บทที่ 13: พิธีกรผู้เปี่ยมด้วยจิตสังหาร

บทที่ 13: พิธีกรผู้เปี่ยมด้วยจิตสังหาร

ในบาร์ที่มีแสงไฟสลัว เงาตะคุ่มเต้นระริกอยู่ภายใต้แสงกระพริบจากหน้าจอทีวีที่มีฝุ่นเกาะเขรอะ

ที่อีกฟากหนึ่งของเคาน์เตอร์บาร์ ยิน และ วอดก้า นั่งเงียบเชียบ สายตาจับจ้องไปที่การออกอากาศรายการ “หน่วยสืบสวนสอบสวนทั่วญี่ปุ่น” บนหน้าจอ ฮายาชิกิ กำลังพูดจาฉะฉานด้วยท่วงท่าสง่างาม น้ำเสียงของเขาราบเรียบและมั่นคงเช่นเคย

ยินแค่นเสียงในลำคอเบา ๆ

“ดูมันสิครับ” วอดก้าหัวเราะขบขัน “ดังใหญ่แล้วนะนั่น แฟนคลับพวกนั้นคงช็อกตาตั้งแน่ถ้ารู้ว่ามันเคยฆ่าคน”

“มันไม่เคยฆ่าใคร” ยินพูดสวนทันควัน พลางสูดควันบุหรี่เข้าปอดช้า ๆ “อย่าเข้าใจผิดไป วอดก้า”

วอดก้าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “...อ่า ก็จริงครับ ในทางเทคนิคน่ะนะ”

ถูกต้อง... การสังหารของฮายาชิกิล้วนเป็นอุบัติเหตุ...สะอาดหมดจด ไร้เลือด ไร้ร่องรอย ไม่ทิ้งหลักฐานใด ๆ ไว้เบื้องหลัง แม้แต่ยินที่ขึ้นชื่อเรื่องความหวาดระแวงและความรอบคอบ ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง

รอยยิ้มบิดเบี้ยวปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

“มันมีค่า...” ยินพึมพำ “ฉลาด แม่นยำ และน่าสนใจ... เอาไว้ถึงเวลาที่เหมาะสม ฉันจะทดสอบมันอีกที แต่ตอนนี้...ปล่อยให้มันสนุกกับแสงสีไปก่อนเถอะ”

วอดก้าโน้มตัวเข้ามาใกล้ “จะว่าไป เรื่องอาวุธเถื่อนลอตนั้น...”

“ช่างมัน ดำเนินการตามแผนเดิม เราจะไปรับของที่ สวนสนุกทรอปิคอลแลนด์ (โดโรบิกะ)” ยินตอบกลับโดยไม่ลังเล

วอดก้าพยักหน้า “ผมโทรนัดเรียบร้อยแล้วครับ พวกมันรู้ว่าต้องเตรียมเงินมาด้วย 100 ล้านเยนแลกกับฟิล์มเนกาทีฟ... ก็ไม่เลวนะครับ”

พวกเขากำลังแบล็กเมล์บริษัทแห่งหนึ่งด้วยหลักฐานการลักลอบค้าอาวุธที่แอบถ่ายไว้...เป็นงานถนัด เป้าหมายคือรีดไถเงินแล้วค่อยยึดที่ดินของบริษัทนั้นมาสร้างห้องแล็บแห่งใหม่... สะอาด โหดเหี้ยม และมีประสิทธิภาพ

จู่ ๆ วอดก้าก็เอียงคอมองไปที่ทีวี “เฮ้ย ผู้หญิงในโฆษณานั่นแจ่มชะมัด”

ยินไม่ตอบสนองใด ๆ

...

ในขณะเดียวกัน ที่สตูดิโอสถานีโทรทัศน์นิชิอุริ

ทีมงานเวทีประกาศหมดช่วงพักโฆษณา

พิธีกรสาว นางาอิ อายาโกะ ผ่อนคลายอิริยาบถอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่ มัตสึโอะ ทาคาชิ พิธีกรหลัก กลับเอามือกุมท้องด้วยสีหน้าไม่สู้ดี

“โอ๊ย... ปวดชะมัด...”

“เป็นอะไรหรือเปล่าคะ คุณมัตสึโอะ?”

“ท้องไส้ผมปั่นป่วนมาตั้งแต่เช้าแล้วครับ” เขาตอบพร้อมรอยยิ้มแห้ง ๆ ก่อนจะหันไปถามทีมงานใกล้ ๆ “ช่วยเช็กให้หน่อยได้ไหมว่าตอนนี้ โปรดิวเซอร์สุวะ อยู่ที่ไหน?”

“ได้ครับ”

ครู่ต่อมา มัตสึโอะก็ได้รับคำตอบ: สุวะ มิจิฮิโกะ กำลังมอนิเตอร์รายการสดอยู่ที่ ห้องมิกซ์เสียงบนชั้น 4

ดวงตาของมัตสึโอะหรี่ลง มือที่กุมท้องอยู่เกร็งแน่นขึ้นเล็กน้อย

(เยี่ยม)

หมากทุกตัววางถูกตำแหน่งแล้ว

มัตสึโอะทุ่มเทชีวิตให้กับรายการนี้มาหลายปี แต่ตอนนี้สุวะกลับต้องการเขี่ยเขาทิ้ง...วางแผนจะเอาดาราสาวสวยมาแทนที่เขา และปรับรูปแบบรายการให้ขายความเซ็กซี่เพื่อปั่นเรตติ้ง สุวะถึงขนาดพูดใส่หน้าเขาว่า: “จงสนุกกับรายการสุดท้ายของแกซะ”

และนั่นแหละ... มัตสึโอะจึงตัดสินใจว่า นี่จะเป็นรายการสุดท้ายจริง ๆ...สำหรับสุวะ

เขายืดหลังตรงและปรับสีหน้าใหม่ทันที

“ยินดีต้อนรับกลับสู่รายการ หน่วยสืบสวนสอบสวนทั่วญี่ปุ่น ครับ” เขาพูดหน้ากล้อง ยิ้มแย้มราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“กลับมาที่บทสนทนาของเรากันต่อนะครับ คุณฮายาชิกิ ในฐานะนักเขียนนิยายสืบสวน คุณคิดว่าคดีอาชญากรรมแบบไหนที่ไขง่ายที่สุดครับ?”

“ภายใต้เงื่อนไขที่คล้ายคลึงกัน...” ฮายาชิกิตอบอย่างใจเย็น “คดีใช้อาวุธปืน มักจะไขง่ายที่สุดครับ”

“อาวุธปืนเหรอครับ?” มัตสึโอะเลิกคิ้วถาม

“ใช่ครับ” ฮายาชิกิพยักหน้า “เสียงปืนทิ้งร่องรอยที่ชัดเจนและบิดเบือนยาก...ทั้งคราบเขม่าดินปืน วิถีกระสุน และบาดแผลทางเข้า เมื่อเทียบกับการวางยาพิษหรือวิธีการที่ซับซ้อนซ่อนเงื่อนแล้ว ปืนปิดบังความจริงได้ยากกว่ามากครับ”

มัตสึโอะกลืนน้ำลายอึกใหญ่

“อย่างนี้นี่เอง...”

ชั่วแวบหนึ่ง ความกังวลฉายชัดบนใบหน้าของเขา แต่เขาก็รีบปัดมันทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น เสียงสดใสของอายาโกะก็แทรกขึ้นมา: “พูดถึงเรื่องยิงปืน ได้ยินมาว่าคุณมัตสึโอะเนี่ยเป็นพวก บ้าปืน ตัวยงเลยนะคะ! เห็นเขาว่าฝีมือระดับมือโปรเลยด้วย!”

รูม่านตาของมัตสึโอะหดเกร็ง

“แหม... นั่นก็พูดเกินไปครับ” เขาหัวเราะแก้เก้อ “ผมก็แค่เคยไปฝึกยิงปืนที่ต่างประเทศมาบ้าง แต่ไม่ได้เก่งระดับมือโปรหรอกครับ”

“โอ๊ย ถ่อมตัวไปได้” อายาโกะแซว “หลังกล้องเห็นคุยโวไว้เยอะเชียว!”

เพื่อไม่ให้เสียบรรยากาศ มัตสึโอะจึงแกล้งลุกขึ้นทำท่าขี้เล่น เอานิ้วทำท่าเล็งปืน “บางทีผมอาจจะเก่งระดับ ‘เฉียด’ มือโปรนิดเดียวก็ได้นะครับ!”

ผู้ชมหัวเราะชอบใจ

ไม่นานนัก รายการก็เข้าสู่ช่วงเกมถัดไป: “คนร้ายก็คือคุณ” ซึ่งเป็นช่วงฉาย VTR ความยาว 4 นาที เพื่อให้ผู้ชมทางบ้านทายตัวคนร้ายจากเบาะแสในคลิป

ในระหว่างที่ VTR เล่นอยู่ พิธีกรในห้องส่งจึงได้เวลาพักหายใจ

หลังเวที อายาโกะพาฮายาชิกิไปยืนดูจอมอนิเตอร์ด้านข้างเพื่อชมหนังสั้นด้วยกัน

“ทีมงานทุ่มทุนสร้างน่าดูเลยนะคะเนี่ย” เธอออกความเห็นขณะที่ VTR ใกล้จบ

ฮายาชิกิไม่ได้ตอบรับ สายตาของเขายังคงจดจ่ออยู่อย่างสงบนิ่ง

“จะว่าไป...” เขาเอ่ยถามขึ้น “คุณมัตสึโอะหายไปไหนครับ?”

“เอ๊ะ? ไหนขอฉันดูซิ...”

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ มัตสึโอะก็วิ่งเหยาะ ๆ กลับเข้ามาหา เนื้อตัวชุ่มไปด้วยเหงื่อ มือข้างหนึ่งยังคงกุมท้องเอาไว้

“มาแล้วครับ! มาแล้ว! ยังรู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่พอไหวครับ มาเตรียมปิดรายการกันเถอะ”