บทที่ 12 ความคืบหน้าเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

บทที่ 12 ความคืบหน้าเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

"เจ้าบอกว่าซูอวิ๋นต้องการหลอมโอสถพั่วจงงั้นรึ! หรือว่าเขาจะเป็นนักปรุงยาระดับหกด้วย?"

ฟาหม่าถูกเล่นงานทีเผลอ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

มิเตเออร์เถิงซานยิ้มแล้วกล่าวว่า "สำหรับเรื่องนี้ ท่านประธานสมาคมจะทราบเองเมื่อไปถึงตระกูลมิเตเออร์ ข้าไม่สะดวกที่จะพูดมากความนัก"

ฟาหม่ากล่าวเสียงขรึม "นำทางไป"

"เชิญ!"

เจียสิงเทียนรออยู่ในห้องเป็นเวลานานแต่ฟาหม่าก็ยังไม่กลับมา ลางสังหรณ์ไม่ดีบางอย่างผุดขึ้นในใจของเขา

เขาเรียกทหารยามเข้ามาถาม "ประธานสมาคมของพวกเจ้าอยู่ที่ไหน?"

"ท่านประธานไปที่ตระกูลมิเตเออร์แล้วขอรับ ท่านสั่งไว้ว่าหากท่านรอไม่ไหว สามารถกลับไปยังวังหลวงก่อนได้เลย"

"อะไรนะ?!"

... ... ... ...

ตระกูลมิเตเออร์

ฟาหม่าเดินตามมิเตเออร์เถิงซานเข้ามาในคฤหาสน์ และได้พบกับชายหนุ่มชุดขาวผู้ที่เคยเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดายในเมืองหลวงวันนั้น กำลังนั่งอยู่อย่างสงบนิ่ง

ความเงียบสงบที่แผ่ออกมาจากตัวชายหนุ่ม ทำให้ยากที่จะเชื่อมโยงเขากับพลังพิษอันมหาศาลราวกับบ่อพิษโยวหมิงแห่งขุมนรกได้

"ผู้น้อย เจ้าคือฟาหม่าสินะ วันนั้นเราเคยพบกันแล้วครั้งหนึ่ง"

รูปร่างของซูอวิ๋นไม่ได้สูงใหญ่นัก แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ฟาหม่ากลับรู้สึกราวกับกำลังถูกมองลงมาจากที่สูงลิบลิ่ว

"คารวะท่านผู้อาวุโส"

ฟาหม่าประสานมือคารวะ และในวินาทีถัดมา พลังจิตอันพลุ่งพล่านก็กวาดผ่านร่างของเขาไป

สีหน้าของฟาหม่าเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก ก่อนมาที่นี่เขายังมีข้อกังขาเกี่ยวกับสถานะนักปรุงยาระดับหกของซูอวิ๋นอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เขาเชื่ออย่างสนิทใจแล้ว

ซูอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย "พลังจิตของเจ้าอ่อนแอมาก"

ฟาหม่ารู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ เขาเป็นถึงนักปรุงยาระดับห้า เมื่อมองไปทั่วจักรวรรดิเจียหม่า มีเพียงราชันย์โอสถกู่เหอเท่านั้นที่มีพลังจิตเหนือกว่าเขา

ทำไมพอออกจากปากซูอวิ๋นแล้ว ฟังดูเหมือนเขาเป็นเพียงคนไร้ชื่อริมทางไปได้?

"ผู้น้อยเป็นนักปรุงยาระดับห้า แม้จะเทียบกับท่านไม่ได้ แต่ในจักรวรรดิเจียหม่าก็นับว่ามีฝีมือพอตัวขอรับ"

ฟาหม่าค่อนข้างมั่นใจในทักษะการปรุงยาของตน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาภาคภูมิใจ

ทว่าผิดคาด ซูอวิ๋นกลับส่ายหน้า "เจ้าก็แค่ยืนหยัดได้ในทวีปตะวันตกเฉียงเหนือเท่านั้น หากเจ้าไปอยู่ที่จงโจว เจ้าจะไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะเข้าไปฝึกฝนในหอโอสถด้วยซ้ำ"

"...มิอาจเทียบกับเหล่าอัจฉริยะแห่งจงโจวได้ขอรับ"

ซูอวิ๋นกล่าวอย่างเรียบเฉย "ได้ยินว่าเจ้ามีกระถางยาระดับหกอยู่ใบหนึ่ง ให้เปิ่นจงยืมใช้สักครั้งเถอะ

ข้าจะไม่เอาเปรียบเจ้าเปล่าๆ ครั้งนี้ข้าจะปรุงยาต่อหน้าสาธารณชนในเมืองหลวง และเจ้าสามารถเข้ามาชมได้

การได้สังเกตการณ์วิธีการหลอมโอสถพั่วจงจะเป็นประโยชน์ต่อเจ้าอย่างมหาศาล คิดดูแล้ว เจ้าต่างหากที่เป็นฝ่ายได้กำไร"

"ขอบคุณขอรับ ผู้น้อยรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"

ฟาหม่าที่จริงแล้วไม่อยากให้ยืมกระถางยา แต่เมื่อนึกถึงเจียสิงเทียนที่ยังคงพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ เขาทำได้เพียงแสร้งทำเป็นเต็มใจ

"ในเมื่อท่านเป็นนักปรุงยาระดับหก เหตุใดจึงไม่มีกระถางยาเป็นของตนเองหรือขอรับ?"

ซูอวิ๋นถอนหายใจ "อานุภาพของเพลิงวิเศษนั้นรุนแรงเกินไป แม้แต่กระถางยาระดับหกก็ไม่อาจทนทานต่อการเผาไหม้ของเพลิงวิเศษนับร้อยครั้งได้

กระถางยาของเปิ่นจงถูกเผาทำลายไปในระหว่างการปรุงยาครั้งหนึ่ง ต่อมาข้าได้เผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจและต้องเข้าสู่การหลับใหลอย่างเร่งด่วน จึงยังไม่มีเวลาเสาะหากระถางใบใหม่"

[ติ๊ง]

[คำโกหกของท่านทำให้ฟาหม่าปักใจเชื่อ ตัดสินว่าเป็นการสร้างเรื่อง ได้รับแต้มตระหนักรู้ 100 แต้ม]

[แต้มตระหนักรู้คงเหลือ: 110,904]

ฟาหม่ารู้สึกละอายใจเล็กน้อย เขาเคยเจอปปัญหากระถางยาถูกเผาทำลายก็แค่ตอนที่เริ่มหัดปรุงยาแรกๆ เท่านั้น

นี่คือความทุกข์ของผู้เก่งกาจงั้นหรือ?

ฟาหม่ารู้ว่าซูอวิ๋นเป็นยอดฝีมือโบราณจากพันปีก่อน จึงไม่ได้สงสัยว่าซูอวิ๋นกำลังโกหก

หลังจากผ่านไปสามเดือน ข้อมูลของซูอวิ๋นถูกแจกจ่ายไปยังขุมกำลังหลักต่างๆ ในเมืองหลวง

ยกเว้นข้อมูลที่ถูกปิดซ่อนไว้อย่างมิดชิดเช่นการที่ซูอวิ๋นมีกายาพิษภัยพิบัติ ข้อมูลอื่นๆ ล้วนถูกขุดคุ้ยออกมาจนหมดสิ้น

ทว่า นี่เป็นเพราะซูอวิ๋นไม่เคยคิดปิดบังข้อมูลของตน มิเช่นนั้นคงไม่ใช่เรื่องง่ายที่พวกเขาจะสืบเสาะได้

"เปิ่นจงจะทำการหลอมโอสถพั่วจงในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เจ้ากลับไปรอฟังข่าวได้ ส่วนกระถางยาระดับหกนี้ ฝากไว้ที่เปิ่นจงก่อน"

"ขอรับ"

ฟาหม่าหยิบกระถางยาออกมาจากแหวนเก็บของอย่างไม่เต็มใจ เขามองมันเป็นครั้งสุดท้าย ราวกับกำลังมองคู่หูเก่าแก่ที่กำลังจะถูกย่ำยี

ซูอวิ๋นเก็บมันเข้าแหวนเก็บของอย่างไม่ใส่ใจ และให้มิเตเออร์เถิงซานส่งแขก

"หากจะพูดถึงกระถางยา จริงๆ แล้วทางที่ดีที่สุดคือต้องหากระถางสวรรค์มาใช้"

เพลิงวิเศษนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง หากไม่ใช่กระถางสวรรค์ ต่อให้กระถางยาดีแค่ไหน ก็จะกลายเป็นเศษเหล็กหลังจากใช้งานไปจำนวนหนึ่ง

ซูอวิ๋นรู้ว่ามีกระถางสวรรค์สองใบในทวีปตะวันตกเฉียงเหนือ ใบหนึ่งคือ 'กระถางทมิฬ' ของเย่าเหล่า และอีกใบคือ 'กระถางหมื่นอสูร' ของหานเฟิง

ซูอวิ๋นเคาะนิ้วลงบนที่วางแขน กระถางทมิฬยังไม่นำมาพิจารณาในตอนนี้

เขาไม่มีความแค้นกับเซียวเหยียนและเย่าเหล่า เมื่อพิจารณาดูแล้ว การที่เขาสามารถโกหกคำโตจนสำเร็จและได้รับกายาพิษภัยพิบัติมา ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะความช่วยเหลือจากพวกเขา

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาแตะต้องเซียวเหยียน จะต้องมีใครบางคนมาคิดบัญชีกับเขาแน่

ส่วนหานเฟิง แม้หมอนั่นจะมีเบื้องหลังเป็นศาลาซิงอวิ่น (หอจุติข้าวดาว) แต่เขาก็ถูกเฟิงจุนเจ๋อระแวงสงสัยเรื่องการลอบสังหารอาจารย์ แม้เขาจะสมคบคิดกับตำหนักเจตภูต ก็เป็นเพียงการหลอกใช้ซึ่งกันและกันเท่านั้น

"อีกอย่าง เจ้านั่นคอยตามเก็บรวบรวมเพลิงวิเศษเพื่อพยายามวิวัฒนาการเคล็ดวิชาเฟินเจวี๋ยอยู่ตลอด

หากเขารู้ว่าข้าครอบครองเพลิงพิษโยวหมิง ข้าคงไม่ต้องไปตามหาเขาหรอก เขาต่างหากที่จะวิ่งแจ้นมาหาเรื่องข้าถึงที่..."

ซูอวิ๋นยิ้มเย็นชา พวกเขาย่อมมีความสัมพันธ์แบบศัตรูโดยธรรมชาติ ดังนั้นลงมือก่อนย่อมได้เปรียบ

ซูอวิ๋นวางเรื่องกระถางยาไว้ชั่วคราวและเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

อาจเป็นเพราะเวลาที่ผ่านไป เรื่องราวของเขาค่อยๆ แพร่กระจายไปทั่วจักรวรรดิเจียหม่า ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เชื่อว่าเป็นเรื่องจริง นำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของความเร็วในการปรากฏผลของเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์

[คัมภีร์พิษโยวหมิง กำลังปรากฏผล ความคืบหน้า: 26%...]

[กระบี่วิญญาณโยวหมิงหมอกคราม กำลังปรากฏผล ความคืบหน้า: 32%...]

[เก้าสวรรค์พิษผันแปร กำลังปรากฏผล ความคืบหน้า: 32%...]

[ผีเสื้อโยวหมิงกัดกร่อนกระดูก กำลังปรากฏผล ความคืบหน้า: 76%...]

"เพราะข้าได้ควบแน่นผีเสื้อเพลิงพิษจำนวนนับไม่ถ้วนในการต่อสู้วันนั้น ผู้คนจึงเข้าใจว่ามันคือทักษะยุทธ์ 'ผีเสื้อโยวหมิงกัดกร่อนกระดูก' ดังนั้นความคืบหน้าของมันจึงสูงที่สุด"

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์อื่นๆ ดูจะคืบหน้าได้ไม่น่าพอใจนัก

ซูอวิ๋นครุ่นคิด "ผู้คนมักจะเชื่อในสิ่งที่เห็นด้วยตาตนเองเสมอ..."

เขาไม่รีบร้อนที่จะให้เคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ปรากฏผล ปล่อยให้ความคืบหน้าเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อยจะดีกว่า

... ... ... ...

เวลาเดินไปข้างหน้า และในไม่ช้าหนึ่งเดือนก็ผ่านไป นักปรุงยาจากทั่วทุกสารทิศของจักรวรรดิเจียหม่าต่างหลั่งไหลเข้ามาจนเต็มลานกว้าง

ซูอวิ๋นนั่งขัดสมาธิอยู่กลางลาน หลับตาพักผ่อน เบื้องหน้าของเขามีสมุนไพรจำนวนมากและกระถางยาระดับหกวางอยู่

เหตุผลที่เขากำหนดเวลาหลอมโอสถพั่วจงในตอนนี้ ก็เพื่อให้ตระกูลมิเตเออร์มีเวลาปล่อยข่าวออกไป

เมื่อดวงอาทิตย์ยามเที่ยงลอยเด่นอยู่กลางศีรษะ ซูอวิ๋นก็ลืมตาขึ้น

"เปิ่นจงหลับใหลมานับพันปีและตื่นขึ้นที่นี่ ก็นับว่าเป็นวาสนา เมื่อเห็นว่ามรดกการปรุงยาของจักรวรรดิเจียหม่ากำลังเสื่อมถอย ข้าจะทำการหลอมโอสถพั่วจงให้ดูเป็นขวัญตาหนึ่งครั้ง

ในระหว่างนี้ เปิ่นจงจะอธิบายจุดที่ยากในการหลอมโอสถพั่วจงไปทีละขั้นตอน ส่วนพวกเจ้าจะเรียนรู้ได้มากน้อยเพียงใดนั้น ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของพวกเจ้าเอง"

น้ำเสียงอันชัดเจนของซูอวิ๋นดังกังวานไปทั่วทั้งลานกว้าง

"นักปรุงยาจากพันปีก่อนผู้นี้ช่างใจกว้างยิ่งนัก"

"โอสถพั่วจง... แม้แต่ราชันย์โอสถกู่เหอก็ยังปรุงไม่ได้ ยากจะจินตนาการเลยว่าความสำเร็จด้านการปรุงยาของเขาจะสูงส่งเพียงใด"

"... "

ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส ส่วนใหญ่เป็นการสรรเสริญซูอวิ๋น อันที่จริง นักปรุงยาส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่แทบจะไม่เข้าใจวิธีการหลอมโอสถระดับหกเลยด้วยซ้ำ

แต่นั่นก็ไม่ใช่อุปสรรคในการที่พวกเขาจะเลื่อมใสศรัทธาในคุณธรรมอันสูงส่งของซูอวิ๋น