บทที่ 75 คลังแสงยุทธปัจจัยเติมจนเต็มพิกัด

การเดินทางไปย่านอัปสเตทของนิวยอร์กในครั้งนี้ เรียกได้ว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงามและกลับมาพร้อมกับสมบัติเต็มลำรถ

พูดกันตามตรง หากไม่ใช่เพราะมีนัดหมายในช่วงบ่าย เขาก็อยากจะพักอยู่ที่เมืองฮัดสันต่ออีกสักสองวันเพื่อค้นหาของล้ำค่าให้ลึกซึ้งกว่านี้

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายหลักของการมาอเมริกาเหนือในครั้งนี้คือการจัดการเรื่องอาวุธ ส่วนการหาของเก่านั้นเป็นเพียงเรื่องรอง

เขาไม่อาจปล่อยให้เรื่องรองมาทำเสียงานหลักได้

หนึ่งชั่วโมงเศษต่อมา เกาตงซวี่ก็กลับถึงนิวยอร์ก เขาตรงไปยังร้านสเต็กโทมาฮอว์กเจ้าประจำเพื่อจัดมื้อใหญ่อย่างเต็มคราบ

หลังจากกินเสร็จ เขาก็เรียกเจ้าของร้านมาพบ ท่ามกลางสีหน้าที่ตกตะลึงและตื่นเต้นของอีกฝ่าย เกาตงซวี่จ่ายเงินจองเซตสเต็กโทมาฮอว์กจำนวนหนึ่งร้อยชุด โดยนัดแนะว่าจะมารับในวันพรุ่งนี้ช่วงบ่าย จากนั้นจึงเดินออกจากร้านไปท่ามกลางการส่งแขกอย่างกระตือรือร้นของเจ้าของร้าน

จุดหมายต่อไปของเกาตงซวี่คือ โฮลฟู้ดส์ ซูเปอร์มาร์เก็ตที่ใหญ่ที่สุดในนิวยอร์ก

เขาเลือกซื้อเนื้อวัวเกรดพรีเมียม , ไวน์แดงนานาชนิด, ไวน์น้ำแข็ง , ไอศกรีมหลากรสชาติ, ขนมปัง, ช็อกโกแลต, อาหารกระป๋องสารพัดชนิด, เมล็ดกาแฟ ไปจนถึงยาสามัญประจำบ้านต่าง ๆ...

เขาเดินวนซื้อของจนเต็มรถเข็นขนาดใหญ่ถึงห้าคัน สิ่งที่เขาต้องการคือคุณภาพที่แท้จริงและเกรดสูงสุด

หลังจากควักเงินไปหลายหมื่นดอลลาร์ ของที่เติมเข้าไปในพื้นที่มิติเก็บของก็เพียงพอให้เขาใช้สอยไปได้อีกนานแสนนาน

จากนั้นเขามุ่งหน้าไปยังถนนฟิฟธ์อเวนิวเพื่อกวาดซื้อสินค้าฟุ่มเฟือย ทั้งกระเป๋าแบรนด์เนม, น้ำหอม, นาฬิกาข้อมือ และเครื่องประดับจากทิฟฟานี่ (Tiffany & Co.) เงินสามแสนดอลลาร์ถูกใช้ไปในชั่วพริบตา

เมื่อเกาตงซวี่เดินออกมาจากร้านทิฟฟานี่สาขาเรือธง เขาก็อดทนทอดถอนใจไม่ได้ว่าตัวเองยังคง "จน" เกินไป เครื่องประดับราคาหลายแสน หลายล้าน หรือระดับสิบล้านดอลลาร์ที่เขาเห็นนั้น ทำให้เขาถึงกับรู้สึกใจหวิว

ทรัพย์สินที่เขามีในตอนนี้ เมื่อเทียบกับมหาเศรษฐีระดับท็อปแล้ว ยังคงห่างไกลกันอีกนับสิบหมื่นลี้

เป้าหมายเล็ก ๆ แค่หนึ่งหรือสองร้อยล้าน หากคิดจะใช้ชีวิตแบบระดับยอดพีระมิดจริง ๆ บอกเลยว่ามันไม่อึดพอให้ผลาญได้นานนัก

เขาหาร้านกาแฟสักแห่ง สั่งกาแฟมาถ้วยหนึ่งแล้วนั่งลงบนเก้าอี้ริมทาง พ่นควันบุหรี่พลางชื่นชมภาพตึกสูงตระหง่านเหล่านั้น ตึกระฟ้าพวกนั้นดูเหมือนยักษ์ที่นิ่งเงียบพุ่งทะยานเสียดฟ้า ผนังกระจกสะท้อนแสงอาทิตย์เป็นประกายเจิดจ้าบาดตา

ผู้คนบนท้องถนนที่เดินขวักไขว่ดูเหมือนงานเลี้ยงที่ไหลเวียนไม่รู้จบ คนเดินเท้าก้าวเท้าอย่างรีบร้อน ทุกคนดูเหมือนจะมีจุดหมายที่ชัดเจน พร้อมด้วยสีหน้าที่ยุ่งวุ่นวายและมีสมาธิ...

เขาสูดควันบุหรี่เข้าปึกใหญ่ นิโคตินกระตุ้นให้ความคิดของเกาตงซวี่แจ่มชัดขึ้น เขาโยกหัวหัวเราะเยาะตัวเองพลางยกถ้วยกาแฟขึ้นดื่มอึกใหญ่ จากนั้นวางถ้วยลงแล้วลุกขึ้นเดินตรงไปยังรถกระบะแรพเตอร์สีแดงที่จอดอยู่ริมทาง

ย่านบรูกลินตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะแมนแฮตตัน เป็นย่านที่มีประชากรมากที่สุดในห้าเขตของนิวยอร์ก โดยมีผู้อยู่อาศัยประมาณสองล้านห้าแสนคน หากรวมพวกเข้าเมืองผิดกฎหมายเข้าไปด้วย ตัวเลขนี้ย่อมสูงกว่านี้มาก

ที่นี่ขึ้นชื่อเรื่องความวุ่นวายและอาชญากรรม ช่วยไม่ได้ที่พวกนิโกรรวมตัวกันอยู่ที่นี่เยอะ แถมยังเป็นย่านที่มีคนผิวสีอาศัยอยู่หนาแน่น เนื่องจากความแตกต่างทางวัฒนธรรมและจารีตประเพณีของชาติพันธุ์ ทำให้ระดับการศึกษามักจะค่อนข้างต่ำ ส่งผลให้เกิดปัญหาต่าง ๆ ตามมา เช่น รายได้จากงานต่ำ สภาพแวดล้อมเลวร้าย ความปลอดภัยต่ำ และความหนาแน่นของประชากรสูง

ยังคงเป็นคำเดิมที่ว่า เมื่อไรที่มีพวกนิโกรอยู่กันเยอะ ความปลอดภัยย่อมถดถอย ความวุ่นวายและอาชญากรรมคือพื้นเพชีวิตของพวกเขา

ทันทีที่รถกระบะแรพเตอร์สีแดงขับข้ามสะพานบรูกลิน เกาตงซวี่ก็หยิบปืนสองกระบอกในพื้นที่มิติออกมาเปิดห้ามไกและขึ้นลำกล้องเตรียมพร้อม

เสรีภาพอเมริกา ยิงกันสนั่นทุกวัน ยิ่งในตอนนี้เขาอยู่ในโลกที่หลอมรวมจากหนังและซีรีส์ ขนาดโรงแรมคอนติเนนทัลยังตั้งอยู่ได้ ย่อมบ่งบอกชัดเจนว่าย่านบรูกลินแห่งนี้จะยิ่งอันตรายขึ้นไปอีกหลายเท่า

เขามองผ่านกระจกรถไปยังถนนที่สกปรกและทรุดโทรม มีเศษหนังสือพิมพ์เก่าถูกลมพัดปลิวว่อนไปตามถนน ถังขยะริมทางมีขยะกองพะเนิน และมีคนพเนจรสองสามคนกำลังคุ้ยหาของข้างใน

แม้บนถนนจะมีรถราวิ่งกันขวักไขว่และมีคนเดินผ่านไปมาไม่น้อย แต่มันกลับให้ความรู้สึกแห้งแล้งและหม่นหมองในใจเกาตงซวี่

ตามหัวมุมถนนทุกแห่ง จะมีพวกนิโกรที่ใส่กางเกงหลุดตูดจนเห็นบ็อกเซอร์ไปครึ่งตัว ตามตัวและใบหน้าเต็มไปด้วยรอยสักยืนจับกลุ่มกันพ่นควันปุยนุ่น บางครั้งก็ส่งเสียงท้าทายคนเดินถนนจนคนเหล่านั้นต้องเดินเลี่ยงหนีด้วยความหวาดกลัว ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งและจองหองของพวกนิโกรเหล่านั้น

กริ๊ง ๆ ๆ—

โทรศัพท์แบบใช้แล้วทิ้งที่วางอยู่ข้าง ๆ ดังขึ้น เกาตงซวี่เอื้อมมือไปหยิบมาเปิดรับสายทันที

“มาถึงหรือยัง? รถจอดอยู่ที่นั่นแล้ว”

“อยู่บนถนน ใกล้จะถึงแล้วครับ” เกาตงซวี่พูดจบ อีกฝ่ายก็ตอบรับสั้น ๆ แล้วตัดสายไป

เกาตงซวี่หลุดขำ เขาหยิบเสื้อเกราะกันกระสุนและเสื้อแจ็กเก็ตกันลมสีดำออกมาจากมิติ เขาขับรถมุ่งตรงไปยังจุดนัดพบตามเนวิเกเตอร์

ลานจอดรถคิงส์พลาซ่า เลขที่ 5100 ย่านบรูกลิน

เกาตงซวี่เปลี่ยนชุดใส่เสื้อเกราะไว้ข้างในและสวมแจ็กเก็ตทับ สวมหน้ากากตัวตลกและหมวกเบสบอลอำพรางใบหน้า จากนั้นจึงขับรถตรงเข้าไปที่ลานจอดรถชั้นสี่

อาจจะเป็นเพราะชั้นสี่ค่อนข้างสูง รถในลานจอดจึงไม่เต็มพื้นที่ เกาตงซวี่ขับรถกระบะวนไปช้า ๆ เพื่อหาฟอร์ด มอนเดโอ สีขาวคันนั้น

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย เขาเจอรถฟอร์ด มอนเดโอ สีขาวคันนั้นแล้ว เขาค่อย ๆ ขับรถเข้าไปใกล้ เมื่อเห็นหมายเลขทะเบียนรถก็มั่นใจว่าใช่แน่นอน ทว่าในตอนนั้นเอง สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความรู้สึกเย็นวาบขึ้นมาจับขั้วหัวใจ ลางสังหรณ์เตือนภัยดังระงมเหมือนมีเข็มมาทิ่มแทงที่กลางหลัง เขาหมอบลงในรถทันทีโดยไม่ลังเล สีหน้าดูแย่ถึงขีดสุดขณะเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์เครื่องเดิมออกมาโทรออกอย่างรวดเร็วในท่าหมอบ

ในขณะเดียวกัน บนดาดฟ้าของตึกฝั่งตรงข้ามลานจอดรถคิงส์พลาซ่า 5100 ชายผิวดำร่างท้วมวัยกลางคนคนหนึ่ง มองผ่านลำกล้องเล็งของปืนสไนเปอร์ เห็นเกาตงซวี่หมอบลงในทันทีที่เข้าใกล้เป้าหมาย เขาก็ถึงกับหน้าถอดสีและสบถออกมาด้วยความตกตะลึงว่า "บัดซบ!"

เมื่อโทรศัพท์ในกระเป๋าดังขึ้น ชายผิวดำคนนั้นหยิบโทรศัพท์ออกมารับสาย โดยที่สายตายังคงจ้องมองเกาตงซวี่ในรถผ่านลำกล้องเล็ง

“แกหมายความว่ายังไง? คิดจะหักหลังฆ่าชิงเงินเหรอ?”

เมื่อได้ยินคำถามจากเกาตงซวี่ ชายผิวดำเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “ฉันก็แค่ต้องการยืนยันว่าแกไม่ใช่พวก FBI...”

“ต้องยืนยันด้วยปืนสไนเปอร์เลยเหรอ?”

“............ แกรู้วิถีเล็งได้ยังไง?” ชายผิวดำถามในสิ่งที่เขาสงสัยและคาดไม่ถึงที่สุด

“แกไม่ต้องมายุ่งว่าฉันรู้ได้ยังไง แกยังอยากจะซื้อขายต่อไหม? หรือว่าตั้งแต่แรกแกก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำธุรกิจนี้กับฉันอยู่แล้ว?”

“การซื้อขายยังดำเนินต่อ ของที่แกต้องการอยู่ในกระโปรงหลังรถหมดแล้ว...”

“ถ้าอย่างนั้น ช่วยถือปืนสไนเปอร์ของแกไสหัวไปซะ—”

ในตอนนั้นเกาตงซวี่ที่หมอบอยู่ในรถยังคงสัมผัสได้ถึงอันตราย แผ่นหลังของเขารู้สึกยิบ ๆ จนทนแทบไม่ไหว ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

“ตกลง เอาเงินวางไว้ในกระโปรงหลังรถด้วย...”

โทรศัพท์ยังคงเชื่อมต่อสายอยู่ ผ่านไปประมาณห้านาที ร่างกายของเกาตงซวี่ถึงเริ่มผ่อนคลายลง ความรู้สึกเย็นวาบนั้นหายไป แผ่นหลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ ความรู้สึกเหมือนโดนเข็มทิ่มหายไป แต่กลับกลายเป็นความรู้สึกคันยิบ ๆ จนแทบคลั่งแทน

อันตรายหายไปแล้ว

เกาตงซวี่ไม่ได้ประมาท เขาปลดเข็มขัดนิรภัย หมอบตัวเปิดประตูรถ รออยู่อีกสิบกว่าวินาทีก่อนจะก้มตัวลงจากรถ อ้อมไปยังฝั่งผู้โดยสารโดยใช้ตัวรถบังไว้ เขาพิงหลังกับรถกระบะแล้วรีบเปิดฝากระโปรงหลังรถมอนเดโอที่ไม่ได้ล็อกไว้ทันที

ภายในกระโปรงหลังรถมีกระเป๋าเดินทางผ้าใบสีเขียวขี้ม้าสามใบ เกาตงซวี่รูดซิปเปิดออกดูทีละใบ เห็นปืนและกระสุนอัดแน่นอยู่ข้างใน พร้อมกับระเบิดมือทางยุทธวิธี, ระเบิดแสง, ระเบิดควัน และกับระเบิดทรงจานกลม เขาตรวจเช็กประเภทและจำนวนปืนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยิบเกล็อก 19 ขึ้นมาเช็กกระบอกหนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นของจริง จากนั้นจึงรูดซิปปิดกระเป๋า

เขาเปิดประตูฝั่งผู้โดยสารของรถตัวเอง แบกกระเป๋าเดินทางที่หนักอึ้งทั้งสามใบไปวางไว้บนเบาะผู้โดยสารทีละใบ แล้วเก็บเข้าพื้นที่มิติในทันที จากนั้นจึงนำกระเป๋าที่บรรจุเงินสดสามแสนดอลลาร์ไปวางไว้ในกระโปรงหลังรถมอนเดโอ แล้วกดปิดฝากระโปรงลงอย่างแรง

เขาก้มตัวรีบขึ้นรถ ปิดประตู ปลดเบรกมือ เหยียบคันเร่งมิด รถกระบะพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว เกาตงซวี่กุมพวงมาลัยบังคับรถไปตามทางวนของลานจอดรถและพุ่งออกจากที่นั่นโดยไม่ลดความเร็วลงเลย

“บัดซบเอ๊ย ต่อไปฉันจะไม่ยอมเสี่ยงแบบนี้อีกแล้ว—”

ขณะที่เหยียบคันเร่งพารถหนีออกจากพื้นที่อันตราย เขาถอดหน้ากากขว้างทิ้งลงบนเบาะข้างคนขับอย่างแรง เกาตงซวี่ด่าทอออกมาด้วยความรู้สึกหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ การถูกเล็งด้วยปืนสไนเปอร์มันสร้างแรงกดดันทางจิตใจและสัญชาตญาณเตือนภัยที่รุนแรงเกินไปจริง ๆ

รถฟอร์ด แรพเตอร์ พุ่งออกจากย่านบรูกลินอย่างรวดเร็ว และกลับเข้าสู่เกาะแมนแฮตตันอีกครั้ง เขาหาโรงแรมที่ใกล้ที่สุดแล้วเปิดห้องพักทันที

ซ่า ซ่า ซ่า—

ในห้องน้ำ เกาตงซวี่ปล่อยให้น้ำจากฝักบัวชะล้างร่างกายของเขาอย่างเต็มที่ ในตอนนี้เองที่ทั้งร่างกายและจิตใจของเขาได้รับการผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์

เขาพันผ้าขนหนูเดินออกมาจากห้องน้ำ เลิกผ้าห่มบนเตียงกว้างออก แล้วนำกระเป๋าเดินทางทั้งสามใบออกมาจากมิติวางลงบนเตียง เขานั่งลงที่ขอบเตียง เปิดกระเป๋าออกและเริ่มตรวจสอบอาวุธปืนทีละชิ้นอย่างละเอียด

จบบท