บทที่ 32: นี่แหละคือสิ่งที่ข้าต้องการ

บทที่ 32: นี่แหละคือสิ่งที่ข้าต้องการ

ในความเป็นจริงแล้ว มนุษย์เราไม่ได้รับรู้รสชาติของ ‘ความเผ็ด’ แต่อย่างใด

แก่นแท้ของความเผ็ดคือความเจ็บปวด เมื่อความเจ็บปวดจากการกินเผ็ดบรรเทาลง ร่างกายจะหลั่งสารที่ทำให้รู้สึกสบายตัวขึ้น นี่จึงเป็นเหตุผลที่หลายคนชื่นชอบพริก

หลักการของ ‘เรื่องราวที่ปวดตับ’ ก็คล้ายคลึงกัน

ขั้นแรก ใช้ถ้อยคำที่เจ็บปวดแทงทะลุหัวใจของผู้อ่านอย่างโหดเหี้ยม จากนั้นจึงหาวิธีรักษาเยียวยา หลังจากได้รับการรักษา ผู้คนจะรู้สึกขอบคุณอย่างจริงใจที่ยังมีชีวิตอยู่ และเกิดความเคารพยำเกรงทางจิตวิญญาณต่อถ้อยคำเหล่านั้นอย่างลึกซึ้ง

หากยื่นลูกกวาดให้พวกเขาในเวลานี้ ความอร่อยของลูกกวาดเม็ดนี้จะหวานล้ำอย่างเหลือเชื่อ ด้วยรสชาติที่ถูกเสริมส่งด้วยคมมีด ทำให้พวกเขาไม่อาจลืมเลือนรสชาตินั้นได้ลง

ขณะนี้ เหล่าศิษย์ สำนักเหอฮวน กำลังขะมักเขม้นตามหาลูกกวาดเม็ดนี้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

พวกนางร้องไห้ไปพลางค้นหาไปพลาง กระดาษชำระของ สำนักเหอฮวน ถูกใช้จนหมดเกลี้ยงเร็วกว่าที่เคยเป็นมา

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะเสียงร้องไห้ดังระงมเกินไป เสียงสะอื้นไห้จึงดังก้องไปทั่ว สำนักเหอฮวน ฟังจากไกลๆ ราวกับเสียงวิญญาณอาฆาตที่กำลังทวงชีวิต ทำให้ผู้คนสงสัยว่าตนหลงทางมาผิดที่ อาจจะหลุดเข้ามาในวังยมโลกก็เป็นได้

โชคดีที่เส้นเรื่องของ ‘เยว่ชิงหยวน’ ไม่ได้ยาวมากนัก แม้จะมีฉากจบแบบเลวร้าย (Bad Ending) ถึงสี่แบบ และฉากจบที่แท้จริง (True Ending) อีกหนึ่งแบบ แต่ปริมาณข้อความโดยรวมก็ไม่ได้มากจนเกินไป

และหลังจากค้นพบฉากจบทั้งสี่แบบ พวกนางก็ได้ปะติดปะต่อเรื่องราวความเป็นมาในเส้นทางของเยว่ชิงหยวนจนครบถ้วน

หลินหยวน ไม่ได้พยายามทำตัวลึกลับซับซ้อนตอนสร้างเส้นเรื่องนี้ ตราบใดที่เล่นจนจบทุกเส้นทาง ความจริงของเรื่องราวก็จะปรากฏชัดเจน:

กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว เมื่อเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรยังค่อนข้างอ่อนแอ และความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับทวยเทพยังคลุมเครือ หมู่บ้าน แห่งหนึ่งต้องทนทุกข์ทรมานจากการรุกรานของปีศาจอยู่บ่อยครั้ง ทำให้ผู้คนต้องอยู่อย่างยากลำบาก

เพื่อช่วย หมู่บ้าน ของตน หญิงสาวนามว่า ‘เยว่ชิงหยวน’ จึงอาสาพลีชีพเดินทางไปยังภูเขาศักดิ์สิทธิ์ภายใต้การคุ้มกันของผู้บำเพ็ญเพียร นางอุทิศตนให้กับภูเขาศักดิ์สิทธิ์ด้วยความหวังว่าจะได้เป็นเทพเจ้าแห่งขุนเขาและปกป้องชาวบ้านในท้องถิ่น

หญิงสาวที่จะเป็นเทพเจ้าแห่งขุนเขาได้นั้นต้องบริสุทธิ์ผุดผ่อง ปราศจากกิเลสตัณหาทางโลก แต่ระหว่างการเดินทาง นางกลับเกิดความรู้สึกบางอย่างต่อผู้คุ้มกันโดยไม่รู้ตัว นำไปสู่ความล้มเหลวในพิธีกรรม ความพิโรธของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ และความตายของนางในที่สุด

นี่คือฉากจบของเส้นทาง “เครื่องสังเวย”

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้จากไป เขายังคงอยู่ใน หมู่บ้าน แห่งนี้ เฝ้าพิทักษ์มันอย่างเงียบงันเป็นเวลานับร้อยปีในชั่วพริบตา

และในระหว่างการลาดตระเวนภูเขาตามปกติ เขาพบว่าหญิงสาวที่ตายไปแล้วได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง แต่นางลืมตัวตนของตัวเองไปหมดสิ้น จำได้เพียงลางๆ ว่าต้องเข้าไปในภูเขาเพื่อทำอะไรบางอย่าง

ด้วยความรู้สึกผิด และความปรารถนาที่จะได้เดินเคียงข้างหญิงสาวอีกสักหน่อย ผู้บำเพ็ญเพียรจึงพานางเข้าไปในภูเขา

ความทรงจำในอดีตค่อยๆ หวนกลับมาระหว่างการเดินทาง เมื่อหญิงสาวเห็นโครงกระดูกของตัวเอง ในที่สุดนางก็จำทุกอย่างได้ นางยิ้มและกล่าวคำว่า “ขอบคุณ” กับผู้บำเพ็ญเพียร ก่อนจะสลายไป เหลือทิ้งไว้เพียงกลีบดอกไม้หนึ่งกลีบในมือของเขา

นี่คือฉากจบของเส้นทาง “ภาพลวงตา”

แม้จะสลายไปอีกครั้ง แต่ วิญญาณ ของหญิงสาวยังคงไม่ได้ไปสู่สุขคติ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ยังคงจองจำนาง ทำให้ต้องเข้าภูเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วก็สลายไปเมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณของตัวเอง

การทรมานซ้ำซากทำให้ วิญญาณ ของหญิงสาวเสียสติไปโดยสมบูรณ์ ผู้บำเพ็ญเพียรที่ตระหนักถึงเรื่องนี้จึงตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก พร้อมกับคอยพานางเข้าภูเขาเป็นประจำเพื่อบรรเทาความทุกข์ทรมานของนาง

นี่คือฉากจบของเส้นทาง “วัฏสงสาร”

ทว่าวิธีการนี้เป็นเพียงการแก้ปัญหาชั่วคราว เจตจำนงของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ได้เข้าควบคุมหญิงสาวในที่สุด เปลี่ยนนางให้กลายเป็น หุ่นเชิด ของภูเขาศักดิ์สิทธิ์

ด้วยความคิดที่จะขอย้อนรำลึกความทรงจำอีกสักครั้ง หญิงสาวดูเหมือนจะมองเห็นผู้บำเพ็ญเพียรเป็นครั้งแรก เดินร่วมทางกับเขาผ่านเส้นทางสุดท้ายที่เจ็บปวดแต่น่าจดจำ และเมื่อสิ้นสุดการเดินทาง นางได้สารภาพรัก ก่อนจะหลอมรวมเข้ากับภูเขาศักดิ์สิทธิ์ด้วยความเกลียดชังอันบ้าคลั่ง

ในวาระสุดท้าย นางยังได้บอกไว้ว่า หากเทพเจ้าแห่งขุนเขาตกสู่ด้านมืด ผู้บำเพ็ญเพียรจะต้องมาสังหารนางเสีย

นี่คือฉากจบของเส้นทาง “เทพขุนเขา”

ในระหว่างการเล่น เกม ทางเลือกที่แตกต่างกันจะนำไปสู่ฉากจบที่ต่างกัน ซึ่งดูเหมือนจะอยู่บนเส้นเวลาเดียวกัน แต่แท้จริงแล้วถูกแบ่งออกเป็นสี่เส้นทาง

หากเป็นนิยาย การเล่าเรื่องแบบนี้คงสร้างความสับสนงุนงง

แต่ เกม เป็นสื่อพิเศษ วิธีที่ทางเลือกต่างกันนำไปสู่ฉากจบที่ต่างกัน ทำให้เทคนิคการเล่าเรื่องนี้เป็นที่ยอมรับได้ง่าย และทำให้ผู้เล่นรู้สึกมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้ง

แม้พวกนางจะเพิ่งเคยเจอเทคนิคการเล่าเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก แต่ก็สามารถยอมรับและเข้าใจได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อรวมกับภาพประกอบและการเคลื่อนไหวต่างๆ แม้ภาพเหล่านี้จะไม่ได้วิจิตรตระการตามากนัก แต่ก็สร้างประสบการณ์ที่สมจริง ราวกับได้ร่วมเดินบนเส้นทางที่แปลกประหลาดแต่เศร้าสร้อยไปกับเยว่ชิงหยวนผ่านมุมมองของผู้บำเพ็ญเพียรจริงๆ

แต่ละฉากจบจะมอบกลีบดอกไม้ให้หนึ่งกลีบ เป็นสัญลักษณ์แทนสภาวะต่างๆ ของ วิญญาณ ของเยว่ชิงหยวน

เมื่อรวบรวมกลีบดอกไม้ครบสี่กลีบ ฉากจบสุดท้ายกำลังจะปรากฏขึ้น แต่เหล่าศิษย์ สำนักเหอฮวน กลับลังเลขึ้นมาอีกครั้ง

พวกนางอยากจะเชื่อว่ามีลูกกวาดรออยู่เบื้องหลัง แต่ก็หวาดกลัวความจริงที่จะได้พบเจอ ด้วยความกังวล พวกนางไม่กล้าแม้แต่จะดูฉากจบสุดท้าย เพราะกลัวว่ามันจะสิ้นหวังยิ่งกว่าเดิม

“เอ่อ... พวกเราอุตส่าห์รวบรวมมาได้ถึงขนาดนี้แล้ว ศิษย์พี่หญิง ท่านไหนจะอาสาเข้าไปดูลาดเลาก่อนดี?” ศิษย์คนหนึ่งถามพลางมองหน้าคนอื่น

“ศิษย์พี่ใหญ่ มีเพียงท่านเท่านั้นที่มีคุณสมบัติคู่ควรกับคำว่า ศิษย์พี่หญิง เชิญท่านก่อนเลยเจ้าค่ะ ศิษย์พี่หญิง”

“ข้าเคยลาออกจาก สำนักเหอฮวน แล้วก็กลับเข้ามาใหม่ ตอนนี้ข้าเป็น ศิษย์น้อง แล้ว ดังนั้นเจ้ารีบเข้าไปเลย!”

“หน้าด้าน!”

“นังสารเลว!”

“ตั้งแต่วันแรกที่เห็นเจ้า ข้าก็รู้แล้วว่าเจ้ามันคนไร้ยางอาย ความอัปยศของ สำนักเหอฮวน!”

“หุบปาก!”

ปาดน้ำตาและน้ำมูกทิ้ง ศิษย์พี่ใหญ่จ้องเขม็งไปที่ทุกคน ก่อนจะชี้นิ้วไปที่ ‘เยว่ชิงหยวน’ (ตัวจริง) แล้วกล่าวว่า “เยว่ชิงหยวน นี่มันเรื่องราวของเจ้า ดังนั้นเจ้าไปทำให้มันจบซะ”

“ข้าเหรอ?” เยว่ชิงหยวนชี้ตัวเองด้วยความประหลาดใจ “พวกเจ้าพูดภาษาคนกันอยู่หรือเปล่าเนี่ย? ให้ข้าไปจีบตัวเองเนี่ยนะ?”

“อย่ามาไร้สาระ รีบไปเร็วเข้า!”

ศิษย์พี่ใหญ่ลากตัวเยว่ชิงหยวนมาอย่างแรง แล้วกด ม้วนไม้ไผ่ ลงบนศีรษะของนาง บังคับให้นางเข้าสู่เรื่องราว

ในตอนท้ายของเรื่องราว ผู้บำเพ็ญเพียรได้กลับมาที่ภูเขาอีกครั้ง

แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะยังดูหนุ่มแน่น แต่เขาได้บำเพ็ญเพียรมานับไม่ถ้วนปี และพลังอันแก่กล้าทำให้เขาค่อยๆ ทะลวง พันธนาการของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เพื่อเผชิญหน้ากับหญิงสาวที่กลายเป็นเทพเจ้าแห่งขุนเขาไปแล้ว

ฉากจบที่แท้จริงกลับมอบความเจ็บปวดยิ่งกว่าเดิม ผู้เล่นที่รู้ความจริงต้องร่วมมือกับผู้บำเพ็ญเพียรเพื่อเอาชนะเยว่ชิงหยวนที่กลายร่างเป็นเทพเจ้าแห่งขุนเขา

เยว่ชิงหยวนที่หลอมรวมกับภูเขาศักดิ์สิทธิ์ได้สูญเสียสติสัมปชัญญะไปจนสิ้น กลายเป็นตัวตนที่คล้ายกับปีศาจร้าย

ในการต่อสู้แต่ละครั้ง ผู้เล่นจะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเยว่ชิงหยวนพังทลายลงอย่างไร และเรื่องราวถลำลึกลงสู่ความสิ้นหวังอย่างกู้ไม่กลับอย่างไร

และเมื่อเยว่ชิงหยวนถูกสังหาร และภูเขาศักดิ์สิทธิ์พังทลายลง ขณะที่เยว่ชิงหยวนลูบใบหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรและเอ่ยคำว่า “ขอบคุณ” ก่อนจะเลือนหายไป เยว่ชิงหยวน (ตัวจริง) ก็ถึงกับสติแตก

นี่มันฉากจบต้องคำสาปบ้าบออะไรกัน!

ไอ้คนเขียนเรื่องนี้ จิตใจยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า!

ทว่าในขณะที่ดูเหมือนเรื่องราวจะจบลง จุดเปลี่ยนก็ปรากฏขึ้นในที่สุด

แสงสีขาววาบขึ้น เวลาไหลย้อนกลับ ผู้บำเพ็ญเพียรพบว่าตนเองกลับมาที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ด้วยความงุนงง

เพียงแต่ครั้งนี้ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ยังไม่พังทลาย และเทพเจ้าแห่งขุนเขายังไม่ถูกเลือก ไม่ไกลออกไป เยว่ชิงหยวนกำลังเดินอยู่เพียงลำพัง และในเวลานี้ เยว่ชิงหยวนยังมีชีวิตอยู่

เมื่อตระหนักว่าตนได้ข้ามกาลเวลาและอวกาศมา ผู้บำเพ็ญเพียรจึงก้าวออกไปทันที หลอมรวมกับเจตจำนงของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ กลายเป็นเทพเจ้าแห่งขุนเขาเสียเอง รับภาระหน้าที่แทนเยว่ชิงหยวน

หลังจากนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรก็เริ่มปกป้องโลกใบนี้ และหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็จมดิ่งสู่ห้วงนิทรา เมื่อเขาถูกใครบางคนปลุกให้ตื่น ก็พบเยว่ชิงหยวนอยู่ตรงหน้า กำลังยิ้มและกล่าวว่า:

“ในที่สุดข้าก็หาท่านเจอ”

แม้จะไม่ชัดเจนว่าทำไมเยว่ชิงหยวนถึงจำเรื่องราวในอดีตได้ หรือนางตามหาและช่วยเหลือผู้บำเพ็ญเพียรได้อย่างไร แต่เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว!

เมื่อมองดูฉากที่ทั้งสองโอบกอดกันในตอนท้าย เยว่ชิงหยวนก็ปล่อยโฮออกมา

นี่แหละ!

นี่แหละคือสิ่งที่ข้าต้องการ!