมือลาเกาตงซวี่

จบบท