บทที่ 25 เมดูซ่ากำลังจะตื่น

บทที่ 25 เมดูซ่ากำลังจะตื่น

"ตาเฒ่า ถ้าเจ้ารู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ แล้วตอนแรกเจ้าทำแบบนั้นไปเพื่ออะไร?

เจ้าห่วงจักรวรรดิเจียหม่ามากเกินไป ด้วยพรสวรรค์และความแข็งแกร่งของท่านซู เขาจะยอมติดแหง็กอยู่ในจักรวรรดิเจียหม่าหรือทวีปตะวันตกเฉียงเหนือไปตลอดกาลได้อย่างไร?"

ไห่โป๋ตงถอนหายใจ สถานการณ์อันน่าสมเพชของเจียสิงเทียนในตอนนี้ล้วนเป็นผลจากการกระทำของตัวเองทั้งสิ้น

ทว่าในฐานะสหายเก่า เมื่อเห็นเขาในสภาพเช่นนี้ ไห่โป๋ตงก็อดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้

"ข้าผิดจริงๆ งั้นหรือ..."

เจียสิงเทียนดูแก่ลงไปหลายปีในชั่วพริบตา

ความรำคาญฉายวาบในดวงตาของซูอวิ๋น "พวกเจ้าออกไปได้แล้ว"

"ขอรับ"

....................

สามวันต่อมา ซูอวิ๋นขจัดพิษร้ายในร่างกายของน่าหลานเจี๋ยออกจนหมดสิ้น

"ขอบคุณท่านซูมากขอรับ!"

น่าหลานเจี๋ยรู้สึกเบาสบายตัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ใบหน้าเต็มไปด้วยความปิติยินดี

"ก็แค่ข้อแลกเปลี่ยนเท่านั้น"

ซูอวิ๋นนั่งตัวตรงบนเก้าอี้ไม้จันทน์ อาภรณ์สีขาวดุจหิมะ ปลายนิ้วถือถ้วยชาเคลือบศิลาดล ริมฝีปากบางเม้มเล็กน้อย ปอยผมสีเงินทิ้งตัวลงข้างมงกุฎหยก

น่าหลานเจี๋ยกล่าวว่า "เพื่อฉลองที่ข้าหายป่วย ตระกูลจะจัดงานเลี้ยงในคืนพรุ่งนี้ ไม่ทราบว่าท่านซูจะให้เกียรติมาร่วมงานได้หรือไม่?"

ซูอวิ๋นครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว บางทีอาจไปร่วมงานเลี้ยงของพวกชนชั้นสูงดูสักหน่อยก็ไม่เสียหาย

"ตกลง"

น่าหลานเจี๋ยดีใจจนเนื้อเต้น เขากล่าว "ข้าจะรอต้อนรับท่านซู!"

หย่าเฟยเดินมาส่งน่าหลานเจี๋ย บรรยากาศในตระกูลเงียบสงบลงมาก

"ฟ่อ ฟ่อ"

ลำแสงเจ็ดสีเลื้อยออกมาจากแขนเสื้อของซูอวิ๋น พันรอบแขนเขา ก่อนจะไปขดตัวอยู่บนไหล่ หัวงูเล็กๆ ถูไถแก้มของซูอวิ๋นอย่างออดอ้อน

"หิวอีกแล้วหรือ? เจ้าตะกละเอ้ย"

ซูอวิ๋นยิ้ม พลิกข้อมือหยิบขวดโอสถออกมาจากแหวนเก็บของ เมื่อเปิดขวด กลิ่นอายธาตุไฟเข้มข้นก็พวยพุ่งออกมา

ผลึกม่วงคู่กายถูกงูหลามกลืนฟ้าเจ็ดสีเขมือบไปหมดแล้ว แต่โชคดีที่เจ้าตัวเล็กนี่ไม่เลือกกิน มันชอบสมบัติฟ้าดินธาตุไฟและโอสถ

ซูอวิ๋นให้ตระกูลมิเทลจัดหาสมุนไพรและหลอมโอสถระดับสี่และห้าไว้บ้าง ซึ่งมันก็กินอย่างมีความสุข

"ฟ่อ!"

งูหลามกลืนฟ้าเจ็ดสีอ้าปาก ลิ้นงูตวัดเบาๆ โอสถขนาดเท่าตามังกรก็ถูกกลืนลงท้อง ประกายความพึงพอใจฉายชัดในดวงตาสีม่วง

"จะว่าไป หลังจากพักฟื้นมาระยะหนึ่ง เมดูซ่าก็น่าจะใกล้ตื่นจากการหลับใหลแล้วสินะ?"

ความสนใจฉายวาบในดวงตาของซูอวิ๋น จิตวิญญาณของงูหลามกลืนฟ้าเจ็ดสีและเมดูซ่านั้นเดิมทีเป็นหนึ่งเดียวกัน แม้จะแยกจากกันชั่วคราว แต่สุดท้ายย่อมต้องหลอมรวม

เมื่อถึงเวลานั้น ด้วยอิทธิพลซึ่งกันและกัน เมดูซ่าจะมีท่าทีอย่างไรต่อเขา?

แค่คิดก็น่าสนุกแล้ว

ซูอวิ๋นไม่กังวล ต่อให้เมดูซ่าไม่ยอมรับเขาเป็นนาย เขาก็มีความแข็งแกร่งมากพอที่จะกำราบให้นางหมอบราบคาบ

"กุรุ กุรุ..."

ในเวลานั้นเอง ลูกราชสีห์ปีกม่วงก็วิ่งดมกลิ่นเข้ามา ขาสั้นๆ ทั้งสี่ขยับอย่างรวดเร็ว จ้องมองโอสถในมือซูอวิ๋นตาเป็นมัน ลิ้นสีแดงห้อยออกมา

"ทำไมจมูกเจ้าถึงไวเหมือนหมาอย่างนี้?"

ซูอวิ๋นป้อนโอสถให้มันด้วยเช่นกัน

พ่อของมันทำงานหนักเพื่อเขา เขาจะปล่อยให้ลูกมันหิวโซได้อย่างไร

"กุรุ!"

ราชาลูกราชสีห์ปีกม่วงกลืนโอสถลงไปในคำเดียว ไม่นาน ปราณอัคคีก็เอ่อล้นออกมาจากเกล็ดสีม่วงบนร่างสัตว์อสูร ใบหน้าของมันแดงก่ำ นี่เป็นเพราะฤทธิ์ยารุนแรงเกินไปจนเกิดอาการอาหารไม่ย่อย

"เจ้ามันไร้วาสนาจริงๆ"

ซูอวิ๋นส่ายหน้า ด้วยโอสถเม็ดนี้ ราชาลูกราชสีห์ปีกม่วงคงกินเม็ดที่สองไม่ได้ไปอีกสองเดือน แต่ผลประโยชน์หลังจากย่อยสลายโอสถได้สมบูรณ์ย่อมมหาศาล

"ท่านซู"

มิเทล เถิงซานเดินเข้ามา

ซูอวิ๋นเอ่ยเรียบๆ "มีอะไร?"

"งานชุมนุมนักปรุงโอสถเริ่มแล้วขอรับ ประธานฝ่าหม่าส่งคนมาถามไถ่ว่าท่านประสงค์จะเข้าร่วมพิธีเปิดหรือไม่"

"งานชุมนุมนักปรุงโอสถ?"

ซูอวิ๋นเหม่อลอยไปชั่วขณะ เวลาช่างผ่านไปเร็วนัก จบงานชุมนุมนักปรุงโอสถ ก็จะเป็นสัญญาสามปีสินะ?

ป่านนี้เซียวหยานน่าจะถึงเมืองหลวงแล้ว

"ไว้รอบชิงชนะเลิศ ข้าค่อยไป"

รอบคัดเลือกไม่มีความหมายอะไร

"ขอรับ"

มิเทล เถิงซานมองงูหลามกลืนฟ้าเจ็ดสีและราชาลูกราชสีห์ปีกม่วง แววตาฉายความอิจฉาแวบหนึ่ง

สัตว์อสูรพวกนี้กินดีอยู่ดีกว่ามนุษย์เสียอีก

ซูอวิ๋นเหลือบตามองก็รู้ทันความคิดเขา จึงโยนขวดโอสถให้เขาขวดหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ

"ท่านซู นี่คือ?"

มิเทล เถิงซานแสดงสีหน้าตื่นเต้น

"ยาโต้วหลิง สรรพคุณคงไม่ต้องให้ข้าสาธยายกระมัง?"

"ขอบพระคุณท่านซู! เถิงซานจะรับใช้ท่านอย่างสุดความสามารถ!"

ยาโต้วหลิง แม้ชื่อจะฟังดูเหมือนสำหรับระดับวิญญาณยุทธ์ แต่แท้จริงแล้วมีไว้ให้ระดับราชันยุทธ์กิน และช่วยเพิ่มระดับพลังให้ราชันยุทธ์ได้หนึ่งดาว

"อืม"

....................

คืนถัดมา

ตระกูลน่าหลานสว่างไสวด้วยแสงโคมไฟ โคมแดงทาทองหลายสิบดวงแขวนสูงในลานบ้าน ส่องสว่างราวกับกลางวัน นางรำในชุดผ้าโปร่งร่ายรำอย่างงดงาม นักดนตรีบรรเลงพิณและขลุ่ยขนาบข้าง แขกเหรื่อมาชุมนุม ดื่มกินรื่นเริง ช่างหรูหราฟุ่มเฟือยยิ่งนัก

เวลานี้ น่าหลานเจี๋ยและคนอื่นๆ ในฐานะเจ้าภาพ แต่งกายเต็มยศยืนรออยู่ที่หน้าประตูตระกูล ราวกับกำลังรอต้อนรับใครบางคน

"แปลกจริง ขนาดองค์หญิงเหยาเย่และองค์หญิงเหยาเยว่มาถึงแล้ว ท่านผู้เฒ่าน่าหลานยังไม่เข้าไปต้อนรับ ใครกันที่มีบารมีให้ท่านผู้เฒ่าต้องมารอรับที่หน้าประตูด้วยตัวเอง?"

แขกคนหนึ่งเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

แขกข้างๆ หัวเราะเบาๆ "ย่อมมีอยู่แล้ว ท้องฟ้าของจักรวรรดิเจียหม่าแห่งนี้เปลี่ยนสีไปแล้วไม่ใช่หรือ?"

"หรือจะเป็นท่านซูผู้นั้น!

แต่ตระกูลน่าหลานมีศักดิ์ศรีพอที่จะเชิญท่านซูมาร่วมงานเลี้ยงได้เชียวหรือ?"

ทุกคนฮือฮา

แขกคนแรกที่พูดไม่ได้ไม่รู้ว่าซูอวิ๋นคือบุคคลผู้ทรงเกียรติสูงสุดในจักรวรรดิเจียหม่า เพียงแต่เขาคิดไม่ถึงว่าตระกูลน่าหลานจะมีความสามารถเชิญซูอวิ๋นมาได้!

ในอดีต ขุมกำลังต่างๆ ในเมืองหลวงต่างส่งเทียบเชิญ แต่ไม่เคยเห็นแม้แต่เงาของเขา ถูกหัวหน้าพ่อบ้านหย่าเฟยปฏิเสธกลับมาหมด!

"ผู้อาวุโสซูก็จะมาด้วยหรือ?"

เซียวหยานนั่งอยู่ลำพังในมุมหนึ่งของงานเลี้ยง แววตาฉายความประหลาดใจ

สัญญาสามปีใกล้เข้ามาแล้ว เขาเดินทางกลับจากการฝึกฝนในทะเลทรายทาเกอร์ก่อนกำหนดและมาถึงเมืองหลวง โดยใช้นามแฝงว่าเหยียนเซียว เขายังเข้าร่วมงานชุมนุมนักปรุงโอสถและกลายเป็นตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์

ดังนั้น เขาจึงได้รับเทียบเชิญและการทาบทามจากตระกูลน่าหลานให้มาร่วมงานเลี้ยงนี้

เดิมทีเซียวหยานไม่อยากมาร่วมงาน แต่เมื่อคิดดูอีกที บางทีเขาอาจใช้โอกาสนี้สืบข่าวความแข็งแกร่งของน่าหลานเหยียนหรานเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการประลองตามสัญญาสามปี เขาจึงตัดสินใจมา

"เขามา..."

เสียงแผ่วเบาของเย่าเหล่าดังขึ้นในหัวของเซียวหยาน

"อาจารย์! สภาพท่านตอนนี้ พักผ่อนให้มากจะดีกว่า!"

เซียวหยานรีบกล่าว เนื่องจากเหตุการณ์บางอย่าง อาจารย์ต้องใช้พลังวิญญาณไปมหาศาล การสื่อสารกับเขาจึงกลายเป็นปัญหา

"ไม่เป็นไร... ดีแล้วที่เขามา เจ้าไม่กังวลเรื่องความปลอดภัยตอนไปพรรคเมฆาหรือไร... เจ้าขอให้เขาช่วยได้นะ"

เย่าเหล่าส่งกระแสเสียง

เซียวหยานงุนงง "แต่ผู้อาวุโสซูจะยอมช่วยข้าหรือ?"

"เจ้าแค่ต้องมอบของที่เจ้าได้มาในเมืองหลวงให้เขา เขาจะต้องสนใจแน่... เขามาแล้ว ระวังตัวด้วย

สำหรับคนอื่น การปลอมตัวของเจ้าอาจแนบเนียน แต่ไม่อาจตบตาเขาได้หรอก..."

สิ้นเสียงเย่าเหล่า เซียวหยานก็รู้สึกว่าการเชื่อมต่อกับอาจารย์ขาดหายไป

"อาจารย์ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!"

สีหน้าของเซียวหยานเคร่งเครียดลง