บทที่ 8: คำโกหกที่หลอกลวงเมืองหลวงจักรวรรดิ
บทที่ 8: คำโกหกที่หลอกลวงเมืองหลวงจักรวรรดิ
บทที่ 8: คำโกหกที่หลอกลวงเมืองหลวงจักรวรรดิ
“ใต้เท้า ท่านต้องพิจารณาให้ถี่ถ้วน...”
แววโทสะปรากฏขึ้นในดวงตาของเจียสิงเทียน
เมืองหลวงแห่งนี้คือหัวใจของ 'จักรวรรดิเจียหม่า' หากซูหยุนจะยึดครองเมืองหลวง ก็ไม่ต่างอะไรกับนกกาเหว่ายึดรังนกนางแอ่น ซึ่งถือเป็นการก่อกบฏวางแผนยึดครองแผ่นดินไม่ใช่หรือ?
“เปิ่นจงเห็นว่าสถานที่แห่งนี้รุ่งเรืองดี จึงถูกใจเป็นอย่างยิ่ง ขอได้โปรดตัดใจยกให้เถอะ”
ซูหยุนกล่าวอย่างเฉยเมย
ใบหน้าของเจียสิงเทียนไร้อารมณ์ใดๆ “การกระทำของใต้เท้า เป็นการดูหมิ่นข้า และท้าทายจักรวรรดิเจียหม่าทั้งมวลอย่างนั้นรึ?!”
'ราชสีห์ปีกม่วงอเมทิสต์' อ้าปากกว้างคำราม “ตลกสิ้นดี! เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเป็นเจ้าแก่ต่างหากที่วางแผนร้ายใส่นายท่านของข้าก่อน! ยังมีหน้ามาพูดดีอีก!”
อวิ๋นอวิ๋นที่เงียบมาตลอดเอ่ยปากขึ้นเป็นครั้งแรก “ใต้เท้า เมืองหลวงมีความสำคัญยิ่งต่อจักรวรรดิเจียหม่า ไยท่านต้องบีบคั้นถึงเพียงนี้?
จักรวรรดิเจียหม่าไม่ขาดแคลนทำเลทองและเมืองที่เจริญรุ่งเรือง ไม่มีความจำเป็นต้องยึดติดอยู่กับเมืองหลวงแห่งนี้เพียงแห่งเดียว”
อวิ๋นอวิ๋นกำลังจะเกลี้ยกล่อมต่อ แต่ซูหยุนโบกมือห้าม
“ไม่ต้องพูดให้มากความ ทวีปมัชฌิมเคารพผู้แข็งแกร่งเสมอมา ไยพวกเราไม่ประลองกันสักตา ตัดสินให้รู้แพ้รู้ชนะกันไปเลย”
“ท่านต้องการจะสู้จริงๆ รึ?”
เจียสิงเทียนขมวดคิ้ว หากเป็นไปได้ เขายังคงหวังให้มีการเจรจาอย่างสันติ การสร้างศัตรูกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับราชันยุทธ์ไม่ใช่สิ่งที่เขาปรารถนา
“ไม่กล้าลงมือรึ?”
รอยยิ้มหยันจางๆ ปรากฏที่มุมปากของซูหยุน
“ช่างเถอะ เปิ่นจงจะต่อให้เจ้าสักสองกระบวนท่าก็แล้วกัน”
เจียสิงเทียนกำหมัดแน่น แม้จะรู้ว่านี่คือการยั่วยุของซูหยุน แต่คลื่นความโกรธก็ยังปะทุขึ้นในใจอย่างไม่หยุดยั้ง
ในฐานะที่เป็นราชันยุทธ์เช่นกัน แม้แต่ราชินีเมดูซ่าก็ยังไม่กล้าดูแคลนเขาถึงเพียงนี้!
“ดี!”
“ท่านผู้เฒ่าเจีย...”
“ประมุขอวิ๋น ไม่ต้องพูดแล้ว!”
เจียสิงเทียนคำรามก้อง ปราณยุทธ์รอบกายปะทุขึ้น เผยให้เห็นพลังระดับราชันยุทธ์เก้าดาวขั้นสูงสุดอย่างไม่ปิดบัง
“หากเจ้าเอาชนะชายชราผู้นี้ได้ ยกเมืองหลวงให้เจ้าจะเป็นไรไป!”
“ประเสริฐ”
ซูหยุนพยักหน้า
ทั้งสองพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง ลอยอยู่เหนือเมฆหมอก ที่ระดับความสูงเช่นนี้ ยากที่จะส่งผลกระทบต่อพื้นดินเบื้องล่าง
ปราณยุทธ์ของเจียสิงเทียนพลุ่งพล่าน ก่อตัวเป็นรูปกำปั้น พลังฟ้าดินไหลทะลักเข้ามาอย่างต่อเนื่อง แปรเปลี่ยนเป็นเงากำปั้นขนาดยักษ์
“หมัดทลายปฐพี!”
“ตูม!”
เจียสิงเทียนปล่อยหมัดออกไป พกพาพลังทำลายล้างที่สามารถพลิกฟ้าคว่ำสมุทร แรงหมัดดุดันและทรงพลังราวกับจะบดขยี้ขุนเขาให้แหลกละเอียด
“ลูกไม้ตื้นๆ”
ฝ่ามือเรียวยาวของซูหยุนยื่นออกไปช้าๆ เปลวเพลิงสีเขียวมรกตปะทุขึ้นในฝ่ามือ ก่อตัวเป็นฝ่ามือเพลิงยักษ์สูงหลายสิบจั้ง ความร้อนมหาศาลแผดเผาจนห้วงมิติรอบข้างบิดเบี้ยว
ฝ่ามือเพลิงและกำปั้นหินปะทะกันด้วยเสียงกึกก้องกัมปนาท!
“ตูม—!”
คลื่นพลังงานระเบิดออกอย่างรุนแรงบนท้องฟ้า ทุกคนแหงนหน้ามอง แต่การต่อสู้ที่สูสีอย่างที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น กำปั้นหินหลอมละลายด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่าภายใต้ความร้อนของเพลิงประหลาด และหายวับไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา!
“กระบวนท่าแรก”
ซูหยุนกล่าวอย่างเย็นชา ชายเสื้อยาวสะบัดไหวตามสายลม ไร้ซึ่งฝุ่นผงแม้แต่นิดเดียวมาเกาะแกะ
อวิ๋นอวิ๋นพึมพำกับตัวเอง “ท่านผู้เฒ่าเจียลงมือด้วยความโกรธ กระบวนท่าแรกจึงใส่เต็มกำลัง
หมัดทลายปฐพีถือเป็นทักษะยุทธ์ระดับซวนขั้นสูงที่สืบทอดกันมาอย่างลับๆ ในราชวงศ์ และท่านผู้เฒ่าเจียก็เชี่ยวชาญทักษะนี้ที่สุด... เหตุใดจึงไม่อาจแม้แต่จะบีบให้ฝ่ายตรงข้ามใช้ทักษะยุทธ์ออกมาได้?”
“พวกเจ้าจะจินตนาการถึงพลังของนายท่านข้าได้เยี่ยงไร? คอยดูเถอะ หลังจากตาแก่นั่นพ่ายแพ้ รายต่อไปก็คือเจ้า!”
ราชสีห์ปีกม่วงอเมทิสต์คำรามลั่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสะใจ ความทุกข์ทรมานที่มันได้รับในเทือกเขาสัตว์วิเศษวันนั้น บัดนี้ถึงคราวที่คนอื่นต้องชดใช้บ้างแล้ว!
“เจ้าควรจะมีกระบวนท่าที่รุนแรงกว่านี้ใช่ไหม? ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ไยไม่เอาออกมาใช้ให้ข้าได้เปิดหูเปิดตาหน่อย
ให้ข้าได้ดูหน่อยซิว่า ผู้บำเพ็ญเพียรบนทวีปที่พัฒนามานับพันปี จะไปถึงระดับไหนกันแล้ว”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซูหยุน ทำให้เขาดูอบอุ่นราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ
แต่เจียสิงเทียนกลับรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง
“เปลวเพลิงนั่น... ข้าดูไม่ผิดแน่ มันคือเพลิงวิเศษ!”
สีหน้าของเจียสิงเทียนเคร่งเครียด เพลิงวิเศษช่วยเสริมพลังการต่อสู้ได้อย่างมหาศาล หากเขาไม่งัดไม้ตายออกมา วันนี้คงจบไม่สวยแน่
“ฮึ่ม!”
พลังฟ้าดินปั่นป่วน เจียสิงเทียนยกมือขึ้น ระดมปราณยุทธ์ทั้งหมดที่มี และควบแน่นเป็น 'วิหคเพลิงศิลา' ขนาดยักษ์ที่ด้านหลัง
“แกว๊ก!”
วิหคเพลิงศิลาส่งเสียงร้องต่ำ ปีกของมันแผ่กว้างหลายสิบจั้ง บรรจุพลังงานอันบ้าคลั่งไว้ภายใน เพียงแค่มันถือกำเนิด เมฆหมอกใต้เท้าของพวกเขาก็ฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ทันที!
รูม่านตาของอวิ๋นอวิ๋นหดเกร็ง คลื่นพลังงานจากเบื้องบนทำให้แม้แต่เธอก็ยังรู้สึกกดดัน
“ทักษะยุทธ์ระดับดินขั้นต้น ตราประทับวิหคเพลิงศิลาอุกกาบาต นี่คือทักษะยุทธ์ที่มีชื่อเสียงของท่านผู้เฒ่าเจีย แม้แต่อาจารย์ของข้าในตอนนั้นก็ยังไม่กล้ารับท่านี้ตรงๆ!”
ราชสีห์ปีกม่วงอเมทิสต์ส่งเสียงเอะอะ “แค่หมาดินไก่กระเบื้อง เทียบไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บของนายท่านข้า!”
“มีฝีมืออยู่บ้าง แต่ก็ไม่มาก”
แขนเสื้อของซูหยุนสะบัดไหว 'เพลิงพิษโยวหมิง' พวยพุ่งออกมาจากปลายแขนเสื้อ ปรากฏเป็นสีเขียวเข้มดูน่าขนลุก เปลวเพลิงรวมตัวกันในห้วงมิติ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นลูกไฟยักษ์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบจั้ง
พื้นผิวของลูกไฟปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงพิษที่กระจายตัวอยู่ทั่ว แผ่กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวและชวนให้อึดอัด
“ฆ่า!”
ดวงตาของเจียสิงเทียนแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก ปราณยุทธ์ธาตุดินพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ขณะที่เขาผลักฝ่ามือไปข้างหน้า วิหคเพลิงศิลาก็ส่งเสียงร้องแหลมที่สามารถทำลายโลหะและหินผาได้ พุ่งตรงเข้าใส่ซูหยุน!
“ไป”
ซูหยุนดีดนิ้ว ลูกไฟยักษ์ที่บรรจุพลังงานไฟและพิษอันไร้ขอบเขตพุ่งสวนออกไป
“ตูม—!”
คลื่นพลังงานมหาศาลระเบิดออก แสงสว่างเจิดจ้าและงดงามจนไม่สามารถมองดูฉากบนท้องฟ้าได้โดยตรง ครู่ต่อมา เมื่อแรงระเบิดจางหายไป ประชาชนในเมืองหลวงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง
ลมหายใจของเจียสิงเทียนติดขัด ใบหน้าซีดเผือด เขาใช้เวลารวบรวมพลังนานเกินไป และการโจมตีครั้งนี้ก็ผลาญปราณยุทธ์ไปกว่าครึ่ง
ในทางตรงกันข้าม ซูหยุนยังคงสง่างามดุจเทพเซียน และหล่อเหลาเหมือนก่อนลงมือ
“ท่านปู่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา...”
ในพระราชวังจักรวรรดิ เหยาเยว่มองดูฉากบนท้องฟ้า มุมปากเผยยิ้มขมขื่น
“ผ่านไปสองกระบวนท่าแล้ว”
ซูหยุนกล่าวเบาๆ ในระหว่างการต่อสู้ พลังวิญญาณของเขาก็คอยสังเกตการณ์สถานการณ์ในเมืองหลวงอยู่ตลอด
การต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่และดุเดือดได้รบกวนทุกคนในเมือง ตอนนี้สายตาทุกคู่กำลังจับจ้องมาที่การต่อสู้ของพวกเขา
เวทีได้ถูกจัดเตรียมไว้แล้ว ถึงเวลาที่เขาจะแสดงฝีมือ!
“ใต้เท้า เราทั้งคู่ต่างสูญเสียพลังไปมากในการต่อสู้ครั้งนี้... วันนี้ขอให้จบลงด้วยการเสมอกันดีหรือไม่?”
คิดจะหนีรึ? ข้าจะปล่อยให้เจ้าสมหวังได้เยี่ยงไร?
ซูหยุนแสยะยิ้มในใจ
“ตกลง”
ใบหน้าของเจียสิงเทียนฉายแววดีใจ แต่คำพูดถัดมาของซูหยุนทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
“อย่างไรก็ตาม เสียมารยาทที่ไม่ตอบแทน หากเจ้ารับกระบวนท่าของข้าได้หนึ่งครั้ง การต่อสู้ครั้งนี้ก็ถือว่าจบกัน”
“แต่ว่า... ก็ได้”
เจียสิงเทียนรู้ว่าเขาหนีหายนะครั้งนี้ไม่พ้น ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม และเตรียมพร้อมรับมือ
สิบนิ้วของซูหยุนร่ายรำอย่างงดงาม เปลวเพลิงพวยพุ่งจากปลายนิ้ว ควบแน่นเป็นผีเสื้อเพลิงมรกตตัวแล้วตัวเล่าเบื้องหน้า บรรจุพลังไฟและพิษอันน่าสะพรึงกลัว
“เคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ที่เจ้าฝึกฝนนั้นหยาบกระด้างเกินไป เจ้าหนู ให้เปิ่นจงสอนบทเรียนแก่เจ้าเถอะ”
ซูหยุนรวบรวมปราณยุทธ์ไว้ที่ลำคอ ขยายเสียงให้ดังก้องไปทั่วเมืองหลวง เพื่อให้ทุกคนได้ยิน
ใบหน้าของเจียสิงเทียนซีดเผือด เขาไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของซูหยุน คิดเพียงว่าซูหยุนกำลังเหยียดหยามเขาต่อหน้าประชาชนที่เขาปกป้อง!
“สิ่งที่ข้าฝึกฝนคือ ‘คัมภีร์พิษโยวหมิง’ ซึ่งรวมถึงทักษะยุทธ์สนับสนุนมากมาย
‘กระบี่วิญญาณหมอกคราม’, ‘เก้าสวรรค์พิษข้ามภพ’, ‘ผีเสื้อกัดกร่อนกระดูกโยวหมิง’... ล้วนเป็นทักษะยุทธ์ระดับดินขั้นต้นชั้นยอด แข็งแกร่งกว่าวิหคกระจอกของเจ้ามากนัก”
สิ้นเสียงของซูหยุน ผีเสื้อเพลิงมรกตนับไม่ถ้วนที่พกพาพิษไฟอันน่าสะพรึงกลัวก็เริงระบำอยู่เต็มท้องฟ้า!