บทที่ 14: ทำไมสิ่งที่เธอพูด... มันถึงฟังดูอันตรายชอบกลล่ะ พ่อหนุ่ม!

บทที่ 14: ทำไมสิ่งที่เธอพูด... มันถึงฟังดูอันตรายชอบกลล่ะ พ่อหนุ่ม!

การออกอากาศจบลงแล้ว ไฟบนเวทีค่อย ๆ หรี่แสงลง

หลังเวที ท่ามกลางเสียงจอแจของทีมงานที่กำลังเก็บกวาดสถานที่และม้วนเก็บสายไฟ มัตสึโอะ ทาคาชิ เข้ามาจับมือกับ ฮายาชิกิ โยชิกิ อย่างอบอุ่น

“ขอบคุณที่สละเวลามานะครับ อาจารย์ฮายาชิกิ” เขาพูดพร้อมรอยยิ้มสุภาพ “เป็นเกียรติมากครับที่ได้คุณมาร่วมรายการ”

นางาอิ อายาโกะ พิธีกรคู่ขวัญจอมไฮเปอร์ ก้าวเข้ามาโค้งคำนับ “ขอบคุณจริง ๆ ค่ะ! คุณทำได้ยอดเยี่ยมมากเลย!”

“ไม่หรอกครับ ผมต่างหากที่ต้องขอบคุณ” ฮายาชิกิตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลตามปกติ “นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้ออกทีวี ไม่นึกเลยว่างานพิธีกรต้องใช้พลังงานขนาดนี้”

อายาโกะหัวเราะคิกคัก “คุณดูไม่ตื่นเต้นเลยสักนิดค่ะ เราเคยเจอดาราบางคนพอเห็นไฟแดงหน้ากล้องปุ๊บ ตัวแข็งทื่อไปเลยก็มี”

“ผมแค่เก็บอาการเก่งน่ะครับ” เขาตอบพร้อมรอยยิ้มจาง ๆ “แต่ก็นั่นแหละครับ เป็นประสบการณ์ที่ดีมากจริง ๆ”

“ฮ่าๆ อาจารย์ฮายาชิกิครับ” มัตสึโอะยิ้มกว้าง “จะรังเกียจไหมครับถ้าผมจะขอลายเซ็นคุณบ้าง?”

“ได้แน่นอนครับ”

พวกเขาพูดคุยหยอกล้อกันเล็กน้อย บรรยากาศผ่อนคลายและเป็นกันเอง

ที่โถงทางเดินไกลออกไป คิซากิ เอริ เดินตรงเข้ามา...ดูเฉียบคมในชุดสูทเข้ารูป ทุกย่างก้าวเปี่ยมด้วยความสง่างาม โดยมี อาซามิยะ นานาเอะ บรรณาธิการของฮายาชิกิเดินขนาบข้างมาด้วย

“โปรดิวเซอร์สุวะไปไหนคะ?” อาซามิยะถาม พลางขมวดคิ้ว “ปกติต้องออกมาเช็กความเรียบร้อยหลังจบรายการนี่นา”

มันแปลกมาก ปกติผู้กำกับหรือโปรดิวเซอร์ต้องออกมาทักทายแขกรับเชิญ จับมือขอบคุณ และให้คำแนะนำหลังจบงาน

แต่วันนี้... สุวะ มิจิฮิโกะ กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ในขณะที่ความเงียบอันน่าอึดอัดเริ่มก่อตัวขึ้น ทีมงานคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามา สีหน้าซีดเผือด

“คุณมัตสึโอะครับ!” เขาตะโกนเรียก “โปรดิวเซอร์สุวะ... เขาหายตัวไปครับ”

“อะไรนะ?” มัตสึโอะเลิกคิ้วสูง

“ผมโทรไปที่ห้องมิกซ์เสียงชั้น 4 แล้วก็เบอร์มือถือแก ไม่มีใครรับสายเลยครับ”

“มีใครลงไปดูที่ห้องมิกซ์เสียงหรือยัง?” มัตสึโอะถาม ยังคงรักษารอยยิ้มสุภาพไว้บนใบหน้า

“กำลังไปครับ”

ทีมงานคนนั้นรีบวิ่งออกไปทันที

“แหม...” มัตสึโอะพูดอย่างสบายอารมณ์ “แกคงจะยุ่งจนลืมเวลาละมั้งครับ อาจารย์ฮายาชิกิ หวังว่าคงไม่ต้องรอนานนะครับ”

ฮายาชิกิส่ายหน้า “ไม่เป็นไรครับ ผมไม่ซีเรียส”

เขาเหลือบมองคิซากิ เอริ ที่กำลังมองมาด้วยสายตาชื่นชม

“วันนี้เธอทำได้ดีมากเลยนะ” เธอกล่าว “ดูสุขุมเป็นมืออาชีพมาก”

“ขอบคุณครับ น้าเอริ ไว้เดี๋ยวเราไปหาร้านอร่อย ๆ ฉลองกันนะครับ”

“เอาสิจ๊ะ” เธอยิ้มรับ

แต่ทันใดนั้น...

กริ๊งงงง...!!

โทรศัพท์ติดผนังที่หลังเวทีก็กรีดร้องเสียงดังสนั่น

ทีมงานคนหนึ่งรับสาย และวินาทีต่อมา ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความช็อกสุดขีด

“...อะไรนะ? โปรดิวเซอร์สุวะ... เลือดท่วมตัว!?”

ประโยคนั้นแขวนค้างอยู่ในอากาศราวกับเสียงฟ้าผ่า

ทุกคนยืนตัวแข็งทื่อ

“เขา... เขาตายแล้วครับ” ทีมงานคนนั้นพูดเสียงตะกุกตะกักหลังจากวางสาย “เห็นบอกว่าอยู่ที่ห้องมิกซ์เสียงชั้น 4...”

ความตื่นตระหนกแผ่ซ่านไปทั่วกลุ่มคน

“บ้าน่า...”

“รีบไปดูกันเถอะ!”

ไม่มีใครรอคำอนุญาต ทุกคนพากันวิ่งกรูกันออกจากสตูดิโอ มุ่งหน้าลงไปยังชั้น 4

แต่ลิฟต์ใช้งานไม่ได้...ดูเหมือนจะเป็นระบบล็อกดาวน์ฉุกเฉิน

พวกเขาต้องใช้บันได

ระหว่างทางลง พวกเขาพบว่าบันไดหลักจากชั้น 7 ถูกปิดกั้นด้วยลังอุปกรณ์และกล่องพร็อพกองพะเนิน ทำให้ต้องอ้อมไปใช้บันไดรองที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งแทน

เมื่อมาถึงหน้าห้องมิกซ์เสียง โถงทางเดินก็เนืองแน่นไปด้วยทีมงานที่กำลังซุบซิบกันด้วยความหวาดผวา

“ขอทางหน่อยครับ! หลีกทางหน่อย!”

พวกเขาเบียดเสียดฝ่าวงล้อมเข้าไป

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าทำให้ทุกคนต้องหยุดชะงัก ลมหายใจสะดุด

ร่างของ สุวะ มิจิฮิโกะ นั่งพิงกำแพง ขมับข้างหนึ่งถูกกระสุนเจาะจนเปิดออก เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่ว หน้าต่างบานกระทุ้ง ที่อยู่ใกล้ ๆ และมีร่องรอยวิถีกระสุนกระจายอยู่ทั่วห้อง

เสียงกรีดร้องดังก้องไปทั่วทางเดิน

“มีใครโทรแจ้งตำรวจหรือยัง!?” ใครบางคนตะโกนขึ้น

“กำลังมาครับ!”

“ถ้าอย่างนั้นห้ามแตะต้องอะไรเด็ดขาดนะครับ!”

เสียงของฮายาชิกิ โยชิกิ ดังแทรกความโกลาหลขึ้นมาอย่างชัดเจน

สงบนิ่ง... มั่นคง... และเปี่ยมด้วยอำนาจสั่งการ

เขาก้าวออกมาข้างหน้า ยืนขวางหน้าห้องเอาไว้ แม้ศพจะนอนอยู่ต่อหน้าต่อตา แต่สีหน้าของเขากลับไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย ไม่มีแม้แต่ความตื่นตระหนกให้เห็น

ความเยือกเย็นอันประหลาดแผ่ขยายออกมาจากตัวเขา

ผู้คนรอบข้างถอยหลังออกไปโดยสัญชาตญาณ

...

ประมาณ 20 นาทีต่อมา รถตำรวจจาก กองบัญชาการตำรวจนครบาล ก็มาถึง เสียงไซเรน หวอออ... ดังแว่วมาจากด้านนอกอาคาร

นายตำรวจผู้นำทีมมาไม่ใช่ใครอื่น... สารวัตรเมงูระ จูโซ ชายร่างท้วมเจ้าของแววตาใจดีแต่จริงจังในหน้าที่

“ปิดล้อมพื้นที่!” เขาสั่งการเสียงเข้ม “เริ่มเก็บหลักฐานได้”

เจ้าหน้าที่ตำรวจกระจายกำลังกันทันที ถ่ายรูปที่เกิดเหตุ เก็บวัตถุพยาน และกั้นพื้นที่ห้ามเข้า

การตายของสุวะไม่ใช่คดีฆาตกรรมธรรมดา มีการใช้ อาวุธปืน เข้ามาเกี่ยวข้อง...ซึ่งเป็นเรื่องใหญ่และหายากในญี่ปุ่น ทำให้ตำรวจทั้งโรงพักต้องตื่นตัว

“สารวัตรเมงูระครับ!”

“หืม?” เขาหันขวับมา ก่อนที่สีหน้าเคร่งเครียดจะเปลี่ยนเป็นประหลาดใจเมื่อเห็นคนเรียก

“ทนายคิซากิ?”

เอริพยักหน้าให้เล็กน้อย “ฉันมาเป็นผู้ปกครองให้เด็กคนนี้น่ะค่ะ เขาเป็นแขกรับเชิญในรายการวันนี้”

เธอผายมือไปทางฮายาชิกิ โยชิกิ

เมงูระหันไปมองชายหนุ่ม

“...แล้วเธอคือ?”

“ฮายาชิกิ โยชิกิครับ เป็นนักเขียนนิยายสืบสวน” เขาแนะนำตัวพร้อมโค้งให้อย่างสุภาพ

“นักเขียนนิยายสืบสวนงั้นรึ?” เมงูระเลิกคิ้ว ดูสนใจขึ้นมาทันที

เขายื่นมือออกมาจับทักทายกับฮายาชิกิ

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่ตำรวจนายหนึ่งก็วิ่งเหยาะ ๆ เข้ามาพร้อมสมุดจด

“สารวัตรเมงูระครับ...รายงานสถานการณ์เบื้องต้น”

“ว่ามา”

“ผู้ตายคือ สุวะ มิจิฮิโกะ อายุ 37 ปี โปรดิวเซอร์บริหารของสถานีนิชิอุริ สาเหตุการตายคือถูกยิงเข้าที่ขมับ กระสุนทะลุออกไปกระแทกกับหน้าต่างบานกระทุ้งด้านหลังครับ”

“กระสุนนัดอื่นล่ะ?”

“ครับ พบหัวกระสุนอีก 2 นัดฝังอยู่ใต้โปสเตอร์ใกล้หน้าต่าง และอีกนัดหนึ่งฝังอยู่ใกล้กับนาฬิกาแขวนผนังครับ”

“ปลอกกระสุน?”

“พบปลอกกระสุน 4 ปลอก ตกอยู่ที่มุมห้องด้านในครับ”

เมงูระลูบคางอย่างใช้ความคิด

“ยิง 4 นัด... เจอปลอก 4 ปลอก... ลงตัวพอดีเป๊ะ”

เจ้าหน้าที่อีกคนเสริม “นอกจากหน้าต่างบานนั้นแล้ว ห้องมิกซ์เสียงมีประตูทางเข้าแคทางเดียวครับ และด้านนอกหน้าต่างก็ไม่มีระเบียง เป็นผนังตึกสูงชันลงไปเลย”

เมงูระพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น คนร้ายก็น่าจะบุกเข้ามาจากทางประตู บีบให้เหยื่อถอยไปติดหน้าต่าง... แล้วจ่อยิงทิ้งสินะ”

เขาพูดด้วยความมั่นใจ

ที่ด้านหลัง มัตสึโอะ ทาคาชิ แอบยิ้มมุมปากอย่างเงียบเชียบ

...

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็แทรกขึ้นมา:

“สารวัตรเมงูระครับ” ฮายาชิกิ โยชิกิ เอ่ยขึ้น “จะเป็นไปได้ไหมครับถ้าผมจะขอเข้าไปดูข้างในห้องสักหน่อย?”

เมงูระกระพริบตาปริบ ๆ “ทำไมล่ะพ่อหนุ่ม? เธอสงสัยอะไรหรือเปล่า?”

“ผมก็ยังไม่แน่ใจครับ” ฮายาชิกิตอบ “แต่ในฐานะนักเขียนนิยายสืบสวน ผมมักจะจินตนาการถึงวิธีการก่อคดีต่าง ๆ อยู่บ่อย ๆ... เมื่อกี้ผมเลยนึกถึงทริกบางอย่างที่คนร้ายอาจจะใช้ขึ้นมาได้น่ะครับ”

เมงูระหรี่ตาลงมองเขา

“...เข้าใจล่ะ แต่ถามจริง ๆ เถอะนะ...”

“ทำไมสิ่งที่เธอพูด... มันถึงฟังดูอันตรายชอบกลล่ะ พ่อหนุ่ม!”