บทที่ 24 แมลงชีปะขาวแหงนมองฟ้าคราม

บทที่ 24 แมลงชีปะขาวแหงนมองฟ้าคราม

ปราณยุทธ์อันน่าสะพรึงกลัวพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งภายในเส้นชีพจรของนาหลานเจี๋ย ทำให้สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ท่ามกลางกระแสธารอันเชี่ยวกรากนี้ เขารู้สึกราวกับเรือลำน้อยที่ไม่รู้ว่าจะถูกคลื่นซัดจมลงเมื่อใด

"นี่คือพลังของผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ยุทธ์งั้นหรือ!"

นาหลานเจี๋ยตื่นตระหนกจนถึงแก่นวิญญาณ

ก่อนหน้านี้เขาเพียงแต่ได้ยินกิตติศัพท์ความน่าเกรงขามของระดับปรมาจารย์ยุทธ์ (Dou Zong) เปรียบเสมือนกบในกะลาที่มองเห็นดวงจันทร์

แต่บัดนี้เมื่อได้สัมผัสด้วยตนเอง เขาจึงตระหนักว่าความห่างชั้นระหว่างเขากับระดับปรมาจารย์ยุทธ์นั้น เปรียบได้ดั่งแมลงชีปะขาวที่แหงนมองท้องนภาอันกว้างใหญ่!

"ยังกล้าใจลอยอยู่อีกรึ?"

นาหลานเจี๋ยสะดุ้งเฮือก ในที่สุดก็ได้สติกลับคืนมา

"ท่านซู เชิญลงมือได้ตามสบาย!"

นาหลานเจี๋ยกัดฟันแน่น หลังจากได้ประจักษ์ถึงพลังอำนาจของซูอวิ๋น ประกายแห่งความหวังก็ผุดขึ้นในใจของเขา

"อดทนหน่อย"

ซูอวิ๋นกล่าวเสียงเรียบ

ในขณะที่นาหลานเจี๋ยกำลังงุนงง ความเจ็บปวดรวดร้าวลึกถึงกระดูกก็พุ่งเข้าสู่หัวใจ

"อ๊าก!"

เขาอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าเวทนา แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ว่า 'พิษอัคคี' (Blazing Poison) ที่เกาะกินร่างกายราวกับปรสิตมาช้านานกำลังค่อยๆ สลายไปอย่างเงียบเชียบ

สีหน้าของซูอวิ๋นยังคงสงบนิ่ง เขาโคจร 'คัมภีร์พิษโยวหมิง' เพื่อดูดซับพิษอัคคีจากร่างของนาหลานเจี๋ยอย่างต่อเนื่อง

เขามี 'กายาพิษหายนะ' สำหรับเขาแล้ว พิษคืออาหารเสริมชั้นเลิศ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องใช้เพลิงวิเศษเพื่อช่วยนาหลานเจี๋ยขจัดพิษ เพียงแค่ดูดซับมันออกมาก็เพียงพอ

แน่นอนว่า พิษอัคคีระดับ 5 ไม่ได้ส่งผลดีใดๆ ต่อการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขา...

ทว่าพิษอัคคีได้แทรกซึมลึกเข้าไปในไขกระดูกของนาหลานเจี๋ย การดูดซับมันออกมาจึงเปรียบเสมือนการรีดเค้นไขกระดูก ความเจ็บปวดจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างต่อเนื่องของนาหลานเจี๋ย ทำให้ไห่ปัวตงและมิเตอเอ่อร์เถิงซานต้องนิ่วหน้าเล็กน้อย

ความเจ็บปวดระดับไหนกัน ที่ทำให้ชายชาตรีผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชนต้องร้องครวญครางอย่างน่าสังเวชเช่นนี้?

หนึ่งเค่อผ่านไป ซูอวิ๋นค่อยๆ หยุดมือ หน้าผากของนาหลานเจี๋ยเต็มไปด้วยเหงื่อกาฬ แต่ใบหน้าที่เคยซีดเซียวกลับเริ่มมีเลือดฝาดแห่งความมีชีวิตชีวาปรากฏขึ้น

"ขอบคุณท่านซูมาก!"

นาหลานเจี๋ยข่มความเจ็บปวดในร่างกายและกล่าวขอบคุณ

หลังจากการรักษาครั้งนี้ พิษอัคคีในร่างกายส่วนหนึ่งถูกขับออกไปแล้ว เพียงแค่ทำเช่นนี้อีกไม่กี่ครั้ง เขาก็จะหายเป็นปกติ!

ซูอวิ๋นส่ายหน้า "ร่างกายของเจ้าอ่อนแอจริงๆ ถ้าไม่ใช่กลัวเจ้าตายเพราะทนความเจ็บปวดไม่ไหว ประมุขผู้นี้คงช่วยเจ้าถอนพิษจนหมดภายในวันนี้แล้ว"

นาหลานเจี๋ยทำหน้าละอายใจ "สร้างความลำบากให้ท่านซูแล้ว"

"เจ้าไปได้ พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่"

"ขอรับ"

....................

ค่ำคืนนั้น

ซูอวิ๋นหยิบ 'น้ำลายวิญญาณเขียวเจ็ดมายา' ออกมา

"หลังจากดูดซับสมุนไพรนี้ พลังวิญญาณของข้าน่าจะบรรลุระดับ 'ปุถุชน' ขั้นสมบูรณ์... ด้วยสิ่งนี้ การจะทะลวงเป็นนักปรุงยาระดับ 7 ด้วยตนเองก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

ระดับพลังวิญญาณแบ่งออกเป็น: ระดับปุถุชน (Mortal), ระดับวิญญาณ (Spirit), ระดับนภา (Heaven) และระดับจักรพรรดิ (Emperor)

เก้าสิบเก้าส่วนของนักปรุงยาในมหาทวีปแห่งการต่อสู้ล้วนอยู่ในระดับปุถุชน ส่วนพลังวิญญาณระดับวิญญาณนั้น เป็นเงื่อนไขจำเป็นในการก้าวสู่การเป็นนักปรุงยาระดับ 8

การเข้าถึงระดับปุถุชนขั้นสมบูรณ์ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ซูอวิ๋นนั่งขัดสมาธิบนเตียง ประคองน้ำลายวิญญาณเขียวเจ็ดมายาไว้ในมือ พลังวิญญาณแผ่ซ่านครอบคลุมทั่วร่าง ค่อยๆ กลั่นกรองสรรพคุณยาภายในนั้นอย่างช้าๆ

หลังจากผ่านพ้นไปหนึ่งคืน พลังวิญญาณอันมหาศาลก็พลันปะทุขึ้น

ประกายแหลมคมพาดผ่านดวงตาของซูอวิ๋น พลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากร่างกายพลันหดกลับคืน และสายตาของเขาก็เบนไปยังบานประตูไม้

"ท่านซู กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่หรือ?"

เสียงของหยาเฟยดังมาจากด้านนอก

"เข้ามา"

"แอ๊ด"

หยาเฟยผลักประตูเข้ามา ภายใต้กระโปรงผ้าโปร่งสีแดงเพลิงคือเรือนร่างอันงดงาม เนื้อผ้าบางเบาแทบปิดบังส่วนเว้าส่วนโค้งของนางไม่มิด เผยให้เห็นสัดส่วนอันน่าตื่นตะลึงและเอวคอดกิ่วที่พลิ้วไหวตามจังหวะการก้าวเดิน

"มีอะไร?"

"ท่านซู เจียสิงเทียนพาองค์หญิงเหยาเย่มาขอเข้าพบเจ้าค่ะ"

ความสงสัยฉายชัดในดวงตาของซูอวิ๋น "เจียสิงเทียนบอกจุดประสงค์หรือไม่?"

หยาเฟยเผยอปากแดงระเรื่อเล็กน้อย "ผู้อาวุโสไห่และท่านผู้นำตระกูลกำลังรับรองพวกเขาอยู่ ดูเหมือนพวกเขาหวังให้ท่านช่วยถอนพิษให้เขาเจ้าค่ะ"

ความประหลาดใจปรากฏบนใบหน้าของนาง ตอนที่เจียสิงเทียนมาถึง นางตกใจมาก

ข่าวลือในเมืองหลวงเหล่านั้นกลายเป็นเรื่องจริง...

"เขานี่ช่างเลือกเวลาจริงๆ"

ซูอวิ๋นแสยะยิ้ม นาหลานเจี๋ยเพิ่งมาขอให้ถอนพิษ เจียสิงเทียนก็ตามมาติดๆ เจตนาของเขาชัดเจนจนใครๆ ก็ดูออก

"พาพวกเขาเข้ามา"

"เจ้าค่ะ"

ไม่นานนัก เจียสิงเทียนและเหยาเย่ก็ถูกพาเข้ามา

เจียสิงเทียนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า "ท่านซู"

ซูอวิ๋นกล่าวเสียงเรียบ "มีธุระอันใด?"

"ระยะนี้ คนจากจักรวรรดิชูอวิ๋น จักรวรรดิลั่วเยี่ยน และจักรวรรดิหมู่หลาน ก่อความวุ่นวายที่ชายแดน แต่เนื่องจากพิษในร่างกายข้า ราชวงศ์จึงไม่สามารถตั้งรับได้อย่างมีประสิทธิภาพ ราษฎรที่ชายแดนต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส..."

"ดังนั้น ข้าจึงอยากขอร้องให้ท่านซูช่วยขจัดพิษในร่างกายข้าด้วยเถิด!"

เจียสิงเทียนคุกเข่าลงข้างหนึ่ง วาจาเต็มไปด้วยการอ้อนวอน

ข้ออ้าง!

นี่คือความคิดแรกของหยาเฟยเมื่อได้ยินคำพูดของเจียสิงเทียน

เป็นเพราะวีรกรรมของท่านซูในทะเลทรายถ่าเก๋อเอ๋อร์ ทำให้สามจักรวรรดิใหญ่กดดันชายแดนจักรวรรดิเจียหม่าตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา

เจียสิงเทียนถูกพิษร้ายแรงจนไร้กำลังต่อต้าน จึงมาขอร้องให้ท่านซูช่วยถอนพิษ

ฟังดูมีเหตุผล แต่แท้จริงแล้วมันเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อให้ตัวเองได้รับการรักษา

ในอดีตก็เคยเกิดความไม่สงบที่ชายแดน แต่เจียสิงเทียนไม่เคยแสดงความกังวลจนออกนอกหน้าเช่นนี้มาก่อน...

"เจ้าคิดจะใช้จักรวรรดิเจียหม่ามาข่มขู่ข้างั้นรึ?"

ซูอวิ๋นหัวเราะเบาๆ

"ข้าน้อยมิกล้า!"

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของเจียสิงเทียน นี่เป็นการเดินหมากที่เสี่ยง แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น

ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ขุมอำนาจต่างๆ ในเมืองหลวงต่างพากันหยั่งเชิงราชวงศ์ พยายามยืนยันว่าเขาถูกพิษสาหัสจริงหรือไม่

และเมื่อเห็นว่าราชวงศ์ไม่ได้ตอบโต้อย่างรุนแรง ขุมอำนาจเหล่านั้นก็เริ่มกระทำการเหิมเกริม!

โดยเฉพาะตระกูลมิเตอเอ่อร์ ภายใต้การนำของมิเตอเอ่อร์เถิงซาน ที่คอยบีบพื้นที่อิทธิพลของราชวงศ์ให้เล็กลงเรื่อยๆ หากเขาไม่รีบหาทางแก้ไข ราชวงศ์คงจบสิ้นจริงๆ!

"อะไรที่เจ้าไม่กล้าทำบ้างล่ะ?

ประมุขผู้นี้เป็นคนมีเมตตาเสมอมา การจะทำตามความปรารถนาของเจ้าใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียสิงเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยินดีปรีดา

"ขอบคุณท่านซูมาก!"

ซูอวิ๋นยิ้ม "ไม่เป็นไร ท่านเป็นผู้พิทักษ์จักรวรรดิเจียหม่า ในเมื่อท่านห่วงใยราษฎรนัก ก็จงไปปกป้องพวกเขาที่ชายแดนเถิด ไม่จำเป็นต้องอยู่ในเมืองหลวงนี้อีกต่อไป"

ร่างกายของเจียสิงเทียนแข็งทื่อ

"ที่ไหนนะ... อ้อ ใช่ เมืองเฮยเทียน ถูกไหม? ท่านไปที่เมืองเฮยเทียนเพื่อต้านทานสามจักรวรรดิใหญ่เสียสิ"

เมืองเฮยเทียนคือเมืองที่เจียสิงเทียนเคยพยายามจะส่งซูอวิ๋นไปในตอนแรก เมืองนี้อยู่ติดกับจักรวรรดิชูอวิ๋น หากผู้เชี่ยวชาญระดับราชันยุทธ์ (Dou Huang) ไปที่นั่น ย่อมตกเป็นเป้าหมายของจักรวรรดิชูอวิ๋นอย่างแน่นอน

"ท่านซู เรื่องนี้..."

เจียสิงเทียนลังเล

ประกายเย็นเยียบพาดผ่านดวงตาของซูอวิ๋น "อะไรกัน ท่านไม่ได้หวงแหนราษฎรหรอกหรือ? ตอนนี้กลับไม่อยากไป... หรือว่าท่านหลอกลวงประมุขผู้นี้?"

เจียสิงเทียนรู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว เขาจะกล้ายอมรับได้อย่างไร?

"ข้ายินดีไป!"

"ดีมาก"

มุมปากของซูอวิ๋นโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม เพลิงพิษสีเขียวมรกตปรากฏบนฝ่ามือ ดูดซับพิษร้ายจากร่างของเจียสิงเทียนกลับเข้ามา

ใบหน้าของเจียสิงเทียนเปล่งประกายด้วยความปิติ พิษในร่างกายหายไปแล้ว!

"ฮึ!"

ซูอวิ๋นแค่นเสียงเย็น เพลิงพิษถูกบีบอัดจนกลายเป็นเม็ดยาขนาดเท่าดวงตามังกร แล้วดีดกลับเข้าไปฝังในร่างกายของเจียสิงเทียน

ใบหน้าของเจียสิงเทียนฉายแววหวาดกลัว ดูเหมือนเขาจะดีใจเร็วเกินไป!

เม็ดยาเพลิงนั้นฝังอยู่ใกล้หัวใจ ราวกับถังดินระเบิดที่แขวนอยู่ในร่างกาย พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ!

"พรุ่งนี้ ออกเดินทางไปเมืองเฮยเทียน หากท่านก้าวออกจากเมืองนั้นแม้แต่ครึ่งก้าว ท่านรู้ผลลัพธ์ที่จะตามมาดี"

เจียสิงเทียนยิ้มขื่น

เมืองเฮยเทียน... อา เมืองเฮยเทียน ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคนหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ!