บทที่ 31 เจ็บปวดได้สะใจดีจริงๆ

บทที่ 31 เจ็บปวดได้สะใจดีจริงๆ

ศิษย์สำนักร้อยบุปผารู้สึกวิงเวียนไปหมดจากการถูกเขย่าตัว แต่เย่ชิงหยวนกลับไม่สังเกตเลยว่าอีกฝ่ายใกล้จะแตกสลายคามือของนางอยู่แล้ว นางยังคงตะโกนด้วยความตื่นเต้นว่า "สำนักร้อยบุปผารอดแล้ว!"

เมื่อตั้งสติได้ ศิษย์ผู้นั้นก็รีบส่งสัญญาณมือไปยังศิษย์คนอื่นๆ ที่กรูกันเข้ามาตามเสียง พวกเขาพยักหน้าอย่างรู้กัน ก่อนจะพุ่งเข้ามาล็อกตัวเย่ชิงหยวนกดลงกับพื้นแล้วลากตัวออกไป

ศิษย์คนหนึ่งกดร่างของเย่ชิงหยวนที่กำลังดิ้นรนเอาไว้ แล้วกล่าวอย่างไม่พอใจว่า "รอดบ้าอะไรกัน! สรรพสิ่งล้วนเป็นดั่งความฝันและภาพมายา เจ้ายึดติดกับรูปลักษณ์ภายนอกมากเกินไปแล้ว!"

"ข้าไม่ได้ยึดติด ข้าไม่ได้บ้า พวกเรารอดแล้วจริงๆ!"

"ยังไม่สำนึกอีกเรอะ! ไปหาโคลนมาพอกหน้าให้นางหน่อยซิ ดูซิว่านางจะยังทำท่าทางบ้าๆ แบบนี้อยู่อีกไหม!"

เมื่อเห็นว่าพูดดีๆ ไม่รู้เรื่อง เย่ชิงหยวนก็ตัดสินใจเด็ดขาด

สมบัติวิเศษพุ่งออกมาดุจสายรุ้ง แปรสภาพเป็นแถบผ้าไหมนับพันเส้นกลางอากาศ แล้วเข้าพันธนาการศิษย์คนอื่นๆ เอาไว้

เมื่อเห็นเย่ชิงหยวนเป็นเช่นนี้ เหล่าศิษย์ร่วมสำนักต่างพากันตะโกน "ปากบอกว่าไม่บ้า แต่กลับลงมือทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักเนี่ยนะ!"

"ก็พวกเจ้าไม่ยอมฟังข้าเลยนี่นา!"

ความวุ่นวายโกลาหลดำเนินไปครึ่งชั่วโมง จนกระทั่งศิษย์พี่หญิงใหญ่ของสำนักถูกสาดด้วยน้ำเย็นจนได้สติ เหตุการณ์จึงสงบลงในที่สุด

หลังจากให้ทุกคนที่สภาพสะบักสะบอมนั่งลง ศิษย์พี่หญิงใหญ่ที่ยังคงสะอึกเพราะฤทธิ์สุราก็สอบถามเรื่องราวทั้งหมด ก่อนจะพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว เย่ชิงหยวน"

"ศิษย์พี่ ข้าอยู่นี่" เย่ชิงหยวนมองศิษย์พี่ด้วยความตื่นเต้น เตรียมจะทำให้ศิษย์พี่ดีใจไปด้วย

"ข้าไม่สนความฝันของเจ้าหรอกนะ แต่การลากทุกคนเข้ามาพัวพันกับเกมของเจ้าเป็นความผิดของเจ้า ขอโทษทุกคนซะ แล้ววันหลังถ้าจะเล่นเกมแบบนี้ก็เล่นคนเดียวตอนที่ไม่มีใครอยู่"

"เอ๋?"

"อันที่จริง เมื่อก่อนข้าก็เคยเล่นอะไรแบบนี้" ศิษย์พี่เอนกายพิงไหเหล้า เส้นผมยาวสลวยที่เคยปิดบังดวงตาไหลตกลงไปข้างแก้ม เผยให้เห็นเสน่ห์ในวันวานอย่างเลือนราง

ทว่าในยามนี้ นางเป็นเพียงขี้เมาหยำเปที่รักการดื่มสุราเท่านั้น

"สมัยก่อน ข้าชอบเพ้อฝันบ่อยๆ ฝันว่าสำนักร้อยบุปผารอดพ้นวิกฤต ฝันว่าบรรยากาศของฝ่ายธรรมะกลับมาดีขึ้น ฝันว่าทุกคนบำเพ็ญเพียรจนก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด และฝันว่าข้าได้สามีที่ดีจากตระกูลที่เหมาะสม ในโลกจินตนาการของข้า ข้ามีลูกถึงสามคน แต่ละคนน่ารักน่าชังทั้งนั้น"

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ศิษย์พี่ก็ยกมือขึ้นปิดหน้าซ่อนน้ำตาแล้วร้องไห้ออกมา "แต่ความฝันก็คือความฝัน ตื่นมาเจอกับความจริงมันยิ่งอ้างว้างกว่าเดิมอีก เพราะงั้นรับปากข้าเถอะ อย่าเล่นเกมแบบนี้อีกเลย"

"ไม่ ศิษย์พี่ ข้าพูดจริง"

"เออๆ ข้าเข้าใจเจ้า บางทีกำลังเล่นเพลินๆ ก็แยกแยะความจริงกับความฝันไม่ออก เป็นเด็กดีนะ ไปนอนซะ ไม่งั้นตื่นมาเจ้าจะอายแทบแทรกแผ่นดินหนี"

เย่ชิงหยวนถอนหายใจเฮือกใหญ่ ยื่นม้วนไม้ไผ่ให้ศิษย์พี่แล้วกล่าวอย่างจริงจัง "ถือว่าข้าหลอกท่านก็ได้ ได้โปรดลองเล่นดูสักครั้งเถอะเจ้าค่ะ"

ศิษย์พี่ถอนหายใจเช่นกัน ก่อนจะหยิบม้วนไม้ไผ่ขึ้นมาและจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดภายในนั้น

หนึ่งก้านธูปต่อมา ศิษย์พี่วางม้วนไม้ไผ่ลง น้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม

นางโผเข้ากอดเย่ชิงหยวนแล้วร้องไห้โฮ "ชิงหยวน ข้าขอโทษ ข้าเข้าใจเจ้าผิดไป"

"ศิษย์พี่ ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ขอแค่ท่านเชื่อข้าก็พอ"

"ชิงหยวน~"

"ศิษย์พี่!"

เมื่อเห็นทั้งสองกอดคอกันร้องไห้ ศิษย์คนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

โรคฮิสทีเรียนี่มันติดต่อกันได้ด้วยเหรอ?

แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ยังมีความหวังริบหรี่อยู่ในใจ จึงพากันคัดลอกและแจกจ่ายม้วนไม้ไผ่ แล้วเริ่มเปิดอ่าน

แม้จะไม่ค่อยเชื่อว่าม้วนไม้ไผ่อันเล็กๆ จะช่วยกอบกู้สำนักร้อยบุปผาได้ แต่ชีวิตพวกเขาก็รันทดพออยู่แล้ว จะแย่กว่านี้ได้สักแค่ไหนเชียว?

จากนั้น... พวกเขาก็แตกสลายโดยสมบูรณ์

หลินหยวนสร้างเนื้อเรื่องสำหรับตัวละคร 'เย่ชิงหยวน' เพียงตัวเดียว แต่ภาษาที่งดงามสละสลวยได้ปั้นแต่งตัวละครออกมาอย่างมีชีวิตชีวา ประกอบกับภาพลวงตาที่กินใจ ทำให้ภาพลักษณ์ของ "เย่ชิงหยวน" ฝังลึกลงไปในจิตใจของผู้คน

เด็กสาวผู้ไร้อารมณ์กับเด็กหนุ่มผู้เงียบขรึมได้พบกันโดยบังเอิญในดินแดนอันว่างเปล่า ทั้งสองออกเดินทางร่วมกันมุ่งหน้าสู่ภูเขาลึก และเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ที่น่าสนใจมากมายก็เกิดขึ้นระหว่างทาง

แม้ตอนแรกจะเงียบงัน แต่เมื่อคุ้นเคยกัน เด็กหนุ่มก็เริ่มร่าเริงขึ้นเรื่อยๆ และหัวใจที่ว่างเปล่าของเด็กสาวก็ถูกเติมเต็มด้วยรอยยิ้มของเขา

ความรู้สึกที่ไม่อาจนิยามค่อยๆ ก่อตัวขึ้นระหว่างคนทั้งสอง ปฏิสัมพันธ์เล็กๆ ที่หอมหวานและเขินอายทำให้เหล่าศิษย์ที่เล่นเกมต้องบิดตัวไปมาเป็นระยะ พร้อมกับส่งเสียงกรีดร้องที่ไม่มีความหมายออกมา

แต่เมื่อเกมดำเนินไป บรรยากาศก็เริ่มเปลี่ยนไปในทางที่ไม่ค่อยดีนัก

ภาพความทรงจำปริศนาเริ่มผุดขึ้นในหัวของเด็กสาว และในขณะเดียวกัน เด็กสาวก็ตระหนักว่าดูเหมือนนางจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมตัวเองถึงต้องมุ่งหน้าไปที่ภูเขาลึก

นางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าในอดีตตนเองเป็นใคร และสัญชาตญาณก็สั่งให้นางหลีกเลี่ยงความจริงข้อนั้น

แม้จะรู้ว่าความจริงจะต้องปรากฏสักวัน แต่นางก็ยังคงยึดติดกับความอบอุ่นที่เด็กหนุ่มมอบให้ ไม่ยอมรื้อฟื้นความเจ็บปวดในอดีต

เด็กหนุ่มที่เคยร่าเริงก็กลับมาเงียบขรึมอีกครั้ง สีหน้าลังเลของเขาทำให้เหล่าศิษย์สังหรณ์ใจบางอย่าง แต่พวกเขาก็ยังคงมีความหวังริบหรี่และดำเนินเนื้อเรื่องต่อไป

คนเขียนบทต้องเป็นอัจฉริยะแน่ๆ เขาเข้าใจความสิ้นหวังและความหวังได้อย่างแม่นยำ และควบคุมอารมณ์ได้อย่างละเอียดยิบ

ความหวังและความสิ้นหวังปรากฏสลับกันไปมาในเรื่องราว เมื่อเหล่าศิษย์รู้สึกว่าหมดหวังแล้ว เรื่องราวก็จะเผยจุดพลิกผันเล็กๆ น้อยๆ ให้เห็น และเมื่อความหวังดูเหมือนจะอยู่แค่เอื้อม ความสิ้นหวังที่ยิ่งใหญ่กว่าก็จะถาโถมเข้ามา

อารมณ์ของพวกเขาถูกปั่นหัวอยู่ในกำมือของผู้แต่ง กลายเป็นนักโทษของถ้อยคำและเรื่องราว จมดิ่งลึกลงไปในปลักโคลนอันหอมหวานนี้

โดยไม่รู้ตัว พวกเขาได้ตกลงไปในหล่มของเรื่องราว ไม่ว่าจะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่อาจหลุดพ้น

ในที่สุด 'มีด' ที่คาดการณ์ไว้ก็พุ่งเข้ามาปักอกอย่างจัง

แม้จะรู้ว่า 'มีด' เล่มนี้คือบทสรุปที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่พวกเขาก็ยังถูกแทงจนเลือดโชก ไม่อาจแม้แต่จะร้องไห้ออกมา

เมื่อวางม้วนไม้ไผ่ลง สีหน้าของเหล่าศิษย์ว่างเปล่า

พวกเขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา

'มีด' ที่คาดไว้นั้นช่างโหดร้ายและเจ็บปวดเหลือเกิน แม้แต่ยามหายใจ ก็ยังรู้สึกเหมือนสายลมอันหนาวเหน็บพัดผ่านบาดแผลในอก เจ็บจนแทบขาดใจ

พวกเขามองดูเย่ชิงหยวนอย่างเงียบงัน หัวใจถูก "เย่ชิงหยวน" ในเกมยึดครองไปจนหมดสิ้น ราวกับไม่อาจรับรู้ความสุขหรือความทุกข์ใดๆ ได้อีกแล้ว

ในที่สุด ศิษย์พี่คนหนึ่งก็ร้องไห้โฮออกมา "ชิงหยวน เจ้าตายได้อนาถเหลือเกิน"

"ใช่ ข้าตายได้อนาถจริงๆ" เย่ชิงหยวนก็ร้องไห้ตามไปด้วย

"ใครจะไปคิดว่าเจ้าตายไปตั้งหลายร้อยปีแล้ว พระเอกก็เป็นแค่ผู้ฝึกตนที่มาส่งวิญญาณเจ้ากลับบ้าน ไม่ว่าจะทำยังไงเขาก็ช่วยเจ้าไม่ได้ แต่คิดดูแล้ว พระเอกน่าสงสารกว่าอีก ทั้งที่รู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเจ้าตายไปแล้ว แต่ก็ยังหลงรัก! เรื่องนี้มันปวดตับชะมัด แต่ก็เจ็บปวดได้สะใจดีจริงๆ!"

"นั่นสินะ... หืม? เดี๋ยวก่อนนะ"

ศิษย์คนอื่นๆ มองศิษย์คนที่พูดด้วยความสับสน แล้วกล่าวอย่างสงสัยว่า "แปลกจัง เรื่องที่ข้าเห็นไม่ใช่อย่างนั้นนี่นา เย่ชิงหยวนเป็นเครื่องบูชายัญที่มีชีวิตซึ่งยอมให้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์กลืนกินด้วยความสมัครใจ นางแค่ลืมตัวตนของตัวเองไป เรื่องราวทั้งหมดจริงๆ แล้วถกเถียงกันเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างผลประโยชน์ส่วนตนกับส่วนรวมต่างหาก"

"ของข้าก็ไม่เหมือนกัน ในเนื้อเรื่องของข้า เย่ชิงหยวนเป็นเทพารักษ์ประจำภูเขา"

"เอ๋?"

"หา?"

เมื่อมารวมตัวกันสรุป พวกเขาก็ประหลาดใจที่พบว่าเรื่องราวในม้วนไม้ไผ่มีฉากจบที่แตกต่างกันหลายแบบ

ในฉากจบที่ต่างกัน ตัวตนของเย่ชิงหยวนก็ต่างกันไปอย่างสิ้นเชิง บางครั้งนางเป็นผี บางครั้งเป็นเครื่องบูชายัญที่มีชีวิต บางครั้งก็เป็นเทพารักษ์ไปเลย

ดูเหมือนจะสับสนวุ่นวาย แต่ไม่รู้ทำไม มันกลับทำให้ผู้คนรู้สึกว่าดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงบางอย่างซ่อนอยู่ภายใน

หลังจากสรุปกันอยู่พักใหญ่ พวกเขาก็พบว่าในเกมมีทางเลือกที่แตกต่างกัน และทางเลือกที่ต่างกันก็นำไปสู่ฉากจบที่ไม่เหมือนกัน

และทุกครั้งที่เล่นจบหนึ่งฉากจบ ดอกไม้เล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตาในหน้าเริ่มเกมจะมีกลีบดอกเพิ่มขึ้นมาหนึ่งกลีบ ทำให้พวกเขาสงสัยว่ามีความหมายแฝงอะไรหรือไม่

"กลีบดอกจะงอกออกมาทุกครั้งที่จบหนึ่งฉากจบ งั้นถ้าเรารวบรวมฉากจบได้ครบทั้งหมด จะมีผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไปหรือเปล่า?"

"เจ้าหมายถึง... ต้องเล่นให้ครบทุกเนื้อเรื่องงั้นเรอะ? ฆ่าข้าเถอะ"

แม้ปากจะบ่นแบบนั้น แต่ศิษย์ผู้นั้นกลับกระตือรือร้นที่จะลอง

เพราะถึงอย่างไร เกมในม้วนไม้ไผ่นี้ก็ 'บาดลึก' เป็นพิเศษ

แต่มันก็เจ็บปวดได้สะใจดีจริงๆ

ทั้งเจ็บทั้งฟิน

โลกใบใหม่จึงได้เปิดออก ทำให้พวกเขาไม่อาจหยุดที่จะสัมผัสกับโศกนาฏกรรมครั้งแล้วครั้งเล่า