บทที่ 9: ความคืบหน้าของการทำให้เป็นจริงที่พุ่งทะยาน, ตระกูลมิเตเออร์

บทที่ 9: ความคืบหน้าของการทำให้เป็นจริงที่พุ่งทะยาน, ตระกูลมิเตเออร์

ผีเสื้อเพลิงสีครามจำนวนนับไม่ถ้วนโบยบินเต็มท้องฟ้า ทำให้หนังศีรษะของเจียสิงเทียนรู้สึกชาวาบ เขาสัมผัสได้ว่าผีเสื้อทุกตัวล้วนอัดแน่นไปด้วยพลังงานที่น่าสะพรึงกลัว ยังไม่ต้องพูดถึงจำนวนมหาศาลขนาดนั้น!

"นี่คือ 'ผีเสื้อสลายกระดูกโลกันตร์' แม้จะเป็นพลังเพียงแค่หนึ่งส่วน แต่ก็เพียงพอสำหรับเจ้าแล้ว"

หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ที่แทบมองไม่เห็นผุดขึ้นบนใบหน้าของซูอวิ๋น แต่เขาก็ใช้ปราณยุทธ์ระเหยมันออกไปอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ครอบครองวิชาผีเสื้อสลายกระดูกโลกันตร์จริงๆ นี่เป็นเพียงทักษะยุทธ์ที่เขจินตนาการขึ้นมาเองล้วนๆ

เหตุผลที่เขาสามารถสร้างฉากอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้ เป็นเพราะเขารีดเร้นพลังของ 'เพลิงพิษโลกันตร์' จนถึงขีดสุดและผลาญปราณยุทธ์ไปกว่าครึ่ง มันเป็นเพียงการสะสมตัวเลขของพลังล้วนๆ โดยไม่มีกลไกซับซ้อนใดๆ

บางทีอานุภาพของมันอาจไม่ร้ายกาจเท่าทักษะยุทธ์ระดับปฐพีของจริง แต่เอฟเฟกต์พิเศษนั้นถูกจัดเต็มจนถึงขีดสุด

"ท่านผู้เจริญ..."

"หากเจ้ารับกระบวนท่านี้แล้วรอดตายไปได้ ข้าก็ไม่ต้องการเมืองหลวงแห่งนี้แล้ว"

ซูอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ดี!"

เจียสิงเทียนกัดฟันกรอด รวบรวมปราณยุทธ์ที่เหลือทั้งหมดในร่างกาย กลิ่นอายของเขาพุ่งกลับสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง

"เกราะหนักหินศิลา!"

ชั้นเกราะหินแข็งแกร่งปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา ปกคลุมอย่างมิดชิดและแน่นหนา ให้ความรู้สึกมั่นคงดั่งขุนเขาที่ไม่อาจสั่นคลอน

"เข้ามา!"

"ไป!"

สีหน้าของซูอวิ๋นเย็นชา ผีเสื้อเพลิงสีครามนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาเจียสิงเทียนราวกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ

"ตูม ตูม ตูม—!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวติดต่อกัน เกราะหนักหินศิลาบนร่างของเจียสิงเทียนแทบจะต้านทานแรงระเบิดของผีเสื้อเพลิงในช่วงแรกไม่ไหว แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็เริ่มรับมือไม่อยู่!

"แครก!"

ผีเสื้อเพลิงตัวหนึ่งระเบิดจนเกิดช่องโหว่บนเกราะหิน เจียสิงเทียนร้องว่าแย่แล้วในใจ รีบโคจรปราณยุทธ์เพื่อพยายามซ่อมแซม แต่แล้วผีเสื้อเพลิงตัวอื่นๆ ก็ตามมาติดๆ ตัวแล้วตัวเล่า ทำให้ช่องโหว่นั้นขยายใหญ่ขึ้นจนกระทั่งเกราะหินทั้งหมดแตกสลาย!

"อ๊าก!"

สิ้นเสียงร้องโหยหวน ร่างของเจียสิงเทียนก็ถูกกลืนหายไปในฝูงผีเสื้อเพลิง!

"ท่านปู่ทวด!"

สีหน้าของเหยาเย่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

ท้องฟ้าถูกย้อมเป็นสีเขียวอ่อนด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ ประชาชนในเมืองหลวงต่างรอคอยผลลัพธ์สุดท้ายอย่างใจจดใจจ่อ

"แค่ก... แค่ก แค่ก..."

เจียสิงเทียนเนื้อตัวอาบไปด้วยเลือด เสื้อคลุมหรูหราขาดรุ่งริ่งจนจำสภาพเดิมไม่ได้ ปีกปราณยุทธ์สีน้ำตาลเหลืองที่กลางหลังกะพริบติดๆ ดับๆ เขาแทบไม่เหลือปราณยุทธ์พอที่จะพยุงตัวบินอีกต่อไป

"ชายชราผู้นี้... ยังไม่ตาย!"

เจียสิงเทียนอ้าปาก เลือดไหลทะลักออกมาไม่ขาดสาย ย้อมเคราสีขาวจนแดงฉาน เขาพยายามยกมือที่เต็มไปด้วยบาดแผลขึ้นอย่างสั่นเทา แต่เพียงครู่เดียวก็ตกลงข้างตัวอย่างหมดแรง

"ท่วงท่าของเจ้าถือว่าไม่เลว แต่ความแข็งแกร่งยังขาดไปหน่อย...

ช่างเถอะ ช่างเถอะ! ความผิดที่เจ้าล่วงเกินสำนักข้า ข้าจะยกโทษให้"

ซูอวิ๋นโบกมือ

"ขอบคุณ... ท่านผู้เจริญ... ที่เมตตา..."

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียสิงเทียนในที่สุด ประโยคนี้ดูเหมือนจะใช้แรงเฮือกสุดท้ายของเขาไปจนหมดสิ้น ร่างกายของเขาร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างอย่างควบคุมไม่ได้

"ฟุ่บ!"

"ตาเฒ่าปีศาจ!"

ฟ๋าหม่ากางปีกปราณยุทธ์พุ่งทะยานขึ้นไปรับร่างของเจียสิงเทียนเอาไว้

"โอ้ ยังมียอดฝีมือระดับราชันยุทธ์อีกคน"

ซูอวิ๋นเงยหน้าขึ้นมอง นัยน์ตาสีม่วงอมเทาไร้ซึ่งระลอกคลื่น เพลิงพิษโลกันตร์เต้นระริกอยู่ในฝ่ามือ

ความหนาวเหน็บแล่นขึ้นมาจากกระดูกสันหลังของฟ๋าหม่า ทำให้เขารู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว

จนกระทั่งซูอวิ๋นละสายตาไป ฟ๋าหม่าถึงกล้าพาเจียสิงเทียนหนีกลับเข้าไปในสมาคมนักปรุงยา เขาต้องรีบรักษาเจียสิงเทียนโดยด่วน!

มือของอวิ๋นอวิ้นเย็นเฉียบ นางถอนหายใจ "การโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนั้นเป็นเพียงพลังแค่หนึ่งส่วน... เคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ที่เขาฝึกฝนนั้นวิเศษพิสดารเพียงใดกัน?"

อวิ๋นอวิ้นเคยภูมิใจว่าแม้พรรคเมฆาจะตกต่ำลง แต่มรดกตกทอดของพรรคในทวีปตะวันตกเฉียงเหนือก็ยังถือว่าเป็นระดับแนวหน้า แต่เมื่อเทียบกับบุคคลตรงหน้านี้แล้ว มันช่างห่างชั้นกันเกินไป

ผู้คนในเมืองหลวงต่างมีความสับสนและสงสัยเช่นเดียวกับอวิ๋นอวิ้น และอารมณ์ความรู้สึกเหล่านี้คือสิ่งที่ซูอวิ๋นต้องการ

"ติ๊ง!"

"คำโกหกของคุณทำให้เจียสิงเทียน, ฟ๋าหม่า, อวิ๋นอวิ้น... และผู้คนในเมืองหลวงเชื่อถือ นำไปสู่การตัดสินว่าเป็นการหลอกลวง คุณได้รับแต้มความจริง 10,000 แต้ม"

"แต้มความจริงคงเหลือ: 110,704"

"คัมภีร์พิษโลกันตร์ กำลังปรากฏเป็นจริง ความคืบหน้า: 10%..."

"กระบี่วิญญาณสลายหมอกคราม กำลังปรากฏเป็นจริง ความคืบหน้า: 15%..."

"เก้าสวรรค์พิษผันแปร กำลังปรากฏเป็นจริง ความคืบหน้า: 15%..."

"ผีเสื้อสลายกระดูกโลกันตร์ กำลังปรากฏเป็นจริง ความคืบหน้า: 30%..."

ความคืบหน้าที่พุ่งทะยานทำให้ซูอวิ๋นมีความสุข ความพยายามอย่างหนักเพื่อเล่นละครฉากใหญ่ในเมืองหลวงไม่สูญเปล่า

ในเวลานี้ กองกำลังหลักในเมืองหลวงต่างนั่งไม่ติด ยอดฝีมือระดับราชาแห่งยุทธ์ของสามตระกูลใหญ่ถึงกับมารวมตัวกัน ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยาก

น่าหลานเจี๋ยกล่าวด้วยความกังวล "ท่านผู้เฒ่าเจียบาดเจ็บสาหัสจนหมดสติ ไม่รู้ว่าราชันยุทธ์ชุดขาวผู้นั้นจะทำอย่างไรต่อไป เขาจะออกจากเมืองหลวง หรือว่า..."

มู่เฉินกล่าวว่า "ราชันยุทธ์ชุดขาวผู้นั้นบอกว่าจะไม่เอาความแล้ว เขาคงไม่อยู่นานหรอก"

ดวงตาของมิเตเออร์ เถิงซานเป็นประกาย "บางทีการที่เขาอยู่ในเมืองหลวงอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับพวกเราก็ได้?"

"..."

ทุกความเคลื่อนไหวของซูอวิ๋นส่งผลกระทบต่อจิตใจของผู้คนทั้งเมือง

อย่างไรก็ตาม ซูอวิ๋นไม่ได้รับรู้เรื่องราวเหล่านี้ ร่างของเขาวูบไหวและปรากฏตัวขึ้นเงียบๆ เบื้องหน้าอวิ๋นอวิ้น

"ตาเฒ่าผู้นั้นเป็นคนของราชวงศ์แห่งอาณาจักรเจียหม่า แล้วเจ้าเป็นใคร หรือเจ้ามาที่นี่เพื่อเป็นศัตรูกับสำนักข้า?"

ร่องรอยแห่งความสงสัยปรากฏขึ้นจางๆ บนใบหน้าของซูอวิ๋น

อวิ๋นอวิ้นสะดุ้งตกใจ นางไม่ทันสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของซูอวิ๋นเลยด้วยซ้ำ กว่าจะรู้ตัว ซูอวิ๋นก็มายืนอยู่ตรงหน้านางแล้ว!

นางข่มความตกตะลึงในใจและกล่าวว่า "ท่านผู้เจริญ ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าคืออวิ๋นอวิ้น ประมุขพรรคเมฆา ข้ามาที่นี่เพื่อ... เพื่อชมพิธี!"

"เจ้าคือประมุขพรรคเมฆา?"

ซูอวิ๋นกล่าวด้วยความสนใจ "หนึ่งพันปีก่อน สำนักข้าเคยเป็นสักขีพยานในพิธีก่อตั้งพรรคเมฆา ท่วงท่าของท่านปรมาจารย์อวิ๋นพั่วเทียนในวันนั้นยังคงตราตรึงใจมิรู้ลืม"

"บัดนี้กาลเวลาผันเปลี่ยน ในทวีปตะวันตกเฉียงเหนือทั้งหมด บางทีอาจมีเพียงพรรคเมฆาเท่านั้นที่ยังเป็นขุมกำลังที่สำนักข้าคุ้นเคย"

"ตอนนี้สำนักข้าเปรียบเสมือนคนไร้บ้าน พรรคเมฆาพอจะรับชายชราผู้โดดเดี่ยวคนนี้ไว้ชั่วคราวได้หรือไม่?"

อวิ๋นอวิ้นอดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อน "ท่านผู้เจริญ ท่านล้อเล่นแล้ว หากมองดูทั่วอาณาจักรเจียหม่า ถ้าท่านเอ่ยปากร้องขอเช่นนี้ มีขุมกำลังใดบ้างที่จะปฏิเสธ?"

"เอาเถิด สำนักข้าจะไม่บังคับใจใคร"

หัวใจที่แขวนอยู่ของอวิ๋นอวิ้นผ่อนคลายลง นางกล่าวว่า "พรรคเมฆายินดีต้อนรับท่านผู้เจริญให้มาเยี่ยมเยือนได้ทุกเมื่อ แต่ในขณะนี้ ภายในพรรค... มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง จึงไม่ค่อยสะดวกนัก"

นางโกหกอย่างไม่แนบเนียน และซูอวิ๋นก็ไม่ได้เปิดโปง จุดประสงค์ในการเดินทางครั้งนี้ของเขาบรรลุผลแล้ว และการสนทนากับอวิ๋นอวิ้นเป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบ

ซูอวิ๋นกลับไปนั่งขัดสมาธิบนหัวของราชสีห์ปีกม่วง

"นายท่าน เราจะไปไหนกันต่อ?"

"ลงไป เราจะพักในเมืองหลวง ข้าไม่ได้อยากได้เมืองนี้ แต่ข้าจำเป็นต้องอาศัยอยู่ที่นี่สักระยะหนึ่ง"

ส่วนเจียสิงเทียน อวิ๋นอวิ้น และคนอื่นๆ จะคิดอย่างไรกับเรื่องนี้ มันไม่ใช่ธุระกงการอะไรของซูอวิ๋น

"ขอรับ"

ราชสีห์ปีกม่วงร่อนลงจอดนอกกำแพงเมืองหลวง ร่างกายของมันใหญ่โตเกินกว่าจะเข้าไปในเมือง

"ไปกันเถอะ"

ซูอวิ๋นให้เซียวอี้เซียนอุ้มลูกราชสีห์ปีกม่วง แล้วเดินเข้าสู่เมืองหลวง

ราชสีห์ปีกม่วงไม่กล้าพูดอะไร มันเป็นไปไม่ได้ที่จะคาดหวังให้ซูอวิ๋นไว้ใจมันอย่างเต็มที่ในตอนนี้

เมืองหลวงมีความเจริญรุ่งเรือง ผู้คนพลุกพล่านบนท้องถนน เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม สองข้างทางของถนนสายหลักที่ปูด้วยหินสีครามเต็มไปด้วยพ่อค้าแม่ขายหลากหลายประเภท

เซียวอี้เซียนเปรียบเสมือนเด็กสาวที่เพิ่งเคยเข้าเมืองใหญ่เป็นครั้งแรก นางสนใจไปเสียทุกสิ่งอย่าง

ซูอวิ๋นเองก็ไม่ต่างกันมากนัก แต่ภายนอกเขายังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งเอาไว้

ศิษย์และอาจารย์กำลังเดินเล่นอย่างเพลิดเพลิน ทันใดนั้นชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็เข้ามาขวางทางพวกเขา

"คารวะท่านราชันยุทธ์ผู้เจริญ"

ซูอวิ๋นเหลือบตาขึ้นเล็กน้อยกวาดมองชายผู้นั้น แรงกดดันที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นในใจของชายวัยกลางคน

"ชื่อ"

"ข้าน้อยคือ มิเตเออร์ เถิงซาน"